《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

42、第四十二回 跪堂 天色已大亮

　　天色已大亮，贾政书房外头却仍像压着一层夜气。小厮们远远站着，不敢近前；丫鬟婆子只在廊下低声来去，谁也不敢多问一句。

　　宝玉跪在堂下，衣裳已换过，头发也重新束了，却仍掩不住一夜失魂之色。脸色白中带青，眼底发黑，手垂在膝前，指尖时不时微微一动，像还记着昨夜角门外那一声声“林妹妹”。

　　贾政坐在上首，面色铁青。

　　王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠。那佛珠从夜里捻到早上，珠面都似被她指尖捻热了。邢夫人陪坐在另一边，低着眼喝茶。贾赦斜斜坐着，脸上有几分倦色，眼神却不时往宝玉身上瞟。

　　贾政看着宝玉，几次张口，话到唇边，终究只落下一句：“孽障。”

　　宝玉伏身磕头：“父亲……”

　　贾政把袖子往案上一压：“住口。”

　　堂中又静下来。

　　贾政心中有许多话，却竟无一句能稳稳说出口。若骂宝玉荒唐，偏这屋里丫鬟服侍公子，亲近些的，大家向来都看在眼里；若骂袭人轻薄，袭人又是王夫人平日最放心的人，连他也隐约知道那丫头在宝玉屋里不同旁人。若说全是下人带坏，又显得自己这个父亲一无所知；若说全是宝玉无德，便连这些年家中纵容也一并牵出来。

　　贾政生平最重体面。偏今日这体面像一张被水泡软的纸，拿在手里，哪一处都托不住。

　　王夫人低着头，珠子拨得又急又乱。

　　贾赦心中却另是一番滋味。

　　苏州那一场，他在林宅、清厅、北静王面前丢了脸，回京后虽无人明面提起，心里到底梗着。如今见二房出了这等丑事，宝玉又跪在堂下，他心里不能说全无一点快意。只是这快意还不曾升起来，便又被别的事压了下去。

　　林姑娘夜里走了。

　　这几个字，比宝玉房里的丑事更难办。林家、苏州、王府清厅、省亲园子，一串儿都能被这事带出来。若外头传一句“荣国府才接了林氏孤女，便逼得人半夜出走”，大房二房谁也别想干净。

　　邢夫人亦看得明白，只是不说。她低头吹了吹茶面，眼角余光落在王夫人身上，心中略有几分冷笑，又不敢真笑出来。

　　正在满堂僵住时，外头忽有小厮进来回：“二位老爷，石先生来了。”

　　贾政一怔，忙抬手：“快请。”

　　话音未落，玄卿已经随小厮入内。他一进门，先向上首众人行礼，随即撩袍跪下。

　　贾政、贾赦都是一惊。

　　玄卿伏地道：“林姑娘夜出，林氏旧账房未能先察，是我失职。如今人已出府，请即刻容我出府寻她。”

　　这话一落，贾政脸色变了，连忙起身。贾赦也几乎同时站起来。两人一左一右，竟都来扶玄卿。

　　“先生快快请起。如今正要先生拿主意，如何反说这话？”

　　贾赦也扶住他一边手臂：“石先生这时候万万不能撂手。姑娘既是从府里出去的，自然要先把人寻回来。先生若走了，林家那边、苏州那边，谁来传话？”

　　玄卿低着眼，任二人扶起，口中仍回：“两位老爷厚爱。我随林姑娘入京，本为护林氏旧账、旧仆、旧物。如今姑娘夜出，我岂能安坐？”

　　贾政扶着他坐下，声音压得急：“先生职责所在，我们都知道。只是眼下不能乱，万万不能乱。”

　　贾赦点头：“正是。先生熟悉林家人手，也熟悉外头旧铺，先坐下，咱们商议。”

　　玄卿被扶起时，心中却清楚：此时贾府最怕的，已经是他真撂手不管。

　　宝玉仍跪在堂下，听见“寻她”二字，身子微微一动，抬头看了玄卿一眼。那一眼里有急，有怕，也有一点求救似的茫然。

　　玄卿不曾看他。

　　正在这时，外头忽然又乱起来。先是廊下脚步声急，随即有小厮压着声音回：“老爷，宝二爷房里那边遣人来，说有急事。”

　　贾政眉头一拧：“又是什么事？”

　　那小厮也似吓着了，话在喉间转了一转，才挤出一句：“茗烟在外头，说……说袭人不好了。”

