下一章 上一章 目录 设置
37、第三十七回 识人 却说玄卿自 ...
-
却说玄卿自荣庆堂告退，随林之孝往外院去。
林之孝在前头引路，脚步不快不慢，口中亦周到：“先生这边请。荣庆堂往东，是太太那边常走的路；再往外，是各处回事的廊子。先生往后若要传话给二老爷，可由小的这里递，也可由门上递牌子。只是府里人多，路杂，先生初来，千万别叫小厮乱走，免得闯错了地方。”
玄卿略一拱手：“林管事提醒得是。石某初来，只求不乱了府中规矩。”
林之孝听他答得平稳，脸上客气仍在，心里却暗暗记了一笔。
外院一带，先见了几个管事和门上人等。赖大也来了。
只见此人年近五旬，身量高大，衣着体面，虽作府中仆役打扮，举止间却颇有老资格的气派。他一见玄卿，满面堆笑，抢上半步拱手：“这便是石先生？久闻久闻。林姑娘一路有先生照应，我们府里上下都感念得很。”
玄卿还礼：“赖管家客气。石某不过受林姑老爷旧托，护送姑娘一程。如今到了府里，自当听老太太、老爷、太太的章程。”
赖大脸上笑意不减，目光却在玄卿身上不轻不重转了一圈，才缓缓开口：“先生这话太谦了。府里规矩虽多，其实也不难。先生只管安心住下。缺什么少什么，叫人说一声，按着府里的规矩来，就错不了。”
玄卿笑了笑：“府中规矩既明，石某反倒省心。只怕初来乍到，有时替林姑娘传书送药，不知哪边该走，哪边该避，还要仰仗诸位提点。”
赖大听了，笑意更厚：“好说，好说。林姑娘是老太太心尖上的人，先生凡为姑娘之事，自有人照应。”
这话说得圆，里头却留着一层边界：照应可以，规矩仍在府里。
玄卿只作未觉，又拱了拱手。
林之孝又引他见了几个账房先生，并几个小厮、长随、门房。有人眼神乱转，有人低头不语，也有人殷勤得过了分寸。玄卿一一看在眼里，并不多问。
有个姓钱的账房先生略问了两句林姑娘日用如何记账。林之孝在旁听着，也不插话。
玄卿只说：“府中供给姑娘的，自按府中旧例。林家旧仆、旧书信、医药往来，另有林氏旧账房照应。若有两处交叉，只凭单相核，免得日后混乱。”
钱先生点头：“清楚些自然好。”
赖大在旁笑道：“先生果然是林姑老爷跟前出来的人，说话都有账。”
玄卿也笑：“石某讲故事多，记账少。只是见过旧账乱起来，苦的多半不是记账的人，故而怕了。”
一句话说得轻，众人也只当闲谈。
正说着，宝玉从荣庆堂那边赶来。他原被贾母留住，听说父亲叫他带石先生认路，心中又喜又怯。喜的是终于能同石先生多说几句，怯的是这差事既经父亲开口，便少不得有后文。
到了外院，他先向玄卿一揖：“先生，父亲叫我带你在府里认认路径。外院的路我也有些不熟，若说里头常走处，我倒还知道。”
玄卿看他一眼：“宝二爷肯带路，石某已受用了。路不必一日认完，先认宝二爷熟的地方也好。”
宝玉见他不责自己，心中略定，便引他往里去。
荣府深广，廊庑重重。宝玉一路指点，讲哪里通老太太院里，哪里往太太处，哪里是自己常走的门，哪里又通姐妹们住处。玄卿只听，并不打断。偶尔问一句，也不过是：“林姑娘若要递书，可从哪边走？”“老太太若叫人传话，寻你多半往哪边来？”“雨天路滑不滑？”“从你屋里到林姑娘那边，大约走多久？”
这些话听来皆是寻常关照，宝玉答得也轻松。
二人一路走着，玄卿初来，只认得个大略；宝玉却因是在这府里长大的，哪条廊子拐向何处，哪扇小门平日开着，哪处雨天积水，早都走熟了。说着说着，他便有些兴尽。
