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11、第十一回 朋友 小金山听雨 ...
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却说周家后园精舍里的喧腾笑语，犹在耳畔嘈杂不休。
有人高声诵念黛玉那两句诗，有人急切追问“春深一字轻”究竟是哪一个字，亦有人相约着下回必定还要请林姐姐同来。案头散乱陈着各色花笺，一个女孩子捧着新诗央她改字，另一个又扯着她的衣袖追问那一字的关窍。
黛玉眼睫微垂，未曾答言，只轻轻将被人扯住的衣袖抽了回来，缓缓站起身来。
身后有人诧异唤着“林姐姐”，黛玉一概不曾应声，只将帕子收回袖底，快步迈出了门槛。
出了院门，黛玉径直向那一处临水的听雨亭赶去。除却那里，断不会是别处。
春日午后的天色不知何时已阴沉了下来，铅灰色的云气重重压在湖面上空。
一迈出周家后园的月洞门，迎面便是一阵凛冽的湖风，挟裹着湿漉漉的水汽扑面而来，吹得黛玉素白的裙裾紧紧贴在腿弯之上。
急虽是急，步履到底快不起来。她自幼身子孱弱，不过这般急急赶出百十步远近，胸口便已然发闷发紧，喉底深处亦泛起了一丝微涩的腥甜。她只得伸手扶住道旁一株斜倚的老柳，微低着头急促地喘息，另一只手紧紧按在胸口之上。
湖风吹乱了她鬓边的发丝，头上那支素银簪子在风里微微晃动。
黛玉松开扶柳的手，强撑着虚软的脚步，复又咬牙往前赶去。
尖细的碎石隔着薄底绣鞋硌得脚底生疼，道旁细密的青草与残叶扫过裙边，裙裾下摆很快便浸湿了一道深暗的水痕。身后隐约传来了丫鬟婆子焦急的呼唤声，杂沓的脚步声急急追出了月洞门。
黛玉不曾回头，只咬紧牙关，一步不停地往前赶去。
走过一段，脚下脱了力，便慢了下来；立定喘息片刻，待胸口微促的气息略略平复，便又接着挪步向前。
听雨亭原算不得甚么遥远去处，可这一日走起来，却似总也走不到头一般。参差的柳色沿湖一路绵延铺展，澄澈的水面上倒映着天边缓缓压下的铅灰云影；那一座临水凉亭才刚自万缕柳梢间隐隐露出了一角飞檐，转瞬便又被密匝匝的枝叶严严实实地遮掩了去。
厚重的阴云渐渐遮蔽了湖面，天际融融的日光刹那间收敛殆尽。黛玉转过一带起伏的青石坡，终于遥遥望见了宛娘那一身淡青色的小袄。
衣衫受了湖上的潮气，颜色比出门时显得深暗了一层。宛娘独自缩着身子，坐在石亭最底下一级台阶之上，深深垂着头，两只手死死攥着一团揉皱的花笺。湖面上有行船摇橹而过，远处岸旁亦隐隐有人声喧嚣，黛玉全然未顾，一双眼里，唯独清清楚楚望见宛娘那一双发颤的手，正将那残破的诗笺撕扯得七零八落。
宛娘猛地抬起头来。两个人之间，尚相隔着十来步之遥。冰凉的细雨不知何时已淅淅沥沥落了下来，打在听雨亭青瓦与湖畔参差的老柳之上，水汽溟濛，冷意透骨。
宛娘骤见有人，慌忙自台阶上猛然站起，指缝间揉烂的残纸骨碌碌滚落到台阶旁的泥水里；抬眼见是黛玉迎面赶来，更慌了手脚，连连后退，急声喊道：“你休要过来！”
黛玉方才一路急赶，胸口滞闷得发紧，额角被冷风细雨打得微湿，素白的裙裾下摆更已沾湿了一大截；然而她只将手紧紧按在胸前，咬着下唇，迈开虚软的步子，一步一步朝着石亭走近。
宛娘见黛玉步步走近，慌得手足无措，一步一步往旁侧湿泥地里倒退。
“你……你休要过来！”
