《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

41、第四十一回 悬枝 宝玉那夜

　　宝玉那夜披衣追出角门，口中只喊“林妹妹”，哪里还顾得着别的。

　　袭人站在门内，耳中嗡嗡作响。案上那盏灯还晃着，屏风边搭着她的比甲，椅背上挂着宝玉的外袍。外头石阶上，青瓷水盂碎了一地，那一声裂响仿佛还贴在耳边。她眼前一阵明，一阵暗，心里翻来覆去只剩一个念头：

　　林姑娘看见了。

　　林姑娘看见了。

　　宝玉胡乱披了外衣便往外奔，衣带也未系好。袭人本要追上去，才迈出两步，低头看见自己衣襟未整，鬓发也散了，忙又回身去扯衣裳。偏偏那手指像不是自己的，扣子扣了两回都扣错。她越急，越扣不上；外头宝玉的声音渐远，她心里也跟着空了一截。

　　待她勉强披衣出来，院中风冷，灯影乱晃。她才过廊下，便见两个巡夜婆子提着灯从夹道那边过来。

　　“谁在那里？”

　　袭人身子一僵。

　　灯光往她脸上一照。那婆子原要再问，待看清是她，又见她鬓发未收、脸色惨白、衣带松乱，话便卡在喉里。旁边小丫头也瞧见了，眼珠子一转，忙低下头去。

　　袭人扶住廊柱，才把声音挤出来。

　　“二爷……二爷方才出去了，你们可瞧见往哪里去了？”

　　“像是往角门那边去了。袭人姑娘，这大半夜的……”

　　后半句没敢说完。

　　袭人已顾不得太多。

　　“快叫人去拦着，别叫二爷受了风。”

　　婆子应了一声，转身叫小丫头去传话。

　　两人临走前那一眼，像细针一样扎在她身上。

　　这事遮不住了。

　　她回到屋中时，麝月也已披衣起身，正揉着眼问：“这是怎么了？外头怎么听见二爷喊林姑娘？”

　　袭人张了张口，竟说不出话。

　　晴雯也披着衣裳出来了，睡意还未全退。见袭人这副神色，脸上那点迷糊一下去了大半。

　　“你怎么了？”

　　袭人扶着桌沿坐下，过了好一会儿，才低声道：“林姑娘……方才来了。”

　　麝月脸色霎时变了。晴雯站在那里，半晌才接上一句：“来了是什么意思？”

　　袭人闭上眼。

　　这一闭眼，屋里人也都明白了。

　　外头脚步声渐多。有人去追宝玉，有人去回老太太处，也有人往王夫人那边递话。

　　廊下一盏一盏灯亮起来。夜风、脚步、压低的说话声，混作一团。

　　袭人只记得宝玉后来被人半扶半拉地带回来，脸色白得吓人，口中还念着要往外去。贾母那边的人来问，王夫人那边的人也来问。晴雯、麝月、碧痕轮番劝着，谁也劝不住他。到后来，宝玉像被抽了魂似的坐在榻边，只盯着门口，说什么也不肯睡。

　　袭人想上前去，又不敢。

　　她平日最会安置宝玉。茶冷了她知道，衣薄了她知道，夜里翻身不安，她也知道。

　　可这一夜，她连一句“二爷先躺下”都说不出口。她知道自己一开口，屋里众人都会看她；宝玉也会看她。那眼神里会有什么，她不敢想。

　　天色一点点白起来。

　　袭人不知自己是怎么熬到天明的。她只觉这一夜过得极快，又极慢。快得她还未想明白，事情已传遍了半个府；慢得每一刻都像有人拿钝刀在她心上磨。

　　清早，外头消息越发乱。

　　有人说林姑娘不见了，有人说紫鹃也不在屋里，有人说雪雁哭了一夜。还有人压着声音道，昨夜原是从宝二爷院里闹起来的。

　　袭人眼前一黑，险些栽了下去。

　　不多时，王夫人房里来人：“太太叫袭人过去。”

　　袭人应了一声，想起身，却一时站不稳。麝月忙扶住她：“姐姐，慢些。”

　　晴雯坐在一旁，脸色沉着，不曾说话。袭人出门时，她忽然开口。

　　“你别自己吓自己。太太问什么，你照实回。”

