《重生后也要努力夺嫡》晚山吟

2、铃音索命？1 宋怀璋怔怔

　　宋怀璋怔怔地对着窗外浓稠的夜色出神。
　　一切都是从太子薨逝开始的，储君尚在，朝中自是风平浪静。如今一朝西去，朝堂上下看似波澜不惊，实则早已暗流涌动。
　　宋家经营东宫多年，一朝崩塌，当真是竹篮打水一场空。
　　如今朝中稍有威望的，唯有两位皇子，三皇子荣王萧珩，六皇子宁王萧珏。
　　荣王自不必说，本就是个水晶心肝玻璃人，说话做事从来八面玲珑、滴水不漏，与太子私交甚笃。
　　而宁王则一向少言寡语，独来独往，与朝臣往来较少。
　　上一世，他便是卷入了这两方的夺嫡之争，最终才落得不得善终……
　　“公子……安神汤熬好了。”桐生推门进来，打断了他的思绪。
　　宋怀璋盯着汤盏里袅袅升起的热气，眼底晦暗不明。
　　当夜，萧珏留宿大理寺审案，宋怀璋自然也名正言顺地留了下来。
　　夜色渐深，他到萧珏门前，敲响了房门。
　　不多时，萧珏的贴身侍卫晏青拉开门扉，见是宋怀璋端着汤，扫了眼屋内，压低声音道：“宋大人，殿下正在房内看卷宗，大人还是请回吧，有事明日再议。”
　　宋怀璋扯了扯嘴角，硬是挤出一抹灿烂又狡黠的笑：“正因有要事，才不敢耽误。若是留到明日，怕是来不及了。”
　　他的声音不高不低，正好让屋内的人听得一清二楚。
　　果然，屋内传来萧珏的声音：“让他进来。”
　　宋怀璋端着汤盏入内。
　　萧珏正就着孤灯伏在案前，看着卷宗，公文铺满了整张桌子。
　　宋怀璋将汤放在一旁小几上，对晏青道：“烦劳晏大人给殿下添几支蜡烛。黑灯瞎火的，仔细看坏了眼睛。”
　　萧珏闻言抬眸，烛火跃动，正映在他那双狭长的凤眼上，宛如夜幕中的孤星。
　　他微微蹙眉，“你有何要事？”
　　“王爷的身子，便是头等要事。”宋怀璋不慌不忙地盛起汤来，语气无比认真。
　　“圣上已为此案忧心，若殿下的身子再垮了，该如何是好？”说着已将汤递到了萧珏面前。
　　萧珏并不接汤，只是冷着脸，不动声色地审视着他。
　　宋怀璋笑意更深：“王爷可是怕我下毒吗？”
　　萧珏那张冷峻的脸又沉了几分，“你方才在门口撒谎？”
　　“不敢，”宋怀璋依旧和声细语，“下官已和沈少卿连夜提审了徐正安和那两个嫌犯，有新的供词要禀报。”
　　萧珏这才面色稍缓，他伸手接过汤碗，搁在一旁：“说。”
　　“乡野之间，类似铃音索命的流言，每年没有一百也有八十。村落间突发病症，也不是什么新鲜事。各地县衙起初根本不以为意。”
　　“直到太子南下视察水患时染病，圣上震怒，认定有人借机妖言惑众，严令速查。刑部定下一月期限，可圣旨加急，层层加码，传到州便成了十日，传到县里又变成五日。”
　　“期限一缩再缩，下面的人根本无从查起。无可奈何之下，只能从谣言的铃音二字入手，随便抓些摇铃叫卖的贩夫走卒，严刑逼供，草草结案交差。”
　　萧珏眉峰紧蹙：“你是说，那两个嫌犯，只是手艺人？”
　　宋怀璋垂首，“正是。”
　　“简直胡闹！”萧珏冷声道，“江源、茂陵二县共死了两百余人，这也是常有的事？”
　　宋怀璋仍是面不改色，一副理所当然的神情：“各地出了事，第一反应自然是瞒报。若非牵扯到太子殿下，此事怕是也不会闹到如此地步。”
