《青天在上》锦绣花开

5、第 5 章 从鬼市回来

　　从鬼市回来，阿九就倒下了。

　　说“倒下”不太准确。其实她是被顾淮之背回来的。

　　事情的经过，说复杂也复杂，说简单也简单。他们在鬼市追查李记当铺时，撞上了刘二背后的人。那伙人专收各类古玩玉器，不问来路，出价极低，然后转手高价卖给外地的私藏买家。

　　阿九本以为只是条小鱼，顺藤摸瓜就能找到玉观音的下落。谁知那当铺底下另有暗室，暗室里别有洞天。等他们察觉不对时，已经被人断了后路。

　　一场混战。

　　阿九的身手在同辈里是数得上号的，轻功尤佳。在那些歪七扭八的地下巷道里，她像一只夜蝙蝠似的穿梭自如，一脚踢翻了两个打手，又一肘击倒了第三个，还抽空回头冲顾淮之喊了一声“别跟丢了”。

　　但她没注意到角落里还藏着一个人。

　　那人手里握着一柄铁尺，从背后砸了下来。

　　她听见风声时已经来不及躲了。铁尺结结实实地砸在她的左肩上，骨头“咔嚓”一声，
　　她没有叫出声来。只是闷哼了一声，整个人往前踉跄了一步，单膝跪在了地上。

　　然后顾淮之动手了。

　　阿九从没见过顾淮之动手。在她的印象里，他就是个文弱书生，手无缚鸡之力，连开个窗户都得丫鬟帮忙。可那一刻，她从眼角的余光里看见他抄起旁边一把不知是谁掉落的木棍，一棍抽在了那个打手的脑袋上。

　　棍子断了。

　　那个打手应声倒地。

　　顾淮之扔掉断棍，弯腰将她从地上捞起来，半拖半抱地拽了出去。

　　她疼得满头是汗，眼前一阵一阵地发黑。可她记得，他的手臂扣在她的腰上，力气大得惊人，像是要把她整个人都箍进骨头里。

　　“别睡。”

　　他的声音在她耳边响着，急促而低沉。没有平日的清冷平和，像是一根被扯到极限的琴弦，随时都会断开。

　　“阿九，别睡。”

　　她真的很想说“我没睡”，想说“大人你轻点我肩膀疼”，想说你叫我的名字叫得还挺好听的。

　　可她什么都没说出来，眼前一黑，便什么也不知道了。

　　再醒来时，她已经躺在了县衙的厢房里。

　　窗外的天光透过纱帐照进来，落下一片雾蒙蒙的白。她盯着那方纱帐看了好一会儿，才慢慢想起来发生了什么。

　　左肩还是疼，但已经不是那种撕心裂肺的疼法了。有人在上面敷了药，用干净的白布裹了好几层，裹得严严实实，连动一下都费劲。

　　谁给她包扎的？

　　她试着坐起来，肩上的伤立刻抗议般地抽痛了一下，疼得她龇牙咧嘴。正在这时，门“吱呀”一声被推开了。

　　进来的是捕头赵虎。

　　这个五大三粗的汉子端着一个托盘，盘里放着一碗稀粥和一碟咸菜。见阿九醒了，他脸上先是露出几分松快，然后很快又板了起来。

　　“醒了？”

　　他把托盘往桌上一放，语气硬邦邦的。

　　“大人吩咐的，醒了就吃。”

　　阿九靠在床头，歪头看他。她记得这个赵虎。昨日从鬼市出来时，他等在外面，看见顾淮之一身粗布衣裳、脸上还蹭着炭黑，差点没把她当场绑了。后来是顾淮之解释了两句，他才收刀入鞘，但看她的眼神始终带着几分警惕和不信任。

　　“顾淮之呢？”

　　她问。声音有些沙哑，喉咙干得像是被砂纸打磨过。

　　“在书房。”

　　赵虎把粥碗端到她面前。

　　“吃。”

　　阿九接过碗，低头喝了一口。粥很稀，米粒都快煮化了，温度不烫不凉刚刚好。她喝了两口，忽然想起什么似的抬起头。

　　“我的伤，是谁包扎的？”

　　赵虎的脸色微微一变。

　　“是……是大人。”

　　他说这话的时候，眼睛盯着地面，耳朵尖红得能滴出血来。

　　“大人不让旁的人碰你。”

