《青天在上》锦绣花开

6、第 6 章 阿九肩上的

　　阿九肩上的伤养了三日，便再也躺不住了。

　　这三日里，赵虎照例每日来送两顿饭，厨房的刘婶照例“顺便”多带一样东西。头一日是一壶姜茶，第二日是一碟腌梅子，第三日是一碗红糖鸡蛋。阿九每次都笑着道谢，从不戳穿。

　　顾淮之还是没来看她。但她每天都能听见他的脚步声从回廊上经过。有时是早晨，有时是深夜。每次走到她房门口，那脚步声就会慢下来，顿一顿，然后再继续往前走。像是有人在心里数了一二三，然后强迫自己把脚迈出去。

　　阿九躺在床上，听着那脚步声来了又走，心里说不上是什么滋味。

　　到了第四日，她实在闷得发慌，一大早就爬起来，在院子里打了一套拳。左肩还有些隐隐作痛，但已经不妨碍活动了。她打完拳，正甩着手腕往屋里走，迎面便撞上了从书房出来的顾淮之。

　　两个人同时停下脚步。

　　晨光从东边的屋檐上洒下来，照得院子里一片金黄。顾淮之穿着那身月白色的襕衫，手里拿着一卷案牍，看上去又是一夜未睡的模样，眼下有一片淡淡的青色。

　　他的目光从她脸上移到她的左肩上。

　　“伤好了？”

　　“好了。”

　　阿九活动了一下肩膀给他看，动作利落，面上带着几分炫耀。

　　“这点小伤，养三天足够了。当年我在——”

　　她说到一半，忽然住了口。当年她在哪儿？当年她在江南被人追了三天三夜，背上挨了两刀，还不是照样骑马跑了两百里？但这些话不能跟他说。说多了，便会露出马脚。

　　“反正没事了。”

　　她挥了挥手，把这个话题岔开。

　　顾淮之看着她，沉默了一会儿，然后将手里的案牍递给她。

　　“这是李记当铺老板的供词。”

　　阿九接过来，低头翻了翻。那供词写了好几页，密密麻麻的，把李记当铺的底细交代了个干净。那伙人专门在鬼市收各类古玩玉器，不问来路，然后转手高价卖给外地的私藏买家。但供词里也说了，李记当铺只是一条小鱼，真正的上线是个叫“乌老八”的人。鬼市里有名的消息贩子，据说三教九流没有他打听不到的事，也没有他不敢做的买卖。

　　“乌老八。”

　　阿九念出这个名字，眉头微微皱起。

　　“这人我听说过。在鬼市里算是号人物，手底下养了七八个打手，行事极其谨慎。想要从他嘴里撬出东西来，怕是不容易。”

　　顾淮之点了点头。

　　“前任县令也曾派人去鬼市查访过，但每次都是无功而返。那乌老八狡猾得很，官府的人一靠近，他便躲起来，十天半月不见踪影。”

　　阿九将案牍合上，还给顾淮之。

　　“那是官府的人笨。”

　　她顿了顿，笑嘻嘻地指了指自己的鼻子。

　　“我不一样。我是贼。贼找贼，一找一个准。”

　　顾淮之看了她一眼，没有反驳。

　　“你有把握？”

　　“七成。”

　　阿九伸出手，掰着指头给他算。

　　“乌老八这人，贪财，好色，嘴巴严但耳朵软。最重要的是——”她竖起第四根手指，“他欠我一个人情。”

　　顾淮之微微挑眉：“你认识他？”

　　“不算认识。”

　　阿九将双手背在脑后，慢悠悠地往外走。

　　“三年前他有个手下被仇家绑了票，他放出话来，谁能把人弄出来就给五十两。正好我缺钱，就顺手把人捞了出来。事后他倒是爽快，银子一文不少，还说了句‘以后有事尽管来找’。”

　　她回头冲顾淮之笑了一下。

　　“我在江湖上混了这么些年，别的没有，人情倒是攒了不少。”

　　一个时辰后，两人再次出现在鬼市入口那条窄巷子里。

　　阿九还是那身灰蓝色的短褐，头发用布带束在脑后，看上去活脱脱一个清秀少年。顾淮之仍是那件靛青色的粗布衣裳，脸上蹭了两道浅浅的炭黑——这回不是阿九动的手，是他自己抹的。只是抹得不太自然，看起来不像三天没洗脸的穷秀才，倒像是误入烟灰堆的贵公子。

