《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

20、第二十回 辨奸 林公尸骨未

　　门吏退了出去。姬夫人得了信，先同宛娘扶黛玉回暖阁歇息。不多时，前院便传来了轻捷的脚步声。

　　玄卿立在灵案侧旁，抬眼望去，只见贾琏一身素缟，腰系一根素白绫带，由门吏引着快步转过影壁进了正堂。他身后跟着四五名荣国府的仆从，昭儿原在府中听差，此时迎上来替他捧着信匣；后头随从捧着祭礼香帛，另有两名长随抬着一口朱漆铜锁的小箱。林府家人见吊客进来，都敛了声，让出通往灵案的路。

　　贾琏走到林如海灵柩前，整衣敛容，撩袍行了四叩大礼。他伏在蒲团上长叹一声，及至起身，眼中已泛着泪光，向玄卿叹道：“姑父怎去得这样急！六月里我们返京时，姑父身子已然大好，还坐着同我们说了半日话，还高高兴兴地许了年底进京。谁知这次竟然……”

　　说到此处，他抹了抹眼角，长长叹出一口气，又道：“宁府那场丧事的善后，还须内子照料，这一趟实在脱不开身，临行再三嘱咐，叫我照应好妹妹。我本想着姑父上回既已大好，这一回也能平安过去，路上虽紧赶慢赶，心里总盼着无事，谁知赶到城里，竟已迟了一步……哎！” 玄卿肃容还礼道：“琏二爷关山万里远来，全了姑表至亲的大义，东翁泉下有知，亦感荣府盛情。” 贾琏望着玄卿身上的孝衣，叹道：“石先生，六月走时，咱们同席说笑，我原想着再送妹妹来，谁知竟是这般相见。” 玄卿拱手道：“前番有劳二爷。这一回，又劳二爷远来。” 贾琏趋前半步，低声道：“咱们何必说这个。王嬷嬷那时的事，我也不过跑跑腿。如今姑父去了，老太太若知道，不知要怎样伤心。来前老太太还说，幸亏有先生与几位旧人在。想来林家里外诸事，多是先生料理？”

　　玄卿道：“东翁生前待在下恩重。然东翁丧事皆依官仪常制，由署中故友旧仆齐心共理。外头吊唁宾客与官场往来，有周蘅圃先生迎送接待；里头眷属亲友，有姬夫人与陆夫人照拂。在下不过遵东翁生前交代，打理几笔文书往来。” 贾琏点头道：“这也罢了。老太太最怕妹妹年幼，遇事无主，特意嘱咐我，不论姑父的病势怎样，里外都要照应妥当。如今僧道、棺椁祭礼、路上的车与船，一样也不可短了。若林府一时支应不转，我从京里带了几个老成的家人来。姑父一生体面，身后之事也该体面。” 正说着，廊下候着的家人低声禀道：“周先生来了。”

　　蘅圃一身素服，从侧廊快步进来，先向灵前再拜，方转身与贾琏叙礼。玄卿向他道：“周先生，琏二爷正问家里的事。”

　　贾琏还了礼，道：“六月里先生得授上海县县丞，姑父还欢喜得很。那日说最迟明年二月初到任，如今姑父这一场大事，又劳先生操心了。往松江的程期可定了没有？” 蘅圃答道：“还依原定的日子。学生受过东翁的恩，两个孩子又这样好，总须把林姑娘这边安顿妥当，再去不迟。” 说罢蘅圃从袖中抽出一卷簿册道：“琏二爷一路辛苦。林公的水陆超度道场，今早已同扬州大明寺定妥，首坛便在大明寺；苏州寒山、西园两寺，已遣人往忘路观请紫云观主去联络，待回话再定。眼下已定的法师名号、用银数目、作法日期与开坛名帖，都登记在这里。荣府若要另添香帛纸扎，林府上下感念盛德；若另起炉灶再开道场，只怕两边吉日与规制撞在一处，反于礼制有碍。”

　　旧账房呈上一张洒金白折子。贾琏接在手里翻看了一回，见上头自开坛首日至扶灵启行，僧尼人数、供养银两、各官府往来帖子逐项列开，连已接过哪些吊客、何家还须答礼，也逐项注在旁边，未定的另留着空格。他的手指在折子边上摩挲了片刻，唇角笑意微敛，随即又满面春风地笑道：“原来早有预备，如此倒省了我许多心。”

