《青天在上》锦绣花开

9、第 9 章 刘大彪招供

　　刘大彪招供后的第二日，阿九的“半自由”又被加了一层码。

　　顾淮之的原话是：“刘大彪供出的接头人下月初八才会露面，这段时间你闲着也是闲着，不如把县衙的文书房打扫了。”阿九当时正蹲在厨房门口啃一块刘婶新蒸的红糖馒头，听见这话差点被噎住。她灌了半碗水才把馒头顺下去，抬头瞪着站在廊檐下的顾淮之。

　　“大人，我肩上的伤还没好全呢。”

　　“前日你在院子里打了一套通臂拳，打了整整半个时辰。”

　　“……那是活动筋骨。大夫说了，伤筋动骨一百天，我这虽是皮肉伤，但内里的淤血还没散尽——”

　　“刘婶说你昨日帮她搬了三袋米，每袋五十斤。”

　　阿九张了张嘴，发现自己所有的退路都被堵死了，只好把馒头往嘴里一塞，含含糊糊地骂了句什么。

　　顾淮之没有听清，但他猜也不是什么好话，便不打算追问。他转身往书房走去，走了两步，又停下来，头也不回地说了一句：“书架最上面那层不用擦，你够不着。”

　　阿九咬了一口馒头，瞪着他的背影，在心里把这个油盐不进的县令大人骂了八百遍。可她还是吃完了馒头，拍了拍手上的渣，往书房走去。

　　县衙的书房不大，但书不少。四壁都是书架，从地到顶摞得满满当当，大多是律法典籍和地方志，也有几本诗集和医书。阿九推门进去的时候，被那股子墨香和旧纸的气味扑了个满怀。她在门口站了一会儿，恍惚觉得这个场景有些眼熟。七年前，破庙里，那个病恹恹的书生也是这么宝贝他那几本破书——明明连饭都吃不饱了，包袱里却塞了七八本，每一本都用油纸裹得严严实实。

　　阿九甩了甩头，将这些不该冒出来的念头甩到脑后，挽起袖子开始干活。她这个人，虽然嘴上不饶人，但干起活来从不偷懒。打了一盆清水，找了块抹布，便从最底层的书架开始擦起。书架上的灰不算厚，顾淮之大约平日里也会自己动手收拾，但还是有些边边角角积了薄薄的一层。阿九一边擦一边瞄着书架上的书。《大梁律疏议》《洗冤集录》《平阳县志》《水利图说》——每一本都按类别排列得整整齐齐，连书脊上的标签都是同一个方向。这个人，连书都要摆得这么一板一眼。她在心里笑了一声，伸手去够第三层书架的角落。那里塞着几本旧书，书脊已经泛黄了，看起来有些年头。

　　她将那几本书抽出来，想擦一擦书架里侧的灰。

　　然后她看见了那个东西。

　　书架的角落里，几本旧书后面，放着一个小小的木盒子。盒子是樟木的，防虫蛀，做工很粗糙，不像是买的，倒像是谁自己动手削出来的。边角的漆已经磨掉了大半，露出底下灰白的木胎。阿九认得这个盒子。七年前，她在破庙里闲着无聊，用一把削果皮的匕首削了这块樟木，拼了个歪歪扭扭的木盒子。她当时说“这东西太丑了，改天给你买个好的”，他摇头说不必，这个就好。

　　他说这个就好的时候，耳朵尖红红的，不敢看她。

　　阿九的手指悬在半空中，离那个木盒子只有不到一寸的距离。她忽然不敢碰了。她怕自己一碰，那盒子就会碎成粉末，连带着那些她刻意不去想的记忆一起，从缝隙里漏出来，再也收不回去。可她的手不听话。她的手指轻轻打开了盒盖。盒子里铺着一块褪了色的红绒布，绒布上，躺着一枚平安扣。

　　玉质粗糙，雕工拙劣，中间穿了一根已经褪色的红绳。那根本不是一块好玉。有杂质，有水线，边角处还有一道细小的裂纹。她记得那道裂纹。七年前她买这块玉的时候，摊主说这玉质地不好，劝她换一块。她没换，因为她手头只有那几枚铜板，好的买不起。她让摊主帮她打了个孔，穿了根红绳，又花了一个时辰用碎瓷片慢慢打磨，磨得手指都起了泡。他赶考路上的盘缠被人偷了，一个人病倒在破庙里，前不着村后不着店，若不是她恰好路过，怕是死在那里都没人知道。她救了他，照顾了他七天，临走那天晚上，她从怀里摸出这枚平安扣，塞到他手里。