　　萧珏拍案怒道：“各地官府是白拿朝廷俸禄吗？”
　　“其实……”宋怀璋顿了顿，面露犹豫。
　　“有话直说，吞吞吐吐做什么！”
　　“其实……用徐正安的法子，倒也不是不可行。”
　　萧珏眉峰一挑，“你说什么？”
　　宋怀璋抬眼，神色坦然：“既是谣言，自然是没什么党首。如今人赃俱获，如此结案，一来可安抚圣心，二来各地也卸下压力。如此皆大欢喜，何乐而不为？”
　　“况且，徐正安本是太子门客。姜州乃富庶之地，每年的供奉，大半都进了东宫。若真要深查下去，真牵扯出什么来，反倒不体面。”
　　“一派胡言！”萧珏一把扫开案上的卷宗，纸张纷飞，“明知是冤案，岂能为了省事就草率结案。”
　　宋怀璋露出一丝果然如此的笑容，旋即迅速敛去，正色道：“若真要破除此案，一则查明谣言源头，以证江南疫病与铃音无关；二则全力救治患者，安抚民心。如此正本清源，谣言自然不攻自破。”
　　“只是……如此一来，须得亲赴姜州，深入各县细细查访，没有一两个月怕是办不下来。而圣上丧子心切，催逼甚急，要说服圣上宽限时日，怕是不容易。还请王爷三思。”
　　萧珏想都不想，霍然起身，“本王岂是草菅人命之辈，圣上那里我自会去说。”
　　宋怀璋深深作揖，眼底是盈盈笑意：“殿下圣明。”
　　起身时，他瞥了眼那碗汤，一双杏眼眯成一弯新月，“殿下，再不喝，汤可要凉了。”
　　幸得宁王在御前周旋，圣上恩准宽限两月，萧珏一行，南下细查铃音索命案。
　　正值九月，姜州已入了秋。虽不似春日那般繁花似锦的热闹。但一路天高云淡，水秀山明，美不胜收。宋怀璋此行兴致极高，一路上吃喝玩乐，吟诗作赋。全然不似来查案的，倒像是出来游山玩水的。
　　“到底是江南的蟹子，就是不一样。”宋怀璋吃得满嘴蟹膏，手上油光锃亮，正要对下一只螃蟹下手。
　　沈砚翻了一个大大的白眼，阴阳怪气道：“这一整盘蟹子，全让你吃了。不知道的，还以为你借查案之名，出来公款吃喝呢。”
　　宋怀璋不甘示弱，一边剥壳一边挑了挑眉：“沈少卿再不动筷，这一盘子可就真剩不下几个了。正值秋蟹肥美之时，竟然有人不吃，实在是暴殄天物啊。”
　　“谁说我不吃！”沈砚眼疾手快，在宋怀璋对下一只螃蟹下手前，抢先捞了一只大的，“谁像你，跟饿死鬼投胎似的。”
　　宋怀璋噎了一下，他倒不是饿死鬼，但确实是投胎回来。
　　他细细剥了一小碟蟹肉，堆成一个小山，推到了一直沉默不语的萧珏面前：“殿下一路舟车劳顿，好歹多吃些。”
　　沈砚一口水没咽下去，当场呛得满脸通红。
　　“沈少卿，慢些吃吧，心急吃不到热螃蟹。”宋怀璋说完，顺手捞起盘子里最后剩下的一只螃蟹。
　　萧珏吃饭素来寡言，他吃的不多，许是被眼前这两人吵得聒噪，他只夹了两筷子宋怀璋剥好的蟹肉，浅酌了几口黄酒，便起身离席。
　　待萧珏走远，沈砚这才压低了声音，神色古怪凑近道：“你最近是中了邪？你从前不是最厌恶溜须拍马？如今自己拍起马屁来，倒是比谁都顺手。”
　　他突然福至心灵，做恍然大悟状：“啊——我懂了！你这是打算另择高枝？”
　　宋怀璋的白眼翻到天上：“我看你才是中邪了。吃饭堵不住你的嘴？店家！再上几个馒头！”
　　店家见这一桌客人衣着华贵，定是来头不小，连忙赔笑着殷勤送上，“二位客官，饭菜可还合胃口？要不要再添几个菜？”
