《水长东》东山鸢

23、阿狸 边市走一趟

　　边立坐在帖屈背上，帖屈行在路上。边立发现自己离关口越来越近，离多默河越来越远了。
　　好奇妙的感觉，明明当时他还在看苗，现在却行在驿道上。
　　行至关口，有虞人士兵在检查通关府传。坏了，他没有！
　　边立盘马要回，又突然想到凭他阿姊的作风是决定不会让他白跑一趟的。他伸手在马鞍侧的袋子里翻找了片刻，很快摸到了装钱的匣子，掀开盖子，约莫有两百钱，还躺着一块金饼……真是大手笔啊阿姊……一块木简放在最上面，是他的通关府传。
　　边市也没什么好的啊……他现在手上有小头也有大头，想买什么都行，他牵着帖屈逛了一圈，有人的生意做的很大，有铺子，有人就是在路边有摊位，面前的案子上摆着零散。
　　他逛了一圈，没看见有卖树苗的，才知道阿姊是诓了他。但既然来了，就看看吧。
　　他进了一家酒肆，要了碗汤饼。没吃饱，又要了一碗。……吃了五碗后，边立又叫来酒保，酒保道：“这位客官可还要添上一碗汤饼？”边立：“你们这里，最大的碗有多大？
　　酒保比划出一个大小，边立：“那就用这个碗给我上，要一碗，再给我盛一碗羊汤。”
　　酒保：“哎，好嘞！”
　　边立：“外面马厩里的那匹白马，是我的，让你们店的伙计给它加点草料。”
　　出来后，零头的两百钱花完了。边立才心痛：这都够买一头羊了！
　　又逛了逛，反正时间还很早。
　　街上的许多，白皮肤黄皮肤黑皮肤，蓝眼睛棕眼睛绿眼睛，卖什么的都有。
　　边立在书肆里买了《山海经》和《水经注》，阿姊应该会喜欢。在一个西域行商那里买了几捆色泽鲜艳且有异香的布，给嘉真阿姐。在虞人铺子里买了两斗酒，那人说这是南方的杨梅酒，这个给阿父吧，还要买点什么给他的部下……好多，早知道就拉着板车来了。
　　他给自己买了一小箱子梨，好贵的……但阿姊说了，今日他生辰，买些应该没问题的吧？
　　他得在太阳落山前赶到都尉府才行。突然又想起曹靖来，他很久没见曹靖来，楚浚说明日也是曹靖生辰。他虽说不怎么看中，却知道虞人是很看重生辰的，好像还要设宴感谢父母养育之恩什么的……他要去的话就太尴尬了……可是他答应了楚浚会送到的。想来想去，他还是决定去好了。
　　不能空手去……送什么好？他思来想去，停在一个牙侩面前，问：“你的这马，怎么卖的？”
　　那些马一个比不上帖屈，早知道带一匹族里的马来了，不过这些马也不错。
　　他挑好一匹，他也算个行家，这马血统纯骨子正身体好。“这匹我要了，多少钱？”
　　“两百万钱。”
　　“多少！？”
　　牙侩看这是个戎人少年，年纪不大，性子冲，又个头高大得像一头熊，放软了态度脸色：“客官，这可是上好的西域汗血宝马，虞帝都难求的，一百万钱便宜的了。”
　　边立：“跟戎人面前耍滑头真有你的，这马怎么看也就是普通的西域马！”
　　牙侩：“普通的西域良种马也不便宜啊……小的这里还有其他品种，您看……”他讪讪笑着，生怕边立打过来，虽说有市卒看着，但拳头揍过来疼的是他
　　边立不会讲价，也不会为难人。算了，他自己家里有马干嘛还要破费买马？大不了这次空手下次补给曹靖好了。他手上还捏着那块金饼，暗自决定。
