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21、晋级 佐助回 ...
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佐助回到考场门口时正碰上水月灰头土脸地出来，雪白的后脑勺肿起了一个大包，一边走一边倒抽冷气。
“奈良鹿丸那家伙太聪明了，我可吃不消这种。”水月耷拉着脑袋，在佐助近前停下，“你怎么啦？谁又惹你不高兴了吗？不会还是漩涡鸣人吧？”
佐助横了他一眼，水月立刻识趣地紧闭嘴巴。
“那个，佐助，水月，”香磷犹犹豫豫地走到跟前，咬了咬下唇：“我决定退赛了。”
水月倒不吃惊，只是有点哀怨地伸了个腰：“这样一来，我们惟一的希望就只有佐助了，你可一定要赢啊。”
佐助不冷不淡地应了声。
香磷突然一个猛子扑到佐助怀里，比遭遇眼镜王蛇时的力道更大。艳丽的发色晃着佐助的眼，熟悉感让他缓慢地回过神来。
“松开，香磷。”他低声命令。
“谢谢你救了我的命。”香磷放开双手，噙着泪水，笑容灿烂：“真希望能早点再会，这次实在太仓促……”
“好啦香磷，肉麻死了！”水月忽然有点紧张，拽着香磷的胳膊往宿舍方向走，“我也回去收拾行李了，有机会见面聊。”
阴谋，谎言，危机。佐助环绕在人群当中，却仿佛孤身置于一望无际的深空里。
他不算聪明，他数不清头顶悬着多少只手，更认不得他们背后站着多么不可侵犯之人。
但他不会束手就擒。
日落前，第三场、第四场小组对决的结果陆续出炉。小樱和井野战成了平手，他们彼此都没能在规定时间内击杀对方的全部致命点，相互搀扶着走出考场，笑着相约明年再见；手鞠则不费吹灰之力将天天的堡垒掀了底朝天，成功晋级终选赛。
由于另外三人的考试全部定在第二天，佐助没再进行什么娱乐活动，早早熄了台灯爬上卧铺。这是一个多月来宿舍里最安静的夜晚，无论进出都没人发出半点声响。佐助将被子蒙过头顶，取出应急手电，小心翼翼地展开佐井白天递给他的纸页。
上面的铅笔字迹已经有些模糊，笔触稍显生涩，字形却秀雅俏丽，尽是孩童的天真。
鼬的简笔画在最下角，是一大一小两个番茄头，都是大眼睛、小短腿的卡通形象，一旁写着：哥哥也会跟佐助一起加油的。
还有父母的名字。记得那天哥哥不顾自己拦阻，将作业本递给刚刚开完会的父亲母亲时，两位成年人对视了许久，眉宇间生出一种佐助难以描述的复杂。但他们什么都没说，只是按鼬所希望的那样，在角落里签下：见证人——宇智波富岳&宇智波美琴。
孩童的愿望向来简单而直接，并无恶意，却也不懂隐藏。
佐助反复咀嚼第一句“希望爸爸成为木叶的舰长”，心里头像是长出一根刺，跟着心脏跳动一下一下地扎进血肉。佐井最终没能回答他任何问题，却始终强调他应该学会观察形势、找到依靠。然而，他已经用惶恐和懊悔的表情证实了佐助的猜测，作为团藏的部下，他的举动过界了——他将应该被严格保守的秘密撕开一角，告知了最不应该得知真相的人。
从千手柱间到千手扉间，到猿飞日斩、波风水门，木叶舰长的人选遵循着一条形状明确的索引线，不会是宇智波也不会是日向。这不仅仅是木叶的要求，也是其他战舰高层——乃至整个远征者联盟的底线。
但那不是真正的愿望，佐助望着那张纸。那不是他最重要的愿望。
如果回到六岁，他只会有一个心愿。
“你哭了。”鸣人的声音冷不丁响起。
佐助当即从床上弹了起来——鸣人不知什么时候掀开了他的被子，将头伸到了他的身体上方，而他竟然毫无觉察！
他快速将纸页叠好塞进枕头，随即怒视鸣人，但眼前的场景很难让他斥责什么：鸣人的整个上半身卡在两床之间的护栏，被迫歪着脖子，两只手臂别扭地张开然后圈住他……佐助想起了动物园那头笨拙又喜欢卖萌撒娇的熊仔。
“不生气了好不好。”鸣人的声音蔫蔫的，显然还在为失眠买单，“你难过我也会难过的啊，我就是不想你离开嘛。”
“你都看到了？”佐助低声问。
鸣人的手臂愈发收紧，鼻梁在佐助的侧颈轻轻拱了两下，湿热的呼吸黏上佐助的锁骨。
“是你以前的日记吗？你的字真好看。和你一样好看。”