宛娘带着哭腔，脚跟已然踩在了石阶旁的泥水边缘。黛玉脚步未停，眼看已走到了石阶近前，正要挪步上前，不想细雨浸润之下，青石地面湿滑不堪；她本就身子羸弱、双腿脱力，脚下一双薄底绣鞋冷不丁一滑，整个人收不住势，直直往前扑撞了过去。
宛娘正惶惑后退，全然未曾防备，冷不丁被黛玉撞了个正着，惊呼声尚未出口，脚下一滑，两个人登时结结实实一齐摔倒在地。宛娘后背重重摔在石阶旁的湿泥地上，软绵绵仰倒在泥水之中，当场昏厥了过去。而黛玉自幼弱不禁风，这般死命急奔之后早已耗尽了周身力气，骤然遭此一摔，胸口气血翻涌，眼前猛地一黑，趴在宛娘身上，竟也跟着晕死了过去。
天地间唯余潇潇春雨，密密匝匝敲打着空亭黛瓦。不知过了多久，冰凉刺骨的雨水接连不断淋在黛玉的额角与眼皮上，带来一阵透骨的寒意。
黛玉被冷雨生生淋醒了过来。她微蹙着秀眉，睫毛颤了颤，缓缓睁开双眸。入目尽是铅灰色的天际与溟濛的雨丝，面颊触及之处却并非湿冷的石板，而是一片温热绵软的衣衫——她这才发觉，自己的面颊正紧紧贴在宛娘的胸口之上！
身下的宛娘双眸紧闭，面色煞白，两臂软软摊在泥浆里，任由冷雨冲刷，竟是毫无动静。
黛玉顿时彻底慌了神。
“宛妹妹……宛妹妹！”
黛玉急急推着宛娘的肩头，眼泪混着雨水直往下落：“宛妹妹，你醒醒……你休要吓我！”
宛娘眉尖动了动，睫毛颤了几下，睁开眼来。她一瞧见眼前的人，冷不丁伸手一推。两个人立足不稳，都跌坐在了泥水地上。
天地间风雨潇潇，细密的冷雨不住落下来，打在散乱的鬓发上，打在湿透的衣裳上，顺着脸颊和衣褶不停地往下淌。
黛玉坐在泥水里，伸手要去摸宛娘的脸。
宛娘猛地抬手，“啪”的一掌打掉了黛玉的手。
紧接着，宛娘“哇”的一声大哭了出来。
她哭得断断续续，肩膀剧烈地抽搐着。抬起两只沾满泥浆的手在脸上乱抹，一边抹一边哭，说出来的话全断断续续，七零八落，全不成章法：
“我……我不配做你的朋友……我、我说要同你好……全夹着私心……我爹在家里天天夸你……我不服气……我特特领你去看她们……”
她抽噎着，胸口剧烈起伏，泥浆糊在嘴角：
“我以为……她们还会像往常一样围着我……可你一写……她们全跑过去了……再没人瞧我了……我心里头难受……我生闷气……我还嫉妒你……我生得这样坏……我算什么朋友……这诗全写得狗屁不通……我要埋了它……我再不写了……再也不写了……”
到了最后，她什么话也说不出来了。
宛娘只有低头在哭。两只手死死抓在烂泥里，泥水从指缝间溢出来，整个人缩成一团，只有肩膀在一耸一耸地抽动。
黛玉坐在泥水里看着她，顿了一顿，于是伸开双臂，直直抱了过去。
宛娘的哭声停了。
她整个人僵在那里，两只眼睛睁得大大的，呆呆望着眼前落雨的泥地，悬在半空的手指微微张着，连脸上的泪水也忘了去擦。
雨水打在黛玉单薄的肩头，又顺着发梢滑落下去。黛玉把脸贴在宛娘湿冷的耳旁，低声说道：
“你不要这么说自己的诗。”
风雨漫在两人身上。黛玉双臂抱得更紧了些，带着微哑的鼻音，又说道：
“你说好了要做朋友的，不能不算数。”
宛娘喉底抽动了一下，两眼通红，眼泪又无声地滑了下来。她没有再挣开，只慢慢把头靠在了黛玉的肩窝里。
空旷冷寂的听雨亭外，春雨浩浩荡荡倾泻而下，洗去了案头的虚浮夸赞，冲散了泥泞里的残纸墨痕，唯余下两个浑身泥浆的女孩子，在这料峭春寒之中，毫无芥蒂地紧紧相依在一处。