　　阿九打量了他一眼，忍了忍笑，伸手把他的衣领扯歪了一点，又把他腰间的粗布腰带松了松。

　　“这样好些。”

　　她退后一步审视着自己的“作品”，满意地点点头。

　　“走吧。”

　　鬼市还是那个鬼市。巷子深处那扇斑驳的木门后面，是一条通往地下的石阶。石阶两侧的墙壁上隔几步便点着一盏油灯，灯芯燃着豆大的火苗，把人的影子扯得忽长忽短。空气里弥漫着一股说不清道不明的气味——酒、汗、劣质脂粉、还有某种隐隐约约的血腥气。

　　顾淮之跟在阿九身后，两个人一前一后走下石阶。越往下走，那股子混杂的气味便越浓，灯火也越暗。等到走完了最后一阶，面前豁然开朗。

　　那是一座地下的街市。巷道四通八达，头顶上是纵横交错的木梁，不知是哪个年代的建造。街上人来人往，有人摆摊，有人吆喝，有人蹲在墙角咬耳朵。每个人都穿得灰扑扑的，但仔细看，便能看出区别。有些人腰间鼓鼓囊囊的，那是暗藏的兵器。有些人的眼神像鹰一样锐利，目光从每一个过路人的脸上扫过，那是放风的。

　　阿九走得很快，脚下生风，七拐八绕地穿过好几条巷道。她对这里的路熟得不能再熟，每一步都像是踩在自己家的地板上。

　　顾淮之跟在她身后，目光不动声色地扫过周围。他注意到有些摊子上摆着的东西很奇特——不是寻常的菜肉布匹，而是一块块用红布包着的木牌，上面写着潦草的暗语。他也注意到墙角蹲着几个半大的孩子，赤着脚，手里拿着不知从哪里偷来的东西，正在跟一个胖墩墩的中年汉子讨价还价。

　　“到了。”

　　阿九在一扇黑漆木门前停下。门上没有招牌，没有对联，只在右上角钉着一枚生了锈的铜钉。阿九抬手在门上敲了三下——重，轻，重。

　　过了片刻，门上的窥视窗被拉开了，露出一双浑浊的老眼。

　　“找谁？”

　　里面传来一个沙哑的声音。

　　“找乌老八。”

　　阿九将手按在那枚铜钉上，拇指在钉帽上刮了三下。那动作很轻，却似乎自有一套规矩。

　　“跟他说，三年前的故人来讨债了。”

　　窥视窗关上了。又过了好一会儿，门才“吱呀”一声从里面打开了。

　　开门的是个六十来岁的老头，驼背，跛足，一只眼睛蒙着黑布。他眯着那只完好的眼睛，上下打量了阿九一遍，又看了看她身后的顾淮之。

　　“这位是？”

　　“我兄弟。”

　　阿九拍了拍顾淮之的胳膊，语气随意。

　　“聋哑人，不会说话。你不用管他。”

　　顾淮之眼角跳了一下，但面上还是那副面无表情的模样，配合地闭紧了嘴。

　　老头将信将疑地点了点头，让开了路。

　　他们被引着穿过一条黑暗的走廊，又下了几级台阶，来到一间地下密室。密室不大，布置得却颇为讲究——地上铺着波斯地毯，墙上挂着一幅仿董其昌的山水画，桌上摆着一套紫砂茶具，茶壶里正冒着热气。

　　一个五十来岁的矮胖男人坐在太师椅上，身穿一件团花绸袍，手里盘着两颗油光水滑的文玩核桃。他长了一张弥勒佛似的圆脸，笑呵呵的模样看着颇为和善。但阿九知道，这个人笑着的时候才是最危险的。他能在谈笑间把你卖了，还能让你帮他数钱。

　　“哟，这不是九姑娘吗。”

　　乌老八站起身来，拱了拱手，面上堆满了笑。

　　“稀客稀客。请坐，请坐。”

　　阿九大大咧咧地在他对面坐下，二郎腿一翘，从桌上捏了一块点心，塞进嘴里。

　　“乌八叔，三年不见，您这日子过得越发滋润了。”

