《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

12、第十二回 湖笔 石玄卿的语

　　听雨亭那场春雨过后，宛娘初时倒拘束了两日。她本是个爽利性子，在亭中哭过一场，又被黛玉揽着说了“朋友”二字，事后想起来，颇有些不好意思。头一日只打发阿荔送了一匣新做的玫瑰松子糕，嘱她问林姐姐可还发冷，又说吃些甜软的好解药气；第二日又托人带话，推说父亲拘着温书；到第三日午后，到底坐不住，亲自坐车往林府来。

　　黛玉这两日仍按时服药，今日才觉身上松快些，正歪在窗下嗑瓜子，跟前白瓷小碟里积了些瓜子皮。见宛娘跨进门来，头也不抬，慢条斯理地说道：“妹妹今日倒还认得这门面。”

　　宛娘把下巴一扬，道：“自然认得，前两日不过被路旁的柳树绊住了脚。”

　　黛玉这才抬起头来，抿嘴笑道：“这路边的柳树倒也辛苦。”

　　宛娘见说不过她，便嚷道：“我要找王嬷嬷告状。”

　　黛玉慢条斯理地说道：“嬷嬷若问，我便回说妹妹前日借糕赔不是，昨日又托柳树告假。如今人证物据俱全，看你如何抵赖。”

　　宛娘鼓了鼓腮帮子，半日方道：“林姐姐这张嘴最坏。”

　　黛玉不答，只把盛着瓜子的攒盒往她跟前推了推。

　　自此宛娘常来林府走动。书房里，玄卿在前头讲书，黛玉低头细听，宛娘也端端正正坐着，只一双圆眼睛灵动带喜；每听到奇趣处，方要笑出声，便忙拿帕子掩口。玄卿心里明白，只要不扰正经功课，便由着她去。

　　下了学，便换了一番天地。宛娘最爱看诗，却有一件，每见诗笺，不问立意典故，先拿指头在纸上一字字点过去，口里点算平仄。合了律便自得地笑；挑出一处拗调，便如拿住大错一般，急急抬头看人脸色。

　　有一日，宛娘捧了新做的一首五绝来请黛玉瞧，满面堆笑道：“林姐姐快瞧瞧，我这回的平仄可是一处没错。”

　　黛玉看罢，含笑道：“妹妹这诗瞧着像门上点名，只管问人到是不曾到，却不问来的是谁。”

　　宛娘羞红了脸，伸手便来抢那诗笺，嚷道：“我去告诉石先生，说你笑我。”

　　黛玉把诗笺往身后一掖，笑道：“先生原不大通晓小儿女官司，妹妹去了也是白跑。”

　　宛娘跺脚道：“那我仍要告诉他，叫他知道林姐姐欺负人。”

　　黛玉偏头笑道：“妹妹这首诗，字字都应了卯，却只管站在门前，谁也不肯往里走一步。这话我也一并告诉先生，叫他评评是谁欺负了谁。”

　　宛娘急得唤道：“林黛玉！”

　　又一日王嬷嬷端药来，黛玉只蹙眉坐着，并不肯接。宛娘先从碟中拈起一枚蜜饯，放在鼻尖闻了闻，笑道：“我替姐姐验一验甜不甜。”

　　黛玉瞥她一眼，说道：“妹妹倒很会替人。”

　　宛娘把蜜饯送入口中，笑嘻嘻地从王嬷嬷手中接过药盏，递到黛玉手边，说道：“我替你吃甜的，你自去喝苦的，岂不两全？”

　　黛玉接过药盏，却不就喝，只笑道：“这等两全法，只怕石先生不认。”

　　宛娘道：“先生不认，我找师母评理去。师母心软，断不会向着先生。”

　　话音未落，玄卿恰从外头进来，闻言笑道：“周姑娘这话可错了。你师母的心思最明澈，平日软和的，不过是那一副声气。”

　　宛娘忙吐了吐舌头，缩手笑道：“既如此，我谁也不找了。”