　　宋怀璋满手蟹黄，抓起一个馒头正要往沈砚嘴里塞，闻言看向店家：“菜是极好的，景也是极美。只是不知，姜州近来可有什么奇闻异事？”
　　“那可太多了。不知客官想听哪一路的？”
　　宋怀璋眼珠一转，笑眯眯问道：“自然是姜州头等怪事，铃音索命。”
　　那店家一听，脸上立刻露出一副“果不其然”的无奈表情，但还是警惕地关紧了包间的房门。
　　“客官可是外地来的？怎么对这种流言感兴趣？”
　　沈砚把宋怀璋塞过来的馒头嫌弃地扔回盘中，追问道：“听说是死了不少人？”
　　“哪有那么严重！”店家嗤笑一声，“也就江源县那一片死得多些，其余各县根本不算什么，比起前几年的时疫，简直是小巫见大巫。”
　　“那为何一路走来人人自危，闻铃变色，到底是怎么回事？”
　　“唉，”店家长叹一声，“说什么的都有。不过流传最广的，是说江源县有个村子，村里有个铃医，新娶了位夫人。那夫人性子极烈，这郎中也花心得很，两口子成日里鸡飞狗跳。”
　　“后来有一日，两人吵得厉害，那夫人一气之下服毒自尽了。可那郎中薄情寡义，尸体停放数日不下葬。”
　　“结果就在停尸那几天，那郎中带回个新人，两人正郎情妾意呢，那郎中的药铃突然自己响了。”
　　“第二天一早，那郎中和新人……统统没了性命。”
　　宋怀璋慢条斯理地擦着手：“照这么说，是那铃音召回了铃医夫人的怨魂，把那二人都带走了？”
　　沈砚哂笑一声，不屑道：“这样的奇谈怪论，我能编出十个来。”
　　“可不是嘛，”店家深以为然，“原本也没几个人当真。可前阵子官府抓得极凶，是个摇铃铛的便抓。前几日几个娃娃拿着铃铛玩，都被差役收走了。这样一来，本来没听说过的，也当真了。”
　　宋怀璋笑而不语，又大大赞赏了店家的饭菜，赏了不少银子。
　　一行人抵达江源县时，天色已晚。萧珏一行先在县城一处驿站落脚，第二日再去县衙。
　　正值黄昏，残阳如血，将湖光山色染成一片金红，萧珏正独自立在江畔。美景在前，美人侧立，宋怀璋看得出神，心情莫名大好。
　　他驻足良久，萧珏才回首，眉眼都被夕阳镀上一层柔光：“既来了为何不出声？鬼鬼祟祟地站在后面作甚。”
　　宋怀璋嘴角还未扬起，眼里已经满是笑意：“不敢高声语，恐惊天上人。”
　　“巧言令色。”萧珏别过脸去。
　　这时，不远处一座石桥上，一个老农架着驴车缓缓而过。那驴子脖子上挂着个铜铃，一路铃声叮当作响。
　　宋怀璋闻声，快步上前搭讪：“老伯，这姜州处处在传铃音索命，您倒是不介意，还挂铃铛，不怕官府抓你啊？”
　　“呸！”老农满脸不屑，“这种谣言，也就骗骗外面的人。我们走街串巷几十年了，哪个不靠铃铛？大晚上看不清路，撞了人，官府给赔吗？”
　　宋怀璋大笑道：“言之有理。只是我们这一路走来，各处官府都在抓摇铃之人，怎么你们这儿倒没人管？”
　　“新到任的县太爷英明，不找我们寻常百姓的麻烦。不像其他地方的官府，净干些没用的，影响营生。”
　　驴车渐行渐远，铃声也渐渐消散在暮色中。
　　萧珏却仍盯着那车辙印出神，若有所思。
　　夜里，宋怀璋睡得正熟，恍惚间仿佛听见有铃声在耳边作响。他迷迷糊糊地翻了个身，裹紧被子，嘟囔了一句什么，便又迷迷糊糊地睡了过去。