　　牙侩瞧见他手上的物件，就知道这是个没做过买卖的有钱人家的子弟。见这冤大头转身要走，牙侩急忙喊住他：“客官不喜欢马，小的这里还有狗。上好的狡犬，客官用得上。”
　　边立没回头：“狗我多的是，比你多。”
　　牙侩：“诶，客官，我还有狸！客官瞧瞧？”
　　梨？好像也可以看看……
　　边立扭头：“你们到底是卖什么的？”
　　牙侩：“嘿嘿，卖活口的，狸也是活口。”
　　边立：“那……什么梨，你拿来我看看。”
　　边立看着小笼子里锁着的东西：“这是梨？”
　　牙侩：“是啊，狸，会捉鼠捕蛇。”
　　那还挺实用的……
　　那就是狸？长得和猞猁似的，浅棕色，有深褐色的斑点，就是小了些。“它不会容易死吧？”
　　牙侩：“不会不会，客官喂它点鱼肉荤腥，它就亲你了，放手上把玩也好，让它捕鼠捉蛇也好。”
　　边立的手穿过笼子缝隙，试图去摸摸它，软乎乎的毛茸茸的，好像挺不错的。那狸直接尖叫一声咬上他的手，不过边立皮糙肉厚，抽出来手一看只是破了点外皮。牙侩心说这门生意成不了了。哪知被咬后，边立看着自己的手，又看看笼子里张牙舞抓的狸：“真是玲珑喜人，我要了。多少钱？”
　　牙侩叫来他们主人，讲了一个价钱：“一万钱。”
　　边立：“一万钱？”
　　主人家说：“从内地一路走来死了好些只，就这一只活了，还有专人照料，吃喝拉撒的钱算在里头，一万钱真真不多。”
　　见边立还在犹豫，主人家又说：“客官，买一赠一怎么样？”
　　边立：“也行。”不亏。
　　主人就让伙计把笼子递给边立，又让人拉出一个手腕脚腕缠着麻绳的小孩来，那小孩裹着发臭的粗布麻衣，赤着脚，脸脏得看不出来本色，安静地低着头等着主人开口。
　　边立：“做甚啊你！”
　　主人陪笑道：“买狸送一个小奴。”
　　边立：“你到底是卖什么的？”
　　主人：“卖活口的啊。”
　　阿父禁止在边市上买卖奴隶，边立没买过人，更何况这是一个孩子。
　　边立：“你这……这孩子哪来的？”
　　牙侩替主人讲：“客官放心，是合规合律买卖的，这孩子是自家父母卖出来，这么小的孩子谁肯要啊，倒手卖了七八回，找不到本家了，落到我们主子这，就领着到北境来了。他还小，干不动重活，养着也是多吃一口饭，客官行行好，收了他吧。”
　　边立：“不了，孩子你留着吧，我只要这只狸就好……那这个小孩多大了？”
　　牙侩：“他七岁，男娃娃，长得显小了点。”
　　小孩突然小声地说：“我五岁了。”牙侩往孩子头上敲了一下，示意他住嘴。
　　边立：“哎！你打他做甚？”
　　小孩抬眼看他，是个虞人孩子，眼睛黑豆似的看着他。好像羊羔，也像小马驹。
　　边立心一软：“行吧，孩子我也要了，和我去市亭签质吧。”
　　马背上堆满了货物，马鞍两侧的袋子也鼓鼓囊囊的。边立一手牵马一手牵小孩。
　　小孩的手黑乎乎黏糊糊的。
　　边立：“你叫什么名字？”
　　小孩没吭声。
　　边立：“听不懂话吗？我又没说戎语。”
　　小孩：“没名字。”
　　边立：“那他们怎么叫你？”
　　小孩：“他们都叫我们小奴。”
　　我们？应该是和他一样被卖的孩子，很多吗？
　　边立：“小奴？什么狗屁名字？你以后叫……叫阿狸吧，本来就是买一送一的。”
