《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

24、第二十四回 夜话 本小说第一

　　帘子一动，阿星低着头磨磨蹭蹭地挪了进来，两只手在身前绞着帕子，阿灵穿着一身素色道袍，神色淡然地陪在她身侧。

　　才跨进门槛，阿星便红着脸朝榻前福了一福，期期艾艾道：“林姐姐，那日……是我嘴上没把门，胡乱嚼舌根惹姐姐生气了。姐姐千万别往心里去，若气坏了身子，我爹非拿鸡毛掸子抽我不可。”

　　黛玉靠在榻沿，抬眼瞧了她一眼，先前那口气虽已消了大半，到底不肯就这么轻易揭过。她把手里的素帕一拂，冷声道：“我当是谁。那日当着长辈，好伶俐的口齿，这会子夜深露重，倒有闲心巴巴地到我屋里来瞧笑话了。”

　　阿星被抢白得脸颊通红，急得直扯身旁阿灵的衣袖。

　　阿灵由着她扯，眼皮微抬，看了看黛玉，神色自若地从宽大的道袖里摸出一方油纸包，轻轻搁在案角，平声说道：“林姑娘肯骂她两句，倒比闷着不说好。阿星年幼冒失，贫道代妹妹赔罪了。这是忘路观今日新做的红豆甜羊羹，不沾荤油。吃一块罢，比空着肚子受气强。”

　　黛玉看看那方油纸包着的红豆甜羊羹，又看看阿灵那副不急不躁的神气。她心知阿灵曾为父亲求药，于林家有大恩，如今见她一身素袍平心静气出面代妹赔罪，口里的刻薄话便不好再说。黛玉抿了抿唇角，转开脸去，低声道：“放着罢。”

　　阿星如蒙大赦，忙应了一声，拉着阿灵朝黛玉又福了一福，这才松了口气退了出去。

　　不多时，小厨房果然送了玉糁羹来。白瓷盏里汤色如乳，几个小面鱼儿浮在上头，莲子煨得熟烂，又有山药研得细细的，如玉屑一般散在汤中。揭开盖来，先闻见一点山药的清香，后又透出鸡汤的温香；黛玉面前那一盅另做，只有山药莲子的清气。旁边又配了一碟腌笋、一碟豆腐皮卷、一碗清粥，都是厨房怕守祭之人夜里腹中空，早已温着的，并非特意张罗，倒也清淡。

　　雪雁守在小炉边，见羹送来，便将炉边小几腾出来，好摆碗碟。她没说话，只把几只尚温的碗盏一一摆正，放稳了，才退到一旁。

　　宛娘本就饿了，只是方才见黛玉哭，自己也陪着掉了眼泪，那里敢说。如今见玉糁羹摆上来，忍不住往那边瞧了一瞧，忙又低了头，把脸上那点欢喜收住，只管坐得端端正正，倒似再没有比她知礼的。

　　玄卿看了她一眼，笑道：“周姑娘不必忍。今日这羹，原是厨房替守夜人备的。你若不吃，倒叫它白守一夜。”

　　宛娘忙抬头道：“那我替它积德。” 黛玉把匙在碗里拨了一拨，唇边也松了松。

　　姬夫人将汤碗推到黛玉面前道：“先用半盏。这羹仿莲叶羹的法子，另换了山药、莲子，煨得软烂些。姑娘这一盅是清水吊的底，山药又软，又不腻人。吃不下便停。”

　　黛玉点点头，舀了一匙。那羹入口又软又滑，莲子也煨得熟烂，虽没有十分滋味，吃下去腹中倒暖了些。她这些日子口中多是药味，此刻吃着这一点温香，反比那些甜的更受用些。用了两匙，便停住了。

　　宛娘在旁看着，急道：“姐姐，就两匙？”

　　黛玉只说：“我又不是你。”

