《长恨东逝水》东山鸢

50、使者 曹靖边立出

　　“所以，你就这样直接找上我了？”边立听完曹靖讲完来龙去脉，无语又吃惊地看着他。
　　“是哈，我舅舅让我来的……多亏你之前给的腰牌，真是一路畅通无阻啊……”曹靖有点尴尬，还有点不好意思。
　　“你舅舅也没让人提前送信来，这也忒急了点吧。”
　　边立刚刚还在记铁器消耗数目，帐子猛地被掀开，吓他一跳。
　　这样不提前派人通报也没人敢拦的人没几个，但边立怎么都没想到会是曹靖。这段时间，他也该跟从长辈忙于屯田农事。
　　“也罢，我带你去主营。”边立叹了口气，人请帖都带着呢，这不摆明了不送出去就不走吗？
　　曹靖说着，他的手下呈上来一对护腕，边立一皱眉，“这是贿赂！拿走拿走！”
　　“这是我娘连做的，做了好几日，这次我来，她就让我顺带着给你送过去，你不要，我可拿走了。”
　　“谁说我不要，我要的，我要。”边立赶紧说着，接过那对护腕。
　　熟牛皮裁的，皮料厚实。内侧缝着薄薄的羔皮。护腕正中央，用朱红色和浅金色的细丝绣着云纹茱萸，边缘的针脚又细又密。
　　他没急着戴上，只是收起来，“行了，走吧，我带你去见阿父。”
　　临走前，私下派人敢赶去主营地告知消息。孟忧当时正和边瑜下棋，听闻来者所言，他笑道，“来了，肯定是躲不了的。”
　　“孟先生，这不是值得高兴的事吧。”
　　孟忧搁下棋子，搓了搓手指，道：“没说是好事，总得过来迎接客人吧。”
　　他又补一句，“急也没法急啊，没听报信的说吗？人家带了请帖来，铁了心的。”
　　“算了，我直接安排人手吧。”边瑜用认命的语气说道。
　　曹靖也没想到会这么顺利，扶娀单于干脆地收了礼，极快地结束了尴尬的寒暄然后派了扶娀的使者同他们一起走。
　　兵分几路，桓渡部离此处最近，因此曹靖亲自去。
　　边立本不用跟着去的，边瑜和孟忧也不会让他去。
　　扶娀部本就和其他部落关系不稳定，边瑜就这俩孩子，怕去了被扣在那里。
　　但边立还是跟着去了，没和他们商量，他自己把事暂时安排给下属，然后孤身骑着马追过去的。
　　“收了你母亲的礼，我得保你平安。”他这样对曹靖说，帖屈的马鞍侧挂着箭筒和弓箭。手臂上，那对新护腕已经被用上了。
　　“离这里最近的是桓渡部，你要先去那儿，他们部落的人性子最烈，最和我们不对付，你去了，他肯定会骂你。”边立揣测道。
　　“嗯……那也得把请帖送到。”
　　“差不多得要二十天，我就跟你去这一次。”边立骑着马靠近车厢，曹靖掀着车帷和他耳语，“我去看看他是怎么骂我们的。”
　　“谁啊？”
　　“桓机老头，桓渡单于。”
　　就是那个自己死了一个儿子到现在都没发现的那位，桓迎哥他生父啊。戎人的家事也难断，曹靖想。
　　“那匹马，伯母还喜欢吗？”
　　“喜欢，她可喜欢着呢，马刚到的第一天，她就给它取了名字，还骑着去外面溜了一圈。”
　　“取名字了？什么名字？”边立很高兴，取了名字，就意味着选择产生感情，夫人对这匹马很认真，是真的喜欢了。不枉他挑了那么久。
　　“小红，她叫它小红。”
　　“小红……好名字，伯母喜欢就好。”
　　曹靖盯着边立的下巴看了许久，突然又说，“边立，你长得和你爹不像。”
　　“哪儿不像？”
　　“你爹看上去很帅，标准的男人的帅。”曹靖待人素来平和。此言一出，随行的使者侍从都笑了。
　　“我也很帅，只是好没完全长开吧，我还才十五岁。”
　　“他的胡须浓密，就有一种……不怒自威的感觉，懂吧？”
　　边立下意识摸摸自己下巴那一些稀疏得看不见的胡须，“我也长的，回去攒攒就有了。”
　　路上两
　　二十日日，才到桓渡部主营，先被守卫拦下了。一戎人端来一盆浓墨，又不知道说些什么。
　　随行的译官道，“公子，桓渡部首领让我们先以墨黥面，方可入内。”
　　曹靖看了边立一眼，还有这规矩？他无论是见边元，见边瑜，都没被这般要求过。他以为这规矩早就被留在史书上了呢。
　　扶娀部为首的使者说道，“请转告给单于，扶娀使者求见。”
