《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

23、第二十三回 定心 林妹妹这次

　　却说黛玉回到苏州旧宅。林如海归了祖茔，身后事却才开头。林家数世清白书香，林如海这一房男丁凋零，如今只剩这一个女儿。贾府那边，贾琏已至；苏州本地宗亲族老，又各有各的说法；老宅、祖茔、田地、文契、箱笼，哪一桩都不是小事。玄卿想着明日要来的人，将案上几份拜帖重新理了一遍。

　　葬事既毕，杜文笙仍留在苏州，扬州船上有事，便托往来熟人捎信料理。林宅照旧由那三名船工帮着看守门户，日常洒扫、祭奠、往来诸事，皆由旧仆各自分担。

　　到十一月末，黛玉在祖宅静养数日，便择日开门受吊。前厅重设素幔香案，玄卿在外厅迎送男客，黛玉在四扇素屏后同内眷叙礼，姬夫人与宛娘坐在两旁陪着。

　　头一个到的便是贾琏。他捧了贾母备下的香帛，在林如海神位前恭恭敬敬地行了礼，随后走到屏前，隔着素屏叹道：“林妹妹，老祖宗惦记你，原是骨肉常情。府里更有一个人，自妹妹南来便终日坐卧不宁，凡听见南边有信，必追着人问上半日。若教他知道妹妹归期未定，只怕又要急出病来。”

　　这话没有提名字。黛玉坐在屏后，手指在膝上一颤。阿灵这几日照应香火，正在屏外收拾香案，也听见了。宛娘在旁看见，把手伸过去按住了。黛玉定了定神，方隔屏低声道：“多谢琏二哥哥远来祭奠。外祖母跟前，容我日后再亲自请安。”

　　贾琏听她声音虽轻，倒还能应答，面上的愁色便松了些，趁势笑道：“你既念着老祖宗，这便最好。姑父如今已入了土，祖宅里又有石先生和这许多妥当人照管，想来再无什么放心不下的。我在苏州已叫人预备了舟车，只等妹妹择一个身上爽利的日子……”

　　玄卿接过话来，道：“琏二爷想得周全。只是今日开门，专为待吊客，林公的旧友与本家亲族还有许多未到。姑娘是林公独女，这些人情礼数不便假手旁人；祖茔、祭田、神主时祀，也都要由姑娘亲自安排。待这几项一一了结，石某自会把宜行的日期拟成帖子，送往二爷寓处商议。”

　　贾琏嘴角的笑顿了一顿，随即点头道：“这是自然。正该以姑父的大事为重。” 又隔屏叮嘱黛玉宽心保养几句，方才告辞。方才那舟车归期，便像不曾提起过一般，再没有接下去。

　　他身后那个捧信匣的小厮昭儿跟着出去，过门槛时回头往厅里看了一眼。贾琏到了门外，又向昭儿问了一遍车马可都备着，听说妥了，只点点头。当夜回到寓处，他便叫昭儿带了一封信，换马兼程赶回京去。祖宅里无人知道这件事，只有门上老仆次日说起，琏二爷身边那个捧信匣的小厮，一早不见了。

　　此后几日，苏州的林如泓、常州的吴端、湖州的方守仁夫妇、芜湖的林如潮、潮州的林如渊，也陆续来吊。林家没有嫡派亲支，尚有别房族人，吴端、方守仁则是异姓亲戚。

　　林如泓身量瘦长，眉目甚俊，只是面色惨白，少有血色，半旧素袍穿在身上，越显得肩背单薄。林如渊却肩宽膀厚，面皮黧黑，两手粗大，虎口满是老茧，早年在船上撑篙牵缆的底子尚在。方守仁清瘦长脸，颏下疏须齐整，指间微有墨痕；其妻林碧瑶眉眼与如泓略似，脸庞却丰润些，鬓边已有银丝，衣裙收拾得甚是妥帖。吴端面方鼻直，一部短髭，衣冠举止无不端正，开口前却先将座上诸人看了一遍。

　　几人各行了礼，吴端临别还说了句“好在有荣国府这样的外家”。林如渊来得迟些，同妻子陈氏在灵前哭了许久，见黛玉时却只叮嘱她保养身子。众人陆续辞出，没有谁肯当着贾琏的人议论姑娘往后的安排。玄卿在外厅送客，见他们欲言又止，再想吴端那句话，料着也有几分忌惮荣府的意思。