　　宛娘才要分辩，无奈嘴里还有一口羹，只得咽下去才道：“我这是替姐姐多吃些福气。”

　　紫鹃立在旁边，听了这话，也不觉笑了。黛玉瞧见了，便道：“你也坐下用些。”

　　紫鹃忙低头道：“紫鹃不敢。”

　　姬夫人看她一眼，说道：“此处没有外人。你也熬了这几日，坐下罢。”

　　紫鹃还站了一回，方在门边小杌子上坐了。宛娘看她坐得远，便拿起一只小碟招呼她道：“那里正当风口，坐近些。你身子还虚，若又病了，姐姐还要记挂你。”

　　紫鹃向她看了一看。宛娘却只管吃羹，像方才那句话不是从她口中出来的。紫鹃应了一声，将小杌子挪近了半尺。黛玉又叫雪雁坐，她才在墙角寻了个小杌坐下，捧着碗只管吃羹。

　　小炉上还温着半铫水，铫口慢慢冒着白气。窗纸外的老桂叫风一吹，枝叶飒飒；众人一时只听见碗匙相碰，倒比这些日子安静许多。

　　宛娘吃了两口，到底忍不住，拿眼看着黛玉，问道：“姐姐，那位宝二爷……平日里究竟是怎样一个人？”

　　黛玉手里的匙停在碗中。灯影照在她脸上，她只管看着碗里，叫人看不出眼中那点意思。紫鹃看了她一眼，便替她答道：“宝二爷待姑娘，很好。”

　　宛娘忙问：“多好？”

　　紫鹃想了想，答道：“好到府里上下都瞧得出来。姑娘咳一声，他也要急；姑娘恼了，他便比姑娘还慌。只是……”

　　宛娘又追问道：“只是什么？”

　　紫鹃往门外看了一眼，把声气放低了些，说道：“只是宝二爷在府里虽人人疼他，真要出门、要办事，也由不得他作主。”

　　宛娘皱眉道：“他不是荣府的命根子么？命根子也作不得主？”

　　玄卿端着茶，听到这里，拨了拨茶盖道：“越是宝贝，越有人看着。这一趟他想来，家里不许，也就来不成。”

　　黛玉看着碗里，只说：“他心是好的。”

　　姬夫人看着她，接道：“心好，自然难得。” 黛玉抬头看她，姬夫人才又道：“姑娘记着他的好便是。只是如今林家这边还未安稳，先别替他想到以后。”

　　宛娘又追着问：“那他平日怎么哄姐姐？”

　　黛玉待要说没有，嘴唇却先动了一动。半日，才开口道：“他最会哄人。正经事上常糊涂，偏哄人时，十句里倒有八句叫人恼不得他。”

　　宛娘忙坐直了身子，因问道：“他都说什么？”

　　黛玉看着碗中剩下的大半碗羹，半晌，才说道：“从前有一回，我不大舒服，他怕我闷着，便说扬州衙门里曾有一桩大案。”

　　宛娘听得来了兴致，忙问道：“什么大案？说来我听听。”

　　黛玉把匙搁在碗边，眼中才有了些笑，说道：“他说腊八前一夜，扬州城外一座庙里丢了东西。米还在，豆还在，红枣栗子也还在，偏偏一筐香芋少了好些。庙祝疑心有人偷东西，报到衙门里。衙门查了半日，没查出人来，只查出墙根下一溜脚踪儿。”

　　宛娘眼睛一亮，笑问道：“是耗子？”

　　黛玉正色又道：“正是耗子。他还说，那耗子窝里也有官，也有堂，也有一张破蒲扇做惊堂木。老耗子坐在上头，问众耗子：‘你们谁有本事偷香芋？’旁的耗子有说牙疼的，有说腿短的，有说近日吃素不宜动手的，推来推去，倒推出来一只最小的。”