“先生瞧着我们府里大，其实我走惯了，也就这样。”宝玉指着前头廊角，“老太太那边、太太那边、我这里，再往姐妹们住处走一走，半日也就差不多了。”
玄卿笑道：“宝二爷倒嫌府小。”
宝玉忙道：“哪里敢嫌。只是如今人多了，便觉处处挤。林妹妹住的是从前我姑妈未出阁时住过的旧屋。那屋自然好，老太太也疼她，只是到底旧了些，又离各处都近，来往人声多。如今宝姐姐也来了，云妹妹又常住，大家都挤在这府里，哪里还真清静。”
他说着，眼睛又亮了些：“好在如今要建省亲别院。等那边造起来，才真有意思。到时候水活了，桥通了，花木也齐了，姐妹们各有住处，林妹妹也能有一处真正清静的地方。”
玄卿顺着问：“这省亲别院，会有多大？”
这一问正搔着宝玉心上痒处。他登时来了兴致，连脚步都慢下来：“大得很。先生没见图样，里头要引水，要叠山，要造亭台楼阁。若全造出来，从这边进去，走半日也未必走尽。这里可种竹，那里可栽芭蕉，再往水边安一座小桥，桥边若有几竿柳，风一吹，倒像画里一样。”
玄卿听他越说越快，倒觉有趣，便道：“我从前听过一个西域旧闻。沙漠深处有一座大城，城中有王，为解宫中一位妃子思乡之苦，命人在城里造园。那园不在平地上，层层高起，石台架着石台，花木栽在半空，水从高处流下来。远远望去，倒像把一座春山悬在城墙上。”
宝玉听得眼睛一亮：“这感情好！沙漠里尚且能造春山，咱们京里怎么不能？若大观园也这般造，楼上有花，花下有水，水边又有小桥。林妹妹在京里住着，若想扬州、苏州，便也替她造一处——”
话才出口，他忽然停住。
玄卿含笑看着他。
宝玉脸上腾地红了，忙把袖子一拢，眼睛只看脚下青砖：“我……我是说，园子若造得好，老太太、太太、姐妹们都喜欢。林妹妹自然也喜欢。”
玄卿仍笑了笑，并不接破。
宝玉越发不好意思，咳了一声：“先生看我做什么？”
玄卿抬眼看了看天色：“我看二爷带我走了这半日，也该饿了。不如先往二爷屋里吃饭。”
宝玉忙道：“啊，对，对。先生这边请。我屋里虽乱些，饭倒还便当。”
他说着便快走两步，像怕玄卿再问方才那半句话。玄卿跟在后头，只把笑意收了些，仍随他往怡红院去。
及至宝玉屋中，早有丫鬟摆下饭来。桌上不算大宴，却样样精致：一碗笋尖豆腐，一碟糟鹅掌鸭信，一盘胭脂鹅脯，又有火腿鲜笋汤、两色小菜，旁边盛着香粳米饭。宝玉忙让玄卿坐了。
玄卿见桌上虽不极奢，却处处妥帖，心中暗暗记下一笔：这顿饭摆在桌上，吃的虽是宝玉，转动的却是一屋子人。
宝玉坐定，忽想起什么：“你们都出来，给石先生见见。”
帘内便陆续走出几个丫鬟来。
玄卿抬眼，先看见晴雯。她换了屋中常服，眉眼仍旧俊俏锋利，只是站在宝玉身旁，比在柳坡、素馆时更像这屋里一枚明晃晃的针。
“晴雯姑娘，方才荣庆堂里若不是你拉住宝二爷，宝二爷只怕又要往老太太跟前添一场乱。”
晴雯挑了挑眉：“先生这也看见了？”
“看得真切。姑娘出手快，也知道轻重。”
晴雯唇边一动：“先生别把话说得这样好听。我不过是怕二爷一哭起来，老太太要哭得更厉害，林姑娘也不得安生。真要论稳场面，倒该说老太太屋里的鸳鸯姐姐，她才是真稳。”
“鸳鸯姑娘稳得住满堂人，晴雯姑娘稳得住宝二爷。也不算小事。”
晴雯忍不住露出一点笑影：“先生这话可别叫袭人姐姐听见。二爷若真稳得住，她也省心，麝月也省心，我更省得费口舌。”
宝玉在旁插话：“你又把我说成什么了？”
晴雯看他一眼：“二爷放心，还没说完。”
