《见青山》解春行

22、第二十二章 事情的开始

　　庆吉八年的七月初四，天气晴好，十三岁的牧松之独自下山到白水镇玩儿。
　　他像往常下山一样，这里看看，那里逛逛，和顾姐姐打招呼并且观赏她打算盘的场面、去武馆偷看有没有新的武功之眼可以破解、看货郎又挑了什么新奇玩意儿，但是不买，因为他口袋空空。
　　他只在一位货郎那儿买过东西，小时候，每一年都有一位蒙着面的货郎路过他们那里，货箱里堆着风筝陀螺泥偶陶响球等等小孩子爱玩的玩意儿。
　　他身材高大，背着货箱仍然健步如飞，还说自己很久以前遭了火灾，脸被烧毁了，变得面目狰狞，只好一直蒙着脸。为了营生，不管是热闹街市还是深山老林都曾去过，看牧松之可爱，可以便宜一点卖给他。
　　很显然这是一种骗人买东西的话术，但不知是觉得他身世十分可怜，连山里都来卖货，显然是走投无路，还是他的价格真的实惠，师父师母总会买下一点，有时是一个拨浪鼓，有时是一只布偶。
　　这时候他就会蹲下摸摸牧松之的头，说他们一家是好人，祝愿他们平安无虞。
　　牧松之一看到白水镇的货郎，就想起以前的那位货郎。十岁以后，牧松之再也没见过他了。一边想着一边走，路过千生湖时，发现今日热闹非凡。

　　千生湖旁虽时有人观览游玩，但非节庆时候，如此热闹还是不常见。
　　只见古樟树旁架了擂台，旗帜飘扬，锣鼓喧天，观台上坐着一位须发皆白仙气飘飘的老者，擂台下人头攒动，百姓们均兴致勃勃地看台上两人比武。
　　白水镇什么时候也时兴比武了？牧松之十分好奇，也挤过去观看。
　　“阿伯，这是怎么啦？”他问一旁观战的老伯。
　　“哦，你不知道吗？”老伯解释道，“白水镇换了新主人啦，前几日严毅大人走马上任，为庆贺他的到来，本来搭的是戏台子，结果人家不爱唱戏，就爱比武，这不，就直接改成擂台了，不管什么人，只要有胆识，都可以上去一试，据说要比三天三夜呢。”
　　“那现在上面的几个人你都认识不？”牧松之又问。
　　“嗨，我都看了两天了，当然认得。”老伯看来是个爱凑热闹的，什么都给打听清楚了，他指指那位老者，“看见观台上那个没有？那个啊，是鼎鼎有名的苏肆霖苏大侠，江湖人称烂柯苏，能以棋子为武器，使一手乌鹭点将，据说和严大人是多年至交，所以这次才会出现在这里。”
　　他又点了点台上那个稍微年轻一些的身影，“较为年轻穿灰衣的这个就是苏大侠的弟子了，名唤蔡笑，这两天一直做擂主呢，至于另一个嘛，”他大手一挥，“不重要，反正眼看着也是要输的。”
　　好随意的阿伯！牧松之观阿伯言行间似乎是个练家子，再看他身材健壮，指不定有些绝活，便道：“阿伯你懂得真多，莫非你也是江湖中人。”
　　“哎呀，好说好说，算半个吧。”阿伯得意道，“农闲时也爱和人切磋一二。”
　　“那阿伯你去比过了没？这不去杀杀擂主的威风？”
　　阿伯脸色有些尴尬：“这不是比过了，输了嘛。”他开解自己道，“我们这些半桶水哪能和苏大侠的弟子相比呢，我看了这两天，啥破绽也没看出来。”
　　牧松之拍拍他的肩：“没事的阿伯，我也看看，说不定就看出来了。”
　　平日里牧松之虽也看过一些武功的眼，但这还是他第一次正儿八经地和江湖上有名有姓的人碰上，不免兴奋起来了，很想检验一下自己练习的成果。
　　阿伯瞥他一眼：“嗨呀，你这小孩口气还挺大。”
　　牧松之一扬眉，没有再理会他，聚精会神地看起来。没一会儿，蔡笑果然将另一个来挑战的人打下去。
　　这苏大侠家传的武功果然厉害，蔡笑也是学艺精通，牧松之看了这一会儿，没看出什么名堂来。
　　天气炎热，打完了这一场之后，蔡笑就先行下场休息，一旁的仆从斟茶打扇，苏大侠低头和他窃窃些什么。
　　本来牧松之就是下午时分才来，经过这一比试和休息，不多时就日斜月升，千生湖波光粼粼，有如熔金，清风也不如白日燥热，甚至称得上有些凉意。蔡笑休息好了，就又上台去，苏大侠问是否还有人挑战。
　　许多人已先行回家用饭，场地空出些许，牧松之得以更近一步观察台上。