　　袭人回头看她一眼。晴雯嘴上硬，眼里也有红丝。袭人想说些什么，到底不曾说出来，只低着头去了。

　　王夫人房中气息极沉。

　　王夫人一夜未睡，眼下青黑，面色发灰。她坐在炕上，手里攥着一串佛珠，珠子被拨得极快，声音也乱。周瑞家的站在旁边，头也不敢抬。

　　袭人一进去，便跪下了。

　　王夫人看见她，眼圈先红了。

　　那红里有惊，有怒，也有说不清的失望。许多事一齐压上来，压得她几乎喘不过气。

　　“起来。”

　　袭人伏在地上，不曾动。

　　“袭人该死。”

　　王夫人听见“该死”二字，手中佛珠一停，厉声道：“如今说该死有什么用？我从前看你稳重，才放心叫你在宝玉身边。你若果然稳重，怎么会闹到这个地步？”

　　袭人头伏得更低。

　　王夫人盯着她，声音又压下去些。

　　“这些年你是怎么服侍他的，我心里不是全无数。你心细，也肯用心，屋里上下都服你。我原想着，等日后有个合适时候，自然给你一个名分，叫你安安稳稳服侍他一辈子。可名分未定，时候未到，分寸便该更谨慎。你怎么偏偏叫人撞见了？”

　　袭人听到“名分未定，时候未到”，身上一颤。

　　王夫人却不曾停：“若是旁人，倒还罢了。偏是林丫头！她父孝未远，才从苏州回来，那边刚闹过怎样一场，你难道不知道？如今她有林家，有石先生、姬夫人，有清厅文书。她夜里走了，旁人只会说什么？说咱们家才接了孤女回来，便逼得她半夜出门！”

　　说到这里，王夫人声音发颤，眼泪落了下来。

　　“你叫我怎么同老太太说？怎么同娘娘说？省亲的园子木料石料一日不能停，那边的账又是石先生管着——”

　　王夫人猛地住了口。

　　屋里静了一息。周瑞家的把头垂得更低。

　　袭人跪着，一个字也不敢应。她原不懂账，这半句却听懂了。

　　王夫人拿帕子按了按眼角，声气重新拉起来：“外头多少人等着说闲话。宝玉还小，不知轻重，你是大丫鬟，你也不知轻重么？”

　　袭人只觉每一句都落在自己头上。

　　宝玉还小。

　　你是大丫鬟。

　　她从前最爱听人说她稳重，说她比别人懂事，说她能替太太分忧。

　　今日这些话仍旧是那些字，意思却全变了。

　　稳重的人一失手，比不懂事的人更该死。

　　王夫人话越急，便越收不住。

　　“你平日也劝他，怎么偏这事劝不住？林姑娘身子那样，性子又那样。她若有个好歹，老太太那里先过不去。林家那边若追究起来，又怎么说得清？你叫宝玉以后怎样见人？你自己又如何见人？”

　　袭人听到“你自己又如何见人”，心里忽然一空。

　　王夫人指间佛珠又动了两下。

　　“你那些调理身子的东西，哪一回不是我叫人避着眼送去？我原想着，你是个知道轻重的人，宝玉屋里也须有个稳妥人。你若自己不稳，旁人又如何替你周全？”

　　袭人肩头轻轻一抖。

　　那些调理身子的东西。

　　王夫人也说不下去了。

　　她哭了一会儿，又勉强压住声音：“我如今也不知该如何替你周全。你先回去，别乱说话，也别叫宝玉再闹。等老太太那边有了准信，再看怎么处置。”

　　再看怎么处置。

　　这几个字落下来，袭人耳中便只剩嗡嗡声。

　　她磕了一个头，低声回道：“袭人知道了。”

　　王夫人见她脸色白得不像活人，原想再嘱一句，外头又有人来回：“老太太那边请太太过去，说雪雁哭得厉害，宝二爷又要闹。”

　　王夫人心一乱，只摆手道：“你先去罢。”

　　袭人退了出来。

　　她走出王夫人院子时，日头已经升起来。阳光不烈，照在人身上却叫她直发冷。廊下有小丫头捧着水盆过去，见她来了，忙避到一旁。两个婆子在转角处低声说话，她才走近，那声音便停了。