　　顾淮之没有坐，他站在阿九身后，目光不动声色地将这间屋子扫了一遍。左边墙角站着一个抱臂而立的大汉，面上有一道刀疤，腰间别着一把短刀。右边门口靠着一个瘦高个儿，手里转着一串铜钱。窗户是假的，唯一的出口就是他们进来的那扇门。墙上有两处暗格，藏得不算隐蔽，里面大概放着账本之类的东西。屋顶有一道横梁，上面落了灰，如果上面藏了人，灰尘会落下来。

　　他在心里迅速得出了结论。这间屋子里至少有四个能打的人，两个在明处，两个在暗处。

　　乌老八重新坐回太师椅里，手里的核桃转得嘎嘎响。

　　“九姑娘是无事不登三宝殿。说吧，这回是什么事？”

　　阿九喝了一口茶，不紧不慢。

　　“李记当铺。玉观音。还有——”她放下茶盏，抬眼看着乌老八，“张府那个花匠刘二背后的人。”

　　乌老八手里的核桃顿了一下，然后又继续转了起来。

　　“九姑娘，你这可就不够意思了。我乌老八做的都是正经生意，那些偷鸡摸狗的事，跟我可没什么关系。”

　　“当然。”

　　阿九笑了起来，露出一口白牙。

　　“我就是来问问。您要是知道，就告诉我。您要是不知道，我就去找别人问。只是——”

　　她忽然往前倾了倾身子，压低了声音。

　　“我听说，这批货的最后买家，是江南道上的人。八叔，您也知道，江南道上的人，胃口大得很。今天能买玉观音，明天就能买别的。您帮他们搭桥牵线，他们赚了钱，您不过拿个零头。这笔账，怎么算都有点不划算吧？”

　　乌老八眯起眼睛，脸上的笑容淡了几分。

　　“九姑娘这话是什么意思？”

　　“没什么意思。”

　　阿九重新靠回椅背上，语气又恢复了方才那种漫不经心的调子。

　　“我只是在想，如果官府那边提前知道这批货要往哪儿走，在渡口设了卡，到时候货被截了，买主白花了银子，您乌八叔也脱不了干系——那可怎么好。”

　　乌老八的脸色终于变了。

　　“你在威胁我？”

　　“不敢。”

　　阿九站起身来，拍了拍衣摆上沾的点心渣。

　　“告辞。”

　　她转身便往门口走。

　　一步。

　　两步。

　　三步。

　　“等等。”

　　乌老八的声音从身后传来。

　　阿九停下脚步，没有回头。嘴角慢慢地翘起一个弧度。

　　赌对了。

　　半个时辰后，阿九和顾淮之从乌老八的密室里出来。阿九手里多了一张折得整整齐齐的纸，上面写着盗贼团伙的藏身之处——城东废弃的马家祠堂。

　　“我说过了吧。”

　　阿九将那张纸在顾淮之面前晃了晃，面上带着几分得意。

　　“贼找贼，一找一个准。他没把我当外人，几句话就让我把话套出来了。”

　　顾淮之接过那张纸，低头看了一眼。

　　“那不是套话。”

　　他淡淡地说。

　　“那是在刀尖上跳舞。方才你提到‘江南道上的人’，乌老八的眼神明显起了变化。若是再多说一句，他恐怕就要翻脸了。”

　　阿九的笑容微微一顿。

　　“你怎么知道？”

　　“他在你提到‘江南’两个字的时候，右手的核桃转到中指时停了半拍。那是下意识的动作，说明心里有鬼。还有——”顾淮之回头看了一眼身后那扇黑漆木门，“他右手边那幅仿董其昌的山水画，落款是‘甲申年’。这种仿冒的画作，通常不会留着落款，因为一看便知是假的。他特意留着那个落款，说明那幅画不是买来的，是别人送的。”

　　阿九愣了一下。

　　“甲申年怎么了？”

　　顾淮之将那张纸折好，放进袖中。

　　“甲申年是六年前。那一年，江南松江府出了一桩大案。一位告老还乡的京官家中被盗，丢了一幅董其昌的真迹。那桩案子至今未破。”

　　阿九慢慢眯起眼睛。

　　“你是说……”

　　“乌老八和江南道上的人，不是普通的买卖关系。”

