《女帝的三位皇夫》司九宸

5、落子起手 辣酱作

　　辣酱作坊开工半月，账目首次清算。紫苏捧着一沓账册，逐笔报来：扣除周三爷三成分成后，庄子实得净利七百六十三两三钱。
　　加上南宫瑾历年积攒的私房——月例、父亲补贴、母亲私给、祖父祖母贴补、兄长资助——总计可动用银两六千七百六十三两三钱。
　　南宫瑾神色从容，心中已然定下全盘布局。
　　“如今手头银钱充裕，我拟再开四家铺子。”她抬眼看向众人，“秘制凉菜铺、酸辣粉铺、儿童玩具铺、便民粮铺。”
　　四家生意，横跨吃食、玩具、民生刚需，互为依托。
　　青木当即上前：“属下愿牵头负责铺子选址、修整。”青松也道：“属下负责物料采买、粮食囤货。”茯苓带着丫鬟们一同行礼：“奴婢们打理人事、记账、看管内务。”
　　南宫瑾微微颔首，将写好的商业计划书分发下去。
　　但玩具铺子一事，着实让南宫瑾犯了难。
　　积木与布偶皆是大靖朝闻所未闻的物件，没有现成的工匠，也没有专门的作坊，万事皆需从零起步。
　　她将心中构思告知茯苓，茯苓听得一脸茫然。南宫瑾没有多做解释，直接铺开白纸，拿起炭笔快速画下两张图。
　　第一张是积木，大大小小的方块、长条、三角、半圆，形制规整，她特意标注，所有边角都必须打磨得圆润无锋。
　　第二张是布偶，圆脑袋、胖身子、软垂的耳朵，憨态软糯。
　　“你去寻一位手艺精湛的木匠，再寻一位擅长针线的绣娘。”
　　半月之后，茯苓带回了一位周木匠、一位王绣娘。
　　周木匠四十余岁，一身祖传木作手艺。他捧着积木图纸细看许久，眉头紧锁：“林公子，这些弧形、棱角木块，要打磨至极致光滑，极为费工费时。”
　　“我知晓。”南宫瑾平静开口，“所以我不要你零星做几块。我要你打出一套完整模具，日后便可批量制作，规格一致、省时省力。”
　　周木匠当场愣住：“模具？”
　　南宫瑾提笔添了一张简易示意图。周木匠盯着图纸看了许久，眼中茫然渐渐褪去，一点点亮起精光，郑重拱了拱手，应下回去试做。
　　另一边，王绣娘拿起布偶图纸，先是微微一怔，随即笑了：“这小物件倒是别致，圆滚滚憨态可掬，看着就喜人。”
　　“您可能做得出来？”
　　王绣娘指尖在纸上游走，填充厚薄、针脚走向、收口缝制，说得条理分明。南宫瑾随即提出条件：“您需将这套针法、做法，尽数教给您的徒弟与其余绣娘。我眼下用量少，但日后铺子开张，需求量极大，单凭一人绝不足以供货。”
　　王绣娘略一思忖，当即点头。
　　为了做出真正称心的玩具，南宫瑾耗费了极大心力。
　　积木模具前前后后打了十二套。第一套积木边缘锋利扎手，全数退回重磨；第五套圆柱与方块榫卯不严，她蹲在地上亲自试了半个时辰，终于找出卡榫角度的偏差；第九套三角块厚薄不均，她拿卡尺逐块丈量，但凡误差超过一分，尽数挑出返工。
　　周木匠被这般严苛标准折腾得不轻，却次次含笑前来送样。只因南宫瑾给的工钱是市面三倍，更曾温言对他说：“我不是为难您，我是想让您的手艺被更多人看见。这套模具做好了，不止我能用，您自己也能用一辈子。”
　　布偶的填充用料，更是历经七八次试错。碎布太硬，纯米糠太散，芦花太轻，豆壳粗糙。反复调试之下，最终定下碎布条七成、米糠三成的完美比例。王绣娘第一次摸到成品，愣了许久，由衷叹道：“我做了二十年绣活，从未想过布偶能做得这般舒服精巧。”
　　此后，王绣娘带着两名得力徒弟日夜赶工，整整三月，攒下三百只形态各异的布偶。周木匠亦是日夜不休，赶出整整两百套积木。每套皆装入刻有“智慧坊”三字的实木礼盒，盒盖内侧贴着图纸，印着数种基础搭法——图样皆是南宫瑾亲手所绘，再请刻版匠人制版印制。