　　蘅圃躬身道：“老太君慈悲挂念，林府上下感铭于心。” 贾琏把折子合上，又转过脸看向玄卿，叹道：“路程一项呢？林妹妹素日体弱，回京路上千里波涛，若受了风寒劳顿，如何了得？老太太说，宁可慢些，也要安稳。我南下时已顺道打点好几处妥当的官驿官码头，沿江沿河也可换用荣府相熟的大船与人马护送，妹妹住着想来更舒坦些。” 玄卿从案上取过一纸规程，双手递到贾琏眼前，道：“姑娘身子娇弱，不宜在半道上更替生人照应。林府这班随行旧仆，十数年来走惯了由扬州北上的官道水路，大船、暖轿、沿途打尖歇宿公馆，乃至随身常备的温肺丸散与女眷贴身坐具，皆依林公昔年旧例齐备。琏二爷若要过目，明日尽可命账房把沿途馆驿与备用人手名册一一呈览。”

　　贾琏把规程折好，还给玄卿，叹道：“先生想得周到。姑父病入沉疴之际，竟还为妹妹思虑得这般周全，越发教人心酸。只是我奉老太太之命来，只见妹妹一面，说两句老太太的话，也算替老人家宽心，如何？” 玄卿道：“姑娘在灵前守孝，哀痛过甚，适才在灵前昏厥，至今汤药难进。琏二爷若有老太君的温谕，在下或里头的姬夫人皆可代为转达。请二爷容她缓一缓，此刻再叫她出来叙礼，只怕又动悲声。”

　　贾琏把素袖往身前一拢，面上的笑未褪，却仍盯着玄卿，道：“先生休怪我说话直。老太太素日最疼姑母。姑母去了以后，又把妹妹接到膝下，疼得什么似的。临来再三嘱咐，叫我亲眼瞧瞧妹妹可好。如今连一面也见不得，我回去如何交代？”

　　玄卿只道：“姑娘身子稍好，在下自当知会。” 贾琏点了点头，又道：“先生既这样说，我也不难为。只是妹妹到底年小，姑父又无子；往后回了外祖母身边，吃穿用度、延医问药，乃至将来的终身大事，少不得凭荣国府照管。姑父生前遗下的公私箱笼、产业契纸与往来账目，想来也有诸多须与荣府理清交割之处。连同姑父在江上结下的那些关防往来与水路故旧，妹妹一个深闺女儿家如何支应得过来？先生得空理出个头绪来，待妹妹身子好些，再同她慢慢商议，也省得日后回京路上忙乱。”

　　玄卿听他说到契纸，先看了一眼蘅圃。他把案上那张程途单子拂到一旁，迎着贾琏的目光，不疾不徐道：“琏二爷体贴，在下岂有不知。只是东翁生前一应私产簿册与历年账目，如今已按底册逐项清点，封存的箱笼都有封识，请官府勘验的文书也已递去。产业另有专册，沿江田庄与城中铺面各有官府印契可循。如今定下章程，须待苏州府正堂官差、姑苏林氏族老、荣国府奉差来客，以及扬州公署旧账房诸位长辈齐聚一堂，四方会同，方可当众开拆验看。田契旧册自有凭据，眼下先照原册守着，不能私自另造一份交割。”

　　贾琏唇角的笑一滞，旋即抚掌道：“既已定下章程，自当如此。道场祭礼并舟车船只皆已周全，我荣府便不多事添乱了。祭礼稍后命人送入库中，今儿我先在外头歇下；若妹妹身子好些，还请先生知会一声，我也好有话回老太太。” 玄卿肃然一揖道：“自当从命。”

　　贾琏这才告辞。出堂门时，他的步履缓了一缓，把前院、仪门、账房，以及通往内宅的角门都扫了一圈，方领着荣府仆从跨出门槛去了。

　　待荣府一行人的脚步远去，蘅圃送客回来，站在案边冷笑了一声，道：“这位琏二爷嘴上全是姑表至亲的孝义，算盘却打得精。除了林公留下的账目产业，他那几句云山雾罩的话，分明还在探问林公同漕上的故旧与水路信物。”

　　玄卿把折子叠好，道：“前番东翁尚在，家里诸事自有他作主。如今东翁一去，有些话便好开口了。” 蘅圃望了望灵堂，把案上的产业册子合拢压好，沉声道：“幸得早早封存了底册，信印也另行收妥，又立下四方会验的规矩，才教他没处下嘴。只是他既到了，夜里这宅子里当如何防备？” 玄卿沉吟片刻，道：“前院照旧按客礼相待，内宅各处角门加派老成的家人值守。传话下去，内院有事先通报，不许外头随从借传话便擅自进来。若有人问起，只道姑娘病重哀伤，女眷守灵，外男出入不便。”