　　那只狸就挂在马鞍旁，一晃一晃地，狸很不安分地打着转冲外面呲牙哈气。这只狸干脆就让曹靖起名字吧，本来就是送给他的。
　　阿狸，比小奴好听些，至少也是他一个人的名字。阿狸有了新名字，又用那双乌亮的眼睛看他，嗫诺着说：“谢谢主人。”
　　边立：“别这么叫我……我那儿用不着你。说不定转手把你送出去。”
　　阿狸低下头：“哦……”
　　边立：“你从前来过北境吗？”
　　阿狸茫然摇头：“没有。”
　　边立：“那你可有苦头吃了，不如我把你送到关内的村子里去？”
　　阿狸的手握紧边立的手指，像是抗议。
　　边立于是再也没提过把他送走的事。
　　除了这个，还有个秘密让阿狸害怕。但他不敢说，更怕这个看上去有点凶的好人自己发现。
　　边立从箱子里取出一只梨子，掰成两半，一半自己啃着，一半给小孩：“吃梨。”
　　阿狸接过梨子小口小口地吃着。梨汁糊得满脸满手。边立取了帕子沾水给他擦：“怎么吃得一脸都是？”
　　阿狸伸着脖子让他擦。
　　边立：“这么脏，没洗过吗？你不会有虱子吧？”
　　阿狸茫然地摇头。
　　边立低头，认命般地叹口气，又看见小孩龟裂脏污的小脚。他握紧了孩子的手：“走，先去看看哪儿给你买双鞋。头发这么乱，等回去就给你剪了，免得生虱子了。”
　　阿狸小小地嗯了一声。
　　好死不该死地，回去路上下雨了。边立拿一块兽皮盖住小孩子的头，又盖住货物，他和帖屈都淋着。
　　到了都尉府，边立先让楚浚院里的人把孩子和帖屈带进去安置，自己则拿了食盒提着笼子进都尉府。他还是第一次来这儿。楚浚提前和曹援陈美玉说过，因而进出都十分顺利。
　　领路的老仆说：“公子闭门不出两月有余，今日公子生辰，都尉与曹将军站在廊前半天，也不肯出来。”
　　曹援：“若他执意不出，也请右明王勿怪。”
　　边立：“没事，我本就是给他送生辰礼。放下就走。”
　　曹靖没有单独的院落，卧房在府城内一隅。两人把边立带到曹靖处就告辞离开。
　　边立脱鞋上廊，把手上东西放下，廊下有枯枝败叶，许久没人清理。发现没动过的饭食，已经馊了。他脚一动，触到一个东西，拨开落叶一看，是他那日托楚浚转交给曹靖的刀鞘。
　　他还没叩门呢，里面就传出来声音，虚弱的颤抖的，“谁？”
　　边立：“我，边立，我看你，今日你生辰，所以我来……”
　　曹靖现在根本不想见外人，更不用说身为戎人的边立，和边元长相相似的边立。“滚！”
　　边立从不没边元那般的好脾性，再加上这附近又没别人。于是……他凭什么骂我！？
　　边立后退几步，直接猛地一脚踹开了门：“你特么凭什么骂我？嗯？”他话地一字一字地咬着往外说。
　　那扇门，两月来第一次完全地敞开。曹靖愣住了，他显然没想到有人会如此粗鲁地踹开他的门。边立也愣住了，外面在下雨，屋内的气息却更加沉闷潮湿。地上坐着的这个人……是曹靖？皮肤透着病态的苍白，眼下青黑，两颊凹陷，头发干枯杂乱没有梳理过，全身瘦得似乎只有骨头了，身上穿着中衣。除了骨头的轮廓，哪儿哪儿都不像了。明明他一开始很好看的。
　　边立心想，今天到底是怎么了，碰见的人一个比一个惨。
　　边立心里琢磨要不要说声失礼见谅什么的，但曹靖抬起头，干枯的嘴唇轻轻张合，他耳朵好，听见了干涩的三个字，得罪了。