屋中人都笑起来。
玄卿看着她：“姑娘像这屋里有什么不平处、要乱处，第一个开口的人。”
晴雯脸上一亮，偏又立刻压住，只撇了撇嘴：“先生快别抬举我。真管事的是袭人姐姐，我算哪门子管事？”
她说着，眼角却往旁边一瞥。
玄卿顺着那一眼看去。
一个丫鬟上前行礼。年纪比晴雯略长些，穿一件半新藕合色比甲，下面系着素净裙子，头发梳得一丝不乱，钗环不多，却处处齐整。她眉目不似晴雯那般锋利，颜色也不夺人，只是站出来时，自有一种在屋里经惯事、压得住人的安稳。
玄卿还了一礼：“袭人姑娘。”
宝玉便道：“袭人平日最稳妥。先生若问我屋里事，问她便是。”
袭人忙低了低身：“二爷又说笑了。袭人不过管些衣裳茶饭，哪当得起先生问。”
“一屋子衣裳茶饭都妥妥帖帖，姑娘还说当不起。”
袭人垂眼：“袭人只是尽本分。”
“本分”二字答得太熟，像早在心里备了许多年。
随后麝月、秋纹、碧痕、佳蕙等人也一一上前。玄卿只是含笑听着，偶尔问一句，并不显山露水。一时见过，便觉这屋里针线、茶水、衣裳、值夜、传话，样样有人照应，桩桩有旧规矩。
玄卿忽然问：“小厮们呢？”
宝玉一时没接住：“小厮？”
麝月在旁接过话头：“石先生不知，我们二爷素来不大爱那些小厮在屋里打转。二爷常说，女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，见了男子便觉浊臭逼人。”
这话一出，几个丫鬟都笑起来。宝玉咳了一声：“麝月，又说这些做什么。”
麝月只管笑：“原是二爷自己说的，怎么如今又怕人听？”
玄卿把筷子放下，正色叹了一口气：“如此说来，今日是泥先生入水，自身难保了。”
丫鬟们随即笑开。
麝月道：“先生真会说笑。”
“说笑归说笑，泥也有泥的用处，水也有水的险处。若只爱水，忘了堤岸，水大了也会漫出来。”
宝玉正要夹菜，筷尖停在碟边。
袭人不动声色，低头替宝玉添了汤。
玄卿看在眼里，又看方才众人说笑时，旁人或锋利，或活泼，或随口接话，唯有袭人始终留心宝玉碗盏冷热，便问：“宝二爷屋里诸事，平日可是袭人姑娘多照应？”
袭人放下汤碗，退后半步：“不敢说多照应，不过二爷衣裳茶饭、早晚起卧，太太那边若来问话，也多由我回。屋里姐妹们各有分派：麝月夜里稳些，常替我分值；晴雯针线最好，二爷旧扇子旧荷包，多亏她收拾；秋纹管些衣物往来；碧痕手脚快，佳蕙跑腿传话还算伶俐。”
晴雯在旁轻轻一哼：“听听，连我们谁做什么，她都替二爷记得清楚。”
袭人看她一眼，仍温和：“你又来了。”
宝玉看向玄卿：“先生，我说问她便是。”
玄卿望着宝玉：“宝二爷屋里这许多人，各有各的事，倒也清楚。”
宝玉一时没听出深意，只说：“袭人向来细心。”
玄卿端起茶盏，吹了吹：“好茶。”
宝玉忙问：“先生喜欢便好。”
玄卿看着盏中茶色：“水好，人也好。宝二爷有福。”
宝玉再看袭人、晴雯、麝月等人，方觉这句“有福”里似乎不只是在夸茶。
饭后略坐，便有小厮来回：“二老爷请宝二爷和石先生过去。”
宝玉一听“二老爷”三字，脸上先僵了一下。玄卿看他一眼，声音放平：“宝二爷不必急。”
宝玉勉强弯了弯唇：“我不急。”
茗烟在门外小声插进来：“二爷每回说不急，都是急了。”
宝玉瞪他一眼，随玄卿往贾政书房去。
进了书房，贾政今日神色比往日平和许多。见玄卿进来，起身半礼，请他坐下，又命人看茶。宝玉规规矩矩站在一旁，不敢坐。