　　正说着，宛娘从廊柱后走出来。她送黛玉歇下后，听见前堂议论，便过来站了一阵。她一双杏眼睁得滚圆，急道：“他们口口声声说要把林姐姐接回京城去，便真能这般硬生生把人带走不成？”

　　玄卿看向宛娘，道：“于情于理，荣国府终究是林姑娘的外祖母家。” 宛娘咬了咬下唇，眼眶泛红，问道：“既是外祖母家，难道就能半点不问姐姐自己的心意？方才听那琏二爷说话，嘴里句句是疼惜，眼睛里却尽是林家的银子和家私。倘若姐姐偏不乐意回那座深宅大院呢？倘若我偏不乐意呢？” 蘅圃沉下脸，低声喝道：“宛娘，休得胡说。” 宛娘猛地仰起头，脸上泪痕斑斑，道：“我哪里胡说了？林伯伯尸骨未寒，他们就打着算盘欺负到门上来了。姐姐今日连命都快哭没了，他们凭什么？”

　　玄卿看着宛娘那副恨不得挺身护住黛玉的模样，心中一叹，把手里的规程递给蘅圃，低声道：“宛娘说得不错。姑娘的心意总要听。眼下先把门看好，别叫外头的人来搅她。”

　　宛娘抹了一把脸上的泪，抿着嘴，不再言语。

　　到了入夜，寒气渐重，灵堂内外一片凄清。黛玉在灵前跪坐相间守了大半日，到底支撑不住，被姬夫人好说歹说扶回了正堂东侧的暖阁。她执意不肯去后宅歇息，只命人在临近灵堂的榻上铺了褥子。棉帘半卷，她只要侧过脸，便能望见堂前长明的孝灯与高悬的挽联。雪雁红肿着眼守在榻前，一时替她掖被角，一时捧着安神汤药服侍；黛玉阖着眼，呼吸若存若亡，偶或牵动病根，便掩着帕子低咳。

　　夜色渐深，过了二更。

　　宛娘在榻前守了半夜，见黛玉服了药后睡得略安稳了些，才起身打算往外间茶房换一盏滚水。阿荔和衣睡在外间小榻上，她没有惊动。走出暖阁几步，夜风带着湿意扑面，檐头积水还在往下滴。宛娘想起白日里玄卿“今夜守门”的话，心头一紧，脚步折了个弯，悄悄转到了通往后街的回廊一侧。

　　夜色浓黑。

　　角门处吱呀响了一声。

　　荣府那个丫鬟从暗巷闪进来，反手把门掩妥。回廊下只一盏被风吹得摇晃的白纱风灯。她拢了拢衣襟，脚步放得又轻又急，低着头往内院赶。

　　才绕过镂花影壁，她猛然抬头，见前头几步开外的暗影里立着一道身影。

　　她脚下一顿，僵在原地。借着风灯惨淡的光，她定睛瞧去。那人身形比自家姑娘高出小半头，面带寒霜，正是白日里抢上前把姑娘护在怀里的周家姑娘。

　　宛娘上前一步，喝道：“站住！”

　　那丫鬟身形一滞，垂下眼，依着深宅的规矩敛衣屈膝，道了个万福，道：“周姑娘。”

　　宛娘冷笑一声，身子往旁一让，道：“免了罢。我周宛娘消受不起你们荣国府体面人的大礼。深更半夜背着主子私开角门溜出去，回头撞见了人，倒还能端着架子向我行礼？你这荣府的规矩，学得可真周全。”

　　影壁后转出两个值夜的丫鬟，角门旁值宿的婆子也提着风灯一溜小跑赶来，将灯举到二人跟前。那丫鬟见四周围住，脸色一变，双手在袖中攥紧。宛娘逼到她跟前，上下打量着，问道：“快说，你去见了谁？”

　　那丫鬟迎着宛娘的逼视，脸色白了又白，眼神往角门处飘了一飘。她袖中的手死死攥着，勉强撑着声气，支吾道：“我心里烦闷，不过走到外头角门廊下，透一口气。”

　　宛娘冷笑道：“透气？角门外停着荣府的车马。你当我眼瞎？”

