《水长东》东山鸢

32、贺炽 边元扮神使

　　维执节，是晚上睡觉的时候听曹靖说的。
　　曹靖不知道为什么小外弟变得这么黏他，几次三番缠偏偏在晚上来找他，要和他一起睡。只好由着他来，反正都是男人。
　　楚浚问起扶娀，问起边元的事。
　　“边元我见得少，去扶娀地界对接主要是和边立有交集。”
　　“哦……这样啊，我知道了。”
　　曹靖翻了个身，和楚浚面对面说悄悄话：“别伤心，哥这里有个好消息。戎人有个维执节，不知道吗？”
　　“维执节？什么东西？”
　　“边立跟我说的，这是戎人的庆典，各部落的人派出代表来赛马骑射比武。适龄的少年会带着弓箭去深山草原射猎，打到猎物就算成年。也有好几年没办了，这次由扶娀单于做东办了一回。边立邀请我去看，他今年要去射猎，你去不去？”
　　“不去。”
　　“去看一下嘛，明年就不一定有了，而为今年扶娀人初次丰收，这次庆典要办三天的。去嘛，等庆典办完，扶娀人就要迁走了。”
　　“着……”楚浚发愁着，“阿元不让我去扶娀部那边了……”
　　“扶娀单于也向舅舅发了邀请，咱们也会派人过去玩玩，你去不去？就是看看也好啊。”
　　“……都尉去吗？”
　　“舅舅不去，我爹带人去。”
　　“那好，我去。”
　　北境十四部，前来赴会的有十三部，桓渡部单于本与扶娀单于交恶。边元亲往邀请数次才肯答应。
　　边立很不愉地说：“桓渡部还问我们借过盐，岂不知吃人嘴软拿人手短的道理？他再不来，咱们就杀过去，把他绑来！”
　　孟忧正用筷子沾酒哄着阿狸，“哎呀，年轻人不要一天到晚打打杀杀的，对孩子多不好——当年你们坏了他的好事，他气还没消呢？也真够小心眼的。”
　　孟忧看阿狸被酒辣得小脸皱成一团，得逞地笑了。
　　边立：“那当年还是你出的主意呢！”
　　孟忧没反驳边立的闹骚。当年大单于王庭北遁，留下些部族，部族首领原本都称亲王，草原之主戎人之首方可称单于。然桓渡王凭借本族势力相对别族雄厚些便自称单于，摆明了是要其他部族依附于他。当时边瑜已经打算依附大虞，一时部族们更是摇摆不定，不知该跟随谁。
　　孟忧当时算是扶娀王帐下谋士，他当时怎么说来着？边立年纪不大，却把那些话记得清清楚楚，“他既然敢称单于，你也跟着称就是了。暗地里再给各部首领送去文书，告诉他们照常往来。这样一来，草原上的首领们都被拉进了这件事里，大家都称了单于，这名号也不值钱了，还需要分谁听谁的吗？”
　　那桓渡部单于桓机，自然也不是什么省油的灯。会盟诸部，本就是原来大单于才有的权力，自从王庭北遁，多年不曾有。今日扶娀单于那软骨头做了，这是以为自己真成草原雄主了。若是他去了，不就明摆着认同扶娀部了吗？孟忧暗自里想着。
　　很快日子到了，各部落的首领齐聚，边瑜做东设宴。边立要去参加自己的维执节，临行前，他很不放心地说：“阿父，桓机老匹夫若是不老实，直接砍他！”
　　“……这事我有分寸，孟先生也在主席，你且安心去射猎吧。”
　　各部落派出十位骑术奇佳的好手来。其实也简单，就是看谁快谁稳，取得场地中央的旃，那旃到了谁手中，下一年天神便会格外庇佑这位勇士的部族。
　　各族的旗子飘在上空，首领们在高台上自己的位子坐定了，静等开场。场外也围满了各族各部人，纷纷嚷嚷。
　　曹援带着楚浚曹靖来了，周围还跟着一群侍卫，很引人注目。扶娀单于邀他们入座。
　　楚浚心里带着忧虑，但草原上独有的，带着干草，汗水和皮革气味的风却奇异地抚平他不安的心绪。
　　两人偷偷咬耳朵，
　　“阿立也会参加吗？”
　　“不会，阿立要去深山打猎，现在估计动身了。”
　　“边元呢？”
　　“她……我不知道……诶！你看那个是不是她？”
　　曹靖指着单独入场的一名骑士。
　　隔得有些远，楚浚眯起眼睛看。那个人看上去有些陌生。那人行在风中，棕色发辫间的金饰叠如云彩，衣袍上的金线与宝石交错生光。肩头立着一只金鹰，翅羽錾刻分明；腰间垂下一枚鹰首金坠，双目嵌着墨玉。身下的那匹马，通身乌黑如墨玉，发出幽亮的光泽，那马鞍与笼头缀满金珠，叮当似晨露坠叶。那人面上覆着鎏金镂空的面具，纹路如鹰翼舒展。满身华光裹着草原天光，宛如一尊行走的神祇，沉静而不可逼视。
　　那鹰，那马，那人不是边元又是谁？
　　楚浚有些看痴了，竟忍不住先人一步站起来。曹靖轻声招呼：“做什么啊怀宥，还没开始呢！”
　　孟忧刚刚才和那桓机掰扯完，又见那金枝玉叶的小公子怎么站起来了。边瑜于是解围道：“风正蹄急，诸君且起，同赴场边一观胜负。”
　　站起来。楚浚看得更清楚了些……那个人好像真是边元。