　　雪雁低下头，肩头便颤了起来。黛玉瞧了她一眼，也不觉笑了，又道：“那小耗子瘦得像根灯草，偏口气大，说偷东西最下等，搬东西也平常。它若出手，须叫人看着东西还在，其实早已换了主人。”

　　宛娘催道：“它怎么换？”

　　黛玉学着宝玉当日的口气，正色道：“它说，旁人偷香芋，是把香芋搬走；我偷香芋，是把自己变成香芋。” 说到这里，她自己先低了头，停了一回，抿着嘴往下说道：“混在筐里，白日装老实，夜里搬家。等庙祝再来看，只觉这一筐香芋越看越少，那里想得到，竟是香芋自己长了脚跑了。”

　　宛娘往后一仰，笑道：“这耗子倒聪明。”

　　姬夫人眼中也带了笑，说道：“聪明是聪明，只是叫庙祝怎么回话。”

　　玄卿端着茶的手停了一停，因笑道：“夫人听个耗子故事，倒也要替庙祝操心。”

　　黛玉忍着笑，仍往下讲道：“众耗子听了，都说好，好得很，只怕它法术不到家，须先变一个瞧瞧。那小耗子便往地上一滚，说变便变。众耗子伸长脖子去看，只见地上那里有什么香芋，分明站着一位小姐。”

　　宛娘怔了一回，便扑在榻沿上嚷道：“这算什么法术？”

　　黛玉也几乎掌不住，只低了头，接着往下说道：“众耗子也急了，说叫你变香芋，你怎么变出个人来？那小耗子便说，你们这些没见识的，只知道土里长的叫香芋，却不知道扬州盐课林老爷家的小姐，才是真香玉。”

　　这一下，宛娘笑得伏在榻沿上，说道：“宝二爷竟这样编派姐姐！”

　　黛玉听了也笑起来，说道：“我便偏过身去，顺手拧了他一把，他只说再不敢了。”

　　雪雁拿手帕子捂着嘴，笑道：“这也是二爷自己招的。”

　　紫鹃也抿着嘴笑道：“谁叫他拿姑娘取笑。”

　　宛娘忙撑起身子道：“拧得好。若换了我，也要拧。”

　　黛玉哼了一声，便道：“他还央告，说自己说的是故典。”

　　宛娘睁大眼道：“这也敢叫故典？那我明日也编一个，说我临清老家有只会看账的猫，偷吃鱼干也算故典。”

　　玄卿和姬夫人听了，只管饮茶，二人唇边却有笑。黛玉也笑道：“可巧宝姐姐来了，问谁说故典。我便说，宝哥哥拿耗子编派人，还偏说是故典。宝姐姐听了，也替我说他。她说话自然比我周全，只说二哥哥肚子里的故典虽多，可惜该用的时候偏忘，不该用的时候倒记得清楚。你听听，这样一句，连骂人都骂得端端正正，倒显得我先前多嘴了。”

　　姬夫人听了，也笑道：“薛姑娘这一句，接得稳。”

　　黛玉低了头，道：“她一向稳。”

　　屋里一时都带着笑。宛娘还追问那小耗子后来可曾偷成香芋，宝玉可曾替耗子衙门断案。黛玉话到口边，却停住了，只管看着那碗玉糁羹，半日不言语。

　　隔了片刻，黛玉才低声说道：“父亲若听见，必定也要笑。” 她望着玄卿，又道：“他最爱听这些歪才。若知道宝哥哥把盐课林老爷家的小姐编进耗子窝里，必定要说，这案子不可小看，香芋短了，香玉也被牵连，须叫玄卿先生查账目，蘅圃先生验供，看究竟是庙里少了果品，还是衙门里多了一窝会说话的耗子。”

　　玄卿手中茶盏停住。黛玉眼中那一点笑还未退尽。

　　黛玉喃喃道：“他若在……”