　　宝玉猛地抬头。

　　王夫人手中佛珠一停：“什么叫不好了？”

　　外头茗烟已隔帘跪下，磕头磕得急，声音都变了：“回老爷、太太，袭人姐姐方才悬了枝，晴雯姐姐她们已经救下来了。人还在，还喘着，只是屋里乱得很，叫快回太太。”

　　堂中一瞬间连呼吸声都没了。

　　王夫人手中佛珠“哗啦”一声散落在地。她脸色霎时灰白，身子往旁边一歪，周瑞家的忙上前扶住。

　　“太太！”

　　王夫人嘴唇动了动，却不曾发出声来。她眼前发黑，耳边只剩“悬了枝”三个字。

　　方才她还在责袭人，责她不稳重，责她叫自己难以周全。转眼间，那丫头竟去寻了死。

　　宝玉跪在地上，整个人像听不懂似的看着帘外。

　　袭人悬了枝。

　　这几个字进了耳朵，却像落不到心里。黛玉走了，袭人也差点死了。他张了张嘴，想说“我去看看”，又想问“她怎么样”，抬眼看见贾政的脸，一个字也不曾说出口。

　　贾政也震住了。怒气仍在，可人命两个字压下来，他那一腔训斥忽然没了落处。

　　贾赦眉头一跳，脸上那点看笑话的余味也彻底没了。邢夫人将茶盏轻轻放下，眼皮垂得更低。

　　玄卿心中一沉。

　　到底还是到了这一步。

　　他正要开口，外头又传来一阵更急的脚步。未等人通报，贾母已由王熙凤扶着进来。贾母头发未及十分整齐，衣裳也只匆匆披着，脸色苍白，进门便问：“我的玉儿呢？玉儿到哪里去了？”

　　王夫人勉强要起身，王熙凤已扶着贾母坐下：“老祖宗慢些，仔细脚下。”

　　贾母哪里顾得这些。她目光从贾政、贾赦、王夫人脸上掠过，又落到跪在地上的宝玉身上，眼圈顿时红了。

　　“宝玉，你说，我的玉儿呢？”

　　宝玉膝行两步，重重磕下头去，声音哑得不成样子：“老祖宗，是我不好，是我混账，是我害林妹妹走了，也是我害袭人——”

　　贾政猛地一拍桌案：“住口！”

　　宝玉浑身一抖，伏在地上再不敢出声。

　　贾母却看向贾政：“如今倒知道喝止了。早先他屋里这些事，都是在你们眼皮子底下过的，谁曾拦过一句？谁曾当真拿作不成体统？”

　　堂中再次静住。

　　王夫人脸色越发白了。贾政嘴唇动了动，竟无法反驳。贾赦原本想说些什么，听到这里，也只把话咽了回去。邢夫人低头看茶盏，仿佛那茶盏上忽然有了什么极要紧的纹路。

　　王熙凤扶着贾母，眼睛却极快地扫过满堂。她知道此时再由老太太问下去，堂上便要散。宝玉还跪着；王夫人快撑不住；袭人原也是老太太跟前出去的人，这才刚从枝上救下；林妹妹又不见了。要是老太太有个好歹，那可不得了。

　　玄卿亦知不妙。

　　正在此时，外头有丫鬟来报：“姬夫人带雪雁来了。”

　　贾母忙抬头：“快叫进来！”

　　帘子掀起，姬夫人扶着雪雁进来。雪雁眼圈红肿，脸色也白，手里紧紧攥着一张折过的小纸。她已经被姬夫人安抚过，神志尚稳，只是步子仍有些虚，进门时下意识往姬夫人身边靠了靠。

　　姬夫人先向贾母、两位老爷、王夫人行礼。礼数周全，却不拖泥带水。礼毕，她仍扶着雪雁，向贾母开口：“老太太先稳住。姑娘留了字，人还有踪迹可寻。”

　　贾母听见“留了字”，身子一颤：“字呢？快给我瞧。”

　　王熙凤这时总算接上了话：“老祖宗，别急，姬姐姐说得是。既有字留下，便有路可寻。如今先把林妹妹平平安安接回来要紧，旁的，等人回来再说。”

　　贾母闭了闭眼，强撑着点头：“说，玉儿写了什么？”