　　这蔡笑看上去年近三十，正是身富力强的时候，站着时稳稳当当，磐石海礁般。此时一位中年人应战，蔡笑打过招呼，就起手摆势。
　　“呵啊！”中年人大喝一声，冲上去就是气势凌厉的一脚。蔡笑架手接住，中年人借势一个翻身，另一脚就如摆子般挥至蔡笑脑门，蔡笑忙后仰躲过，中年人勾脚回身，干脆利落地落地。
　　原来是个耍腿脚功夫的，牧松之想道。
　　瞬息间，两人又过了几招。
　　中年人是个行家，腿脚又快又劲，灵活多变，叫人目不暇接，以极快的速度压制对面，而蔡笑沉稳以对，且战且周旋。
　　这个人说不定有戏，牧松之想着，不由得出声提醒：“脚下不动如松，然而头冠迎风，快打他上面！”
　　“不，以下克上，容易根基不稳，让人有可趁之机。”另一个声音反驳道。
　　牧松之循声望去，见身旁不知什么时候来了个年纪和自己差不多大小的少年，有一双上扬的凌厉的眼睛，正斜乜着他。
　　“你是谁？”牧松之问道。
　　“你管我是谁，总之我觉得你的主意没有我的好。”少年呛道。
　　牧松之有些生气，毕竟他也是常被师父夸聪明的人，且此前看别的功夫的眼从未失手，这少年倒好，一来就反驳他，不由得气劲上来了。
　　“不，我觉得我说的是对的。”牧松之坚持道，“这擂主基础扎实，下盘极稳，不攻别处难道还以卵击石吗？”
　　少年反驳：“但是你打架只看对方不看自己吗，这大叔使腿脚功夫，上身本就是破绽，还上下倒置，将自己的弱点送到别人面前？”
　　“这大叔本就是以攻为守，哪还能顾首顾尾？”
　　“以攻为守不是莽撞行事，别做只会冲上去挨打的愣头青。”少年也被激得开始语调升高。
　　“我没有叫他莽撞行事，这是依目前形势作出的有利分析。”
　　“以我看，目前的形势最好是徐徐图之，这擂主一直只守不攻，体力尚存，再打下去，大叔反倒会自己先力竭而败。”
　　“擂主已打了一下午，此刻不过撑一口气，不如速战速决。”牧松之依旧坚持己见，“而且依我观察，他功夫的破绽就在上半身，只是更具体的还待我进一步细看。”
　　少年奇道：“你是什么功夫，还能在这一会儿时间看出别人独家绝学的破绽？”
　　牧松之哼一声：“说了你也不懂。”
　　少年不服气：“这天底下还有我不懂的？”
　　牧松之翻了个白眼：“你不懂的多了去了，反正我的功夫你肯定不知道。”
　　少年脸色一变，两人开始争执起来，各说各有理，谁也不服谁。