　　只三个字，话便断了。黛玉忙拿帕子按住眼角，谁知眼泪早已落下，帕子一按，越发止不住了。方才说笑的声气，到这三个字再接不上来；她伏在案边，两肩抽动起来。

　　紫鹃忙上前扶她说道：“姑娘。” 雪雁眼圈也红了，手在茶盏、帕子之间来回了两次，竟不知先拿哪一样。宛娘才从榻沿上直起身，见了这般，忙赶到黛玉身边。两只手伸到半路，又缩了回来，急道：“姐姐别哭，都是我不好。我不该追着问。”

　　黛玉摇头，哭声压在帕子里，只说：“不与你相干。” 宛娘蹲在她膝前，眼圈也已经红了，眼泪却不曾落下来，便道：“那姐姐哭一会儿。我在这里。姐姐想讲林伯伯，我听着；想骂宝二爷，我也听着；若还想讲那只耗子，我也陪姐姐讲。”

　　黛玉哭得说不出话，只把帕子攥紧。宛娘想了想，取出自己的帕子，递给紫鹃道：“紫鹃，我手笨，你替姐姐擦。” 紫鹃接过，轻轻按在黛玉眼角。宛娘仍蹲着不动，又凑到黛玉跟前，说道：“姐姐以后再想起这样的故事，也告诉我。好玩的我陪姐姐听，难受的我陪姐姐受。又好玩又难受的，我也陪着。”

　　黛玉隔着泪看她，哭得已不似方才那般急了。她看着宛娘，点了点头，停了半晌，才答道：“好。”

　　雪雁换了热茶，搁在黛玉手边；紫鹃扶她直起身，又替她理了理肩上披着的衣裳。姬夫人等她哭过这一阵，便叫雪雁将余下的羹温一温，再端到她面前。

　　宛娘蹲久了，脚有些麻，却还不肯起来。黛玉看见，开口道：“起来罢，像什么样子。” 宛娘这才扶着榻沿站起来，揉了揉两膝，说道：“我怕我一站远，姐姐又哭。”

　　黛玉被她这话说得又好气又想笑，因问：“你站在这里，我便不哭了？”

　　宛娘想了一想，答道：“也未必。可我站近些，递帕子快。”

　　紫鹃转过脸去，把帕子抵在唇上。宛娘却又想起方才的话，问道：“那位薛姑娘，就是宝二爷信上提的那一位？”

　　黛玉用帕子按了按眼角，开口时还有些哑，只说：“她是宝姐姐。”

　　宛娘看着她，又问：“她同宝二爷很亲近？”

　　这话问得又直，紫鹃手中的羹匙便停住了。黛玉红了脸，却不曾恼，只低头答道：“薛姨妈是宝哥哥的姨母，宝姐姐与他本是亲戚，住在府里，自然常见。”

　　宛娘咕哝道：“常见便了不得。”

　　黛玉接道：“她不是坏人。”

　　宛娘看她一眼，接口道：“姐姐每说一个人不是坏人，我便知道这人多半叫姐姐难受。”

　　黛玉一时竟无言可对。紫鹃忙接过去道：“宝姑娘在府里，原是人人称赞的。她待上和气，待下宽厚，又不大说人是非。老太太喜欢她，太太也喜欢她，姐妹们也都愿意同她说话。”

　　宛娘把匙放下，正色道：“人人都说好？那倒更可怕了。我若不好，你还能说我不好。我若处处都好，你连防我都没处防。”

　　姬夫人瞧了宛娘一眼，说道：“可怕二字太重了。只是听见人人夸她，倒也不必先把自己看低。”

　　黛玉忙抬头，叫道：“师母……”

　　姬夫人将茶盏转了一转，接着说道：“我并未说薛姑娘有什么不好。只是一个人处处周全，旁人同她在一处，倒先疑心自己失了礼。林姑娘，你心里若不自在，也不必先怪自己小性。”

　　黛玉怔了一回。玄卿端着茶盏，只说：“先看着便是。”