　　“小书呆，这个给你。平安扣，保平安的。你戴着它去赶考，一定能考中。”

　　“这……这太贵重了。”

　　“贵重什么呀，地摊货，十个铜板一个。不过是我亲手磨的，你要是敢丢了，我做鬼也不放过你。”

　　他低着头，把平安扣攥在手心里。月光下，她看见他的眼眶红红的。她那时觉得这小书呆真是爱哭，动不动就红眼眶，跟个小姑娘似的。后来她走了，挥挥手说江湖再见。她以为他很快就会忘了她。一个粗鲁的、大字不识几个的野丫头。她以为那枚平安扣早就被他丢在哪个角落里积灰了。

　　阿九的手指悬在盒子上方，微微发颤。他留着。他不但留着，还放在樟木盒子里，用红绒布垫着，藏在书架最深的角落里，像是藏什么稀世珍宝。盒盖上有一道道细细的划痕，那是手指反复摩挲留下的痕迹——他经常打开这个盒子。

　　“你在看什么？”

　　身后传来的声音让阿九整个人一个激灵。她猛地转过身来，手里还捧着那个木盒。顾淮之不知什么时候站在了书房门口，逆着午后的日光，看不清表情。他穿着一身月白色的襕衫，袖子微微卷起，手里端着一盏茶，看样子是刚从后院过来。

　　阿九的反应极快。那一瞬间的失神和震动被她以惊人的速度压了下去，她咧开嘴，脸上重新挂上了那副吊儿郎当的笑容。她将木盒子举到顾淮之面前，晃了晃。

　　“大人，您这盒子里藏了什么宝贝啊？我刚才擦书架的时候发现的。这盒子也太丑了，您也不嫌寒碜。”

　　顾淮之的目光从她脸上移到她手里的盒子上，然后很快地收了回来。他走进书房，将茶盏放在书案上，动作还是那样不疾不徐。

　　“不是什么要紧的东西。”

　　他伸手去接那个盒子，但阿九忽然将盒子收了回去，抱在怀里，歪头看他，眼睛里闪着促狭的光。

　　“不是什么要紧的东西，大人还藏在书架最里头？”她低头看了一眼盒子里那枚平安扣，又抬眼看他，笑意更深了几分。“哟，这是谁送的定情信物吧？”

　　顾淮之伸出的手僵在了半空中。他没有说话，但他的耳尖在午后的日光里，以肉眼可见的速度变红了。从耳尖开始，慢慢地、慢慢地蔓延到耳根，像是一滴朱砂落进了清水里。

　　阿九看着那只红透了的耳朵，心里忽然被什么东西狠狠揪了一下。可她不能表现出来。她非但不能表现出来，还得继续演下去。

　　“还真是定情信物啊！”她的嗓门比平时大了几分，语气比平时更夸张了几分。“哪家姑娘送的？长得好看吗？家境如何？大人您也二十好几了，再不娶亲可就晚了——”

　　“阿九。”顾淮之叫了她的名字。

　　阿九立刻住了口。他很少叫她的名字。平时说话，都是“你”“姑娘”“戴罪立功者”，偶尔在情急之下会叫一声“阿九”，但极少。每一次他叫她的名字，都像是一颗石子投进她心里那潭死水里，激起一圈一圈的涟漪。

　　“把盒子给我。”他的声音还是那样淡淡的，但他伸出来的手没有收回去。阿九将盒子合上，放到他手心里。她的手指碰到了他的掌心，那一瞬间的触感温热而干燥，她飞快地把手缩了回来。顾淮之将盒子拿在手里，没有打开，也没有放回书架。他只是低头看了一眼那个被磨得掉了漆的樟木盒子，然后抬起眼睛，看向阿九。

　　他的目光很平静，但阿九觉得那平静底下藏着一根针。那根针细细的、尖尖的，正试探着往她的盔甲缝里扎。

　　“这不是定情信物。”他开口了，声音很轻，像是在自言自语。“是一位故人送的。七年前。”

　　阿九的心跳漏了一拍。他在试探她。从重逢的第一面起，他就在试探。在牢房里问她的名字，在墙根底下念那句“赏不在月”，在馄饨摊前故意不加辣子——每一件事都是在试探。他一直在等她自己承认，等她自己摘下那层面具。可她没有。

