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39、第三十九回 闭门 三日后， ...
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三日后，玄卿寻了个空，去见宝玉。姬夫人也借着往屋里坐坐，见了袭人。
到得夜深，偏院灯火将残。二人相对坐着，案上仍压着那张小纸。
玄卿先开口：“我今日照夫人昨日定的次序问了。宝玉起初只说袭人稳妥，待他好，又说她原是太太看重的人。”
姬夫人看着纸上“可担”二字：“后来呢？”
“我问他，太太看重，便算他担过了么；待她好，便算他许过了么。”玄卿指尖在案边一停，“又照夫人那一条问他，若日后有人说袭人狐媚惑主，若太太、老爷，或将来的妻子问起，他能不能明明白白认下。”
他说到这里，自己也停了一停，像仍看得见白日里那少年仓皇的神色。
“他怎么答？”
“他嫌我说得太重。”玄卿轻轻叹了一声，“说到底，还是夫人料得准。他只说自己不过待她们好些。末了又说，往后留心，少顽笑，少叫人议论。”
姬夫人没有接话。
玄卿把声音放低些：“他以为我要把他屋里的事告诉林姑娘。他怕羞，怕林姑娘知道，怕自己在她眼里脏了。至于袭人将来落到何处，他没往那里想。”
姬夫人把纸角抚平：“我今日见袭人，也差不多。”
玄卿抬眼。
“我问她后路。她答得极妥帖，说二爷平安、太太放心，屋里不乱，她便有饭吃。我问日后宝玉娶妻，她说便服侍奶奶。我再问若新奶奶不容，她仍说本分服侍，自无不容之理。”
玄卿看着她：“她心里已有奶奶人选？”
“有。”姬夫人声音低了些，“她嘴上不说，但我心里清楚。她觉得宝姑娘有规矩，有体面，又得太太喜欢，将来纵有旧账，也未必撕破。林姑娘眼明心尖，若真坐到屋里，每一处旧痕都藏不住。”
玄卿沉默片刻：“这便同夫人昨日所料相合。”
“我问到深处了。”姬夫人垂眼，“我问她，这些年可曾有过怕的时候。她当时跪着说若我觉得她哪里碍眼，她改。我赶忙扶她起来，又问她，在屋里可真能说愿意，也能说不愿意。她只说二爷待她极好，太太也看重她，她不敢有怨。”
玄卿叹了口气：“好一个不敢有怨。”
“我又问她，若真有一日出了动静，谁替她认。她只说自己只是服侍二爷，二爷性子软，屋里总要有人劝着。太太看重她，也是为二爷好。若旁人要说什么，她无话可辩。”
灯芯微微一晃。
姬夫人接着说：“我便说道，靠亲近与照护系住宝玉，保不了她一世。她便问我，是不是要她离了二爷。我赶忙说没有。”
玄卿眉心轻动，却没有插话。
姬夫人唇边泛起一点苦意：“她又求我，说自己生来便是服侍人的，吃穿皆赖主家。若不靠二爷、太太，还能靠谁。我说她若把一生全押在宝玉身上，便等于把刀柄递给旁人。她只答一句。”
“袭人无刀。”
屋中静了许久。
玄卿看着那张小纸：“夫人，这话比哭一场还重。”
灯芯忽然爆了一小点火星，旋即又暗下去。
玄卿缓缓开口：“她听见了。”
“是不能听见。”姬夫人若有所思地玩弄着桌上的纸，“若她承认这条路有问题，便等于承认自己多年经营出来的安稳随时可塌。她赌不起。”
玄卿沉默良久：“今日这一步，是我问急了。欲减其羞，反增其惧。”
