《焚骨宴》许汐瑶

22、人市添人，闲听得讯 次日天

　　次日天光微亮，晨雾还浮在巷口青砖之上，阿七便赶去了人市。

　　他深知姑娘用人的规矩，挑人极稳，不挑容貌伶俐惹眼的，不挑性情激进冒头的，专挑眼底干净、神色本分、沉得住气的人。

　　最终选定两人。

　　中年汉子阿福，看着木讷憨厚，话少眼稳，心里却通透，能理账、能守店、沉得住场面。
　　半大少年阿顺，年纪轻轻却手脚轻快，步履无声，眼亮嘴紧，最适合穿梭暗巷、奔走传信、打探动静。

　　两人被带回杂货铺时，眼底皆有安分恭谨之色。

　　阿禾立在柜台边，素衣清淡，神色平静无波，只缓缓立下三条铁律，声音不重，却字字落得极实。

　　“不该看的不看，不该问的不问，不该说的不说。”
　　“守得住本分，便有长久安稳饭吃。”
　　“守不住，自行离去。”

　　二人连忙垂首应声，不敢有半分懈怠。

　　自此，这间陋巷小店，终于有了第一批真正扎根可用的人手。

　　时日缓缓走动，渐近傍晚，巷内光线渐渐柔暗。

　　那县令府的小丫鬟果然如约而来。

　　她身形瘦小，站在巷口左右快速扫视一圈，确认无人留意，才贴着墙根快步进店，眉眼间依旧带着府里养出来的怯懦与拘谨，眉宇深处藏着压不住的疲惫。

　　阿禾不多言，动作从容，直接将提前包好的藏香递出，价格压得极低，近乎半送。

　　香包温热踏实，丫鬟攥得指尖发白，连日在府中积压的委屈，像是终于寻到一处透气的缝隙。她犹豫良久，小声嘟囔泄底。

　　“近来府里忙得翻天覆地，日日不停采买，夫人脾气极差，我们底下人动辄挨训，已是常态……”

　　阿禾神色淡淡，似随口家常般接话：“府中是有喜事？”

　　丫鬟一愣，明显是说漏了嘴，心口微慌，却架不住连日压抑，又感念阿禾温和善待，终究轻轻点头。

　　“是老爷寿辰将近，要大办宴席。府里采买量极大，账房日日为难……夫人心性多疑，信不过外头老商户，总怕有人从中掺假牟利。”

　　话音落，她立刻捂住嘴，脸色发白：“我、我多嘴了！”

　　她无心卖主，只是紧绷太久，在这无人苛责的小店，一时松了心防。

　　阿禾眸底不起半点波澜，没有追问、没有顺势打探，笑意浅淡温润，仿佛只是听了一句寻常巷陌闲话。

　　她转身，从容取了一串铜钱，连带剩余药膏，轻轻推到丫鬟面前。

　　“拿着。”
　　“府里规矩严苛，你身上总要留点傍身银钱。药用尽了，随时来取。”

　　全程不碰寿宴、不碰采买、不沾算计。
　　只是纯粹善待一个夹缝求生、受尽磋磨的小人物。

　　丫鬟怔怔望着那串铜钱，鼻尖发酸，不敢久留，匆匆躬身一礼，快步消失在巷尾暮色里。

　　店门轻轻合上，巷内归于安静。

　　阿七低声开口：“姑娘，她方才所言，是县令大寿要大办？”

　　阿禾指尖轻轻摩挲微凉的柜台木边，眼底沉静如水，藏着无人窥见的深远筹谋。

　　“听见，记着即可。”
　　“不必追问，不必急着攀附。”

　　她要的从不是一次短暂消息。
　　她要的，是这丫鬟心底彻底扎根的人情。
　　今日一句无心闲话，来日，便是通往县衙内院最稳妥的一条暗路。

　　阿禾抬眸，望向层层沉落的暮色，巷风微凉，吹得檐角轻轻晃动。

　　“阿顺腿脚快。”
　　“这几日让他多跑码头、货栈、粮铺。”
　　“宴席所需的酒水、干果、红烛、绸缎零料，但凡价低稳妥的，尽数悄悄囤下。”

　　阿七微怔：“现下尚未定门路，为何提前囤货？”

　　阿禾唇角掠过一抹极淡的静冷弧度。

　　“机会向来只给提前备妥的人。”
　　“风起之前，先积底气。”

　　陋巷烟火依旧寻常，人来人往，皆是柴米油盐的琐碎。

　　无人知晓，这间平平无奇的杂货铺里，一张细密绵长的棋局，正借着暮色风声，悄悄收紧一寸，静待来日风起，顺势入局。