　　婆子把风灯往前照了照。灯影下，这丫鬟的裙裾下摆被夜露浸湿了大半，眼眶底下泛着青黑，显然已连熬了几个日夜；她被灯光一照，先侧过脸去，听见问话，才抬起头来。

　　宛娘环抱着双臂，道：“你少拿这些话糊弄。说罢，你去见了谁？同外头说了什么？”

　　那丫鬟深吸一口气，迎着宛娘的目光，字字分明：“我家姑娘才合眼睡下，周姑娘这般在廊下兴师动众，倘若惊动了姑娘，谁担待得起？”

　　宛娘气不打一处来，啐道：“你倒拿林姐姐来堵我的嘴。白日里荣国府的人一上门，便要见姐姐、接姐姐，手都伸到林伯伯封存的箱笼账册上来了。你身为姐姐贴身的丫鬟，到了后半夜反倒偷偷往角门去私会荣府的随从。你教林府上下拿什么信你？” 那丫鬟被逼得两颊泛起潮红，眼底泛起泪光，咬着牙道：“我虽原是荣府老太太屋里的人，可自打跟了姑娘，陪着姑娘一路自京里赶赴扬州，舟车颠簸，姑娘一路担惊受怕，寸步不离贴身服侍的人，是我。周姑娘口口声声疑我私通荣府，莫非真把我看作卖主的奴才？” 宛娘寸步不让，冷笑道：“好忠心。只怕你这一路寸步不离，不是服侍，是替你们荣国府盯着我姐姐。你既说自己坦荡，那我只问你，今夜你去角门见了谁？说了什么？为何不敢当众说明白？”

　　那丫鬟身子微颤，双手绞着帕子，把嘴唇咬得几乎渗血。她低头默了良久，从牙缝里挤出一句：“有些事，我眼下万万不能说。”

　　宛娘越发认定她心怀鬼胎，道：“好一个万万不能说。林伯伯灵柩尚停在堂前，林姐姐伤心病倒在榻上，你在这时候藏头露尾，叫人如何信你？” 那丫鬟猛然抬起头，眼泪夺眶而出，哽咽着说道：“我便是自己受苦，也绝不曾存过半点害姑娘的心。” 宛娘紧盯着她的眼，步步紧逼道：“你敢不敢指着正堂上林伯伯的在天之灵发誓，说你今夜没有把林府与姑娘的事往外头递过半个字？” 那丫鬟挺直了腰，决然道：“我敢对天立誓。自跟了姑娘那一日起，生生死死，从不曾负过姑娘半分。” 宛娘道：“那你便把见人之事原原本本说明白。” 那丫鬟泪如雨下，只死死摇头道：“我不能。”

　　宛娘气急，才吐出一个“你”字，游廊那头忽然传来一阵细碎虚浮的脚步声。

　　众人一惊，齐齐回头。昏暗的穿堂尽头，一道伶仃的身影一步一步走来，后头跟着一个丫鬟颤巍巍搀扶着。走近几步，借着廊下风灯，众人才看清前头的竟是黛玉。她只在孝衣外披着一件素白披风，青丝散在肩头，脚步踉跄。

　　那张本就清瘦的面容上毫无血色，一双眼空洞地望着廊下的众人。雪雁在旁急得直掉泪，用瘦弱的身子替她挡着穿堂风，带着哭腔道：“姑娘，快回屋去罢。夜里风大，仔细受了寒……”

　　黛玉似浑然不觉寒冷，只木然立在穿堂风里。

　　宛娘见黛玉惊醒，心头一慌，抢步上前指着那丫鬟道：“姐姐，你怎么出来了？她三更半夜背着大家，偷偷开了角门去见荣国府的车马随从。我撞见她回来，她却咬死了不肯说见了谁、说了什么。”

　　这话未落音，黛玉的身子猛地晃了一晃。两行清泪无声滑落。她开口的声音微弱得几乎听不见，说到半截又须停下喘息，道：“我爹爹没了。”

　　黛玉望着廊外浓黑的夜色，呜咽道：“我千里迢迢赶回来，他老人家便已躺在冰冷的棺里了，尸骨未寒。你们如今就在他的灵前，这般吵吵闹闹，不依不饶。你们就让我安安静静地守一守我爹，好不好。”

　　宛娘被这几句问得心口一抽，满脸涨红，低下头去绞着手指，讷讷道：“姐姐，我不是要闹。我只是怕荣府那些人不安好心，怕有人暗中欺负你、害了你。”