贾政开口：“先生昨日入府，今日又劳宝玉陪着走了一回，府中路径、人事，想来也略看了些。”
玄卿答得谦逊：“府第深广，规矩繁多，石某初来，只看得皮毛。”
贾政叹了一声：“不过是祖宗传下来的老规矩罢了。只恨家门不幸，子孙一代不如一代，连这层皮毛也未必守得住。”
宝玉听父亲这样说，心里一紧，不觉低了头。
贾政看向玄卿：“先生受林姑老爷托付，在南边替林家料理后事，胆识分寸，贾某都是见过的。如今先生既入府照看林氏旧务，往后宝玉若有不谙世务之处，还请先生念着姑老爷的情分，提点他一二。”
宝玉只觉脸上轰的一热。往日父亲跟前，若闻得训斥，他早已手足无措。今日父亲只将他轻轻往石先生跟前推了一推。宝玉低着头，死死盯着自己的靴尖，虽羞惭得无地自容，双腿却立在原地，没有打闪。
玄卿看了宝玉一眼：“宝二爷灵心天成，石某不敢言教。若有能相互参详之处，自当尽力。”
贾政听他话不说满，倒更觉稳妥，便点了点头。
他又转向宝玉，语调尚算平缓：“石先生初来，跟前少不得个小厮使唤。外头管事临时拨来的，未必知悉这里的规矩。先生既照管着你林妹妹家的旧事，从你跟前挑一个懂事的拨过去，日后内外传话也便宜些。你瞧着谁妥当？”
宝玉怔住。
这话问得突然。他脑中先跳出茗烟，随即便知道不妥。茗烟跑腿灵便，却嘴太快，又惯会跟着自己胡闹。扫红似乎浮些。双瑞、双寿平日只知道听唤，并不十分了解。还有几个小厮，名字都在嘴边打转，可若问谁识字、谁口紧、谁能办事，他一时竟答不上来。
贾政见他半日不语，眉头渐渐皱起。
“你屋里那些人，日日在你跟前，你竟一个也说不上来？”
宝玉脸上发烫，声音低下去：“儿子一时……”
贾政声音仍压着，怒意却显：“一时什么？你素日只知同他们嬉笑胡闹，临到用人时，竟不知谁堪差遣。你说你连这等小事都理不清。”
话未说完，外头丫鬟来回：“太太来了。”
王夫人进来，见宝玉低头站着，贾政脸色不豫，玄卿坐在一旁，便知又有事。她坐下后问：“这是怎么了？”
贾政便把方才问小厮一事说了。王夫人看了宝玉一眼，倒未立刻责怪，只说：“我倒想起你跟前那个锄药来。”
宝玉愣住：“锄药？”
“平日替袭人往二门上传话、搬书匣的那个。虽嘴碎些，倒还认得几个字，腿脚也便当。前日你在外书房寻那部旧字帖，旁人都摸不着头脑，全凭他从旧箱底翻找出来。你竟忘了？”
宝玉脸更红。
王夫人轻轻叹了一声：“你身边人日日为你跑腿做事，你倒只记得谁陪你说笑。”
贾政沉默片刻，看向玄卿：“先生看，锄药如何？”
玄卿略一沉吟：“太太既说可用，想来可试。只是到了石某这里，先不求聪明，只求口紧、守时、不乱答。”
王夫人点头：“这个倒可教。他不是没伶俐，只怕伶俐用错了地方。”
贾政对宝玉吩咐：“你亲自去同他说。莫只当随手打发个下人了事，既叫他去办正经差事，该嘱咐的规矩，你务必亲口交待明白。”
宝玉抬头：“儿子去说？”
“你荐不出人，已是不该。如今既定了锄药，你便该知道，把人交出去，也不是一句话的事。”
宝玉低声应了。
玄卿看着宝玉，未立刻说话。
贾政又同玄卿寒暄几句，说外院小院若有不便，可叫林之孝改；林氏旧账房既有王府文书，府中自当配合。王夫人也说了几句客气话，只是话中仍带着一层规矩。玄卿一一答了，既不亲热，也不疏离。
宝玉从书房退出来时，心里仍乱，却仍去外头叫人找锄药。
不多时，锄药快步进来。