姬夫人没有立刻答，不一会儿才轻声开口：“怨我怨我。我把话排得太齐了。齐得像账格子，谁落在哪一栏，早在我心里定了。”
姬夫人顿了顿，叹了一声：“我排的是问话次序，她听见的是清门次序。”
玄卿苦笑：“夫人这话说到我前头了。宝玉听见的，只怕也是告状次序。”
“那今日便不是问话，是叫他们各自看见了最怕的事。”姬夫人望着纸上那几行字，“一个说少叫人议论，一个说只是服侍，倒配得齐。”
玄卿把茶盏往旁边挪了挪：“夫人方才说得是。这府里的规矩，正是人人知道，人人不说；人人默许，人人不担。”
姬夫人看着那盏冷茶：“默许最毒。真出了事，默许的人都能说自己从未许过。”
“袭人也知道。”玄卿顿了一顿，“夫人今日这一番，倒把她心里那层怕照出来了。”
“所以她押太太，押宝姑娘，押体面。她不敢押林姑娘。”
二人皆沉默。
过了许久，姬夫人才开口：“我今日还有一事，想明白得晚了。”
玄卿看向她。
“这条路，并非袭人一人踩出来的。”
玄卿没有接话，只把案上的纸往她手边推近些。
“太太那边，怕是早知得不少。即便不知全貌，也知得够多。她不揭，不问，不罚，便是许。许了袭人近身，许她管屋里衣食起居，也许她将来有个指望。”
玄卿指尖停在冷茶旁：“夫人既这样说，必有缘故。”
姬夫人看着案上冷茶，许久没有答。
灯火压得低，茶面上一点青光，像冷水里浮着薄油。她把茶盏往旁边挪了半寸，声音也随之低下去。
“我今日做了一件不大体面的事。”
玄卿抬眼。
“袭人出去换热水时，我瞧见榻侧有只小匣子，盖未合严，几包药封露在外头。我本不该动。可那封皮上写着‘调经和血’四字，旁边又贴着月签，我便多看了几眼。”
玄卿神色微变，却仍没有打断她。
“匣中燕窝、参片、阿胶膏，尚可说是赏她劳苦。可另有几包丸散，名上写的是调经和血、行滞暖宫。纸色新旧不一，月签也不一样，包角上还有太太房里小印。近的有今年春夏，旧的已到前年冬里。中间虽有断处，前后算来，少说也有两年。”
玄卿没有立刻作声。
“两年。”姬夫人望着冷茶，“一个大丫鬟，再体面，也不至于叫太太隔三差五赏药赏到月事上。若不是知道她夜里担着什么怕，又何必替她把这些都预备齐了？”
玄卿低声道：“我原还想，会不会是身上旧病。可照夫人这样说，怕也不像。”
姬夫人摇头：“若是病，便该请大夫，开方子，照方调养。那匣中却是月月另包，轻重不一，有时重些，有时轻些，像是看着时辰添减。说是补身，实则是叫她身上别出动静。话不必说明，东西已经说明白了。”
玄卿隔了片刻才问：“这话若落到袭人自己身上，她怕也知道。”
“她当然知道。那种东西吃久了，身上好不好，自己最清楚。况且月签贴在封皮上，她日日收着，难道看不见？只是她不敢停。停了，怕出事；吃了，伤的是自己。太太给她补品，也给她丸散；给她体面，也把她的身子管住了。”
“夫人的意思，是用袭人稳住宝玉？”
“也用袭人隔开林姑娘。”
玄卿没有立刻说话。
姬夫人继续说：“看来这两年里，袭人一直在屋里，也一直怕。怕身上有动静，怕旁人看破，怕太太有一日不认，也怕林姑娘知道。林姑娘虽常在府里，可她对卧房里的事原不懂，雪雁、王嬷嬷不会同她说，林老爷更不会教她这些。她能觉得不清爽，却未必知道那不清爽到底是什么。”
玄卿看向案上那张小纸。
纸上“后路”二字被冷茶洇了一角，墨色淡开。
“所以瞒住了。”
