《茉英》烬河灯

5、骑马射箭 庄子里的日

　　庄子里的日子和宫里不一样。

　　宫里处处是规矩，走路要慢，说话要轻，笑不能露齿。茉英像一棵被种在花盆里的小树，根扎不深，枝伸不开。她很想跑，很想跳，很想大声笑一回。

　　回到庄子第三天，她去找盛婉清。

　　盛婉清在房里做针线，墨竹在旁边帮着穿针引线。茉英推门进去，在母亲面前站定，双手绞着衣角，犹豫了一下才开口。

　　“娘亲，我有话想说。”

　　盛婉清放下针线，看着她：“说。”

　　茉英鼓起勇气：“宫里的规矩太多了。我走路要走小步，说话要小小声，连笑都要捂着嘴。我不喜欢。”

　　盛婉清没说话，等她继续。

　　“我想在庄子里的时候跑跑跳跳。我想骑马，想射箭，想在草地上打滚。”茉英的声音越来越大，“娘亲，你让我学骑马射箭好不好？”

　　盛婉清看着她。

　　女儿的眼睛亮得像两颗星星，脸颊因为激动微微泛红，小拳头攥得紧紧的。这不是她平时在宫里看到的茉英——那个茉英安安静静的，说话细声细气，像一只被驯服的小猫。

　　眼前这个茉英，才是她本来的样子。

　　“你知道骑马射箭是男孩子学的东西吗？”盛婉清问。

　　茉英愣了一下，然后摇头：“可我喜欢。娘亲，我就是喜欢。”

　　“学了会很辛苦。会摔跤，会受伤，手上会磨出茧子。”

　　“我不怕。”

　　盛婉清看着女儿坚定的眼神，沉默了一会儿，忽然笑了。

　　“好。”她说，“娘给你请最好的师父。”

　　茉英瞪大了眼睛，不敢相信：“真的？”

　　“真的。”

　　茉英“哇”地一声扑进母亲怀里，抱着她的脖子又笑又叫：“娘亲最好了！娘亲是天底下最好的娘亲！”

　　盛婉清被她勒得喘不过气，轻轻拍着她的背：“行了行了，再勒就把娘勒死了。”

　　茉英松了手，但还是赖在她怀里不肯起来。墨竹在旁边看着，眼圈有点红——她好久没看见小姐笑得这么轻松了。

　　盛婉清让墨竹去打听谁家的骑射师父教得好。墨竹跑了一圈，回来禀报：“城西有个姓肖的师父，以前在军中做过教头，因伤退了，现在专门教人骑马射箭。京城好几家公子都跟他学过。”

　　“军中教头？”盛婉清有些意外。

　　“说是犯了旧伤，拉不了硬弓了，但教人足够了。口碑很好，就是不便宜。”

　　“不便宜就对了，便宜没好货。”盛婉清说，“去请。”

　　肖师父是个四十来岁的汉子，中等身材，左手虎口有一道很深的疤。他听说要教一个六岁的女孩子骑马射箭，愣了一下。

　　“夫人，您确定？”肖师父看着盛婉清，“骑马射箭不是绣花，会摔会疼会流血。您家闺女受得了？”

　　盛婉清端坐着，语气平淡：“她自己要学的，受不受得了是她的事。但我丑话说在前头，我不许你因为她是个女孩就放水。该怎么教就怎么教，和别人一样。”

　　肖师父看了她一眼，又看了看站在旁边跃跃欲试的茉英，点了点头：“行。夫人爽快，我也爽快。一个月二两银子，包教包会。学不会退钱。”

　　“不用退钱。”盛婉清说，“好好教就行。”

　　肖师父走后，墨竹忍不住问：“小姐，您真舍得让茉英吃那个苦？”

　　盛婉清站在窗前，看着院子里茉英追鸡撵狗的身影，轻声说：“我都如此难过，她又怎能不怨？让她像小子一样野一野，发泄发泄也好。”

　　墨竹张了张嘴，想说点什么，又把话咽了回去。

　　她明白小姐的意思。茉英才六岁，她不懂什么叫背叛，什么叫羞辱，什么叫和离。但她懂一件事——她的家没有了，她的爹爹不要她们了。

　　这份委屈憋在心里，大人可以忍着，小孩子怎么忍？

　　骑马射箭也好。出一身汗，累得倒头就睡，总比憋在心里强。

　　肖师父正式来庄子教茉英，是在一个晴朗的早晨。

　　茉英换了身短打扮——藏蓝色的窄袖衫子，束腿裤子，头发扎成一个高高的马尾。墨竹给她穿衣服的时候，左看右看，笑了：“像个小公子。”

　　茉英对着铜镜照了照，挺满意。

　　马场已经重新收拾过了。盛婉清让人除了草，平整了地面，还在周围扎了一圈围栏。肖师父牵来一匹小马，比宫里皇帝那匹小白还矮半头，是匹温顺的母马，毛色棕红，眼睛很大很温柔。

　　“这叫枣红。”肖师父拍了拍马背，“你先跟它熟悉熟悉。马是通人性的，你对它好，它就对你好。你对它凶，它就摔你。”

　　茉英走过去，小心翼翼摸了摸枣红的脖子。枣红转过头，用鼻子拱了拱她的手心，痒痒的，茉英忍不住笑了。

　　“先学上马。”肖师父说，“左脚踩马镫，手抓马鞍，一使劲就上去了。”