　　黛玉被她闹得先喝了半盏，听她又说要替自己吃蜜饯，便将余下的也喝了，伸手抢那碟子。丫鬟们都笑起来。王嬷嬷收了空盏，退到廊下，听屋里还在说笑，便背过身拿袖子擦了擦眼角。自贾夫人故后，她已有多时没听见姑娘这样笑了。

　　过了数日，周蘅圃在衙署有公文绊身，只打发宛娘独自来。玄卿进书房时，两个小姑娘早已端坐。黛玉案头摊着旧书，宛娘跟前搁着半块玫瑰松子糕，底下垫着空白诗笺，书却推到一旁，怕落了碎屑。

　　宛娘忙起身代父亲告假，黛玉也跟着敛衽。玄卿还礼落座，笑道：“既然蘅圃先生不来，我这里有一桩雅事消遣。”

　　说着从袖中取出一支湖笔，平放在案上。那笔以江南紫竹为管，纯白羊毫蓄锋，竹节处嵌一道细银丝，虽未濡墨，已见清雅。宛娘轻“呀”了一声，黛玉的目光也在笔管上转了一回。

　　玄卿道：“此笔出自善琏名匠之手，今日以此作彩头。请二位姑娘各以‘春信’为题，赋五绝一首。”

　　宛娘忙侧头看黛玉，黛玉也正抬眼，二人目光相撞，谁也不肯示弱。宛娘问道：“待成了，可是先生亲自评断？”

　　玄卿摆手失笑道：“我于声律原不在行，作几句俚俗打油尚可，论正经五绝，只好闭口。今日二位作出来，且□□。评人之作，往往比自作更见心思。”

　　黛玉莞尔道：“先生倒记着前番的话，不曾拿‘先生’二字压人。”

　　宛娘也笑道：“先生放心，即便评得不妥，宛娘也不好意思当面挑先生的短处。”

　　玄卿摇头叹道：“周姑娘这话，听来反叫我悬心。”

　　满屋皆笑。王嬷嬷命丫鬟点上细香，雪雁研墨，阿荔上前替宛娘拢袖。宛娘自己也伸手卷袖，正碰着阿荔的手，便悄悄缩回来，先扑哧笑出声。

　　室内寂然，只闻毫端摩纸的沙沙声。宛娘每写数字便停下掐算平仄，觉得合律了才肯下笔；黛玉却倚在案旁，望着窗外风中零落的玉兰残花出神。香过大半，宛娘掷笔，重把声律点算一遍，眉眼尽舒；黛玉这才提笔蘸墨，不多时一挥而就。

　　玄卿命二人换笺相看。

　　宛娘诗云：

　　“柳色沿堤绿，晴莺唤小楼。
　　春风吹过处，杏蕊满枝头。”

　　黛玉诗云：

　　“隔院东风起，重帘未上钩。
　　一字谁曾寄，残花借得愁。”

　　宛娘轻声念到“残花借得愁”，撅嘴叹道：“罢了，这支好笔只怕终究要改姓林了。”

　　黛玉红了脸道：“妹妹怎么又取笑我。”

　　宛娘忙道：“这绝非取笑，你这一句当真好。我搜肠刮肚，满脑子只想着柳啊莺啊花啊，生怕落下一样；你只写了残花，倒叫我再念一遍也舍不得放。只是这‘一字谁曾寄’，明明说一个字没寄来，心里倒像有许多话说了出来似的。”

　　黛玉微笑道：“妹妹的也是好的，柳色、娇莺、东风、繁花，样样不缺，只是春意来得齐整了些。”

　　宛娘不服，昂头道：“我这诗，平仄本就是齐整的呀。”

　　黛玉掩口笑道：“我说的原是春，何曾说的是平仄？天地间的春信本是随性而来，哪里会全按着画下的声律。”

　　宛娘伸手又来夺诗笺，嗔道：“我不与你说了。”

　　黛玉把诗笺轻轻一撂，唇角含着笑。

　　宛娘又把黛玉的诗细看了一遍，手指顺着声调一字字点过去。点到第三句“一字谁曾寄”，指尖定住；回手又核了一遍，方抬眼望着黛玉道：“林姐姐，你且瞧，这里分明是失粘了。”

　　黛玉眉尖一挑，笑问道：“哪里失了粘？”