　　雪雁上前一步，声音还有些发慌，却能说清：“回老太太，并非姑娘亲笔，是紫鹃姐姐留下的。雪雁在药匣夹层里找到的。上头说……说姑娘一时气急，往松江府上海县周家去了。紫鹃姐姐随侍，叫速告石先生、姬夫人。”

　　她说到“一时气急”，眼圈又红了，忙低下头去。

　　贾母听见“松江”，一时怔住：“那么远？她身子这样，怎么去得了那么远？”

　　宝玉猛地抬头：“我去。我去把林妹妹接回来。”

　　贾政一掌按在案上：“你还嫌不够乱！”

　　宝玉脸色涨红，又白下去：“父亲，我……”

　　玄卿终于看向他，声音不高，却比贾政那一喝更冷：“宝二爷，你如今怎么去？”

　　宝玉怔住。

　　“去了说什么？找到姑娘，又拿什么见她？一句‘我错了’，能叫她回头么？”

　　宝玉跪在那里，手指死死扣着地砖，指节发白。

　　玄卿看着他：“你昨夜追到角门，喊了多少声，姑娘回头了么？”

　　宝玉喉头动了动，像被这句话刺得透不过气。

　　贾母听了也心疼，却不曾替宝玉说话。

　　正僵着，外头又有人回：“琏二爷来了。”

　　贾琏急步入内，额上已有细汗。他先给贾母请安，又向贾政、贾赦行礼，方从袖中取出一封急信。

　　“老太太，德兴堂那边递了信来。”

　　贾母忙问：“可是玉儿？”

　　贾琏不曾立刻答，只看向玄卿：“信封写的是石先生。外头人只说是林姑娘的急报，叫即刻转交。我不敢擅拆。”

　　这话一出，堂中众人神色都动了一动。

　　玄卿上前接过信，先看封口。信封边角沾着夜露，火漆仍整，封上压着德兴堂的暗记，并无拆动痕迹。他向贾母微微一礼：“老太太容我看过。”

　　贾母手扶着王熙凤，指尖微微发抖：“快看。”

　　玄卿拆信，一目十行看完，脸色稍稍松了半分。

　　贾母急急看着他：“玉儿如何？”

　　玄卿低头又看一眼信：“姑娘和紫鹃昨夜到了德兴堂。林家旧人劝了半夜，姑娘不肯回府，只说往松江上海县周家去。德兴堂不敢强拦，已派人护送。沿路旧铺、银号也都递了信。”

　　贾母身子一晃：“她可还好？”

　　“信上说，姑娘哭得厉害，人还撑得住。紫鹃寸步不离。德兴堂又添了两个老成旧人一路护送，车马、银票、驿船都已安排了。”

　　贾母听见“人还撑得住”，眼泪这才落下来。她哪里算放心，只是方才那种不知人在哪里的惊惶，终于有了一个落处。

　　“她怎么这样狠心，连祖母也不告一声。”

　　王熙凤忙劝：“老祖宗，林妹妹这是气狠了。气狠了的人，哪里还想得周全？好在人已被林家旧人接住，又是往熟人处去。等人接回来，您慢慢骂她也不迟。”

　　贾母哽咽着：“我哪里舍得骂她。”

　　王熙凤顺势接下去：“既然林家那边已经接住了人，咱们此刻乱追，反叫林妹妹更恼。不如先把府里该稳的稳住，把外头该遮的遮住。宝玉这里，请石先生管着；袭人那里，也请姬姐姐先过去看管。该问的问，该罚的罚，总要叫林妹妹知道，府里不曾把这事轻轻揭过去。三日之内，先叫这两头别再出事。三日后，再请石先生带宝玉往松江去赔罪。”

　　这话一出，满堂人都看向王熙凤。

　　贾母仍有迟疑：“玉儿身边只带一个紫鹃，行么？”

　　玄卿连忙回：“老太太放心。德兴堂说已另派人护送。一路往南的旧铺、银号都递了信，不叫林妹妹单走。”

　　姬夫人也开口：“姑娘知道去松江，便是知道往熟人处去。周家在上海县，蘅圃先生、陆夫人、宛娘都在那里。姑娘往的是熟人处。”

　　贾母听见宛娘，神色略动。她不知那女孩究竟如何，却常听黛玉提起过这位闺中密友。

　　王夫人此时已稍缓过来，脸色仍灰白。她指尖在佛珠上一紧，低声开口：“袭人那边……”

　　姬夫人看向她，语气平稳：“袭人那边，我去看管。人刚从枝上救下来，先不能再压。等她气息稳了，该问的事，我自会问；该给林姑娘的交代，也不会少。”