　　两人在底下吵架，引得苏大侠都侧目，看到两个半大少年各执己见，不由得摇摇头。
　　台上两人被搅得头昏脑涨，那中年人趁着间隙喊道：“你们两个别吵了，待会你们自己上来打算了。”
　　一旁围观的人也起哄道：“对呀对呀，看你们说得头头是道，不如手底下见真章。”
　　少年一昂头：“你敢不敢？”
　　牧松之也毫不示弱：“谁不敢谁是胆小鬼。”
　　“哼！”两人均重重哼了一声，偏过头去，谁也不理谁。
　　那中年人既不听牧松之的，也不听少年的，他迅疾如风地双脚直捣蔡笑腹部，蔡笑双手无影般一一接下，随后两脚扎地，运掌一招催浪引龙，把中年人震飞出去。
　　中年人飞出擂台，虽竭力稳住身形落地，终究是输了。
　　“奇怪。”牧松之喃喃道，“不是说苏大侠以棋为武器嘛，怎么弟子却是赤手空拳？”
　　“哼，这你就不知道了吧，苏大侠的师父是学医的，他自己是学棋的，他的弟子是练拳法的，三代人之间可以说毫无传承，也是江湖上有名的逸闻之一。”少年听见了，嘲笑道。
　　“你又知道了。”
　　“我都说了没有我不知道的。”
　　眼看着两人又要吵起来，蔡笑同中年人致歉道别后，转过身来打断两人道：“好了，两位小友，看你们都对武学颇有研究，不如上来直接一试如何？”
　　这是方才已经说好的，牧松之一掌拍擂台台面，就势飞身上去。
　　少年却是不动：“我不和你打，要等我的剑来。”
　　“剑？你没带武器？”牧松之奇怪道。
　　“剑不是一把武器，是一个人，说了你也不懂。”少年终于把这句话还回去了，“反正他现在不在，等一会儿他跟你打。”
　　牧松之虽不懂其中有什么江湖规矩，但是听懂了要换人和他打，嘲笑道：“你要别人帮你打？不是吧，你真是胆小鬼？”
　　少年却没有被激怒：“因为我可不屑于做只会动手的莽夫，我指挥他和你打，就相当于我打了。”
　　牧松之从没听过此等歪理邪说：“你这简直不可理喻。”
　　少年不屑于和他解释，双手抱胸等着他的援手。
　　蔡笑却似乎并不奇怪，问少年道：“那么小堂主，你的剑什么时候才来呢？”
　　小堂主？这是什么？牧松之奇怪道：“你们认识？”
　　蔡笑点头：“天枢阁方上任的小堂主，少年英才，江湖中谁人不知呢？只是不知小堂主到此地来是做什么？”
　　小堂主脸色终于好看了一点：“我来执行任务。哎呀这人也真是的，怎么去了这么久。”
　　牧松之不耐烦了：“你到底比不比了，不比就是我赢了，你是胆小鬼。”
　　小堂主思考了一会儿，随后道：“算了，对付你一个，也用不上我的剑。”说着也翻身上了擂台，“看你身材瘦弱长得又矮，想必不难对付。”
　　牧松之反唇相讥：“是吗，看你上擂台那身虚气浮的样子，谁输谁赢还未可知呢。”
　　小堂主大怒，气道：“给我剑！”
　　牧松之怪道：“你的剑不是在执行任务呢吗？”
　　“我说的是给我一把剑！”
　　观台上的苏大侠道：“小堂主，我这里有一把，你且接剑。”说完随手一抛，小堂主接剑出鞘，铮然开出一道剑光。