　　宛娘指尖戳着那行字道：“第二句是‘平平仄仄平’，依律第三句开头该起‘平平’才是，偏你又是‘仄仄平平仄’，同头一句一模一样了。此处便是实打实的失粘。”说完得意地瞧了黛玉一眼，又悄悄瞟了玄卿一眼，把自己的诗笺往案中挪了挪，好叫众人看个真切。

　　黛玉垂眸看了，道：“妹妹一点没点错。”

　　宛娘等了半晌，见她再无别话，追问道：“那林姐姐到底是改还是不改？”

　　黛玉道：“不改。”

　　宛娘急了，跺脚道：“既知错了，为什么不改？”

　　黛玉从她手里抽回诗笺，仍平展在案上，笑而不答。

　　宛娘越发不服，低头再看。方才掐算平仄，这回重读，不知不觉忘了声律，直看到“残花借得愁”，悬着的手指停在纸上，久久未动。隔了良久，才悻悻地缩回手，低低地说道：“可那一处分明仍是失粘的。”

　　黛玉点头道：“是失了粘。”

　　宛娘迟疑道：“可我方才重新去看，心里竟忘了要点算它，全被诗意引去了。”

　　话一出口，宛娘自己先是一怔。玄卿在旁端茶，并不插言。

　　宛娘转脸见雪雁立在砚台旁，便同黛玉要过诗笺，合着自己的那张递过去，笑嘻嘻地问道：“你平日也跟着识字，快替咱们瞧瞧哪首好？”

　　雪雁唬了一跳，先看黛玉。黛玉笑道：“妹妹叫你看便看，只管瞧我作什么？凭自个儿心意直说就是。”

　　雪雁拭净双手接过来，挨字逐句念下去，虽念得慢，却字字真切。宛娘催道：“好雪雁，到底哪一首更好些？”

　　雪雁想了想道：“回两位姑娘，周姑娘这首念起来，像耳边真听见春日里的黄莺叫；咱们姑娘这首，整首念完了，心坎里总还记挂着那一封没寄来的信。”

　　宛娘听罢，原要指点诗句的手又缩了回来。黛玉抿嘴笑道：“她一个丫头不过直说心里记着什么，妹妹可别去逼她论平仄。”

　　雪雁忙陪笑道：“姑娘平日原不曾教过我这个。”

　　玄卿笑道：“原来林姑娘素日还教使女识字，这番心意，倒真难得。”

　　黛玉微红了脸，低头理书道：“不过闲时教她认几个粗浅字，往后在书房收拾经籍笺纸，彼此省些心思罢了。”

　　宛娘噘嘴道：“你们主仆原是一条心的。”又转脸向玄卿道：“先生休打岔，今日这支笔究竟归谁？”

　　玄卿笑道：“二位品评皆比我有见地，我若决断反倒冤屈佳作。诗律高下难分，这笔的来由，我倒敢向二位讨教一二。如今只顾着问笔归何人，可知此笔究竟从何处来的么？”

　　宛娘抢道：“这有何难，湖笔自然从湖州运来。父亲说过，湖州善琏一带做笔最精，最要紧在择毫，羊毫兔毫各具性情；先得择毛，次要齐锋，再行束管。若笔锋不够齐整，往后写字容易散了墨韵。”

　　玄卿道：“周姑娘所言，是制笔成器之道。那么此笔在善琏成器，又是如何一路辗转，来到扬州林府的书案上？”

　　宛娘一怔，托腮想了想道：“自然是铺子里买来的。总有人大老远运过来。”

　　黛玉沉吟道：“想来是行商从善琏作坊里收了成笔，装箱上船，取水路运至扬州码头，城中书肆成批盘买；随后或是府里采买，或是先生亲往选购，方到眼前。”

　　她说得条理分明，宛娘听得入神，忙问道：“若笔在船底沾了江雨，书肆掌柜还肯照单收么？”

　　玄卿微笑道：“全看买卖双方先前如何立字约定。”

　　宛娘追问道：“若事先不曾立约呢？”

　　玄卿失笑道：“那到了码头上，彼此少不得要争吵一番。”

　　宛娘仍追问道：“吵赢了，亏空算在谁头上？”