锄药十五六岁年纪，身量不高，眉眼却活，衣裳穿得还算齐整，只袖口沾着一点灰，像才从廊下跑过来。进门时脚下收得急，险些撞着门槛，忙自己稳住，规规矩矩跪下。
“二爷。”
宝玉本想把话说得体面些，谁知一开口便乱了分寸。
“锄药，你……你平日还算伶俐，也识几个字，跑腿又快。如今石先生那边缺个小厮，老爷吩咐，从我这里拨你过去。那边是正经差事，不比咱们这里。你去了之后，要听石先生的话，不可乱说，不可偷懒，亦不可总同茗烟下棋争车，更不可……”
话说到这里，他忽觉越说越像在数落锄药的过错，自己倒先红了脸。
锄药跪在地下，面色登时变了。
他原以为二爷唤自己来，不过是问哪一处棋子、哪一卷书、哪件衣裳。谁知平白说要拨到石先生那里去，又听见“不可偷懒”“下棋争车”这些话，心下便凉了半截。
他垂下头去，声音闷了些：“二爷吩咐，小的自然去。”
宝玉听出他不欢喜，忙找补：“你别多心。原是你腿快，认字，又还算机灵，这才派了你。”
锄药更不敢抬头：“小的明白。”
这“明白”二字一出口，宝玉反倒更不安。
正没个开交处，玄卿从外头迈步进来。
他见宝玉先出来，便知这头未必顺利，遂循路过来。进门时正听见锄药那句“小的明白”，又看宝玉满脸窘色，便已明白七八分。
宝玉见玄卿来，像见了救星，又有些羞愧：“先生。”
玄卿向他点点头，走到锄药面前：“你便是锄药？”
锄药忙转身磕头：“小的锄药，见过石先生。”
玄卿也未叫他即刻起来，只问：“你可知叫你去我那里当什么差？”
“听先生使唤。”
“只听我使唤？”
锄药愣住，不敢答。
玄卿慢慢说明：“你原是这屋里的人，如今到我那里，为的是两处奔走。林家旧账房在外院，宝二爷这头又常有往来。往后我若有事，自叫你去宝二爷处传话；宝二爷有事，亦可叫你来我处回明。你既听我的差遣，也仍受宝二爷的节制。原未叫你断了这头的旧主。”
锄药听了，心下一宽，登时抬起头来。
宝玉在旁听着，亦是一怔。
玄卿继续说：“只是有一条。两边奔走，最要紧的是口紧。该传的话，一字不漏；不该传的话，一字不添。你做得到么？”
锄药忙答：“小的做得到。”
“做不到也无妨，慢慢学。你识字？”
“识得几个常用字。棋谱上的字也认得些。”
宝玉听见“棋谱”二字，脸上又热起来。
玄卿只当未闻，顺着问：“会认药包？”
锄药忙说：“会认几味常用的。袭人姐姐常叫小的取药。哪家药铺近，哪条路快，小的也记得。”
玄卿点头：“那便好。林姑娘身子弱，姬夫人那边有时也要外头取药，你能帮得上。宝二爷说你腿快，太太也说你手脚稳，我便先信你一回。”
锄药听见那句“宝二爷说你腿快”，眼中闪过一丝喜色，不由望向宝玉。
宝玉面上微热，忙接住话头：“正是。我方才未曾说得明白。原是因你跑腿便当，又认得路，才特特挑了你去先生跟前听用，绝无发遣你的心思。”
锄药这才真心实意地磕了个头：“小的愿意去。只是小的怕笨，又怕误了先生的事。”
玄卿看着他：“笨些无妨，贪玩亦算不得什么大过。只要分得清何时当差，何时顽耍。你且先记下两条：头一件，守时；第二件，切忌妄答。不懂之处只管说不懂，回来问我，或是请示宝二爷。能守住这两条，便强似许多人了。”
锄药认真应下。
玄卿这才叫他起来：“今日先回去收拾你的物件，不必多。棋子若要带，也只许带半副。”
锄药愣住。
宝玉也怔了，随即忍不住笑出声来。
玄卿正色：“带半副，便下不成。等你差事办明白了，再把另一半讨回来。”
锄药脸上一红，忙摆手：“小的不带了。”
