《女帝的三位皇夫》司九宸

4、人心归附 到庄子

　　到庄子的第五天，南宫瑾带着青木进城采买药材，路过城南一条巷子时，听见里面传来打斗声。
　　她停住脚步，透过人群缝隙往里看。巷子深处，一个十岁左右的小女孩，被五六个成年乞丐围在中间。那些乞丐比她高出两个头，推她、搡她、骂她，可那小女孩像一头被逼到绝路的小狼——被打倒了就爬起来，爬起来又扑上去，手里攥着一块碎瓦片，指缝间渗着血，可那双眼睛亮得像淬了毒的刀，又冷又狠。
　　她已经没有力气了。浑身是伤，嘴角淌着血。可她脊背始终挺直，护着身后的人——一个更小的女孩，缩在墙角，浑身发抖。
　　南宫瑾看了片刻，让青木过去把那些乞丐赶走。青木是大人，腰佩短刀，往那一站，那些乞丐欺软怕硬，散了。
　　小女孩蹲在墙根下，浑身紧绷，盯着南宫瑾。她的眼睛里有戒备，有敌意，还有一丝她自己都没察觉的东西——害怕。不是因为南宫瑾，是因为她怕面前这个人和其他人一样，只是路过，看一眼就走。
　　南宫瑾没有靠近，站在原地。她看着那个小女孩，又看了看她身后缩着的那个更小的女孩。
　　“你们叫什么？”
　　大的不说话。小的缩在大的身后，探出头，怯生生地说：“我叫……阿蕊。姐姐叫阿珠。”
　　南宫瑾蹲下来，与大的平视：“你没有家人？”
　　阿苏不说话，但她的手紧紧攥着妹妹的衣角，指节泛白。
　　“我庄子上缺人。”南宫瑾语气平淡，没有施舍，没有怜悯，“管吃管住，不打不骂。你愿意，就跟我走。”
　　阿苏盯着她，盯了很久。久到茯苓在旁边急得直跺脚，小声催：“少爷，这小孩怕是不识好歹……”
　　南宫瑾没有理茯苓。她只是在等，等阿苏自己做决定。
　　阿苏站起来，把碎瓦片扔在地上，拉着妹妹走到南宫瑾面前，仰起头，看着她。她没有说话，也不需要说话了。她站在那里，就是全部的回答。
　　南宫瑾看着那双终于不再全是刺的眼睛，声音轻下来：“你性子冷，像黛色的墨。往后叫青黛。你妹妹就叫半夏。”
　　青黛拉着半夏跪下，叩了一个头。
　　——
　　安顿好青黛半夏，南宫瑾并未歇下。
　　其实早几日进城，她已在人市偶遇一对卖身葬父的亲姐妹。姐姐沉稳细致，擅理账目；妹妹勤快温顺，略通厨事。她将二人一并买下，带回庄子，取名紫苏、佩兰。
　　紫苏寡言，却心思缜密，自打被收留那日起，便默默揽下庄中所有账目琐务。佩兰性子软，爱笑，整日蹲在灶房里琢磨吃食。
　　自此，茯苓管内院起居，紫苏掌账册银钱，佩兰主灶上三餐，各司其职。
　　她又唤来青木、青松——父亲派来庄子的两名心腹护卫。
　　“你们二人，是父亲派来的，此事我心知肚明。”南宫瑾开门见山，“但既到了我麾下，便要守我的规矩。往后，你们的主子，唯有我南宫瑾一人。庄子里的一切事宜，只许向我禀报，不许向府中透露半句。”
　　青木、青松对视一眼，当即单膝跪地：“属下知错！愿誓死效忠小姐，绝无二心！”
　　南宫瑾神色稍缓，这才将筹备辣酱作坊的事宜安排下去。
　　几日后，她唤来藏在暗处的两名暗卫——祖父派来护她的。
　　他们自幼被镇国公府栽培，斩断尘缘，无亲无故，一生只有任务，从无自我。
　　南宫瑾看着他们孤寂清冷的眉眼，缓声道：“在旁人眼里，你们是暗卫，是影子。可在我眼里，你们不是器物，是活生生的人。”
　　两名暗卫身形微不可察一滞。
　　“往后留在我身边，不必只做听命的影子。我信你们，也视你们为心腹。”
　　她顿了顿：“你们原来姓什么？”
　　沉默良久。男的开口，声音很低：“依稀记得……姓张。”女的也抬起眼：“我好像姓孟。”
　　“那简单，取一个就好了。”南宫瑾说，“张劲，劲风的劲。孟琴，琴棋书画的琴。往后叫张叔、孟姨。”
　　两人低下头。谁也没说谢，但眼眶都红了一下。
　　——
　　从那之后，青黛再也没有穿过裙子。她把头发束紧，穿短打，系腰带，腰间别着一把短刀，远远跟在南宫瑾身后，从不靠近，也从不太远。
　　她不说话，不笑，不爱凑热闹。但她会在南宫瑾熬夜的时候守在书房外面，会在她出门前把马车检查三遍。
　　茯苓有时候笑她：“你一个小姑娘，怎么整日跟个护卫似的？”
　　青黛不说话。