《茉英》烬河灯

4、宫中小客 茉英六岁这

　　茉英六岁这年秋天，开始了两头住的日子。

　　五日在宫里，五日在庄子。太后的意思是让她慢慢习惯，毕竟小孩子换地方睡容易不安稳。但茉英适应得出奇的好，宫里宫外，哪里都住得。

　　慈宁宫的偏殿给她收拾出来了。

　　太后让人搬了张小床进去，铺了鹅黄色的被褥，床头放了一对玉兔子——茉英属兔。窗台上摆了几盆盛婉清从前喜欢的兰花，是太后特意让人从御花园移来的。

　　“你娘小时候就喜欢这个。”太后对茉英说，“有一年春天，她非要自己种一盆，结果浇了太多水，把根泡烂了，哭了好几天。”

　　茉英听着，眼睛亮晶晶的：“我娘还会哭？”

　　太后笑了：“你娘可爱哭了。看个话本子能哭湿三条帕子。”

　　茉英想象不出，也许太后说的是另一个盛婉清，很多年前的。

　　宫里的日子和庄子里不一样。

　　在庄子，茉英可以光着脚在草地上跑，可以爬到树上看鸟窝，可以把泥巴捏成小人的形状摆在窗台上。墨竹从不骂她，只是笑眯眯地把她拎去洗手洗脸。

　　在宫里不行。

　　太后给她派了个教规矩的嬷嬷，姓白，头发梳得一丝不苟，说话的声音不高不低，像敲木鱼。白嬷嬷教她怎么走路、怎么行礼、怎么拿筷子、怎么回话。

　　“姑娘走路的时候，步子要小，不能跑。裙摆不能晃得太厉害，但也不能僵得像根木头。”

　　“姑娘给太后请安的时候，行礼要慢，起身也要慢。太快了显得慌张，太慢了显得懒散。”

　　“姑娘用膳的时候，不能吧唧嘴，不能剩饭，不能挑食。太后夹给你的菜，就算不喜欢也要吃完。”

　　茉英一一记下。

　　她聪明，学什么都快，白嬷嬷教了三遍就会了。太后有时候在旁边看，看完了就跟白嬷嬷说：“行了行了，别把孩子管太严了，她才六岁。”

　　白嬷嬷恭敬地说：“是。”转头继续教。

　　茉英不怕白嬷嬷，也不讨厌她。她知道白嬷嬷是为她好——在宫里不懂规矩，是会被人笑话的。她不要被人笑话，她不要给娘亲丢脸。

　　每天早上，茉英去给太后请安。

　　太后刚起床，头发还没梳，坐在镜前让宫女梳头。茉英就搬个小凳子坐在旁边，看宫女们忙来忙去。太后从镜子里看她，问：“昨夜睡得好不好？”

　　“好。”茉英说，“床软软的，比庄子的还软。”

　　“那以后天天来住。”

　　茉英想了想：“那娘亲怎么办？”

　　太后笑了一声，没回答这个问题。

　　请完安，茉英就去御书房陪皇帝。

　　皇帝比她小一岁，大名叫赵恒，五岁登基，到现在快两年了。他每天要在御书房听师傅讲两个时辰的课，上午讲经史，下午讲政务。太后让他读书，他读，太后让他批折子，他批。但他毕竟只是个五岁的孩子，批折子批到一半就开始走神，在纸上画小人。

　　茉英来之前，皇帝是一个人上课的。师傅在上头讲，他在底下听，听完出去找太监玩。宫女太监都怕他，不敢跟他闹，他觉得没意思。

　　茉英来了之后，一切都变了。

　　第一天，皇帝看见茉英走进御书房，歪着头问：“你怎么来了？”

　　“太后娘娘让我来的。”茉英行了个礼，动作标准得白嬷嬷都要点头。

　　皇帝想了想，“母后让你陪我读书？”

　　“嗯。”

　　皇帝打量她一会儿，忽然从椅子上跳下来，拉着她的手往外跑：“走，我带你去看我的马！”

　　师傅在后面喊：“皇上！课还没上完！”

　　皇帝头也不回：“不上了！明天再上！”

　　茉英被他拽着跑过长长的宫道，跑过花园，跑过一道又一道的门。她觉得自己像一只被线牵着跑的风筝，脚都快离地了。

　　皇帝的“马”是一匹矮脚小马，白色的，养在宫里的马厩中。皇帝每天让人喂它最好的草料，但它还是长不大，跟只大狗差不多高。

　　“它叫小白。”皇帝拍了拍小马的背，“它跑得可快了。”

　　茉英看着那匹小马，有点想笑。庄子里的狗都比这马大。

　　但她没说。她只是笑着问：“我能摸它吗？”

　　“能！”皇帝很大方，“你是我的客人，你想摸多久都行。”

　　茉英伸手摸了摸小马的鬃毛。小马打了个响鼻，蹭了蹭她的手心。皇帝在旁边看着，忽然说：“茉英姐姐，你以后天天来陪我好不好？”

　　“我可以隔几天来一次。”

　　“不行，天天来。”皇帝拉住她的袖子，“你不来我就自己一个人，没意思。”

　　茉英想了想：“那你要好好读书。你好好读书，我就常来。”

　　皇帝瘪了瘪嘴，但还是点了头：“好吧。”

　　从那天起，皇帝上课再也不走神了。师傅讲经史，他认真听；师傅讲政务，他也认真听。太后觉得奇怪，问师傅怎么回事。师傅说：“皇上说要好好读书，这样茉英姑娘就会常来陪他。”

　　太后听了，笑着摇了摇头。

　　茉英上午陪皇帝，下午就回慈宁宫陪太后。

　　太后午睡的时候，茉英就坐在外间的榻上，安安静静地翻话本子。她识字不多，看不懂的地方就跳过去，只看图画。图画上有才子佳人，有英雄好汉，有神仙妖怪。她最喜欢看画着骑马打仗的那种，一个将军穿着盔甲，举着长枪，威风凛凛。

　　太后醒了，看她盯着画发呆，问：“喜欢这个？”

　　茉英点头：“这个将军好威风。”

　　太后看了看那页画，笑了笑：“那是古时的名将，叫霍去病。他十七岁就带兵打仗了。”

　　茉英眼睛亮了：“十七岁？”

　　“嗯。可惜死得早，才二十三。”

　　茉英又看了看那幅画，把霍去病的名字记在心里。

　　太后有时候会跟她说朝堂上的事。不是正经地讲，是边喝茶边聊，像说闲话一样。

　　“今天朝堂上又吵了一架。”太后剥着橘子，一瓣一瓣递给茉英，“崔衡想在西北安插自己的人，别人不答应，他就闹脾气。”

　　茉英嚼着橘子，含混地问：“崔衡是谁？”

　　“吏部尚书。”太后说，“管着天下所有官员的升迁。”

　　茉英不太懂，但她记住了这个名字。

　　太后继续说：“还有一个晋王，是先帝的弟弟，当今皇上的叔叔。他在封地养了好多兵，整天想着怎么回京城来。”

　　茉英吃着橘子，把这些名字都记在心里。

　　她不知道这些名字将来会跟她有千丝万缕的关系。她只知道，太后跟她说这些的时候，神情不像在跟一个六岁的孩子说话，更像是跟一个朋友说话。

　　在宫里住了五天后，茉英回庄子。