《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

3、第三回 扬州 （唐诡红楼

　　却说黛玉自母丧以后，虽已渐渐复课，身子到底未曾大好。其时正值春深，天气阴阴的，廊下药香尚未散尽。林如海清晨起身，忽听里间咳了两声。那咳声原不重，只因屋中太静，一声一声都听得分明。只听王嬷嬷劝道：“姑娘好歹再用半盏罢。老爷若知道，又要悬心。”

　　半日，方听里间一个低低的声气说道：“搁下罢。”

　　林如海正系衣带，听了女儿这一声，手便停住了。旁边小厮捧着官服，不敢作声。他原想进去看一眼，走了半步，又止住了。桌上半盏雨前茶早已冷了，林如海到底不曾饮，只命人更衣。

　　昨日乃是棠哥儿忌辰。每年这一日，林如海夜间总要在灯下坐了半日。棠哥儿已是旧事，贾敏的丧却还新。偌大林家，只剩一个自幼多病的女儿。

　　出得内院，春风迎面，并不觉暖。轿帘放下，外头街上渐渐热闹起来。一时到了盐院，只见门前皂隶来往，案上文书堆得满满的。林如海坐下理事，先看了几件寻常文书，又批了两处灶户呈状。堂前一株老海棠开得正盛。林如海看了看堂前的海棠，方端起茶盏吃了一口，门上便有人来报：“石先生到了。”

　　林如海搁下茶盏道：“请。”

　　不多时，一人走了进来。只见那人约有三十岁年纪，身穿玄青长衫，腰系素带，面如古铜，颌下短须漆黑，两眼清炯，如寒星照水；眉梢眼角却常含着三分笑。袖中露出半截旧簿，纸角微黄。

　　此人姓石，名朴，字观德，号玄卿。原来这一位，正是青埂峰下的黑石子降生，托生在江南一户书香人家，几时读的书，乡里也说不清。数年前因一桩盐引旧弊入林公幕中，起初只掌钱粮文书，后因办事谨慎，凡盐课、河工、商号底册、署中旧例，渐渐都经他的手。

　　玄卿入内，端端正正作了一个揖，说道：“东翁。”

　　林如海指着旁边椅子道：“坐罢。苏州那边可有眉目？”

　　玄卿只将一卷文书两手捧上，回道：“盐引亏空，大概已查明。虚冒、挂名、挪移三项，卑职已一一标出。那两家旧商号明面上亏空不多，底下却另有两层过手铺户。若此时传讯，必有人先走漏风声。依卑职愚见，须先封底册，再动掌柜。”

　　林如海接过，翻了几页。只见每一处疑账旁皆有朱笔细批，旁列年月、人名、银数，后头又注明先查何人，何人易逃；先封何库，何处可保。

　　林如海翻到一处，手指在朱批上点了两点，因问：“那位周掌柜，平日与署中哪几人往来？”

　　玄卿回道：“明面上是同王书办走得近，其实王书办不过收些节礼，未必知道底细。暗里传话的，是后院管杂役的陆三。他有个小舅子在周家铺中照管账目，月月都有银子来往。卑职已叫人盯着，不惊动便是。”

　　林如海点头，又问几句，玄卿一一答了。林如海合上文书，说道：“观德此折，倒不像一人所拟。”

　　玄卿接过文书展开，忙道：“可是其中有错处？”

　　林如海便说：“前半查得快，是你的手笔；后半收得稳，倒像尊夫人的心思。”

　　玄卿合上文书，咳了一声，陪笑道：“内子不过有时斟酌几句。此案干系署中旧弊，卑职不敢不仔细。”

　　林如海因说道：“你若还不算仔细，世上便再没有仔细人了。只是你每到这等人情去处，往往越发周全。想来家中有人劝你慢些拨那算盘珠子。”

　　玄卿听了，便道：“东翁说的是。只是说起此事，倒叫卑职想起一桩海外旧闻……”

　　林如海不待他往下说，抬手拦道：“快住口。”

　　玄卿只得住了。林如海把茶盏往案上一搁，说道：“你那些异邦奇事、海外旧闻、西海圣贤，我已听了几年，耳根几欲生茧矣。今日只论盐引，不修异邦志。”

　　玄卿忍着笑道：“卑职不过借个譬。”