　　黛玉低了头，半日，方点了点头。

　　黛玉低头抚着帕子，忽道：“今日如渊叔父同婶娘来了。他哭得那样，叫我也不敢看。临走拉着我的手，像还有话，琏二哥哥的人一进来，他便只叫我好生吃药。”

　　姬夫人道：“陈氏在里头也落了半日泪。她原带了几句话来，末了只说，姑娘若缺什么，叫人往寓处告诉她。”

　　宛娘问道：“如渊叔父是哪一房的？我瞧着他同林伯伯有些像。”

　　黛玉道：“父亲是大房。他是二房的，排行第二，在潮州卖糖。嫡长的是如泓伯父，伯母早没了，两个姐妹又常病着，全靠他一人照看。他没有功名，守着些租子，冬天还要收冰，存到夏天卖。”

　　宛娘听了，手里的匙停了停，道：“怪道今日他才坐下，便有人来寻。”

　　玄卿道：“小女儿又发热了。他连茶也未吃完。”

　　黛玉又道：“方姑父娶的是二房三姑母碧瑶。他们在湖州开私塾，又印书，父亲从前还替他们看过几部稿子。大房只剩黛瑶姑母，是父亲的妹妹，姑父已经没了，姑母如今也病得起不来，才叫吴家表兄来。”

　　宛娘道：“便是那位吴孝廉？”

　　玄卿点头道：“吴端，字子正，有举人功名，如今在常州一处书院分教，替山长看课卷、教经义。家里还有个重病的母亲，近来便常在两处奔走。”

　　黛玉将帕子叠好，轻声道：“父亲在时，总说亲戚们各有难处，能搭把手便搭一把。”

　　姬夫人望着她，过了一会儿才道：“姑娘记着这份情便是。至于眼下的事，谁肯担，谁能担，还须慢慢看。”

　　宛娘默了一回，才又问：“那荣府里究竟是谁管事？前些日子来的那位琏二爷，说话倒似很有主张。”

　　紫鹃答道：“府里大事，自然还要老太太点头。老太太最疼姑娘们，也最会看人。谁受了委屈，谁短了用度，她老人家多半都知道。”

　　宛娘又问道：“那账呢？”

　　紫鹃一时无话，黛玉也不曾答，姬夫人便将茶盏放下，说道：“依你们说的，老太太留心的是各人起居、亲疏和体面。外头银钱、田契、铺股、工程、车马，想来多半交给儿孙和管事去办。”

　　宛娘皱眉，忙问：“那若下面人弄鬼呢？”

　　玄卿开口道：“所以大宅子里，最怕一句‘有人料理’。料理久了，钥匙便在料理的人手里。”

　　紫鹃嘴唇动了动，末了替老太太分辩道：“老太太是真疼姑娘。”

　　姬夫人看了她一眼，只把茶盏搁稳，接道：“疼是真的。只是疼人，未必便能替人守住账。”

　　黛玉的手指按在碗沿上，玄卿这才接着道：“琏二爷上次看门路，看账房，看角门，果然有主张。只是他这主张，未必全从自己心里生出来。”

　　宛娘听了，问道：“可是琏二奶奶？”

　　紫鹃点了点头。

　　黛玉也抬起了头，说道：“父亲两回病信到京，都是她过来照应我。头一回我昏过去，醒来时，平儿守着，她也守着。那件海棠红的袄儿，也是她替我挑的，说父亲看见了欢喜。宁府办蓉儿媳妇的丧事，珍大哥哥还特意请她过去，里头那么多人，都听她分派。”

　　宛娘道：“姐姐上回带来的那匣子点心，也是她预备的？”

　　黛玉点头道：“她听我说起你，临行特意叫平儿装了一匣子。”

　　姬夫人听了一会儿，问道：“她可也问过你家里的事？”

　　黛玉道：“问过。庄上年成如何，谁管着，父亲病中谁来照应。我有些答得出，有些便不知道了。”