　　曹靖偷偷对他说：“你看你看，边元入场，今年她扮贺炽，就是天父地母的神使，边立说只有草原上第一的勇士才能扮演。”
　　楚浚点头：“她确实是……”
　　边元马上举着杆旃在场地跑了一圈，最后把旃插在场地中央。那旃的杆貌似是金子做的，杆头用红绸系着。
　　做完这一切后，她下马，跪在旃前。这又是什么？
　　突然，在场的所有人，坐着的站起来，嬉闹的正色起来，连那最调皮的孩童，也懂事地不动不闹。扶娀单于杯酒祭天神，祭地母。酒液浇在地上，洒在空中。然后又用戎语喊了些什么。
　　戎人用自己的草原的礼节向神明呈现最诚挚的敬意。楚浚曹靖不知道该怎么办？是要和他们一起行礼还是……
　　楚浚扭头看曹靖，曹靖看自己的父亲，曹援用大虞的礼节以示敬意，不傲不屈。孟忧则是没有动作，他身上穿着件戎贵族服饰，也算华贵，但是笑容很淡漠，和之前没什么两样。
　　边元退出去，好戏才真正开始。
　　百余名骑手混在一起，分不清谁是谁，只看见不同皮色的马，马上昂起的脑袋，号喊声，马蹄声，嘶鸣声混在一起，尘土飞扬。
　　“他他……他们怎么打起来了？”
　　孟忧凑到他耳边冷不丁地说：“这才哪到哪儿啊？”
　　果然，场面从一开始的骑马互撞变成跳马互殴。从马背上摔下来就算出局。有些人挤眼乐，眼看自己的马要倒，便起身一跳跳到敌手的马背上与之互殴，场面一时变得不忍直视。有些会用计谋的，便几个人一同围住一个最前面的骑手，让自己人冲到前面……
　　“啧啧啧，真壮观啊。”孟忧一边看热闹一遍感叹。
　　曹靖此时能坦然地笑出来，难怪他们战场上也这样凶蛮。
　　“边元和阿立都不来吗？”楚浚问，若是边元她上场，会是什么样？
　　场外人声鼎沸，叫好声怒骂声一潮接过一潮。甚至场内的骑手受挫占势牵动场外族人的恩怨情仇，场外怎么也起来了？边元刚出来不久，方才扮神那种尴尬的感觉还没褪去，她感觉厚重的靴底要被自己扣穿了。身上繁琐的华服还未卸去，便颇感头疼地去调解。
　　不用她说什么，“贺炽”都来了，吵闹斗殴的人自然不敢闹事。
　　边元顶着一身这样的行头往台边走去。
　　孟忧突然对楚浚说了一句：“哎呀，我感觉小元要来了，咱们要不要去下面接接她？”
　　楚浚先是看了下外兄。曹靖受了边立的嘱托，正用心留意着扶娀部的战况。“唔……好啊。”只离开一小会儿，应该没问题吧。
　　孟忧心知肚明，这小子，怕是受了他父亲刺激，心绪低落得很，想来是暗自心悦小元已久，来找这儿寻慰藉来了……啧，小元哪里会说体己话？
　　边元一身行头太惹眼，何况还牵着暗尘。她本人不喜，想着绕过台子找到单于的随从传个话会回营换掉。
　　她突然闻到一股气息。周围是汗水皮革混在一起粗狂的气味，这股子气息微弱而又格格不入，却十分顽强地让她给闻见了。是金枝梨花香的气味，清甜幽香。
　　她一转身，便在在人声嘈杂里看见了那个少年。他夹在戎人中，便和那香一样，过分的干净纯粹。
　　少年身后一晃，又出来一个人：“小元啊，我们来下面看看你。”
　　“看我做甚？”
　　楚浚终于能近距离好好看看这行头了，好漂亮……戎人偏爱张扬的毫不收敛的华贵，尤爱黄金。楚浚不是戎人，这点喜好却相同。
　　他注意到边元左耳上那颗琥珀小珠子被换成了金色的细长的耳坠。鎏金的面具被摘下来拿在手中，琥珀一样的眼睛好像也要变成金色的了。
　　孟忧笑嘻嘻地说：“这套衣服不错啊~”
　　“老师，金饰不能给你。”边元看透他的心思。
　　“唉~好伤心啊，把为师看得这么庸俗，我一个人去别的地方感伤会儿，别管我哈。”说完背着手又登台了。
　　边元/楚浚：“……”
　　边元不喜欢人多嘈杂的地方，一心只想着去清静的地方躲躲。可楚浚看着她，欲言又止。她发现她没法不管他，出事了谁都负责不起，只好说：“楚公子，我去后方营地里歇息片刻。公子若乏了可一道来。”
　　楚浚于是安安静静地跟在边元后面。两人慢慢地把乱七八糟的声音抛在后面，最后只有暗尘和边元身上的黄金和宝石撞在一起的响声。好漂亮的衣服，等他回宫也要做几件。
　　想来他很快就要走了吧……阿元也快了……
　　“楚公子若没有别的事，回头我教你几招匕首功夫，不求杀敌，但求自保。”边元突然开口。
　　楚浚一时没想到她会说话，简直就像天大的喜事一样。他下意识地默默腰间佩戴的匕首——是她送他的。“啊……哦哦，好。”
　　过了一会儿，他突然问：“为什么啊？”
　　“这样杀你的人至少不用那么轻易。”
　　她越想越不对，他一个皇甥，一个虞人世家公子，求庇护会求到她身上？竟然说出想和她走这样的荒唐话，她自然不能答应。她心底知晓是演戏，却隐约又觉得是真的。