　　玄卿含笑不答。黛玉打趣道：“妹妹今日这般刨根问底，倒像公堂上审案的了。”

　　宛娘红着脸道：“我随口问问罢了。若在船上受潮沾了雨，回头还充好笔卖给旁人，岂非存心坑人？”

　　玄卿把紫竹笔重新拈起，正色道：“周姑娘问到紧要处了。货物自源头流转，先有人心血成器，后有人议价转卖，虽立了字约，到底还少不得一个‘信’字。不肯认账，或是拿坏笔冒充好笔，往后谁还肯同他做生意？养羊取毛的、逐根择毫的、束笔的、山中伐竹的，乃至江河撑船、铺中算账的，生计汗水皆在这一支笔里。只因它摆在闺阁案上清雅，世人便容易忘了前头成全它的那些手。”

　　宛娘点头道：“原来一支笔里，竟藏着这许多不易。”

　　黛玉唇角一勾，笑道：“先生若再这般剖析下去，今日这‘春信’题目，倒真成了一张漕运船单了。这支笔才引出‘东风残花’，又要被拉去伐竹、撑船，我瞧着替它觉得奔波。”

　　宛娘扬眉道：“我倒觉得细细推敲有趣得紧。”

　　黛玉笑道：“那便各投所好。往后妹妹自去看满江船单，我只管在窗下静候春信。”

　　宛娘瞪了她一眼，嗔道：“你又借故笑话我。”

　　黛玉敛容道：“何尝笑你？若无人耐着性子料理俗务，这支笔也到不得案上。只是我见它历尽艰辛来到眼前，私心里仍想拿它吟诗罢了。”

　　玄卿抚案道：“二位领悟皆难得。万物各有所归，到了林姑娘手里用来裁云剪月，到了周姑娘手里，倒可先查验它在万里途中可曾沾染风雨。”

　　宛娘追问道：“若是查出沾了雨呢？”

　　黛玉偏过头去道：“那便打包送给先生，专门用来替府衙抄写催粮呈子。”

　　玄卿连连摆手苦笑，廊下的阿荔雪雁都掩了口。

　　玄卿将笔放回案上，黛玉伸手摸了摸竹管，低声道：“母亲在世时也说过，世间物件不能单看落在谁手里，总还要看来历。”

　　玄卿听得“母亲”二字，面容一肃，从袖中取出一卷薛涛笺展在案上，上头以端楷抄着《史记·货殖列传》数段，朱砂略加圈点。他指着那几行字，温言道：“姑娘记着母亲的话，便好。今日咱们接着看一看这些物件的来路。”

　　宛娘见“货殖”二字，脱口道：“货殖？听来倒像市井做买卖的行当。《史记》这等大文章，也写经营谋利之事么？”

　　黛玉道：“自然写。太史公胸襟浩瀚，连游侠刺客滑稽之流皆秉笔直书，何况通商惠工、富国裕民之人。”

　　宛娘笑问道：“林姐姐读过了？”

　　黛玉垂眸道：“幼时父亲训导，翻过几段。那篇中写子贡，结驷连骑，聘享诸侯，连一国之君也与他分庭抗礼。学问后头若带了车马，在诸侯权贵耳里，倒确实格外容易听进去。”

　　宛娘拍手道：“原来是子贡。我爹天天在家说他，说圣门贤人七十二，旁人忙着讲微言大义，偏他把买卖行情瞧得透；旁人周游列国是苦求诸侯垂顾，他周游列国，诸侯老远便听见黄金车马之声。我爹私下还说，文章虽高，不能自成车马代步；叫天下诸侯不敢轻慢夫子的，倒有大半是子贡凭财力撑起来的排场。”

　　玄卿忍俊不禁道：“蘅圃先生这大实话若叫道学夫子听去，只怕要招好一通口诛笔伐。”

　　宛娘往门外廊下瞟了一眼，压低声音道：“所以家父只敢在自家书房同我偷着说。不过我爹也佩服他胸有丘壑，能在市井之中看清何为真值钱、何为不值钱，更擅体察人心世情。若非如此，太史公何肯这般郑重写他？”