　　顾淮之的声音很轻，但每一个字都沉甸甸的。

　　“他们之间，有更深的瓜葛。那批被偷的玉器，恐怕只是冰山一角。”

　　阿九沉默了一会儿，然后低声骂了一句什么。

　　顾淮之没有听清。

　　“你方才说江南道上的事——你是怎么知道的？”

　　他问道。

　　阿九的脚步微微顿了一下，但她很快就恢复了正常的步速，声音也还是那么轻飘飘的。

　　“猜的呗。江湖上的事，七分靠猜，三分靠诈。我不是跟您说过了嘛——我这种小混混，旁的本事没有，就是消息灵通。”

　　她说着，快步走到了前面，没有给他追问的余地。

　　顾淮之跟在她身后，没有再问。但他知道，她没有说实话。她方才在密室里说的那些话，关于江南道上的人的胃口，关于他们的行事方式，那不是一个普通小贼能随口说出来的东西。

　　她去过江南。而且，跟江南道上的人打过交道。

　　当夜，赵虎带着十几个捕快，摸黑去了城东的马家祠堂。

　　阿九和顾淮之一同前往。按照顾淮之的意思，阿九伤势未愈，本该留在县衙。但阿九死活不肯，扒着马车的车辕不松手，说没有她带路，这群捕快摸到天亮都找不到祠堂的后门。

　　顾淮之拗不过她，只好让她上了车。

　　马家祠堂荒废已久，孤零零地坐落在城东一片乱葬岗的后面。院墙坍塌了大半，祠堂的屋顶也漏了好几个洞，月光从破洞里漏进去，照得满地狼藉。

　　阿九下车站定，闭上眼睛，侧耳听了一会儿。

　　“里面有七个人。”

　　她低声说。

　　“三个在正堂喝酒，两个在东厢房，两个在后院放风。”

　　赵虎狐疑地看着她。

　　“你怎么知道？”

　　阿九睁开眼睛，指了指自己的耳朵。

　　“听出来的。正堂里有人划拳，声音闷，说明门关着。东厢房有鼾声，后院那两个——脚步太轻，是练家子。”

　　她说着，转头看向顾淮之。

　　“大人，怎么安排？”

　　顾淮之也下了车。他穿着一身玄色的夜行衣，那是阿九给他找来的。这套衣裳比那件粗布短褐更贴身，衬得他整个人像一柄出鞘的剑，锋利而冷冽。

　　他抬头看了看祠堂的方向，又低头看了看赵虎带来的捕快。

　　“正门和后门各守四个人，其余的人埋伏在墙外，听我号令。”

　　然后他转向阿九。

　　“你带路，走后门。”

　　“我？”

　　阿九指了指自己的鼻子，然后又指了指他。

　　“你也要进去？”

　　“嗯。”

　　“大人，您是个文官。”

　　“本官知道。”

　　顾淮之从腰间抽出一柄短刀。那是一柄极普通的衙门制式短刀，刀鞘磨得有些旧了，但刀刃在月光下泛着冷冷的青光。

　　“所以我需要你掩护。”

　　阿九看着那柄短刀，又看着他那张被月光照得轮廓分明的脸，忽然有些恍惚。眼前这个人，跟上回在馄饨摊前吃馄饨的是同一个人吗？跟上回在鬼市暗室里一根棍子放倒打手的，是同一个人吗？

　　她忽然意识到，顾淮之从来就不是一个普通的“文官”。他只是披了一层文官的皮，就像她披了一层小贼的皮一样。他们都在伪装，都在藏拙。

　　“行。”

　　她收回目光，抽出自己腰间的短剑，在月光下掂了掂。

　　“跟紧我。踩我的脚印走，我踩哪里你就踩哪里。”

　　祠堂的后院果然有两个人。一个靠着墙打盹，一个在院子里走来走去，手里提着一盏灯笼，像是在巡夜。阿九猫着腰从坍塌的院墙缝隙里钻进去，身形轻盈得像一阵风。她落地时没有发出任何声响，然后回头看了一眼顾淮之。他跟在后面，动作没有她那么利落，但也很轻——那种轻不是练武练出来的，而是天生骨子里的沉稳与克制。

