5、披红挂彩游街乐，失孩亲人哭断肠 路上， ...
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路上，林怀瑾琢磨着，趁着上交骡子虎头，先与官府打好关系，再借力行动，既能尽力救回孩子，又能为与剩剩见面搜集信息，正好一举两得。
一路无话。等到了城门口，守城的一见，便铛铛铛地敲起了锣。消息传得很快，不多时，半座城都喧闹起来。人们喜气洋洋地簇拥着林怀瑾和骡子往县衙走，都想瞧个稀罕，沾沾福气。
一路簇拥到官府门前，衙役们正排成两列仪仗，好不威风。县令早得了消息，整整齐齐地穿着官袍，站在门口迎接。
林怀瑾刚从人堆里露面，那县令便快步迎上来，双手虚扶行礼的林怀瑾，声音洪亮，掷地有声：
“本县治此五载，夙夜不敢懈怠，唯愿四境清平，百姓安乐。不料近月山中突发虎患，致使魏公商队受惊，北上路途阻断。本县自得知此事，心忧民情，寝食难安！便立刻悬榜求贤。”
“如今招募到林义士这般英姿飒爽的少年英杰，负剑入险，缴灭虎患，还寻得失物，如数奉还，实乃本县之幸也！本县代全县百姓，谢过林义士！”
人群里立刻响起一片欢腾的附和声。
可县令看似对林怀瑾说话，面向的却是围观的众人，眼里盯着的，是那两箱货物和最顶上的虎头。他盘算着虎头挂哪里可彰显政绩，又开始琢磨上表的行文，脸上的笑便更真实了几分。
“有幸不负所托，如今虎患已除，货物也寻回，还请大人验收。”林怀瑾只当没看见，笑着做了个请的手势。
原本站在县令后一步，据说“老当益壮”的魏老爷，也顶着满脸褶皱和老年斑，在管事的搀扶下，缓步从石阶上踱下来。
他须发花白，却精神矍铄，高颧骨，深眼窝，一点也不见年老昏聩，倒像是只老秃鹫，正和县令对了个眼色。管事的则上前行了一礼，牵走骡子进官府后院查验。
那魏老爷缓缓开口：“县尊为民操劳，老朽感激钦佩。敝人区区几件茶器，本不该惊动官署，奈何乃是从建窑定制，要上供群仙宴的贡品，着实是怕误了时辰，这才腆颜向县尊开口求助。”
“此番多亏了县尊治理有方，教化百姓，能引来少侠这般侠刚义胆的人物，可谓是‘栽下梧桐树引得青凤凰’，老朽着实感激不尽呐！”一句话，夸了两个人，当真是个端水大师。
县令捋捋胡子，被吹捧得志得意满，又不忘奉承道：“魏公说得这番话，本县着实不敢当，魏家积德行善，自有天佑。本县任上几载，每逢春荒东赈，哪一回不是靠魏公牵头。提本县分忧？”
“更何况魏公这‘欢喜宴’，那也是广积福报，功德圆满的大善事。本县这般安泰，一半靠朝廷法度，另一半，可就指望魏公这样的乡贤撑着。魏公莫要客气，都是自家的事。”
正互相吹捧，管家小跑着回来，朝魏老爷一点头。魏老爷长舒一口气，看林怀瑾的目光里，露出些算计来。
魏老爷亲自握住林怀瑾的手：“幸得林义士相助，老朽感激涕零，无以为报！唯有三天后的‘欢喜宴’福缘深厚，愿请义士观礼，请义士千万莫要推辞。”
“魏老爷盛情邀请，在下岂敢推辞。欢喜宴在下早有耳闻，今日有缘参与，怀瑾万分感激。”林怀瑾巴不得去欢喜宴见剩剩，又不愿与魏老爷多拉扯，便悄悄抽了抽手腕。
没抽动。
那铁钳般的手阴冷有力，攥得林怀瑾生疼。那魏老爷仔细端详了林怀瑾的神态片刻，没看出异样，方才收手，笑呵呵地拍拍他的肩膀：
“人老了就是不中用！没站一会，骨头便先痛了。义士且尽情享受这游街礼，老朽我先回去歇息了。”
林怀瑾行礼送别老者，盯着他的背影瞧。他想知道，这个对农户敲骨吸髓的老家伙，到底在打什么主意？
那边县令环视四周，声音又提高了半分，宣告道：“虎患既平，山道复通，秋税转运无忧，盐铁流通无碍，实乃本县之幸，非本县一人之功也！”
“义士怀瑾，应本县悬榜而来，成此殊勋，本县既执掌此地，自当旌表，以示嘉奖。来人！鸣锣开道，虎头悬高，绕城一周，为壮士庆功，为百姓压惊！”
说话间，“应榜而来”咬得极清，“为壮士庆功”与“为百姓压惊”并置，功劳归于谁的归属问题便在句式中悄然落地。
林怀瑾看破不点破，笑吟吟地从衙役端着的红布托盘里取了赏银，跨上衙役牵来的大马。一个衙役挑着根竹竿，上面挂着虎头，在前面开路。