　　此时天色已完全黑下去，湖边灯火一盏盏亮起，剑光与灯光、湖光辉映。

　　牧松之也不废话，抽了腰间藤鞭就打。那小堂主虽说不屑做只会动手的莽夫，但也有两把刷子，并非一击即倒之徒，顷刻间两人缠斗起来。
　　牧松之在观察小堂主，小堂主也在观察他。两人都是聪明人，过招间已明白二人武功在伯仲之间，关键是谁先找出对方的破绽，均一边拆对方的招一边藏自己的身法。
　　“才偏性执，蒙蔽逾退”，电光石火间，牧松之看到了那个破局的点。
　　他挥鞭一个前冲，左侧腹部便露出一个破绽，小堂主没有错过这个点，瞬息之间欺至身前，抬剑刺去，未料牧松之突然手腕一拧，鞭子便转了方向，咻咻两下缠上剑柄。小堂主一惊，松手要弃剑，牧松之一把将他扯到面前，两人胸膛一撞，四目相对。
　　“你输了。”牧松之笑道。
　　两个人比的本就不是武功高低，而是谁先看到了对方的弱点，牧松之快他一步，所以小堂主输了。
　　小堂主不甘心道：“你用的到底什么功夫看得这么快？”
　　牧松之有些得意：“观心照月诀知道吗？你肯定不知道。”
　　观台上的苏肆霖与蔡笑闻言俱是一愣，苏肆霖倾身仔细看牧松之：“这孩子……”
　　蔡笑道：“只是小孩子要面子说的玩笑话吧。”
　　苏肆霖若有所思，摇摇头，又坐回去。
　　小堂主冷笑：“观心照月是剑法，不是鞭法，况且它已经绝迹于江湖了。”说完一把将牧松之推开，挥剑又冲上来，“竟敢愚弄我！”
　　牧松之扭身躲过，小堂主却是恼羞成怒了，步步紧逼，端的是不管不顾又刺又劈，牧松之被他一激，手下也渐渐失了力道，两人慢慢的竟都有些失控了。
　　牧松之再次先小堂主一步看出了“眼”，只是这回手上不留余力，鞭声呼呼地就要抽到小堂主身上。
　　“住手！”观战的两位前辈眼见要惹出事端，忙出声呵止。
　　苏肆霖手中捏住一枚棋子就要掷去。

　　正这时，风中传来剑鸣，一道剑影如电劈下，锵地坠地插入擂台，截断了牧松之一鞭，剑气更是将他衣衫吹起。
　　小堂主惊喜抬头，一个人影翩然落下，身姿颀长，脸上却是戴了一个略显滑稽的狐狸面具，牧松之一见，忍不住噗地笑出声，又赶紧绷住脸色。
　　“你终于来了。”小堂主怨怪道，“怎么去了这么久。”说着拨过来人身子，“你这戴的什么面具，丑死了，我给你的鬼面具呢？”
　　那人却不答话。
　　牧松之见从天而降了一个剑客，讥讽道：“这是找帮手来了？”
　　小堂主从剑客身后探出头来：“这才是我的剑。”他推了推剑客，“他欺负我，快去，给我报仇。”
　　剑客瞧了牧松之一眼，没有答应小堂主：“堂主，既已输了，又何必纠缠。”
　　小堂主沉下脸：“你帮他不帮我？”
　　苏、蔡二人也走下台来，蔡笑道：“二位少侠，比武讲究点到为止，二位切磋过便算了，何必徒增恩怨呢？”
　　小堂主哼一声，扔了剑道：“算了算了，我认输就是，免得别人说我舒觉星输不起。”他又补充道，“不过下一次，我会比你更快看出破绽。”
　　牧松之也不服输道：“再来几次都一样。”
　　苏肆霖责怪地看了他一眼，他便不再说话。苏肆霖又招招手，叫他到跟前来仔细端详：“你这孩子……”拍拍他的背，捏捏他的手，像在检查什么。
　　牧松之不解其意，奇怪地看着他。
　　最终苏肆霖没做什么，放下他的手，舒了一口气道：“挺好挺好，能活着就好了。”
　　牧松之要追问，他却朝众人道：“各位俱是少年英杰，能见着诸位如此，也算江湖未来有望了，只是天色已晚，今日又比了许久，我们还是先做歇息吧。”
　　他既已发话，大家也不好再纠缠，和他以及蔡笑道别后就各自散了。

　　回去前牧松之回头看，发现小堂主正和剑客说着什么，从脸色看应当是些责怪的话，剑客的脸隐没在狐狸面具之下，不知是个什么表情，总之他并没有在听，而是脸朝着牧松之的方向，似乎一直看着他。
　　可是牧松之无暇顾及，回去的路上他心下惴惴，悲伤地想到，这么晚才回，要被骂惨了。他一边赶路一边在心里给自己找理由，待转入山路时，突然停了下来，感到黑夜中有不同寻常的气息在靠近。