　　传信的那人抬起眼皮看了他们一眼，用极其轻蔑的语气道，“知道，单于说，扶娀使者也一样得黥面。毕竟扶娀部现在是虞的藩部，既然是头羊，当按对大虞使者的规矩对待。”
　　“吃着我们救济的白盐还骂得这么难听！你是狼主！你有种！你特么别借啊！”边立想动手，但忍住了，毕竟不是自家地盘。
　　对方回得也又急又快，却都又保持着体面，声音不大，更没有盛气凌人或大吵大闹的要打人的气势。
　　骂得太快了，曹靖虽然已经学会了戎语，却也听不懂他们的在骂什么。
　　“他们在那里骂什么呢？”他问随行的译官。
　　译官听得瞠目结舌，戎人骂人的词语竟如此丰富，“公子，他们在骂人。”
　　“我知道，在骂什么呢？”
　　“他们在用羊和兔子比喻对方，并借此问候了对方的祖先。”
　　“那还挺可爱的哈……”
　　译官：“……”
　　骂过一通后，本来行了二十天的路就烦。边立在深思熟虑之下，打了那人一圈，“让我黥面？我先把你脸揍黑。”
　　谁也没想到，本来你一言我一句，骂得很礼貌的，怎么边立突然来这么一下。一时三方的人都慌了，在桓渡单于的牙帐前揍单于的侍从，这也太……
　　帐篷外候着的守卫举起了武器，随行的侍卫也呈防御姿态。气氛一瞬间变得剑拔弩张。
　　边立的手背上还沾着那人的鼻血，“单于大度，盐泽的事，单于未与你们追究。”
　　这话说得清楚，曹靖听懂了。
　　那人又捂着口鼻进去了。
　　边立说，“好啊，就在这里等着，他肯定会让我们进去。”
　　“狐狸，什么盐泽？”
　　“就是去年不是在打仗吗？一个小部落受不住，就被迫迁走了，原先那里有盐泽，本来是想我们自己占的，结果那里离留春歇太远，先叫他们给占了。要不然现在吃盐还得互市，真是不要脸，得了好还这般嚣张！”
　　原来是为盐泽的事生气……但是现在，也不能借机报复啊！这是借机报复没错吧！怎么办怎么办，事情要搞砸了！
　　曹靖无能呐喊。
　　边立却眉目舒展道，“放心，他不会扣留咱们的。”
　　为什么这么自信啊！
　　“今年丰收，他心思也动摇了，之前还遣人来借麦种。”
　　戎人也吃拿人手短这套吗？
　　“当然，我没借。”
　　那你说个屁啊！
　　“但是，他目前绝对不会扣押我们。”
　　哪来的自信！我感觉他们会把我们的头挂在营地上！
　　“他不能硬撑，扣了我们，就是同时得罪了大虞和扶娀部，他打不赢的。”边立见他一直没说话，便又安慰他。
　　一个随从迟疑着开口，“那……要是真被扣这儿了怎么办？”
　　“那我就用箭矢把自己戳死，不会给他们威胁阿父的机会，阿父和阿姊会为我们报仇的，还能趁机抢回盐泽。”
　　“我们也要死吗？”曹靖问他，声音颤抖着说。
　　“要的，这样他们也没筹码威胁大虞了。”边立回答得很干脆，云淡风轻的，但不像开玩笑的样子。“放心，我带的箭矢，管够。”
　　这不是管不管够的问题啊……
　　“我不想死这儿啊！”曹靖声音很小地嘟囔着。
　　“可是，使者不都是抱着‘虽死犹荣，不辱使命‘念头来的吗？”边立用困惑的眼神看他。
　　曹靖无话可说，“所以，你本来就觉得我们可能会死？”
　　“昂，自我了断，不辱国体。”
　　“也许我们刚刚不用死呢，你打的那一拳可能让我们把命留在这，也可能会掀起新的战争！”曹靖要急哭了，若不是有随从在后面扶着他，他恐怕早瘫在地上了。
　　“他们不会，他们缺粮缺铁具，再打仗，打不赢，还会失了盐泽。”
　　“那我们死了怎么办？”
　　“都说了，家人会为我们报仇的。”
　　“这是不管家人了？”
　　“持节而死，荣誉会大于悲痛。”
　　这在草原上，是很光荣，很有意义的死法。边立不知道为什么，曹靖看上去难以接受的样子。他觉得作为使臣，曹靖该是不畏死的。
　　怕死的人做不了使臣。
　　“那我娘怎么办？她就我一个儿子，她身体还不好，我死了，还不知道她会怎么办呢？”
　　他的话让边立思索了一会儿，边立摸着臂上的新护腕，“要是被扣在这儿了，我们就杀出去……我给你开路……”
　　随从们无语至极，这两人说这话的时候就不能藏着点私下说吗？