　　阿九拿着勺子的手停顿了一下。

　　然后她低下头，继续喝粥，没再说话。只是不知道为什么，那碗粥忽然变得比刚才烫了些，烫得她喉咙有些发紧。

　　赵虎站在一旁，欲言又止了好几次。末了，他像是下了什么决心似的，从袖子里掏出一个东西，“啪”地往桌上一放。

　　“这是大人让我给你的。”

　　说完，他便转身大步走了出去，步子快得像是在逃跑。

　　阿九看着桌上那个东西。

　　那是一个天青色的瓷瓶，瓶身细长，上面贴着一条红纸，用端端正正的馆阁体写着“金疮药”三个字。瓷瓶旁边，是一个油纸包。打开来，里面整整齐齐地码着六块雪白的点心，细如凝脂，薄如蝉翼，每一块都切得大小如一。油纸底下压着一张字条。

　　阿九没有先看字条。她拿起那瓶金疮药，拔开瓶塞，凑到鼻尖闻了闻。

　　当归、三七、血竭、没药。

　　都是上好的药材，有几味还价值不菲。县衙的常备伤药她见过，不过是最便宜的跌打膏，哪有这种货色。

　　她又拿起那包点心。云片糕。她认得。这是江南的小吃，糯米粉做的，入口即化，甜而不腻。平阳县地处北地，市面上不常见这东西。就算有，也不是她这种人吃得起的。

　　她记得她只在一个人面前提过这种点心。

　　七年前，破庙里。

　　“小书呆，你吃过云片糕没有？”

　　“没有。”

　　“我也没有。但我听人说过，那糕薄得像纸片一样，一片一片撕着吃，能甜到心里去。等以后我有钱了，就买一包尝尝。”

　　那不过是随口一提的话，说完她自己也忘了。

　　可他竟然还记得。

　　阿九沉默了一会儿，然后将那张压在油纸底下的字条抽了出来。

　　字条很小，只有巴掌大。纸是县衙常用的竹纸，边角裁得歪歪扭扭，像是有人随手从公文纸上撕下来的一截。上面的字迹却不潦草，每一个字都写得工工整整，和她手里那瓶金疮药上的“金疮药”三个字一样，是标准的馆阁体。

　　只是那字迹的墨痕比平常重了几分，像是在下笔时花了比平时更大的力气。

　　她展开字条，一个字一个字地读下去。

　　“金疮药化瘀血。云片糕作零嘴。”

　　下面空了一行，另起一段，字迹明显比上一行更拘谨了几分。

　　“非本官所赠，乃朝廷律法对戴罪立功者的体恤。”

　　阿九盯着这行字，看了好一会儿。

　　然后她将字条翻过来。背面什么都没有。

　　她又翻回去，重新读了一遍。

　　“非本官所赠。”

　　她喃喃地重复了这四个字。

　　“乃朝廷律法对戴罪立功者的体恤。”

　　她忽然“扑哧”一声笑了出来。笑得太用力，扯到了肩上的伤口，疼得她倒吸一口冷气，可她还是止不住笑。

　　朝廷律法。体恤。

　　这个人，连关心人，都要找这么冠冕堂皇的借口。

　　那他的借口，找得也太拙劣了。

　　朝廷律法什么时候开始发云片糕了？哪一条哪一款写着金疮药得用最好的药材？那个写条子的人，自己知道自己写了些什么吗？

　　她将那瓶金疮药和那包云片糕放在膝上，笑了好一会儿。

　　笑着笑着，笑声渐渐小了。

　　她低头看着手里的字条，手指无意识地在那行“非本官所赠”上面轻轻抚过。墨痕早已干透，但她总觉得，那字迹在指尖下是温热的。

　　就像那个人的手。

　　昨夜在鬼市里，他箍着她的腰把她往外拖的时候，她疼得晕晕乎乎的，可她还是感觉到了——他的手在发抖。

　　那双手，平日里执笔批阅公文，四平八稳，一笔一画都不出格。可那时候，他在发抖。

　　他在害怕。

　　怕什么呢？

　　怕她死了吗。

　　阿九将字条折好，放回桌上。然后她靠在床头，闭上眼睛。

　　窗外的日光透过纱帐，在她脸上落下一层薄薄的光。她的睫毛微微颤抖着，像是在努力克制着什么。

　　“顾淮之。”