　　“七年前？”她歪着头，做出一副努力回忆的样子，“七年前大人才多大？十八？十九？怪不得呢。少年时候的事儿，最难忘。”

　　顾淮之端着茶盏的手微微收紧了一下。他没有接这个话，而是走到书案后面坐下。他将那个樟木盒子放在手边，然后拿起笔，继续批阅案上的公文，好像刚才的对话不过是一段无关紧要的插曲。

　　阿九看着他，手心已经出了一层薄汗。她想赶紧把这个话题岔开，赶紧从这里逃出去。她弯下腰，重新拿起抹布，开始擦书架，动作比之前快了一倍。她擦得飞快，抹布在书架上蹭得咯吱响，嘴里还哼起了不着调的小曲。那是她在鬼市里听来的艳曲，调子轻佻，歌词粗俗。她平时在县衙里从不哼这个，可今日她偏要哼，哼得越大声越好，越不着调越好，好像这样就可以证明她什么都不在乎，什么都不记得。

　　可她擦到第四层书架的时候，抹布忽然勾到了一个东西。一个靛蓝色的香囊从书架上滚落下来，落在她脚边。香囊很旧了，颜色已经褪了大半，但上面绣着的纹样还依稀可辨。是一枝歪歪扭扭的桃花。

　　顾淮之抬起头来。阿九的动作终于停了。她低下头，看着脚边那个香囊，手里的抹布掉在了地上。她认得这个香囊。七年前她绣的，在破庙里。她不会女红，针脚歪歪扭扭，桃花绣得像鸡爪子，他却没有嫌弃。她记得他在香囊里塞了什么。是她后来从江南给他寄的一封信。

　　“大人。”她的声音忽然变得很轻，像是被人抽走了所有的力气。“这个香囊，也是那位故人送的？”

　　顾淮之放下笔。他看着她，目光里有某种她不敢直视的情绪。“嗯。也是她。”

　　阿九将香囊捡起来，放在书案上。她的动作很轻，像是怕碰碎了什么。然后她退后一步，重新拉开两人之间的距离。

　　“那大人还是好好收着吧。故人的心意，丢了可惜了。”

　　顾淮之低头看着那只香囊，没有说话。

　　阿九咳了一声，又咳了一声，然后她忽然站起身来，大步走到水盆边，把抹布往水里一摔。水花溅得到处都是。

　　“这书房太久没打扫了，灰也太多了！大人您天天待在这里也不怕得肺痨？我再去打一盆水！”说完，她端起水盆，头也不回地冲出了书房。

　　她走得很快，步子迈得很大，像是在逃跑。她穿过回廊时撞上了赵虎，赵虎叫了她一声，她也没应。她端着水盆一路跑到后院的水井边，将盆往井沿上一放，然后弯下腰，大口大口地喘气。心跳得太快了。快得像是要从嗓子眼里蹦出来。

　　她用冰凉的手背贴着自己的脸颊，闭上眼睛。可她一闭眼，就看见那枚平安扣躺在樟木盒子里，红绳已经褪了色，玉面上却磨出了一层温润的光泽。那是被人反复抚摸才会有的光泽。

　　他经常摸它。他经常把它拿出来，放在掌心里，用指腹一遍一遍地摩挲。就像此刻，他一定还坐在书房里，拿着那个香囊，在看。

　　阿九蹲在井边，把脸埋进掌心里。水井里有水滴落下的声音，一滴，又一滴，像钟摆一样规律而漫长。她蹲了很久，直到心跳慢慢平复下来，才重新抬起头，打了一盆清水，端着往回走。

　　她走到书房门口时，看见顾淮之还坐在书案后面。他没有在批公文，也没有在看书。他低着头，将那个香囊拿在手里，手指轻轻摩挲着上面那枝歪歪扭扭的桃花。他的侧脸在午后的日光里显得格外柔和，嘴角的线条微微上扬。

　　阿九站在门外，没有进去。她看了一会儿，然后无声地退后一步，靠在廊柱上，仰头看着院子里那棵老槐树。槐树的叶子被秋风吹得哗啦啦响，阳光从叶缝间漏下来，洒了她一身斑驳的光影。

　　她闭上眼睛。平安扣还在，香囊还在。七年前她给他的东西，他一样都没丢。可是顾淮之，你知道吗——如今的我，已经不是那个会绣桃花、会削樟木盒子的阿九了。