　　王夫人听见“看管”二字，像要说什么，到底不曾说出口。

　　半晌，她才低声回：“袭人那边……就劳烦姬夫人了。”

　　贾赦这时忽然咳了一声。

　　众人看向他。

　　贾赦脸上有几分不自在，仍硬着头皮开口：“老太太，儿子还有一桩不中听的话。”

　　贾母抬眼：“这时候你还要说什么？”

　　贾赦肩头一僵：“林丫头要接，袭人那边要稳，宝玉也该管。只是省亲园子那头，也不能乱。外头若见荣府因林姑娘夜出，连娘娘省亲的大事也停了，话只怕传得更难听。”

　　贾母脸色一沉：“你这时候还只想着园子？”

　　贾赦被她看住，语气倒低了些：“儿子知道老太太心里难受。只是外头的嘴，常不等人心缓过来。园子若停一日，外头便要猜十日。娘娘那边的体面，也不能叫这事牵得满城风雨。”

　　贾政皱眉，却不曾驳。

　　贾琏忙上前半步，接住话头：“老太太，父亲这话虽急了些，意思也是怕外头乱猜。如今林妹妹已有林家旧人接住，袭人那边也有姬夫人看管，宝玉又在这里，府里先不能再露慌相。园子照常走，外头才只当府里仍有章程。咱们里头稳住了，才好安安心心去接林妹妹。”

　　王熙凤扶着贾母，声音放低：“老祖宗，我们二爷这话倒还稳。先把外头的嘴堵住，林妹妹那边才少些闲话。若满京里都说荣府乱了阵脚，林妹妹在路上听见，岂不更伤心？”

　　贾母闭了闭眼。

　　半晌，才道：“你们看着办。只是别拿玉儿的事遮掩，也别叫人再拿玉儿作话。”

　　贾琏忙应：“老太太放心。”

　　贾赦松了半口气，正要再说，玄卿却在此时上前一步，向贾母和两位老爷拱手。

　　“既如此，园子那边，也请老太太和两位老爷放心。”

　　贾母看向他。

　　玄卿道：“先前林家旧账房应下的几处工料、银信、人手，三日之内照旧递到，不因林姑娘夜里离府便忽然撤手。省亲是朝廷大礼，娘娘体面在上，林家不敢也不会拿此事作难。”

　　堂中众人神色微动。

　　玄卿又道：“只是这三日里，往来领料、签收回执、门禁人手，都须更清楚些。外头若问，只说园子照修，府里照常。至于林姑娘那边，自有林家旧人护送，荣府也正在安顿接回之法。两边各守其位，外头便无从借题。”

　　贾赦忙道：“石先生这话稳。有林家这句话，外头便不好乱猜。”

　　贾政也沉声道：“有劳先生。”

　　玄卿应了一声，却不曾立刻退下。他转头看向宝玉。

　　“宝二爷。”

　　宝玉抬头，眼里仍是茫然。

　　“这三日，你随我去看园子。”

　　宝玉怔了一下，像没听懂。

　　玄卿看着他：“看园子，不看花，不游玩。每日何时开门，何时收工，谁领料，谁记账，谁回话，你都要在旁看着。”

　　宝玉嘴唇微动：“我……”

　　贾政立刻截住：“先生教你，你只管听！”

　　玄卿不曾理会贾政，只继续看着宝玉：“三日后若还要往松江去，行李自己收，路上用银自己记。你不带小厮。林家沿路自有人接应，那是护路，没人伺候你。”

　　宝玉抬眼，似被“不带小厮”四字震住。

　　玄卿道：“你要去见林姑娘，便先学会照管自己。若连这个也做不到，便不要去扰她。”

　　堂中静了片刻。

　　贾母心疼宝玉，想说他从小哪里做过这些。话到唇边，又想起黛玉夜里只带紫鹃出了门，终于不曾开口。

　　王夫人看着宝玉，眼中又疼又怕。王熙凤也没说话——玄卿这话虽难听，却正中要害。

　　宝玉跪在地上，半晌不曾动。他想起自己昨夜追出角门，衣带都未系好；想起自己喊了许多声，黛玉不曾回头；想起袭人悬枝，自己却还跪在这里，连看一眼都不能去。

　　许久，他慢慢伏下身去，额头抵在冰冷地砖上，哑声开口：

　　“我收。”