　　林如海便道：“你的譬，一借便不还。先是旧事，后是圣人，再后便有军团、城邦、火神、石墓。待你说完，午饭都凉了，岂不两误？”

　　正说着，外头有人送进一张内院笺子。林如海展开看过，便折起来压在砚下。

　　林如海抬手理了理案上的纸，只说：“观德，那卷文书且取过来。”

　　玄卿会意，也不言语，只将文书递了过去。

　　林如海因问：“那两家商号名下的田产，可曾另开一纸？”

　　玄卿答道：“理了。苏州府长洲、吴江两处，共十一顷有零，十之七八挂在旁人名下。田契的年月卑职都注了，附在后面。”

　　林如海翻到后面，看了一时，又把文书合上，方说道：“这件公事，便照你所拟去办。只是今日还有一桩家事，想来想去，竟无第二人可托。”

　　玄卿忙行礼道：“东翁只管吩咐。”

　　林如海望着案上那张笺子，开口道：“小女黛玉，先年兄弟夭亡，已伤过一回；如今又遭母丧，正在孝中。她虽不大提，夜间却常醒着。她的功课原托雨村照看，偏他前日染了风寒，已数日不能起身。我近来公私冗杂，若任她一人在房中胡思乱想，只怕更伤脾肺。”

　　林如海的指头在笺子边轻轻一按，因说道：“近日京中老太太又来信，要接她过去。我已回明，母丧未远，她身子又弱，此时不宜远行。只是留在扬州，也不能叫她只对着帘子与汤药过日子。你在我幕中多年，我也知你为人。你虽不曾以举业出名，时文也曾读过，又知道我家门内外的轻重。雨村一病，旁人我反不敢托。我想托你代他一月，等他病好了，仍旧由他教。你肯不肯应？”

　　玄卿低头，袖口那半截旧簿往里收了收。林如海见他沉默，先说道：“若公事太繁，也不必勉强。”

　　玄卿上前一步，端正行礼，回道：“东翁以家事相托，是看重卑职，卑职敢不尽心。只是小姐年纪虽小，心思却非寻常小孩子可比。卑职若仍照塾中旧例敷衍，便负了东翁所托。”

　　林如海点头道：“我也正虑此处。雨村虽病，究竟是她旧日先生。你此番过去，不过代他几日，并非当真请你作先生。”

　　玄卿躬身，回说：“卑职不过替小姐温习旧课，待雨村先生病愈，自当交还，也叫小姐心中安稳些。”

　　林如海又嘱咐说：“小女年幼，性子又细。若言语间有失礼处，你只看在她母亲新丧的份上，莫同她计较。”

　　玄卿答道：“东翁不必悬心。卑职虽未必教得好，断不敢厉言责备小姐。”

　　林如海只说：“她母亲在时，最放心不下的，便是她。”说罢便侧过脸去，望着窗外。那株海棠经雨一洗，花上犹带着水；风一过，便有几片落在阶前。

　　玄卿只垂手立着。林如海转回身来，说道：“明日你便过去。先不必多讲，见一见她，温习旧书便可。”

　　玄卿应道：“卑职记下。只是女儿家的功课，卑职未必处处周全。回去之后，或请内子同斟酌一二。”

　　林如海看他一眼，便道：“如此甚好。尊夫人行事细密，又比你少些奇谈怪论。我原想托的本是她，只是不便先开口；如今是你自己请了来，岂不省了我一番口舌？”

　　玄卿掌不住笑道：“东翁这话若叫内子听见，怕要说我在外头又露了短。”

　　林如海便道：“你在外头的短处，何须我说？尊夫人想来也早知道了。”

　　玄卿无言可对，林如海便命人换茶。玄卿正要收起文书，林如海又唤住他道：“且慢。我还有一条规矩，说过了再吃茶。”

　　玄卿忙正色道：“东翁请示。”

　　林如海因说：“今日吃茶，‘西’字不许出口，海外旧闻不许引，异邦的譬也不许打。若犯，罚你独自校三日旧卷。至于尊夫人代看一节，也不劳你多虑。”

　　玄卿苦了脸道：“东翁此罚，未免过重。”

　　林如海微微一笑，方道：“你若守得住口，此罚便同虚设，岂有过重之理？”

　　玄卿只得称是。及至退出，走到堂前，见阶下落着几片海棠，便弯腰拾了两片，夹在袖中那册旧簿内，方去了。