　　玄卿点头道：“蘅圃先生见解甚是透彻。世间聚财，若只为私家积金，立意自然下乘；若能通功易事，救凶年饥馑，使四海货物各得其所，便是经世济民的大业。依我看，太史公推重子贡，也不单羡其富，更重他通晓世路。”

　　黛玉静了片刻，道：“‘借势’听来风光，车马之声也震人。只是外头声威若太喧嚣，原本的道德学问，反倒像全仗着金银权势才威风起来似的。”

　　玄卿道：“然而车马能响彻诸侯，底下终是要有千百个无名人耐着风霜赶车、拌草喂马、挥汗搬箱。太史公写尽分庭抗礼的风光，字里行间却甚少提及泥涂中的劳苦之人。”

　　黛玉莞尔道：“先生若再翻检下去，煌煌《史记》倒真成了一本挑夫赶车的开销账簿了。”

　　玄卿抚案笑道：“账簿自有账簿的真切。二位若想读通古文，不妨记着，既要看那车马的光芒，也要查一查车马究竟从何处风尘仆仆而来。”

　　宛娘挺起胸脯道：“那我便用心读。若‘俗’字里藏着大门道，便算不得白沾。况且咱们挥洒的纸墨从何而来，总不能将来人家问到跟前，还一推二六五，推说‘自有旁人料理停当’罢？”

　　这一句全出无心，黛玉搭在素笺边上的手指却收紧了，停在那里。

　　玄卿点头道：“周姑娘这话在理。万物皆非平白落到眼前的。今日这两首绝句各有所长，湖笔暂不分归属。既谈及来历，明日便请二位在案头另选一物，写下渊源。不必写锦绣鸿篇，只消记下三两行要紧的问话。明日看谁问得透彻，这支紫竹湖笔便归谁，如何？”

　　宛娘道：“先生果然还是把彩头赖下了。”眼珠一转，立时抢道：“那我明日选‘墨’，造墨不过松烟、桐油、皮胶与香料，抽丝剥茧总能寻出说法来。”

　　黛玉徐徐道：“那我便选‘纸’罢。”

　　玄卿提点道：“林姑娘，纸有许多种，若一概寻根究底，只怕一夜工夫不够。”

　　黛玉微笑道：“世上的事，难些倒也无妨；难些，反倒显出真意来。”

　　宛娘扬起小脸道：“那我也不相让。待我今夜翻尽藏书，明日定叫这支湖笔改姓周。”

　　黛玉笑道：“妹妹且等查明白了，明日再操心改姓的事也不迟。”

　　宛娘把下巴一扬，道：“我又不是小家子气经不起打趣的人，才不与你计较。”

　　黛玉不再答言，只把紫竹笔拈在掌心，就着天光细看。

　　这日下了学，宛娘仍流连未去，倚在案旁同黛玉翻看那几段《货殖列传》，大半时候是宛娘一人在念。黛玉听她念得磕磕绊绊，笑道：“妹妹这是读书，还是替衙门点名？怎么念一个，便停下来等一等。”

　　宛娘不服，索性撂下书卷，把案上笔墨纸砚一样样从头数来，道：“你别只笑我。这四样里头，到底哪样最难查？我瞧这墨便不容易，问过松烟，还得问油烟，问过烟，还得问胶。查了这一大篇，落笔时又从哪一句写起？”

　　黛玉道：“妹妹不是说要翻尽藏书么？这还没出《史记》，倒先嫌难了。”

　　宛娘把书拉回跟前，道：“我不过问一句，又没说不查。你那张纸也未必就容易呢。”

　　黛玉听了片刻，侧过身子倚在雕花长窗下，望着外头风中零落的玉兰残花。暮春微雨初歇，晚风透窗，庭院里带着几分薄寒。她今日喝了苦药，费神赋诗，又同宛娘斗了半日嘴，眉宇间早透出倦意，却并不催客，只由着宛娘在身旁絮絮叨叨。

　　只是每见宛娘说到兴头上，那一双眼里总会跳起一簇清亮、欢喜的光。每逢此时，黛玉便把望向残花的眼收回来，落在宛娘那张鲜活的脸上，定定地看上一看。