　　姬夫人点了点头，说道：“起居冷暖，亲戚间问一问，原是该的。若问到庄契账册，姑娘答不出，也不必急着替她寻人来答。”

　　紫鹃听了，手上一紧，将羹匙攥在手里，忙替王熙凤分辩道：“凤奶奶虽利害，待姑娘却也好。姑娘刚进府时，她还拉着姑娘哭，说天下真有这样标致人物。”

　　姬夫人点头道：“听这些事，她肯照应人，又会说话，姑娘自然记着。”

　　黛玉道：“她说话虽利害，却也曾替我解过围。”

　　玄卿看着黛玉，嘱咐道：“所以更不可小看。照应过姑娘，姑娘记她的情便是；往后另有事情来商量，也须一件件想明白。”

　　宛娘听得缩了缩肩，问道：“她可是个坏人？”

　　紫鹃想了一想，说道：“也不能这样说。府里人都说凤奶奶能干。只是……她手段利害。族里从前有个瑞大爷，对凤奶奶不敬，后来闹出事来，不久便没了。下人背地里都不敢多说。”

　　宛娘吃了一惊，忙问道：“没了？”

　　紫鹃低下头，答道：“病没的。可府里人都说，那事同凤奶奶有些相干。”

　　姬夫人听了，沉默片刻，道：“这等传言，不能尽信。姑娘亲自经的事，倒须记着。”

　　玄卿也把茶盏搁下，道：“琏二爷来问过什么，姑娘已经听见了。凤奶奶在府里管家，又常问姑娘家事，日后若问到契纸账目，姑娘更该留心。旁的，且看她怎样做。”

　　黛玉手中的匙已停了许久。宛娘见她又不吃，忙把碗往她面前推了推。黛玉这才端起碗来，又吃了小半口。

　　话到此处，蘅圃在外间听见几句，便掀帘进来。原来他方才在外间收拾明日拜客的名帖，又同家人查了几处门第住处，见里头灯还亮着，便过来看看。陆夫人也跟在后面，手里还拿着一件披风。

　　蘅圃才进门，先闻见一缕鸡汤温香，眉头一皱，便站住了。两眼早落到案上的玉糁羹上，叹道：“山药如玉，莲子如珠，面鱼儿亦细巧可爱，原是好东西。可惜，可惜。”

　　宛娘一听这“可惜”二字，便知道父亲又要论鸡鸭，忙截住道：“爹爹，又没人请你吃。”

　　宛娘这一句把蘅圃堵住了。蘅圃咳了一声，道：“我不是要吃。我只是替这羹一叹。如此温润清雅之物，何苦配了走地之禽？可悲，可叹，暴殄天物哟。”

　　陆夫人瞧了女儿一眼，道：“宛娘，没大没小。”

　　宛娘忙低头道：“女儿知错。” 她嘴上知错，眼中却还带着笑。黛玉原看着碗中，听见这几句，嘴边也有了笑。姬夫人只管饮茶，玄卿则正色道：“伯衡兄放心。林姑娘那一盅是清水吊的底，走地之禽只委屈了旁人那几盅。”

　　蘅圃看他，因问道：“观德兄如今连鸡汤也要入账？”

　　玄卿点头道：“能叫众人多用两口，便是有功。”

　　陆夫人见黛玉果然吃了些东西，眼中略有喜色，也不多言，只将披风替她搭在肩上。

　　宛娘见父母来了，忙道：“爹，娘，你们来得正好。我们正在说荣府里的人，一个比一个难懂。”

　　蘅圃在一旁坐下，笑道：“富贵人家，难懂原是常事。”

　　宛娘又想起什么，便问：“爹，你可知道宁国府？”

　　蘅圃听了，脸上的笑便收了，问道：“怎么说到宁国府了？”

　　玄卿看着他，问道：“既说荣府，宁府便绕不过。伯衡兄可听过那边的事？”