　　几日后，见黛玉连日饮食甚少，又兼哭坏了身子，姬夫人与陆夫人商议了，便叫厨下做了一盏酸笋鸭皮汤。那鸭皮并不腻人，乃取鸭脯连皮片得极薄，先去了浮油，再配旧坛酸笋细丝，慢火滚出一点清香酸味来。

　　陆夫人看着汤盏，先向黛玉说道：“姑娘如今不宜大补，吃不得油腻的，只略用几口酸汤，开一开胃。”

　　黛玉看了那盏汤一眼，把手缩回袖里，只道：“多谢夫人费心，我不用。”

　　姬夫人把盏沿往她面前推了半寸，说道：“孝在心里，不在把身子熬坏。林公若在，也必不许姑娘这样。”

　　黛玉仍低着头，答道：“不是为着守孝。我从小就不用这些。”

　　姬夫人推盏的手停在半路上，雪雁在旁悄悄地接了一句：“姑娘打小便是这样。府里的鱼肉摆到跟前，也只是摆着。”

　　姬夫人便把手收了回来。众人陪着用饭。阿灵照应香火，也在席上。紫鹃与雪雁在旁伺候，一个看药盏，一个照应汤水。蘅圃见汤中用鸭，脸上竟比前几日有了些喜色，先不说话，只端起汤盏闻了闻，方笑道：“酸笋配鸭，倒有古人之意。”

　　陆夫人看他一眼，嗔道：“林公才下葬几日，你便又要同鸡鸭论高低？”

　　蘅圃忙把汤匙放正，分辩道：“夫人错会了意。我何曾论高低？不过见厨下用得妥当，偶然得了两句。” 说罢，他便吟出四句：

　　旧坛酸气引寒波，
　　水宿清禽味自和。
　　莫遣走鸡来夺席，
　　一汤风骨在烟蓑。

　　玄卿听到“走鸡”二字，几乎呛了，忙低头避开汤盏。陆夫人又好笑又好气，啐道：“一碗汤，也值得你写诗？”

　　宛娘在旁把筷子一放，接口道：“父亲每逢说鸭胜鸡，都说自己不是为口腹。”

　　蘅圃端坐着，说道：“此非口腹，是风骨。”

　　玄卿咳了两声，才道：“伯衡兄，我总觉得你前生该是个爱吃鸡的人。”

　　蘅圃放下汤匙，把他看了一看，便道：“观德兄这话说得古怪。我倒觉得你前生该是个审官司的。”

　　玄卿道：“我如今也审。”

　　蘅圃摇了摇头，笑道：“你哪里是审官司的。你就是个说书的。”

　　玄卿把汤盏搁下，答道：“一桩官司查到底，原也就是一段书。”

　　陆夫人把眼睛从二人身上收回来，落到黛玉面前那盏原封未动的汤上，说道：“二位若还有闲心替鸡鸭审官司，不如想想林姑娘该吃什么。”

　　席上那点紧着的气便松了些，连紫鹃也低头抿着嘴笑，雪雁正替陆夫人添汤，手上顿了一顿，也跟着抿嘴儿笑了。

　　宛娘原要伸手去挑汤里的酸笋，听雪雁说也沾了鸭汤，便叫她去厨下另取几丝，用清水煮了送来。待小碟摆下，方哄道：“姐姐，这个没沾鸭汤。汤你不喝，笋总吃得。”

　　黛玉只望着窗外，像没听见。宛娘便把小碟往她手边推了一推，叫道：“姐姐。”

　　黛玉回过头来道：“嗯？” 一面低头看了看那碟笋。

　　宛娘把筷子也塞进她手里道：“姐姐昨儿一日只用了半碗粥，我数着的。就吃两根。”

　　黛玉低头，果然夹了两根，慢慢吃了。雪雁忙把温水送到手边，紫鹃也接过空碟。宛娘这才把自己那盏端起来，喝了一大口，眉开眼笑的。

　　阿星同艾姑娘从厨下端了热汤进来，风夫人跟在后头，正赶上这一阵笑，都在门边站住了。

　　阿星端着汤放下，见黛玉神思恍惚的样子，随口笑道：“林姐姐这心呀，怕早不在这桌上了，在京里那个追着人问信的身上罢。”

