《仙帝住在我识海》无期途行

13、江上 渡船离

　　渡船离开三水寨的第三天，沧江水面真正开阔起来。
　　两岸不再是逼仄的芦苇荡，而是连绵的丘陵。山坡上偶尔能看见几户渔家的茅草屋顶，炊烟在午后的阳光里袅袅升起，又很快被江风吹散。
　　水面上漂着零星的渔船，船上的渔夫见了他们的渡船，远远地挥手致意——这一带水域已经很久没有水匪出没了。
　　船老大把撑篙换回了长桨，坐在船尾有一下没一下地划着。他的旧账本还揣在怀里，但自从在三水寨划掉那一笔之后，他就再也没翻开过。
　　谢逢秋给他送早饭时瞥见账本的边角从衣襟里露出来，封面磨得发白，边角卷了毛边。
　　他没有拿出来，但他划掉那笔旧账时留在纸页上的炭笔划痕，在封面上留下了一道极轻极淡的黑线。
　　“再往前就到铜山渡了。”船老大用下巴指了指前方，“那是沧江上最大的渡口，商船都在那里换船、补给。
　　你们要是想换大船，铜山渡有的是。不过我这条小船，只能送你们到铜山渡。
　　再往东去中州的水路，要换大船才稳妥——沧江下游有暗涡，小船吃水浅，过不去。”
　　苏世安从船舱里探出头。他面前摊着一张新画的推演图，手边搁着茶盏，茶盏里的参茶还冒着热气。
　　“铜山渡。按地图标注，这里是沧江水路最后一个大型坊市，也是去中州的必经之路。从铜山渡换乘长途楼船，约七到十日可达中州城。”
　　“铜山渡有什么需要注意的？”顾寻坐在船头，扁担横在膝上，正用一块湿布擦拭扁担上的焦痕。
　　“散修。铜山渡是水路要冲，来往的散修比青云宗坊市多十倍不止。其中不乏筑基中期甚至后期的修士。
　　不过散修聚集也意味着信息流通快——我们可以在铜山渡打听到中州城的最新消息。”
　　苏世安叩了一下棋篓，“另外，铜山渡有传送阵。虽然只是短途传送阵，最远只能送到下一个渡口，但如果遇到紧急情况，传送阵是唯一的快速撤离通道。”
　　厉寒从船舷边起身。这几天他大部分时间都靠在船舷上，不是看风景，是在看水。
　　他在看水面上有没有异常的灵力波动——散修截杀往往从水下开始，趁船只经过时突然暴起，打过往商船一个措手不及。
　　但这段水域出乎意料地平静，不要说散修，连妖兽的踪迹都没有。平静得有些不正常。
　　“太安静了。”他说。
　　船老大回头看了他一眼。“铜山渡附近确实安静。不是因为没东西，是因为铜山渡有护卫队。
　　铜山渡的坊主是个筑基后期的修士，养了一支十几个人的护卫队，专门清理渡口方圆五十里内的水匪和妖兽。
　　你们在三水寨闹出的动静，多半已经传到铜山渡了。水匪们知道有硬茬要来，都缩起来了。”
　　“护卫队？散修坊市也有护卫队？”顾寻问。
　　“铜山渡不是普通坊市。”苏世安接过话头，“铜山渡的坊主，据说是中州城某个世家的旁支子弟。
　　他在铜山渡经营了几十年，把一个小渡口做成了沧江上最大的中转枢纽。
　　铜山渡的护卫队名义上是保护商船，实际上也是那个世家在沧江上的私兵。
　　所以去铜山渡，我们要注意的不只是散修，还有那个世家的人——中州的世家，对青云宗出身的修士，不太友好。”
　　“原因？”
　　“中州城和青云宗有过节，具体的过节我还没查到。但可以肯定的是，中州的世家对青云宗的修士有一种根深蒂固的排斥。
　　如果让他们知道我们是从青云宗出来的，可能会有不必要的麻烦。”
　　“那就不要说我们是青云宗的。”顾寻说，“我们是谁？”
　　苏世安思索了一息。“散修。从南边来的散修，结伴去中州城做买卖。
　　我是账房，厉寒是护卫，谢逢秋是厨娘。顾寻——”他看了顾寻一眼，“你是领队。”