　　蘅圃捻须沉吟片刻，说道：“宁国府旁的事不敢妄言，只是有一桩，扬州士人也曾议论。今年春间，宁府一位秦氏少奶奶亡故，那一场丧事好大排场，京中人人皆知。听说路祭不断，诸王孙公子不可枚数，连北静王也亲来路祭。”

　　黛玉听见，便将手里的匙搁下了，说道：“又是他。”

　　宛娘转过头来，看看她，忽然笑道：“是不是他送了姐姐什么东西？”

　　黛玉瞥了她一眼，道：“尽瞎说！”

　　宛娘抿嘴笑着，将碗往她跟前推了推，道：“好，我不说了。姐姐倒吃呀。”

　　黛玉端起碗来，宛娘便又向父亲问道：“一个少奶奶的丧事，竟闹到扬州都知道？”

　　蘅圃摇头道：“为这缘故，才叫人记得。寻常丧礼，岂能传得这般远。”

　　姬夫人低了头，只说：“丧事越过本分，往往不是只为死人，也是为活人看。”

　　玄卿眼中的笑也收了，沉声道：“宁府那边，水只怕比荣府更浑。”

　　他说完，与姬夫人对了一眼，都把话收住了。紫鹃听到这里，先看了看门窗，方说道：“府里人也不大敢提宁府那边。有些话，连下人背地里说起来，都要看门窗。”

　　宛娘缩了缩脖子，问道：“竟这样可怕？”

　　黛玉将帕子理了一理，说道：“那一场丧事，我却不在京里。后来才知道，秦家接连没了三个人。” 屋里的匙碗声都停了。黛玉低着头道：“秦氏是头一个。过不多久，她父亲秦老爷也去了；再往后，她兄弟秦钟也去了。秦钟同宝玉在族学里同窗，两个人最好。他没的那几日，宝玉哭得起不来身，李贵等人劝了半日才劝住。自那以后，便不大肯进学了。”

　　雪雁在墙角捧着碗，听到这里，方说道：“那时候我虽不在府里，可二爷本来就不爱读书。这回听姐姐说他伤心，自然是真的；只是不上学堂，未必全为着秦相公。” 黛玉看了一眼雪雁，雪雁忙把碗抱紧了些，分辩道：“我不是编派二爷。他是真不爱读。”

　　紫鹃却说道：“你只知其一，不知其二。二爷不爱读书是真的，可当初闹学堂那一场，听说砚台茶碗满屋子飞，二爷就是同秦相公一处闹的。秦相公在，他还肯去坐一坐；秦相公没了，那学堂还有什么意思。”

　　宛娘想了一想，方说：“那他后来不去，倒也不奇怪了。”

　　黛玉把手里的帕子折了一折，接着道：“我从前听说他哭了几日，只当他又是那样。见花落也哭，见月缺也哭。如今才知道，不是一回事。” 宛娘应了一声，黛玉将手里的帕子又折了一折道：“人在的时候，只当他不过是个一处闹学堂的伴儿。等他不在了，才知道从前坐得住那些日子，靠的是他。宝玉那些日子不进学，未必是懒。他大约是进去坐下，一抬头，旁边那个坐位空着。”

　　紫鹃在门边把药匣往前挪了挪。宛娘看着黛玉，半日方劝道：“姐姐先吃罢。那些人再利害，也不能替姐姐吃饭。”

　　黛玉听了，也笑道：“你倒有理。”

　　宛娘便道：“我自然有理。姐姐若病了，宝二爷的信也好，薛家娘子也好，凤奶奶也好，北静王也好，也不能替姐姐吃下这一碗粥。”

　　姬夫人竟点头道：“这话最实在。”

　　玄卿把茶盏一放，笑道：“今日夜话，周姑娘这一句可作总收。”

　　黛玉便端起那碗清粥，先吃了一口，停了一停，又吃了一口。