　　席上静了一静。黛玉冷笑了一声，把手里的筷子轻轻往案上一撂，瞅着阿星道：“倒难为你替我操这许多心。满桌子的人都不言语，偏生你长了一双神仙眼睛，连旁人肚里想什么都替人算得清清楚楚！方才师母说二位先生替鸡鸭审官司，我倒不知道，几时阿星姑娘也开了堂，连我心里念着谁、想着谁，也由得你红口白牙在席上当众断定？先父入土才几日，我一口汤咽不下，到了姑娘嘴里，倒成了我不守规矩、魂不守舍的笑话！” 说着拂袖起身，紫鹃忙上前扶她回房去了，雪雁拿了厚披风跟出去。

　　阿星被抢白得满脸通红，端汤的手还没收回，一时僵在原地。宛娘急得直跺脚，撂下筷子转过脸啐她道：“阿星！你平日在自家铺子里满嘴胡吣也就罢了，当着姐姐的面偏生还要逞你那张巧嘴！姐姐这些日子心里苦成什么样了，我好容易才哄着她吃了两根笋，全教你一张刁嘴给搅黄了！”

　　艾姑娘在门边理着袖口上的线头，接了一句：“不是说中了，犯得着撂筷子么。”

　　宛娘被噎住，涨红了脸。风夫人摇头斥道：“好生生的又嚼舌根。宛姑娘别急，阿星这丫头自小在铺子里野惯了，肚里存不住话。” 说着看了两个丫头一眼，道：“一个说，一个帮腔。灶上还温着一锅，云大叔同漕帮的弟兄们在外头巡看，热汤饭还没沾牙，端了去。”

　　阿星红着脸低下头，阿灵见她一时没了主意，便起身随她去厨下盛汤，艾姑娘也跟了出去。

　　姬夫人把自己面前那盏汤转了半圈，看了看宛娘，又看了看黛玉手边那只小碟。

　　姬夫人想起这几日，宛娘说了两句笑话，黛玉往往听到第三句才回过神来；紫鹃叫她用药，有时也须叫两遍。

　　姬夫人记着这些，又留意了两日。

　　这一夜，黛玉自早至晚不曾出房。掌灯时分，姬夫人叫了宛娘，一同往黛玉房中去。到了门前，姬夫人叩了叩门。里头静了片刻，帘子一动，紫鹃出来，把门掩了半边。

　　紫鹃回道：“姬夫人，周姑娘，姑娘今日乏了，想早些歇息。”

　　姬夫人听了，便问：“紫鹃，我只问一句。姑娘可是又看那封信了？”

　　紫鹃手扶着门边，脸上白了些。宛娘睁大了眼睛，紫鹃却忙悄悄地央道：“夫人，周姑娘，姑娘心中已够难了，还请莫再追问。”

　　宛娘一句话已到了嘴边，被姬夫人看了一眼，又咽住了。

　　门帘却在此时动了，黛玉从里头出来。她手里死攥着帕子，随即低下头去，先开口道：“师母，妹妹，请进来罢。”

　　几人入内坐下。宛娘在黛玉身旁坐着，先把她左右看了一遍，见她气色虽差，喘息还匀，才悄悄伸手握住她的手。

　　姬夫人端坐对面，黛玉低着头，把手里那方帕子揉了又揉。半日，她方站起来，走到枕边，从下头取出那封信。她犹豫了一会，到底还是递给姬夫人道：“师母看罢。”

　　姬夫人接过，见信纸的折痕已磨得发白，想是常拿出来看的。她展开来看，宛娘忍了又忍，终是忍不住凑过去，黛玉看见，也没有拦她。

　　信上的字，是少年人的字，有几处墨迹草率，却每一笔都写得认真。信中说，自黛玉离京，自己日夜悬念，不知路上可安，不知到扬州时可伤了身子；又说闻得林姑父灵柩要归苏州，恨不能随去送一程，只是家中不许，只得寄书相送；又说妹妹不必急着回京，林家之事原该由妹妹亲眼看、亲自理，旁人若催，便叫他们来怪他；末后又提及宝姐姐近日到府里来得甚勤，自己心中烦闷，却不愿叫妹妹因此添愁，只说“我心里自有主意，妹妹只管保重”。

　　姬夫人看完，半晌不言语。

　　宛娘看得眼中发热，嘴张了一下，像要说些什么，话到嘴边，又咽下去了。过了一会，方说：“这人倒也不像坏人。”

　　黛玉便接口道：“他原就不坏。”

　　宛娘道：“我也没说他坏。” 说完，自己先噎住了。

　　屋中静了一会，只听门外玄卿道：“厨下叫我带句话来。石某可否入内？”