　　雪雁扶着摇摇欲坠的黛玉，哭着向宛娘道：“周姑娘，姐姐原在老太太屋里时，便常照应姑娘。如今这一路赶来，姑娘的药匣衣裳，都是姐姐贴身收着，今日姑娘晕过去，也是她忙着取药。姐姐绝不会害姑娘的啊。” 宛娘心头火起，啐道：“呸。你自小服侍姐姐长大，是林家的人，怎么如今反倒替荣府的人说起话来了？” 雪雁急得直掉泪，道：“我没有替荣府说话，我是亲眼瞧见姐姐素日待姑娘……” 黛玉心如刀绞，身子一颤，厉声道：“都住口！”

　　廊下一时死寂，只有穿堂风呜咽，卷起阶前零落的纸灰。那丫鬟定定望着黛玉，黛玉却只攥着雪雁的手腕，指节泛青白，低着头，任泪水一颗颗砸在青石板上，一语不发。

　　那丫鬟见黛玉垂首垂泪、始终不看自己一眼，脸色一点一点褪得惨白。她把嘴唇咬出了血，向后退了一步，惨然道：“姑娘别为我作难，我断不曾负了姑娘。”

　　话音未落，那丫鬟猛然一拧身，拼尽气力，朝着游廊下那根合抱粗的朱漆廊柱直直撞了过去。

　　满廊皆惊，宛娘失声叫道：“不要！” 说着便扑上去拉她的衣袖。

　　那丫鬟一时什么也听不进去，猛地挣开了宛娘的手。偏偏脚下被门槛绊了一下，身形失衡，额角咚的一声闷响，撞在了方石柱础上。

　　提灯的丫鬟手一抖，风灯砸落在地，火光熄了；另一个丫鬟吓得哭出了声，拿帕子捂住嘴。值夜的婆子连声念佛，扯着嗓子喊起人来。

　　哭喊声里，那婆子又催人快去请夫人。

　　鲜血从那丫鬟额间汩汩涌出，染红了青石地砖。

　　黛玉猛地睁大了眼。

　　黛玉挣脱了雪雁，几乎连滚带爬地扑上前去，一把把那倒在血泊里的丫鬟抱进怀里，撕心裂肺地哭喊道：“紫鹃！紫鹃！”

　　黛玉双手颤抖着去捂紫鹃额上的伤口，鲜血透过指缝流淌，把她素白的孝衣与袖口染成殷红。

　　黛玉把紫鹃满是血的脸贴在自己颊边，痛哭道：“你疯了不成？爹爹才撇下我走了，你如今又要叫我眼睁睁看着谁死在我面前？紫鹃，你睁开眼看着我。我从未疑过你，我何时疑过你啊。” 雪雁扑通跪倒，双手托住紫鹃冰凉的肩头，号啕道：“姐姐，姐姐，你这是何苦啊。”

　　宛娘僵立在三步外，脸色煞白，浑身发颤，一个字也吐不出来。

　　正当穿堂里凄风惨雨，廊外传来一阵急促的脚步声，是姬夫人闻声赶来，阿荔跟在后头。阿荔见了地上的血，倒吸一口气，瞪了宛娘一眼，宛娘低下头。姬夫人一进穿堂，见满地血迹与哭喊的众人，眸光一凝，道：“莫慌。先把灯点起来。阿荔，去前头请方才留下值宿的陈先生。再去打滚水、取净帕与金疮药散来。雪雁，去抱一只厚软枕来，垫在她脖颈之下，莫伤了筋骨。陈夫人，取竹榻来。”

　　丫鬟婆子们听见各自的差使，忙擦泪分头去办。阿星随风夫人这几日宿在林府照应内眷，也赶了来，跨出半步把探头的下人隔在廊外。姬夫人俯身，先翻看了紫鹃额上的伤口，又搭指探了探脉息，方向黛玉道：“姑娘松开些手。她还有气息，先请大夫看伤。让我们好替她敷伤口。”

　　黛玉这才松开些力道，仍紧握着紫鹃冰凉的手，哭得气咽喉堵。

　　不多时，婆子捧来热水与细棉帕，压住了紫鹃额上的创口。大夫提着药箱赶来，就着风灯清创止血，敷上止血生肌散，又用细绢一层层包扎妥当。

　　大夫擦了擦额上的汗，向姬夫人道：“万幸柱础边角是圆的，骨头未伤，只是皮肉破了一大块，加之一时激愤攻心，才人事不知。如今血已止住，先静养着看，今夜还须有人守着，不可便当无事。”