正这般光景，潇潇细雨之中忽地传来了丫鬟婆子焦急万分的呼喊声。先是雪雁失声急唤：“姑娘！” 阿荔慌乱的话音紧随其后，跌跌撞撞奔了过来：“姑娘！”几道杂沓的脚步声踩碎泥水急急赶至，一柄青竹油纸大伞骤然在两人头顶上方撑了开来，遮断了半空倾泻的风雨。随在后头的王嬷嬷更是唬得三魂七魄都去了大半，一见两个小姑娘浑身是泥跪坐在烂泥地里紧紧抱着，拍着大腿连声念佛：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！我的小祖宗们，怎么跌成了这般泥人儿！”
阿荔手忙脚乱抖开一袭厚实的油布蓑衣，严严实实地裹在宛娘湿透的肩头；雪雁急忙解下随身带来的素绒猩红大氅，将瑟瑟发抖的黛玉紧紧裹住；王嬷嬷与几个丫鬟婆子一齐上前，好生架着胳膊，小心翼翼地将满身泥泞的两个姑娘自湿泥里搀扶了起来。王嬷嬷掏出帕子心疼万分地替黛玉擦拭面上的泥水，嘴里不住声地埋怨念叨。
更远处的柳荫官道之下，周蘅圃与石玄卿二人正各自撑着一柄青布雨伞静静伫立着。密集的雨丝敲打在紧绷的伞沿之上，噼啪作响。蘅圃凝望着石亭旁两个被搀扶起来的泥猴儿似的女孩子，眉宇间堆满了掩饰不住的心疼，长长叹了一口气。
玄卿侧头看了看他，摇头打趣失笑道：“伯衡兄，你这当爹的又何苦这般折腾孩子？何不在离席之时便将话头同令嫒掰扯清楚？依在下看来，兄台也断不是那等拘泥古板的严父。”
蘅圃轻哼了一声，沉默了片刻，目光却始终未曾自亭中女儿身上移开分毫，长叹一声道：“小女肚里那一点争强爱脸的小心思，若是教旁人当面给生生戳破了，反倒教她无地自容、终生难堪。有些关窍，总须得教她自个儿在石板上磕破了头、真真切切痛过了，方才算得上真正想明白了。”
玄卿眉梢微挑，莞尔笑道：“你平日里把她当眼珠子一般娇惯着，今日倒当真舍得下这番狠心。”
蘅圃缓缓垂下了眼帘，苦笑叹息道：“纵是不舍得，这当爹的今日也须得舍得！她自幼在街坊那个小诗社里，听惯了街坊姑娘们的阿谀夸赞，总当天下诗家不过尔尔；早晚有一日，她须得亲眼见识见识，这人外有人、天外有天，旁人笔下的锦绣风骨，未必便在她之下。”
亭台之上，阿荔早已手忙脚乱地抖开了一袭厚实的油布蓑衣，严严实实裹在了宛娘湿透的肩头，又急忙伸出手去，小心翼翼替自家姑娘将那一枚歪斜的小银簪重新扶正理顺；雪雁亦解下了一领素绒猩红大氅，将瑟瑟发抖的黛玉紧紧包裹在怀中，手中捏着雪白绢帕，心疼万分地替黛玉擦拭着发梢上滴落的雨水，嘴里尚且不住声地埋怨自责。
两个小姑娘被丫鬟仆妇们紧紧簇拥围拢在正中，衣裳皆已湿透，鬓发皆已散乱，鞋底裙角处更是沾满了泥泞污痕。阶下的周蘅圃遥遥望着这一幕，紧锁的眉宇终于微微松弛舒展开来，抚须喃喃说道：“不过……老夫倒当真未曾料到，今日这番折腾，竟能结出这一层意料之外的好处来。”
细密的雨珠依旧在油纸伞面上跳跃敲击。
亭台之内，宛娘不知悄悄凑到黛玉耳边咕哝了一句甚么体己话，黛玉闻声，便抬起那双洗尽铅华的眸子深深望向了她。
两个人隔着满身的泥泞与湿冷的风雨，冷不丁四目相对，竟忍不住一齐扑哧笑了出来。
笑靥上尚带着方才痛哭过后的潮红与泥渍，泪痕斑驳，宛若空山骤雨初歇之后，枝头傲然绽放的一对并蒂春花。
伞影之下的玄卿静静凝望着亭中相视而笑的两个女孩子，良久良久，方才抚须微微颔首，低声赞道：
“是也。”