　　黛玉点了点头，姬夫人才朝门外应道：“进来罢。” 玄卿掀帘而入，手里端着一盏热茶，面上和气。他看了看众人，又看了看案上那封信，便知大概。姬夫人看向黛玉，黛玉低声道：“也请先生看看。” 她才将信递去，玄卿接过看了一遍，放回案上。

　　半晌，他的手指才从信纸边上收回来，方说道：“他连薛姑娘那一段也写了，并不曾一味拣着好听的话说。”

　　黛玉抬起头来道：“先生，宝哥哥他……待我原是真心的。”

　　玄卿点头道：“我知道。”

　　黛玉低下头去，低低地又道：“宝姐姐也是好人。她稳重大方，待人周全。她在府里，人人都喜欢她。我从前常常不自在，如今想来，她也未必容易。”

　　宛娘在旁听得坐不住，忍了又忍，到底把话递了出去，问道：“姐姐，那你甘心把宝二爷让与那薛姑娘么？”

　　紫鹃手上一停，雪雁也抬起头来，连姬夫人都看了宛娘一眼。宛娘话一出口，嘴唇动了动，脸上先红了。

　　黛玉低头看着自己的手。一时，泪珠一滴一滴滚下来。紫鹃在门边见了，急得上前半步。黛玉却抬手止住她。紫鹃只好退回去，手指压在袖口里，眼里也含着泪。

　　宛娘拿帕子替她拭泪，声气也乱了，忙道：“姐姐，我不该这样问。”

　　黛玉摇了摇头，姬夫人这才俯身向前，把黛玉的手握住道：“要哭便哭一会儿，不必忍着同我们说话。”

　　黛玉听了这句，那一口撑着的气才松了，泪落得更急。宛娘在旁一下一下地替她拭着，自己也忍得艰难。紫鹃垂手立在门边，咬着唇，不叫自己出声。哭过一阵，黛玉渐渐止住，用帕子拭了眼角。她抬头看着玄卿，嗓子还哑着，只说：“要我同她争，使心眼，占先机……我做不来。”

　　玄卿只端起茶盏吃了一口。那茶原是给黛玉暖着的，他像一时忘了那是谁的茶，慢慢地搁下，说道：“做不来便做不来。我亦不劝姑娘去学。”

　　黛玉望着他。玄卿把茶盏往案内推了一推，嘱咐道：“只是姑娘须记一桩：不争，不等于自轻。” 他顿了一顿，才往下说：“那封信写得很明白，姑娘原不必在那上头同人比。眼下林公新葬，苏州事未了，林家门户未定。这些都得姑娘过问。这封信，自然可以留着，也不必赌气不看；只是看过了，饭总还要吃，该料理的事也须慢慢料理。”

　　黛玉半日不言语，方问：“先生是说，要我把心先定下来。”

　　玄卿道：“是。西土圣典里有一句，人不能同时侍奉两个主人。”

　　黛玉低头看着那封信。看了一回，她伸手将信取起，在手里握了一握，郑重收在袖里。再抬头时，眼里泪光尚未全退。

　　她方说道：“先生说的，黛玉记下了。”

　　玄卿点头笑道：“记下便好。”

　　他这才像想起一件事来，看了看身旁的茶盏，叫人另换一盏送到黛玉案边，说道：“厨房还温着几盅玉糁羹，原是内子吩咐预备的。说是照莲叶羹的法子，另换了山药、莲子，煨得软烂些。姑娘那一盅另做，只以山药莲子清水煮的底，旁的一概没有。姑娘今日用得太少，不如也吃两口。”

　　黛玉手指在帕上停住，宛娘听见“玉糁羹”三个字，两手在膝上一握，眼睛已往门口去，随即又收回来，低头装作规规矩矩的。玄卿瞧见她这模样，便转过脸去忍着笑。

　　玄卿又笑道：“周姑娘若不吃，倒叫厨房白预备了。只是周姑娘那几盅是鸡汤煨的，若蘅圃先生在，少不得又要替鸭子报一回不平。”

　　宛娘顺口就说：“我爹不在，鸡也算清净。”

　　姬夫人看她一眼，笑问：“如今却又替鸡说话了？”

　　宛娘忙收住话头，又向黛玉道：“姐姐也吃半碗，好不好？山药温软，又是清水煮的，一点荤气也没有。”

　　黛玉望着她那副既馋又小心的模样，到底也露出一点笑来。紫鹃在门边见了，也低下头，抿着嘴笑。

　　姬夫人摇头笑道：“我早叫人温着了，倒还要等你们说完这些话。”

　　黛玉便不再推辞，只说：“那便用些罢。”