“不必。人若连一副棋都不敢带，倒显得我这里像刑房。带着罢，记得先办差，后下棋。”
锄药这回真笑了，忙又脆生生应了一句，退下收拾去了。
宝玉看着他出了门，心里才慢慢松下来。方才在父亲跟前被问得答不上来，他本就羞；后来又亲自同锄药说话，一开口便把话说硬了，更觉难堪。如今听玄卿同锄药说明白，才知道那些话原也是自己心里想说的，只是一经老爷太太提起，便像隔了一层，怎么说都不顺。
玄卿看了他一眼：“二爷方才不是不会说。”
宝玉脸上一热：“先生别取笑我。”
玄卿把袖子一拢，故作正经：“我哪里敢取笑宝二爷。二爷平日同姑娘们说话，一句话能转三层；同锄药说话，却像衙门口贴告示。”
宝玉忍不住笑了一下，又低声道：“我也不知怎么，一到老爷跟前，心里先乱了。再叫我去安排小厮，越发不知该怎么说。”
玄卿点点头，像想起什么：“我从前听过一段西海旧史。说有位少年，父王买来一匹烈马，满场人都驯不得。那马见人便惊，听声便跳，众人都说它性子恶，父王也恼了，几乎要叫人牵走。那少年却看了半日，说这马不是恶，是怕自己的影子。”
宝玉思考片刻：“马还怕影子？”
“怕。”玄卿道，“影子在它眼前晃，它便以为有东西追着自己。那少年便把马头转向日光，叫影子落在身后，再翻身上去。马不见影子，反倒慢慢稳了。”
宝玉顿时明白玄卿的意思，拱手行礼。
“宝玉谢先生。”
玄卿亦向他拱了拱手：“宝二爷过谦。既如此，石某先告辞了。”
宝玉道：“先生慢走。”
玄卿笑着一揖，转身去了。
此事暂了，玄卿回到外院客居的小院。天色已近黄昏，荣府深处灯火渐起。姬夫人亦从内宅闲话回来不久，春纤正替她收拾茶盏。见玄卿进门，春纤忙行礼退了出去。
这一夜见的人多，说的话也多。石夫妇到外院暂居小屋坐定时，姬夫人仍抚着贾母所赐并蒂兰玉扣，说起黛玉亲自拨春纤来听用，又说自己今日见了宝钗，心中竟不忍只把她看作阻碍。
玄卿听她这般多愁，笑她下凡的神仙也动了凡心。姬夫人便反问他今日又看出什么，话头遂从黛玉、宝钗，转到宝玉身上。
玄卿端起茶，慢慢喝了一口：“今日呀，宝二爷带我看了一日荣府。”
姬夫人看他：“看出什么？”
“看出他心里很活。”玄卿把茶盏搁下，“只是见了老爷，便像那匹烈马见了影子，先乱起来。”
姬夫人听了，便知他说的是白日里那一场：“他自小被人围着长大，又被父亲这样压着，不乱也难。”
“是。”玄卿道，“他并非全不会分派，也并非全不知人。只是姑娘们那一头，他会说笑，会体贴，会转弯；小厮那一头，又被老爷太太一句正经差事压下来，话便生硬了。”
他把今日在屋里见袭人、晴雯、麝月，又说到贾政问小厮，宝玉一时答不上来，王夫人点了锄药，自己又叫宝玉亲自去交代差事，略略说了一回。
姬夫人听完，指尖在玉扣旁轻轻一停。
“姑娘已经知道派春纤到我这里来，宝玉却还要人提一把。”
玄卿没有立刻接话。
姬夫人抬眼：“你还想教他？”
玄卿沉默片刻：“想。”
“为什么？”
“姑娘要往前走，宝玉也不能总停在原处。”玄卿放下茶盏，“若只让姑娘一个人长成，回头望去，身后全是追不上她的人，也太孤了些。”
姬夫人看着他，半晌没有说话。
她终于开口：“那你教罢。我先看着。”
玄卿笑了一下：“夫人既已替姑娘先落一子，我总要替宝二爷补上一手。”
姬夫人似笑非笑：“别输得太难看。”
玄卿才要答话，却见她已倚着迎枕合了眼。药香淡淡绕着帘角。他也不再撑，只将外衣半解，合衣睡去。