　　阿九朝他打了一个手势。

　　左边那个交给你，右边那个归我。

　　顾淮之微微颔首。

　　阿九深吸一口气，足尖在地上轻轻一点，整个人便飞身而出。她的速度太快了，那个提灯笼的守卫还没反应过来，就被她一掌劈在了后颈上，灯笼落地，人软绵绵地倒了下去。

　　与此同时，顾淮之也动了。他没有轻功，只是快步走到那个打盹的守卫面前，在那人睁眼的一瞬间，将刀柄狠狠敲在了他的太阳穴上。那人闷哼一声，头一歪，又睡了过去——这一次是真睡着了。

　　阿九回过头来，冲他竖了个大拇指。

　　顾淮之面无表情，但嘴角似乎微微上扬了一点点。

　　正堂里的三个人还在喝酒。桌上摆了七八个酒坛，几碟花生米，三副骰子。其中一个满脸横肉的大汉正摇着骰子大声嚷嚷，另外两个人喝得满脸通红，笑声震得房梁上的灰簌簌往下掉。

　　阿九从门缝里往里看了一眼，然后退回来，压低声音对顾淮之说：“东厢房那两个在睡觉，先解决正堂的。赵虎他们堵住前后门了？”

　　顾淮之点了点头，然后抬手，朝墙外做了一个手势。

　　下一刻，赵虎带着人从前后门同时破门而入。

　　“官府办案，全部不许动！”

　　正堂里三个人先是一愣，然后那个满脸横肉的大汉反应最快，一把掀翻了桌子，从桌底下抽出一把鬼头大刀，朝赵虎劈了过去。

　　阿九等的就是这一刻。

　　她从门后飞身而出，一脚踩上那个大汉的手腕，借力跃起，在空中转了个身，双膝狠狠撞在他的胸口上。那大汉闷哼一声，鬼头大刀脱手而出，“当啷”一声掉在地上。

　　另外两个人被赵虎和几个捕快死死按在地上，动弹不得。

　　东厢房的两个人被外面的动静惊醒，刚想跑，就被守在后门的捕快逮个正着。整个行动从开始到结束，不过一盏茶的功夫。

　　赵虎将那个满脸横肉的大汉五花大绑，拎到顾淮之面前。

　　“大人，都拿下了。”

　　顾淮之点了点头，走到那个大汉面前。

　　“赃物藏在何处？”

　　那大汉呸了一声，恶狠狠地瞪着顾淮之，一个字也不说。

　　阿九走上前去，蹲在那大汉面前，笑眯眯地说：“你不说也行。我来猜猜——那些玉器是不是藏在后院那棵老槐树底下了？”

　　那大汉的脸色猛地一变。

　　阿九站起身来，拍了拍手上的灰，对顾淮之说：“后院的老槐树，树根底下有块石板是松的。”

　　赵虎带人去了。片刻后，他手里捧着一个包袱小跑回来。

　　“大人！找到了！”

　　包袱打开，里面整整齐齐地码着七八件玉器，有玉观音，有玉如意，还有几件玉簪玉佩。虽然沾着泥土，但品相完好，在月光下泛着温润的光泽。

　　顾淮之看着那些玉器，又看了一眼被绑得严严实实的几个犯人，然后将目光落在阿九身上。

　　她正靠在祠堂的门框上，左肩的白布似乎又渗出了一点血迹——方才那一架打得有些猛了。但她面上还是一副无所谓的样子，还冲他挑了挑眉，像是在说“怎么样，我说的没错吧”。

　　“全部押回县衙。”

　　顾淮之对赵虎吩咐道，然后走到阿九面前。

　　“你的伤。”

　　阿九低头看了一眼自己的肩膀，随手拢了拢衣襟，把那点血迹遮住了。

　　“小伤，没事。”

　　“回去之后，记得上药。”

　　“知道了知道了。”

　　阿九冲他挥了挥手，语气还是那样吊儿郎当的。但她转过身去的时候，嘴角的弧度却压不住地微微翘了起来。

　　回去的路上，赵虎骑在马上，偷偷看了他家大人好几眼。他发现今夜的顾大人跟平时不太一样。平时，顾大人走路都是一步一步的，稳稳当当。可今夜从马家祠堂出来时，他的步子走得有些快，衣角都带起了一阵风。像是急着要去追什么人。