　　茉英照做。枣红矮，她没费什么劲就坐了上去。坐在马背上的感觉跟在地上完全不一样，整个世界都变高了。她有点紧张，紧紧抓着马鞍前的把手。

　　“放松。”肖师父牵着缰绳，“身子别僵，腰要软，跟着马的节奏晃。”

　　茉英深吸一口气，试着放松肩膀。枣红慢慢走了起来，一颠一颠的，茉英跟着晃，觉得还挺好玩。

　　“脚别总是夹太紧。”肖师父说，“你夹那么紧马不舒服，不舒服它就想把你甩下去。”

　　茉英赶紧松开腿。

　　第一天的课只学了上马、下马、慢走。茉英从马背上下来的时候，两条腿都在发抖，大腿内侧磨得生疼。她咬着牙没吭声，肖师父看了她一眼，没说什么。

　　第二天，腿疼得更厉害了。茉英下床的时候“嘶”了一声，墨竹问她怎么了，她说没事。

　　她吃了早饭就跑去马场。肖师父已经等着了。

　　“今天学慢跑。”肖师父说，“手抓缰绳，别抓鞍。腿轻轻夹马肚子，它就跑了。”

　　茉英上马，按照肖师父说的做。枣红小跑起来，比走路颠多了，茉英觉得自己像一颗在筛子里的豆子，被颠得上下乱晃。

　　“屁股别坐那么实！稍微抬起来一点！跟着马的节奏！”

　　茉英试着把屁股抬起来一点，果然好多了。枣红跑了一圈又一圈，茉英渐渐找到了感觉，不再那么紧张，甚至可以抽空看看远处的风景。

　　“好！”肖师父喊，“下马！”

　　茉英下马，腿一软差点跪在地上。她撑着马镫站稳了，看见肖师父嘴角动了一下，像是在忍笑。

　　“还行。”肖师父说，“明天继续。”

　　茉英回到后院，墨竹看见她一瘸一拐的，心疼得不行：“小主子，要不歇一天？”

　　“不歇。”茉英说，“明天还要学。”

　　盛婉清在屋里听见了，没说话，只是低头继续做针线。她在绣一个荷包，荷包上绣的是一匹小马，棕红色的。

　　半月后，茉英已经可以在马场上小跑了。她跟枣红混熟了，每次去马场都先带一把干草喂它。枣红也认她，她一走近就主动把脑袋凑过来蹭她。

　　肖师父开始教她射箭。

　　弓箭是特制的小弓，只有成人弓一半大，拉力也小得多。茉英拿在手里掂了掂，觉得挺轻。

　　“别小看这张弓。”肖师父说，“你再练几年，这张弓就不够你使了。先学站姿，脚要稳，腰要直，肩膀要平。”

　　茉英按照肖师父说的站好。

　　“搭箭。食指中指无名指勾住弓弦，箭杆搭在拇指上。拉——停——放！”

　　第一支箭飞出去，歪歪扭扭地扎在了靶子旁边的草地上。

　　“再来。”

　　第二支，扎在了靶子边缘。

　　“再来。”

　　第三支，扎在了靶子上，离靶心还有一尺远。

　　肖师父点了点头：“有天赋。再来五十次。”

　　茉英咬了咬牙，一支一支地射。拉到第二十支的时候，胳膊开始酸了，手也在抖。但她没有停，一个箭一个箭地射完。

　　最后十支箭，有两支射进了靶心旁边。

　　肖师父捡起箭，看了看靶子上的箭孔：“明天继续。”

　　茉英回屋的时候，右手的手指被弓弦勒得通红，起了两个水泡。墨竹看见了，心疼得直抽气，赶紧拿药膏来给她涂。

　　“小主子，这哪是学东西啊，这是受罪。”墨竹一边涂药一边念叨。

　　茉英伸出左手看了看，右手又看了看，觉得挺满意。水泡是她的勋章，是她的战利品。她把两只手举到眼前，想象自己是一个百发百中的神箭手，骑着马在草原上奔驰。

　　她笑了。

　　盛婉清端着茶进来，看见茉英对着两只手傻笑，走过去把茶放在桌上。她拿起茉英的右手看了看那些水泡，沉默了一会儿。

　　“疼吗？”她问。

　　“有点。”茉英说，“但我不怕。”

　　盛婉清把女儿的手轻轻放在掌心里，用指腹摩挲着那些红肿的地方。

　　“你像娘年轻的时候。”她轻声说，“娘以前也喜欢骑马，骑得比男人还好。”

　　茉英眼睛亮了：“真的？”

　　“真的。”盛婉清笑了笑，“你外祖父说我是投错了胎，应该是个男儿身。”

　　“那娘亲后来怎么不骑了？”

　　盛婉清的笑容淡了一下，很快又恢复如常：“嫁人了。嫁了人就不骑了。”

　　茉英不懂为什么嫁了人就不能骑马了。她想问，但看见母亲眼睛里有一层薄薄的水光，就没问。

　　“娘亲，”她握住盛婉清的手，“我学了骑射，以后骑给你看。我给你看我能射中靶心，能骑马跑得很快很快。”

　　盛婉清看着女儿认真的小脸，终于笑了。

　　“好。”她说，“娘等着。”