　　袭人低着头往前走。

　　她不知自己要去哪里，只觉脚下的路一节一节往前延，走到哪里都像有人看她。她平日走在府中，哪个不叫一声“袭人姐姐”？那一声里有敬，有服，也有几分怕。如今这些声儿全没了，只剩眼神。

　　太太不要我了。

　　这念头才一起，眼前便乱了。

　　先是王夫人方才的脸。那张脸从前也淡，却还多少有一点看重她的意思；如今那一点也没了，只剩一句“再看怎么处置”。

　　再一晃，又是屋里夜深时的帐影。灯早吹了，外头小丫头睡得沉，炭盆里偶尔轻轻一裂。宝玉的手伸过来，热得叫人发慌。他那时唤她，声音低，像求她，又像全然不知自己在求什么。她起初还能拦，后来便拦不住；有时也并非全然拦不住，是心里那一点软、一点热、一点不该有的欢喜，把她自己的手也按住了。

　　这一想，她脸上顿时烧起来。

　　原来欢喜也成了罪。

　　她从前不敢这样想。只说二爷年小，只说自己该劝，只说屋里无人知道，只说太太日后自有安排。可每一回过后，夜里听更，她都睡不着。身上有时酸，有时坠，有时冷得厉害。月信迟一日，她怕；来了，她也怕。怕小丫头看出什么，怕晴雯嘴快，怕麝月眼尖，怕林姑娘知道，怕宝姑娘知道，怕太太忽然问一句：“你可还干净？”

　　后来太太给她补品，也给她丸散。

　　人人都看见燕窝、人参、阿胶膏，说太太疼她。但匣子底下那些小包，却只有她自己知道。药入口先苦，后头泛出一股说不出的腥冷。夜里腹中发沉，她便抱着被子不敢动。她也知道这样吃下去不好。可若不吃，万一真出了事，谁替她遮？

　　二爷么？

　　二爷自己尚像一团没长成的火，照得人心热，也能把人烧死。

　　她便一包一包吃下去。

　　吃的时候想，太太心里有数。二爷心里有情。日后宝姑娘进了门，凭宝姑娘那样周全体面的人，未必不能给她一处安身。

　　可是林姑娘看见了。

　　太太也只说，再看怎么处置。

　　袭人走着走着，脚下忽然一软，扶着廊柱才不曾跌下去。

　　廊柱上冰凉的漆贴在她掌心里，像有人把她从那点乱热里猛地拖出来。

　　她忽然觉得，自己这些年夜里咽下去的药、熬过的怕、帐中那点说不出口的欢喜与羞耻，都成了没名没姓的东西。

　　昨夜那一场里，人人都有一样要紧的东西。老太太有宝玉，太太有园子，林姑娘有林家。

　　二爷仍是二爷，太太仍是太太，林姑娘仍是林姑娘，宝姑娘也仍是宝姑娘。

　　只有她，像一件用过又不好摆出来的旧衣裳。

　　若没有我，是不是就干净了？

　　这个念头一闪，她自己也吓了一跳。

　　可念头闪过之后，竟不曾散，反倒一点一点沉下去，沉到胸口，沉到喉间，沉得她再也喘不过气来。

　　她不知自己该往哪里走。

　　袖中那只帕子被她攥得发皱，指尖一阵冷，一阵麻。

　　她转到一处夹道后头。

　　那地方平日少有人来。墙边有一株老槐，树干斜出，枝条尚未抽满新叶，灰沉沉横在日光里。地上落着些枯叶，踩上去并无声响。远处隐约还能听见人声，有人在找人，有人在回话，像隔着一层水。