　　她无声地动了动嘴唇。

　　这个名字，她藏在心里藏了七年。从不敢轻易说出口，从不敢让任何人知道。可现在，它就那么自己冒了出来，像是一颗被埋在土里太久的种子，终于顶破了那层厚厚的泥壳。

　　阿九在床上躺了两天。

　　这两天里，赵虎每天来送两顿饭，有时候是稀粥，有时候是汤面。他的态度还是那样硬邦邦的，但每次来都会多带一样东西。头一天是一壶热水，第二天是一个塞得鼓鼓囊囊的汤婆子。

　　“不是我带的。”

　　每一次他都这么说。

　　“是厨房的刘婶说，天冷了，怕你的伤冻着了。”

　　阿九笑着说“刘婶人真好”，也不戳穿他。

　　顾淮之没有来看她。

　　一次都没有。

　　阿九知道他在县衙里。她能听见他在隔壁书房里翻卷宗的声音，听见他偶尔和赵虎交代公务的声音，听见他的脚步声在回廊上来来去去。但她知道他不会进来。这个人就是这样。他可以连夜在鬼市把她背回来，可以亲自给她上药包扎，却绝不会让她醒着的时候看见他守在旁边。

　　因为那样，他就得解释。解释他为什么要管她这个囚犯的死活，解释他为什么大半夜不睡觉在院子里等她翻墙，解释他为什么记得她爱吃云片糕，解释他腰上那枚平安扣是哪里来的。

　　他是县令，她是囚犯。

　　他们是两条不该相交的线。

　　阿九懂。所以她没有去问，也没有去找他。

　　只是到了第三天，她的伤好了些，能下地走动了。她做的第一件事，不是去透气，不是去练功，而是去了一趟县衙书房。

　　午后的日光斜斜地照进回廊，顾淮之正坐在书案后批阅公文。听见脚步声，他抬起头来。

　　两个人都愣了一下。

　　她靠在门框上，肩上还裹着白布，头发没梳，只松松地拢在脑后。她面上还是那副吊儿郎当的神情，但气色比前两天好多了。

　　顾淮之放下笔。

　　“你的伤还没好，不该下床走动。”

　　他的声音还是那样淡淡的。

　　阿九没有接话。她走进书房，径直走到他案前，从袖子里摸出一样东西，往桌上一放。

　　是那张字条。

　　“大人。”

　　她双手撑在桌沿上，俯身看着他，嘴角带着一抹意味深长的笑。

　　“草民有一个问题，想请教大人。”

　　顾淮之看着那张字条，目光微微闪了一下，然后很快恢复了平静。

　　“说。”

　　“大人说的‘朝廷律法’——是哪朝哪代的律法？”

　　她拿起字条，将它展平了，一本正经地念道。

　　“‘乃朝廷律法对戴罪立功者的体恤。’”

　　然后歪头看他。

　　“我在江湖上混了这些年，没听说过哪个朝代的律法还管发云片糕的。大人是不是拿错了律书？”

　　顾淮之端起茶盏，低头抿了一口。从阿九的角度，能看见他的耳尖在午后的日光里微微泛红。

　　“本朝律法，条目繁多。”

　　他放下茶盏，面上仍是一本正经。

　　“姑娘不是官场中人，有些条文，不曾见过，也是正常的。”

　　阿九看着他那副强撑淡定的模样，差点没忍住笑出声来。

　　“哦。”

　　她煞有介事地点了点头。

　　“那下次草民受了伤，朝廷律法还会发点什么？桂花糕？杏仁酥？还是说——”

　　她往前凑近了一点，眼睛亮晶晶的。

　　“这也是按伤情轻重来算的？”

　　顾淮之将目光移回到案上的公文上。

　　“若无别的事，”他说，语气还是那样四平八稳，但翻公文的速度明显比平时快了几分，“姑娘请回房歇着。伤未痊愈，不宜劳累。”

　　阿九直起身子，将那张字条重新折好，放回袖中。

　　她走到门口，忽然又停下脚步，回过头来。

　　“顾淮之。”

　　她叫他的名字。

　　这是重逢以来，她第一次叫他的名字。这三个字从她嘴里说出来，又轻又软，像是被江南的春风吹过。

　　顾淮之握着笔的手停住了。

　　“那云片糕，很好吃。”

　　她说完这句话，便转身走了。

　　脚步声渐渐远去，消失在回廊尽头。

　　书房里只剩下窗外的日光，和书案后那个端坐如松的身影。

　　顾淮之低下头，重新看向案上的公文。他握着笔，在一个字上停留了许久。直到窗外的日光从案头移到了墙角，他才发现，那支笔从她走后便没有再动过。

　　他放下笔，抬起手，轻轻摸了摸自己的耳尖。

　　很烫。