“我真希望我从没写过这东西。”佐助自嘲了一声，开始推搡鸣人，无奈对方再次施展漩涡祖传臂力，将他箍在怀里半点移动不得。他只能试图威胁：“一会儿小李和宁次就回来了，他们会嘲笑你的。”
鸣人如梦初醒：“有道理哦。”然后下一刻，他整个身体都从护栏中间钻了过来。
佐助莫名其妙地看着被窝里突然出现的熊仔，两个十二岁少年脸对着脸躺在一米宽的床铺上，连翻身都极其困难。
“这样他们就看不到啦。”鸣人心满意足，高高兴兴地踢了佐助床脚的顶灯开关。屋内瞬间暗了下来，除却被窝里一双闪闪发亮的眼睛。
那里头有恒星的光，大概是氢原子在发了疯地相互碰撞吧。佐助放弃思考，任由鸣人将他继续钳在怀抱里，跌入梦境。
电子屏幕明灭交错，红色警报与绿色安全信号同时鸣叫在狭小的控制舱内。
他转过头，防爆门外层层叠叠站满了人，十寸见方的透明窗里映出千手柱间焦急的脸。爱人的到访让他心情舒展，轻快地敲下新轨道确认程序。
进度条缓慢地向终点逼近。
“宇智波斑，你到底要做什么？你设定的航线会让联盟舰队驶入小行星带！”室内广播响起，声音冷酷，那个夺走泉奈、让他痛不欲生的男人，他永远不打算原谅他。
他抄起一个杯子向扩音器砸去，机舱瞬间安静。他仰躺在转椅上无声发笑。
似乎有人解开了舱门密码，很快，重甲护身的防卫舰员有序进入控制舱，将他团团围住。千手柱间越过所有人走到最前方，示意其他人不要轻举妄动。
宇智波斑仍然保持仰头的姿态，半睁着眼，手指伴随熟悉的脚步声打着节拍。爱人的面孔颠倒着出现在他的视线，他握住柱间胸前印着木叶舰长的名牌，不假思索地猛然向下拽去！
他极其娴熟地撕咬着柱间的口唇，而对方也欣然任由他发泄——在三四十个戒备森严的军人面前，在全联盟高层共同关注的监视设备面前。他们像是在自己家的卧室，如两头动物一样靠本能支配，亲昵厮磨，毫不避讳外人的蔑视和诋毁。
直到斑的腹部传来一阵剧痛。
“亲爱的，告诉我这是什么游戏。”借由对方的喘息，柱间终于偷得一丝缝隙，微微直起身体，但手掌还摩挲着斑因痛苦而变形的脸，“你想杀死谁？”
“所有人，他们所有。”斑的喉咙颤抖得厉害，疼痛让他目眦欲裂，“这些人，还有其他航舰上的……没有价值的废物、以权谋私的垃圾都该死，我认定的人活下去就够了！你、我，泉奈还有你那个该死的弟弟……就算失去更多能源，也足够保护我们到达目的地了……还有他。”
他拉住柱间的一只手，覆盖在已经隆起的腹部。
包围着他的防卫队保持着进攻的姿态，所有人盯着领头人猿飞日斩和志村团藏，等待他们一声令下。
柱间仍在做最后的劝谏：“斑，三个人的文明，还能算文明吗？”
“像禽兽一样撕咬，在末日到来前自相残杀，成为漂浮在太空里的垃圾，就是你要的文明吗？”
“有些事要留给后面的人去做，斑，你应该信任子孙们。”
斑愤怒地吼了一声，剧烈的疼痛让他难以维持体面：“我不信任任何人，包括你！没人能、也没人愿意解决问题，我只能……我必须亲自决定这一切！”
他突然反擒柱间的手臂，将脚尖伸进转椅的轮轴，猛地翻转身体、强行按着柱间坐下。
两人位置颠倒。斑低头亲吻柱间的眼睛，一些液体从他的脸上滚落进柱间的眼眶。
“按我说的做。”斑忽然柔软下来，“否则你知道我会做什么……奉献给轮回眼只能算是失踪，对吧舰长？这些可都是你一手提拔的战士。”
柱间叹了口气。
“斑，是我的错，我没能早点发现你这样疯狂的想法。”他抬手擦拭他的眼泪，“如果我的性命可以拯救你的灵魂，相信我会这样做的。但现在……”
他下垂的袖口伸出一根细长的针头。
“我也好，你也好，一个人的生命永远不会比一群人更重要，哪怕他们如你所说——道德败坏，能力低下，没有价值……可生命本应该平等不是吗。”
斑突然蜷缩在地上，他捂着双眼，痛苦地嘶吼、翻滚。一群虫蚁涌进他的眼球放肆撕咬，吞吃鲜活的血肉，还有一些钻进他的胸腔，粗暴地扯开尚未结痂的心伤，贪婪地吮吸最后一点养分。柱间甩了甩注射剂，整整20毫升，他一滴不漏地全部注射了进去。水户曾说过，一旦致盲，再也没有恢复的可能，除非神迹。