　　众人这才长舒一口气。此时紫鹃长睫颤了两下，幽幽转醒。

　　她睁开眼，第一眼看见的便是满脸泪痕、素衣染血的黛玉。

　　紫鹃眼角的泪滚落进发鬓，艰难地动了动干裂的嘴唇，气若游丝地说道：“姑娘，我真没有存外心。”

　　黛玉握着她的手，把额头贴在紫鹃冰凉的手背上，泣道：“我知道你不肯害我。往后万万不可再做这等傻事。你若有个好歹，留我一人在这世上，又当如何？”

　　紫鹃的手指回握了一下黛玉的手掌。姬夫人拍了拍紫鹃的肩，吩咐婆子道：“把她抬到西厢下房里歇着，换上干爽被褥，莫叫她吹着过堂风，今夜不必她在跟前伺候。”

　　紫鹃挣扎着要支起身子，道：“姑娘身边没人伏侍。” 姬夫人按住她道：“姑娘这里有我，有雪雁，还有宛娘。你额上裹着这般厚的白布，若强挣扎过去，反教姑娘通宵不安。”

　　紫鹃听了，方闭上眼，不再勉强。

　　陈夫人同阿荔用竹榻抬着紫鹃往西厢去。过穿堂门口时，紫鹃偏过头，望见仍靠在柱子旁、满脸煞白的宛娘。宛娘袖口擦满了泪痕，见紫鹃望过来，嘴唇动了动，想避开目光，脚下却没有挪动。阿星走过来，塞一块帕子给宛娘，按了按她的肩，道：“人好好活着呢，擦擦脸，打起精神。” 宛娘点了点头。

　　待众人散去，宛娘独自在廊下站了良久，忽然转过身，红着眼圈，向那几个噤若寒蝉的丫鬟婆子道：“今夜穿堂里的事，若有半个字走漏到外头，我绝不轻饶。听明白了没有？”

　　下人们连声答应，悄没声儿退了下去。宛娘在夜风里站着，用袖子擦了一把脸，咬紧牙关，转身走回暖阁，重新守在黛玉榻边。

　　次日清晨，雨云散开，日头初升，灵堂前的青石地上早已冲洗干净，昨夜的事像被香烟掩盖了过去。

　　玄卿晨起见姬夫人把一张调理气血的药方搁在书案上，低声问道：“昨夜的事我听闻了。紫鹃额上的伤如何？”

　　姬夫人道：“大夫看过了，未伤及颅骨，好好调养便不妨事。” 玄卿点头道：“这便好。” 姬夫人看着玄卿，问道：“你便不好奇，她昨夜冒着风险去角门，究竟见的是谁？” 玄卿把朱笔放下，说道：“出了角门，未必便是替荣府打听消息。只是她究竟见了谁，眼下还不知道。” 姬夫人叹道：“她宁肯伤了自己，也不肯说。” 玄卿望着窗外翻飞的白幡，停了一会儿，说道：“只怕她所瞒的，正是姑娘不许她做的事。先把伤养好，余下的再慢慢问罢。” 姬夫人点头道：“是，紫鹃额上的白布，总还得缠上一阵子。”

　　此后数日，灵堂前哭丧与接引吊客的礼仪依旧繁重。

　　紫鹃额上的创口渐渐收了，虽未全好，却再不肯在西厢多躺半日，仍裹着一层细绢白布，强撑着回到黛玉身侧伺候。宛娘也悄然变了。她白日里依旧心直口快，可在黛玉屋里，只要端了参汤或燕窝点心来，总要吩咐丫鬟多盛出一盅，搁在桌案偏角，口里硬邦邦道：“姑娘胃口弱，吃不了这许多，搁在那里，赏给身子虚、失了气血的人垫垫肚子。”

　　紫鹃看在眼里，并不说破。

　　一日午后，紫鹃在案前替黛玉收拾笔墨，抬眼瞧见宛娘从外头风风火火赶进来，鬓边一支银簪跑得歪了半寸，便垂手道：“周姑娘，头上的簪子歪了。”

　　宛娘脚步一顿，抬手把那支素簪扶正。她转过身来，定定瞧了紫鹃一眼，嘴唇动了动，到底没吐出半句软话，只从鼻子里轻轻应了一声，转头往黛玉榻边去了。紫鹃垂下眼，端起那一盅温热的参汤，掀开软帘，送进内室。