　　曹靖想笑却笑不出来，他发现边立是认真的。
　　他果然还是不能完全理解戎人，哪怕是他的义兄弟。
　　两人争执一会儿，方才那个被打的侍从又出来了，也没说什么话，让人掀开帘布，一手还捂着鼻子，一手动作着，示意他们进去。
　　和扶娀单于不同，桓渡部的牙帐有一股浓厚的血腥味儿，王座很气派，用虎皮和人的头骨砌成。
　　曹靖现在意识到边瑜是多么和蔼可亲了。
　　还没落座，桓机命人给每人端来一大杯酒，边立一仰头，喝完了。曹靖一喝，呛了一脸泪，这酒灼肺烧喉，喝了半杯就再也喝不下了。周遭的随行使者知晓戎人的规矩，为了不多生事端，硬撑着喝完的。
　　边立于是就顺手拿过曹靖的酒杯，喝完了剩下的半杯，
　　单于脸色更加不悦，喝完手中的酒。曹靖发现他的酒杯是骨头做的，看不清，搞不好到底是什么。
　　见他们喝完了酒，桓机才安排人让他们入座。
　　曹靖先让人献了礼，说明来意，扶娀使者又帮着说了不少好话。最后，桓机又让人给在座的所有人各上了一大杯酒。
　　这次可不能代喝了，除了边立和扶娀使者，其余人是强撑着喝完的。
　　桓机于是才满意，让人送行。
　　走了半天，紧张一路的曹靖后知后觉，醉意和被灌酒的恶心感觉涌上来。跳下马车，侍从搀扶着他，呕的一声吐了一地。
　　边立拔了塞子，把自己的服匿递上去，“清水，漱漱口。”
　　曹靖漱了口，又给自己灌了点清水。
　　“这使臣的活儿……我再也不做了……呕……”
　　“你要不在马车上先睡一会儿。”
　　“马车上晃。”
　　“那就在这里停一会儿吧。”
　　“嗯。”
　　车马于是在此地扎营休整，晚上的时候，曹靖悠悠转醒，走出简易的帐篷，却发现边立坐在篝火旁，帖屈窝在他身边，他靠在帖屈身上，用一把小刻刀在做着什么。
　　他走过去，也坐下，靠着白马。
　　“你做什么呢？”
　　边立见他醒了，于是放心下来，“羌笛，阿姊托我新做一支，只是一直没时间。”边立抬头看了他一眼，又低头继续做手里的活。
　　他做得专注，因为靠近篝火，篝火便映入了他的眼中，这使得他的眼瞳分外明亮。
　　曹靖扶着脑袋，看他做羌笛的样子，又回想起白天发生的一切，“狐狸。”
　　“嗯？”
　　“你和你姐姐真的不一样，”他打了个哈欠，又继续说，“难怪储君是你姐姐……”这句话说得无意，但能听得懂其中褒贬。
　　边立听懂了，却很高兴地说，“是吧，我阿姊是注定称王的。孟先生也说，阿姊是整个部落里最像阿父的。”
　　……
　　此时多默河畔的营地里，边元看着耕地的仓曹账册和工曹账册头疼，怎么又没对上，明天得亲自问问。
　　弟弟竟然在农忙时私自外出，把公务都撂给下属，也不知道跑去哪里了，并没有说归期。她又不能不管，所以就暂时住在了弟弟的这处营地处理事务，仓曹和工曹事务不难，但这段时间尤其繁琐，让她很是头疼。
　　阿立！等他回来，她要拧断他的耳朵，然后把他关在羊圈里忏悔，直到他痛哭流涕地承认自己的过错为止！
　　太不负责任了！太小孩子气了！完全就是没意识到自己的身份以及做事的后果！不行，不能再想了，气得她头疼。
　　“阿元姐姐。”
　　“嗯？”她疲惫地抬起头，是楚浚啊，楚浚说要记录戎人农耕，所以也暂住在边立营地里。
　　“我见你从家里跑过来就只忙着，没有吃东西，我带了宵夜，我们一起吃吧。”他柔声说着，端着食案走来。
　　真是……多好的一个孩子啊……曹靖的弟弟为什么会这么乖……
　　她心里有些感动，“嗯，正好饿了，有劳楚公子了。”
　　楚浚心里一喜，太好了，能和边元单独吃饭了。
　　喜悦最会让人放松警惕。他脚步轻快了不少，却没注意地上散落的竹筒。
　　人栽了，汤撒了边元一身。
　　边元身心已麻痹，那点欣慰烟消云散了。
　　“唔……疼，阿元姐姐，你没事吧。”
　　“没事。”边元脸上的表情依旧淡淡的。
　　“那……”楚浚想做点补救的事。
　　“你先出去。”边元声音很平淡，没有起伏的那种。
　　“可是……”
　　“出去！”
　　楚浚自知理亏，有点委屈地捡起食案走了。