“瞒得很好，也瞒得很久。久到袭人自己都只能把它叫作服侍。若她承认那不是服侍，这两年吃下去的药、受过的怕、攒出来的体面，便是徒劳。”
玄卿沉默无语，姬夫人垂眼，灯影又低了一层。
姬夫人看向玄卿：“这两日里，厨房茶房、廊下门口，零零碎碎听见的不止一回：宝二爷同林姑娘这一头，他们私下叫木石前缘；宝二爷同薛姑娘那一头，叫金玉良缘。”
玄卿皱眉：“这个我也听小厮说过。只当是下房闲话，倒没往夫人这一层想。木，是林姑娘的林；石，是宝玉那块石头？”
“正是。按字面说，倒该叫木玉前缘，偏听着拗口，底下人便仍叫木石。前缘二字也冷，像还未入手，已先成了旧事。金玉便不同。薛姑娘有金锁，宝玉有通灵玉，金玉良缘四字一出口，便像红纸婚书上该写的吉话。”
玄卿眉头更深：“照夫人看来，押金玉的自然更多？”
“自然。金玉那边有太太。薛姑娘是太太妹妹家的孩子，亲上加亲，太太心里偏哪边，底下人岂会看不出来？况且袭人虽不明说，平日行止也能看出几分。她待宝姑娘格外稳妥，话里话外，总把宝姑娘当日后能容她的人看。”
姬夫人停了停：“再有，薛家有钱。外头虽有薛蟠惹事，可在底下人眼里，薛家银子是真，太太撑腰也是真。只要薛姑娘自己立得住，便仍是稳局。”
“那木石呢？”
“也有人押。宝玉自己亲近林姑娘，这是明眼人都看得出的。老太太也疼林姑娘，只是老太太也喜欢薛姑娘，这一条便弱了些。再有，林家家底清明，不似薛家那般有个薛蟠在外头惹事。押木石的人便说，林姑娘才是宝玉心尖上的人，若日后真由宝玉自己选，多半还是林姑娘。”
她停了停：“可即便押木石的人也说林姑娘清高，袭人这条路，多半被她照得藏不住。晴雯那边，也不过是他们嘴硬，偏要同金玉那头争个输赢，才搬出来作数。”
案上冷茶泛着一点暗光。姬夫人看着那光，指尖慢慢收住。
“他们说薛姑娘会做人，便像她生来该替众人收拾体面；说林姑娘刀子嘴豆腐心，便像她该替他们的赌局留个余地。说袭人可做姨娘，便没人问她这几年夜里怕不怕；说晴雯或撵或留，便没人问她愿不愿意被人这样安排。”
玄卿许久未语。
姬夫人继续道：“林姑娘若只是一个病弱孤女，倒还好安置。可如今她有林家，有我们，也有退路。木石便不只是少年旧情，成了一条真能走的路。太太那边自然要更早把金玉撑起来。”
玄卿缓缓开口：“夫人说到这里，我才觉出，木石一重，金玉便更要防。”
“袭人即是堤坝，也是靶子。太太用她，宝玉倚她，薛姑娘那边可容她，林姑娘这边却会照见她。真到了那日，最先被推出去的却会是她。”
“我们今日险些也推了一把。”
姬夫人把那张纸叠了起来。
“我以为自己在救一个人，实则手已经伸进木石、金玉两边的缝里。”
玄卿没有接话。
窗外风过，檐下残灯轻轻一晃。荣府深处仍安静得很，仿佛无人知道那些铜钱、闲嘴、金锁、通灵玉、两小无猜的旧情，已经在一间间下房里滚了许多年，滚得比正经婚书还早。
姬夫人看向他：“咱们原以为留住林姑娘的退路，便是替她挡住贾府。如今看来，退路一现，贾府里那些看不见的手，反倒会先伸向她身边的人。”
玄卿轻轻点头。
姬夫人继续说道：“袭人自己当然也知道。所以她不认。只要一切仍叫服侍，她便还有太太、还有二爷、还有将来一点体面。若有人把那层帐子揭开，她就成了罪。”
玄卿低声接上：“而揭帐子的人，今日险些是我们。”