　　“领队叫什么？”
　　“不需要名字。散修之间不兴报全名，报个姓就够。你姓顾，我姓苏，厉寒姓厉。到铜山渡之后，只用姓氏称呼。”
　　谢逢秋比划着问——我呢？
　　苏世安的嘴角微微弯了一下，他看懂了。“你不需要姓。没有人会问一个厨娘叫什么。”
　　谢逢秋点了点头。她不会因为别人不问她名字而不高兴。只要能和这群人待在一起，叫她什么都行。
　　午后，铜山渡的轮廓出现在江面上。
　　远远望去，铜山渡不像一个渡口，更像一座小城。码头沿着江岸绵延数里，停靠着数十艘大大小小的船只。
　　码头上方是一片依山而建的建筑群，青瓦白墙，层层叠叠地堆到半山腰，最高处是一座三层高的楼阁——那是坊主府。
　　码头上人流如织，卸货的苦力、摆摊的小贩、背着剑的散修，挤满了石板路。
　　他们的渡船缓缓靠岸。船老大将缆绳抛给码头上的船工，然后转身看向船上众人。
　　“船费一百四十灵石。说好的对折——七十。”
　　他顿了顿，粗糙的手在撑篙上摩挲了一下，“不过你们帮我揍了三水寨的人，那笔账我记了十五年。你们帮我还了，船费就不收了。这趟算我谢你们的。”
　　顾寻摇头。“船费照付。你跑船不容易，这趟不收，下一趟的客人也要吃饭。”
　　船老大没有推辞。他从怀里掏出那个旧账本，翻到最后一页。
　　被划掉的那一笔旁边，他又用炭笔歪歪扭扭地写了一行字：某年某月某日，青云宗五人，好人。
　　他把账本合上，放回怀里。然后他站在码头上，目送这群人一个接一个地走下跳板。谢逢秋最后一个下船。
　　她把灶台收拾得干干净净，连锅底灰都刮了。临走时，她在船板上放了一个油纸包。纸包里是两个馒头，还冒着一丝热气。
　　船老大低头看着那两个馒头，嘴唇动了动，最终只说了四个字。
　　“一路顺风。”
　　渡船缓缓离岸。这一次不是往东，是往西。他要回家了。谢逢秋站在码头上，朝那条小船挥了挥手。
　　船老大没有回头，但他举起了撑篙——篙头在午后的阳光里轻轻晃了一下，像一面褪色的旗。
　　铜山渡的坊市比青云宗坊市热闹得多。石板路两侧挤满了摊贩，卖丹药的、卖法器的、卖灵兽皮毛的，吆喝声此起彼伏。
　　空气里弥漫着各种气味——烤鱼的焦香、丹药的苦味、灵兽皮毛上的腥膻、从码头飘来的江水腥气、还有修士身上混杂着汗水和灵力的、属于长途旅人的味道。
　　谢逢秋走在队伍中间，一只手攥着布袋，另一只手攥着苏世安给她的那枚阵盘。她的眼神不由自主地往两边的摊贩上飘——不是因为好奇，是在比价。
　　卖馒头的摊子，三个铜板一个，比青云宗坊市贵一倍。
　　她皱了皱眉，走过去，蹲在摊子前，盯着馒头看了几息，然后比划着问——能便宜吗？
　　摊主是个中年妇人，看着她的比划愣了一瞬。谢逢秋没有发出声音，但她的手指指了馒头、指了铜板、又指了指隔壁摊的面粉袋。那意思是——面粉价格没涨，馒头为什么贵一倍？
　　妇人沉默了一息，然后笑了，拿起一个馒头塞进她手里。“这个送你的。你是第一个跟我比价还比面粉价的。”
　　谢逢秋接过馒头，认真地鞠了一躬，然后把馒头放进布袋里。她没有吃。她要留着，等大家饿了再分。
　　厉寒走在队伍最外侧，右手始终搭在刀柄上。铜山渡的散修确实多——光是他从码头走到坊市入口的这段路上，就至少感应到了六七个筑基期修士的灵力波动。
　　有几个散修蹲在巷口闲聊，嘴里叼着草茎，眼神像水蛭一样黏在过往旅人身上，打量着他们的衣着、武器和修为。