鞭炮炸响，锣鼓喧天，队伍便从县衙外开始，沿着主干道游行。
那举着虎头的衙役喊一声：“打虎英雄来咯！都来沾沾煞气，驱病驱灾！”一边喊着，手里的杆子一放平，虎头便带着风声，“呼”地一声从看热闹的人群头上掠过，仿佛活了过来，要往人堆里扑。
人群便齐齐发出一声惊呼，呼啦一下散开去，又笑又躲，远处的人们看了热闹，便轰然喝彩。
游行队伍敲锣打鼓，响声震天。想迎喜气的铺子则抛出一小挂炮来，噼里啪啦地炸，更添几分喧闹。
人群朝“英雄”抛撒着各色花果，孩子们连叫带笑地穿梭在队伍里捡拾，用衣襟兜着满满的柿饼炒栗，欢天喜地叫嚷着：“打虎英雄！”。
林怀瑾含笑看着这群孩子玩闹，心想：若是那几个孩子没丢，大概也是这般快活——
“感谢大侠，为民除害！”清脆的女声打断了林怀瑾的思路。就见沿街酒楼的窗边，几个打扮漂亮的姑娘，正笑吟吟地撒下大把桂花，被风一卷，像一场漫天飞扬的金色大雪。
“大侠！好样的！快上来喝几杯！”另一侧店铺里，几个壮汉正举杯示意，黑红的脸庞笑得豪爽。
笑声，闹声，锣鼓声，炮仗声，众多的声音夹杂着，汇聚成一条喧闹的河流，浩浩荡荡地沿着主街道流淌。沿街的幌子在秋风中飞扬，人群涌动，各色的服饰妆容万花筒似的在视野里流转。
热闹，欢庆，美好得有点不真实。
“求求大人，救我家大虎！”随着一声沙哑男声凄厉的哭叫传来，欢乐的游行仿佛被按下了暂停键。人们扭头看向大叫的那人，半张着嘴，都不发声了。
沉默笼罩了秋日的街道，一时间，天地间似乎只剩下了秋风吹拂枯叶的沙沙声。打锣的反应慢了半拍，“嘡”的一声颤音，在街上来回回荡。
人群自发让出条路来，露出跪在街边的声音主人。一个围着围裙，身上带着污渍和猪味的壮汉，是郑屠户。
屠户邦邦磕了好几个响头，哭叫道：“我愿献上全部家财，求大人发发慈悲，千万把大虎找回来！”
“好狗胆！敢当街喧哗！散播谣言！”衙役呵斥着，把哀嚎的屠夫推倒在地，便要把他拖走。
林怀瑾急着下马，差点扭伤了脚。只得瘸着腿，一蹦一跳颠过去，痛得龇牙咧嘴：“官爷且慢！有话好商量！这位大哥，且详细说说情况。”
“大人！小的郑大山，娃儿郑大虎，俺爷俩相依为命，靠卖猪肉为生。三天前，俺们去乡里收猪，半路猪跑了，俺就去追。只一会功夫，俺拉着猪回来，赶车的娃儿就没影了！”
那屠户抽噎道：“俺忙去村里喊人，都说附近没闹邪祟野兽。一大群人找了好几遍，啥也没找到！俺那苦命的娃儿呀，咋不把爹也带走，好与你作个伴儿！”
说到这儿，屠户忍不住嚎啕大哭起来。
怎么又是丢孩子？林怀瑾忙询问细节，四周议论纷纷的围观人群却突然一静。
林怀瑾一抬头，看见了县令铁青的脸。
游街活动草草收场。
闻讯赶来的县令皱着眉头，面沉似水。一番安抚人心的慷慨陈词后，众人被衙役们半劝半赶地驱散了。
可县令嘴上说得天花乱坠，立案却是敷衍了事，流程反倒拉得老长：又是审问，又是画押，折腾到天色渐暗，才总算出了告示。
却只写：“市户郑某独子于乡间走失，若能寻回，赏三百文”。
配图是张简笔画似得肖像：一张脸圆润似大饼，五官七上八下，丑得连亲爹都认不出。看得林怀瑾直摇头。
原因林怀瑾也猜得出。
那些平民纳税少酬劳低，拿不到油水。荒郊野岭破案难，立案未破，反成笑柄污了政绩。生怕晦气冲撞了扬名立万的“欢喜宴”，坠了“福地”名头。
而第三点，恐怕还是重点。
林怀瑾苦劝无果，只能着屠夫因“当街散布谣言，扰乱治安”被收监三天。唯一能做的，只有向屠夫保证自己会接着调查，好歹给了他几分安慰。
林怀瑾苦笑一声，心里明白：
“伏虎都头”听着大气，可衙门今后没有求着他的地方，便只是个花名儿。而这边世家大宗的弟子，个个眼高于顶，被捧着敬着，都嫌怠慢。绝不可能干抓骡杀虎的苦差。
县衙的路子走不通了。
可失去孩子的悲痛哭声仍在耳边回荡。
林怀瑾无奈地搓搓脸，给自己鼓气道：别放弃，我还有手脚，还有青竹剑。堵死了门，我还能开窗！
官方的信息也是靠人汇聚的，那么知道精确信息的人……对，得找那些来往于城乡之间的贩夫走卒。
林怀瑾在夕阳里眯起眼睛，露出点松快的笑容来。饭点寻人，当然得去便宜好吃的脚店。
他倒要看看，在此地兴风作浪的，到底是个什么东西。