“带下去吧。”他疲惫地挪动转椅，好一会儿才触碰到控制台。“猿飞留下来帮我，修改目标航线。”
他没再回头一次。
佐助醒来时床铺的另一半已经空了，小李和宁次也分别叠好了被褥，整个宿舍只剩了他自己。他急忙将被子踢到一边，下床洗漱、穿衣、整理发型。也不知道为什么会睡得这样沉，连鸣人起床都没能察觉。
或许要为前几晚失眠买单的，不止鸣人一个。
佐助望着镜子里穿戴整齐的少年，佐井并非言不由衷或是故意挑衅，他的肤色偏白，下颌流畅，像极了他的妈妈美琴。不过他的鼻子、颧骨，又有七八分富岳的影子。鼬曾说过，父子三人严肃起来时简直一模一样，只是佐助很少严肃罢了。
他不知道父母的这些特征还会在这世界上存留多久，也许他死亡那日，所有隐秘故事都将被抹平，写成团圆结局、放进图书纪念馆，被下一代父母讲给孩子们。
不，理应更早。不是死亡，而是他忘记的那日。
考场外站着的人比昨天少了一半，除却前来给丁次加油打气的鹿丸外，其他都是分组在今日比赛的考生。过了20分钟左右，鸣人兴高采烈地走了出来，见到佐助后，他更像是无端长出了一对引擎，炫耀的声音比机车还要吵闹：“我赢了牙，佐助你知道吗，我赢了牙！你一定要回去看录播——”
“真遗憾，预选赛是没有录像的。”牙的下巴磕了个乌青，阴恻恻地从鸣人身后钻出，“这是保密事项，否则怎么内幕操作——志乃你拉我干什么，这些事儿大家不是都知道吗。”
佐助面无表情地把鸣人从身上拽下来，尽量保持和平常一样的态度：“提前回去吗？还是等宁次和李？”
志乃波澜不惊：“看来你们和好了，祝福。”
“我等等雏田吧。”牙接过镇痛冰袋，忍着疼敷在下巴上，“虽说安排了宁次做对手，但我总还是有点不放心啊。”
佐助皱眉：“你的意思是，宁次需要故意输掉？那不是太明显了吗？”
“那倒不用。雏田报的是行政岗位，只要成绩过得去，总归能安排她晋升中级的。我估计这也是日足大人去年要求宁次退考的原因吧。”
“退考？”鸣人瞪大了眼：“你是说，宁次退考，是为了今年保护雏田晋级？”
鹿丸忍不住发声：“别在考场外讨论这些啊，大笨蛋先生们，一点敏感意识都没有，真是麻烦死了。”
这就是每次讨论去年考试，宁次欲言又止的原因吗？佐助暗自思忖，他想起白衣少年突然阴鸷的神情，不由生出一个违背常理、却又十分合理的预测。
果然。
时间来到半个小时后，佐助望着突然停靠在球馆外的救护车和火急火燎的担架，长长地叹了口气。鸣人仍像没反应过来似的，不停询问是谁受了伤。直到雏田被抬到车上，鸣人还在纳闷：“雏田怎么会骨折呢，不是只需要撕掉致命点的标记就好了吗？”
“我拿到了全部的分数。”宁次清冷的声音从场馆门口由远及近，“她本可以认输了，但却坚持要攻击至少一个标记，而我不允许她这样做。”
他捏了捏拳头，“我用了体术。”
鸣人张大了嘴巴：“可她是你妹妹，你怎么能打她呢？”
“规则有禁止使用体术吗？”宁次厉声反驳，“我只是想告诉关注这场比赛的人，日向家主的大小姐不可能在我这里拿到任何分数，至于最终晋升的结果，我无力控制，那是成年人的事。”
“可，这就是个考试啊。”鸣人抓着头皮，始终难以理解，“考试比你妹妹的身体健康还重要吗？雏田她一直很崇拜你的，上一场的时候她一直在说你多么多么优秀——”
宁次带着七分嘲讽回敬：“我并不指望波风部长的儿子能理解，你可以当我是个残酷不讲情面的混蛋，随意。”
他的态度毫无疑问惹恼了鸣人，要不是佐助和鹿丸拦着，恐怕这会儿他们就要在篮球馆门口表演武打片了。
“如果你觉得一个考试结果这么重要，那终选赛上我就拼尽全力打倒你！”鸣人怒气冲冲地指着他，“要是我赢了，你就去给雏田道歉！”
宁次像是听到了个极其幼稚的玩笑。
“你当然不会输。因为我早已经输了，只是我不认。”
他整理了下凌乱的长发，插着手独自一人走出球馆大门。围栏外堵着不少记者，雏田被救护车抬走的那一幕将在未来的一周占据各大头版，此刻他们迫切希望能得到宁次的独家采访。
只可惜，日向分支家的“少爷”不给他们任何肆意发散的机会，一言不发地掠过无数闪光镜头，走进葱郁的树影中。