　　一月之后，大批量库存彻底备足。
　　智慧坊正式开张之日，铺子选址在城南最繁华的街口，三间铺面打通相连。门楣高悬崭新匾额，“智慧坊”三字是南宫瑾亲笔题写，黑底金字，端方大气。
　　店内格局清晰分明。左手积木专区，右手布偶专区。店铺正中最是惹眼，一座一人多高的积木高塔稳稳伫立，层层叠叠、错落有致——这是周木匠带着徒弟耗时一个时辰精心搭建，只为让往来路人一眼看清积木的万般变化。
　　开张当日，天未破晓，众人便各司其职。茯苓带人到店做最后规整；紫苏反复核对账册；半夏对着镜子练了三遍迎客说辞；青黛提前一个时辰到店，将铺子里里外外巡查三遍。
　　南宫瑾安坐庄子，只托半夏带了一句稳心话：“别慌。就算一个卖不出去，咱们也不亏。”
　　开张最初一个时辰，路人多是驻足观望，满眼疑惑。有人伸手摸了摸布偶，听闻是碎布米糠填充，便撇嘴离去；有人望着积木嗤笑，听闻只是孩童玩闹，当即质疑不值价钱。
　　半夏面上笑意不减，心底微微焦灼，却牢牢记住那句“别慌”。她蹲下身，随手取一套积木，当众翻飞搭建，转瞬成一座檐角精致的小院，拆开再叠，片刻又是一座玲珑小桥。围观众人渐渐动容。
　　人群中，一位年轻妇人驻足观望良久，终于上前，轻轻捏了捏布偶。身侧三四岁的小丫头紧紧拽着她衣角，巴巴望着玩偶。
　　“这个……多少钱？”
　　半夏报出六十八文的价格。妇人不再犹豫，掏出碎银。茯苓麻利称重找零，紫苏落笔记账。小丫头把布偶抱得紧紧的，小脸亲昵蹭着玩偶，笑得纯真灿烂。
　　有了第一单破冰，客流瞬间打开。不过一个时辰，铺内已是人满为患、热闹非凡。紫苏算盘噼啪不停，入账不断；茯苓来回招呼客人，嗓子早已沙哑；青黛穿梭人群确认无碍，退至墙角静静立着，清冷眉眼间，悄悄勾起一抹极浅的笑意。
　　入夜，庄子前厅灯火通明。
　　南宫瑾坐在主位，手边一盏清茶。茯苓、紫苏、青黛、半夏、佩兰分立两侧，青木、青松立在下首。
　　“有几件事，交代清楚。”
　　她垂眸看了看身上素色直裰。
　　“第一件。往后在庄子上，我不穿女装。茯苓，将从府中带出的衣裙尽数锁入箱底。”
　　茯苓微怔，随即躬身应下。
　　南宫瑾抬眼，看向余下几人。
　　“第二件。自我离京那日起，世间再无镇国公府的嫡小姐。我名林锦，山野闲居之人。你们亦是如此——在外人眼中，只有庄子上的林公子，与他身边的人。”
　　她看向几位丫鬟，语气郑重：“往后凡有外人在场，对我只可称‘少爷’。”
　　茯苓率先应声，紫苏、半夏依次颔首。青黛垂眸，淡淡颔首。
　　“第三件。”她语气沉了几分，“私下如何称呼无妨，但凡有外人在场，谁若失言叫错，休怪我不留情面。”
　　几日后，南宫瑾带着茯苓去京城巡视新开的铺面。
　　城南集市口，一个中年妇人盯着她看了许久，忽然凑上来：“这位小公子，瞧着面生，是哪家的少爷？”
　　南宫瑾面色不变，语气平淡：“山野之人，姓林。”
　　“林？”妇人上下打量，“我怎瞧着你这眉眼，像极了镇国公府的……”
　　“您认错了。”南宫瑾微微一笑，不卑不亢，“我自幼在山野长大，头一回来京城。”
　　茯苓在旁边手心捏了一把汗，脸上却笑得自然：“这位婶子，我家少爷体弱，刚从庄子上出来透透气，您别吓着他。”
　　妇人讪讪地笑了笑，走开了。
　　茯苓悄悄松了口气。南宫瑾面色如常，继续往前走，心里却记下了——她的长相，迟早会被人认出来。必须加快布局，在被人识破之前，站稳脚跟。