　　他冷眼扫过去，那个散修讪讪地收回了目光。不是怕他，是认出了刀柄上新缠的麻绳——散修的直觉告诉他，这种把刀柄缠得这么仔细的人，不好惹。
　　苏世安走在最前面。他换了一件不太显眼的深灰色道袍——出发前顾翩跹给他塞了三套换洗衣服，一套比一套素。
　　青玉冠也换成了普通的木簪，与他在宗门时的打扮判若两人。但他的气场没有变。
　　那双温润如玉的眼睛仍然在扫视周围的每一个细节——码头的船工数量、坊市的摊贩分布、散修的聚集区域、护卫队的巡逻路线。
　　他在心里画一张新地图，每一个新数据都在他脑海里自动归位。走到一处岔路口时，他的脚步忽然停了一下。
　　坊市告示栏上贴着一张悬赏令，悬赏令上画着一个年轻男子的头像，旁边写着悬赏金额和罪名。他的目光在悬赏令上停了不到一息，然后若无其事地继续往前走。
　　悬赏令上画的是叶知秋。内门叛逃弟子，盗取宗门重宝，悬赏五千灵石。
　　那个前世选择了独善其身的重生者，和他们一样，已经离开了青云宗。
　　没有人知道他去了哪里。但悬赏令出现在铜山渡，说明叶知秋离开青云宗后走的是同一条水路。他也在去中州的路上。
　　绕过告示栏后，苏世安压低声音对顾寻说。“叶知秋也在这条水路上。悬赏令是新贴的，纸张还没受潮——他经过铜山渡的时间，应该不超过三天。”
　　厉寒的目光扫了一眼巷口那几个散修。“刚才蹲在巷口的那几个散修，在偷听我们说话。他们听到叶知秋的名字，有人走了。应该是去报信了。”
　　顾寻不动声色地扫了一眼巷口方向，果然少了一个人。
　　“三水寨揍得太快，有人不服。这是来找场子了。正好，我们缺一个船老大的接班人。送上门来，就收下。当收利息了。”
　　他说这话时，扁担上的青色剑意轻轻一闪，然后归于沉寂。
　　谢逢秋还在馒头的摊位前面，正在把新买的馒头往布袋里码。她完全不知道巷口发生了什么。
　　她只是抬头看见大家的表情都变了，比划着问——怎么了？顾寻摇了摇头。“没事。馒头多买几个，今晚可能要多几个人吃饭。”
　　谢逢秋愣了一下，然后低头看了看自己的布袋，又看了看摊主妇人，比划——再买三十个。
　　妇人瞪大了眼睛，但她什么也没问，利索地用油纸包起三十个馒头，又多塞了两个。“送你的。下次来铜山渡，记得再来买。”
　　谢逢秋抱着那一大袋馒头，回到队伍中间，脸上写满了认真。多几个人吃饭，她就多买三十个馒头。她从来不问“为什么多几个人”，她只问“够不够吃”。
　　苏世安领着众人找了家靠近码头的中等客栈安顿下来。客栈不大，但胜在位置隐蔽，后院有单独的厨房和后门可以直接通往码头。
　　房间要了三间——顾寻和厉寒一间，谢逢秋一间，苏世安一间。
　　分配完房间后他让大家各自休整。今晚不赶路，要在铜山渡等换乘的长途楼船。
　　楼船三天后才出发，这三天里，他们会尽量低调行事，收集情报，寻找叶知秋可能留下的线索，以及提防那个被厉寒吓跑的散修搬来的救兵。
　　入夜。客栈后院的厨房里还亮着一盏油灯。谢逢秋蹲在灶台前，正在把今天买的馒头一个个放进蒸笼里回热。
　　她知道今晚可能有人来——不是客人，是不速之客。但她想过了，不管来的是谁，都要让人家有口热饭吃。这是她唯一能做的事。
　　厉寒坐在客栈屋顶上，柴刀横在膝上。从他这个位置，能看到客栈前后两条巷子的所有动静。
　　他没有点灯，星光落在他身上，刀刃上倒映着远处码头的渔火。脚步声从巷口传来，不是一个人，是三个人。不是散修，是护卫队。
　　为首的队长在客栈门口停下，抬头看向屋顶方向，朗声道：“铜山渡护卫队例行巡查。请从青云宗来的道友，出来一叙。”