　　袭人站在树下，抬头看了看。

　　四下忽然很静。

　　静得像一切都与她无关。

　　宝玉也好，太太也好，林姑娘也好，都在远处。

　　她只要从这里退一步，便再不用叫人处置，也再不用叫太太为难。

　　她低头，看见自己腰间那条汗巾子。

　　手慢慢伸了过去。

　　那汗巾是素日贴身用的，旧而柔软。

　　她手指发抖，解了好一会儿才解下来。她把汗巾往枝上一绕，脚下那块突起的石头硌着鞋底。远处似乎有人喊了一声“袭人姐姐”，声音像隔着水。

　　她原该回头。

　　可心里忽然一横，像有一只手把她往前推了一把。

　　如今连死也要被人看见，倒不如死快些。

　　她闭了眼，心里只剩一句：

　　太太，袭人不给你添麻烦了。

　　脚下一空。

　　脖颈骤然一紧，眼前立刻黑了半边。

　　可那黑不过一瞬，腰上便被人猛地抱住，身子也被往上一托。

　　耳边有人尖声喊，有人哭，有人骂。她听不清，只觉许多手一齐在抓她。

　　然后有什么东西“嚓”的一声断了。

　　她往下坠，又被人接住。

　　再醒来时，她先听见晴雯的声音。

　　“你这没良心的东西！”

　　袭人闭着眼，恍恍惚惚想，原来地府里也有晴雯。

　　“你倒干净！一根汗巾子挂上去，就把这一屋子人全撂下了？”

　　袭人喉咙疼得厉害，胸口也堵得厉害。

　　她想说话，却说不出来。身下像有人替她垫了帕子，肩背被人抱着，腰间也被一只手死死按住。

　　她慢慢睁开眼。

　　最先看见的是晴雯的脸。

　　晴雯头发乱着，眼睛红着，脸上又是怒，又是怕。她一只手还死死搂着袭人，像怕一松手，人便没了。

　　麝月跪在旁边哭，碧痕也哭。小红白着一张脸，帕子按在眼角，嘴唇抖着，却一句话也说不出来。袭人看着她们，一时竟不知自己是醒了，还是仍在梦里。

　　她又听到了茗烟的声音。

　　“都散了！姐姐们在里头照看呢。老爷太太那边正没好气，谁还敢添一句嘴？嫌命长么？”

　　外头有人问：“到底怎么了？”

　　“昏过去了！袭人姐姐一时昏过去了！谁再乱传一句，回头查出来，连我也一起没命！”

　　晴雯的声音劈头盖脸砸下来。

　　“醒了？醒了就听着。你今儿若真没了，我第一个不饶你。你叫我往后看见这屋里的帐子、茶炉、衣箱、药罐子，都想起你吊在树上？你缺不缺德？”

　　麝月哽咽着劝：“晴雯，你少说两句，她才缓过来。”

　　袭人感觉到晴雯的眼泪一颗颗落在自己脸上，滚烫滚烫。

　　“我偏要说！她平日管我们管得那样细，谁夜里多吃一盏茶，谁衣裳没收好，谁同小丫头拌嘴，她都知道。如今倒好，她自己先撒手。她有没有想过我们怎么办？”

　　袭人的眼睫颤了一下。

　　晴雯一把攥住她的手。

　　“你娘亲哥哥白养你一场？你进府这些年，熬到如今，就为叫人从树枝上剪下来？你有脸没有？”

　　袭人嘴唇动了动，声音哑得几乎听不见。

　　“我……我给太太添了天大的麻烦。”

　　晴雯气极，笑了一声，笑里仍带着哭。

　　“你只给太太添麻烦？你不给我们添？你死了太太便不麻烦了？二爷便不闹了？林姑娘便回来了？你平日不是最明白么，怎么今日糊涂成这样！”

　　这几句话像一把把钝锤，重重砸在袭人胸口。

　　她低头看见地上的汗巾，浑身发抖。

　　晴雯见她发抖，嘴上还在骂，手却先把她抱紧了。

　　“抖什么？方才胆子不是大得很么？”

　　袭人靠在她肩上，眼泪忽然涌了出来。

　　“你要死，也先问问我们答不答应。二爷屋里这些年是谁在撑着？二爷病了是谁在守着？老太太、太太那边话来了，是谁在顶着？我们嫌你管得多是一回事，谁叫你真的去死了？”

　　麝月哭得说不出话，另一只手把她死死握着。碧痕哭着在叫“姐姐”。小红低着头抹眼泪，肩膀一抽一抽的。门边茗烟还在压着外头的人。

　　晴雯骂着哭着，嗓子也哑了。袭人伏在她怀里，起初还只是发抖，后来忽然攥住她袖口，哭出了声。

　　晴雯红着眼，还要骂，话到嘴边只剩一句：

　　“你这没良心的。”

　　袭人哭得说不出话，只把她袖子攥得更紧。