《青天在上》锦绣花开

28、第 28 章 阿九被关进

　　阿九被关进城北一处私宅的地牢里。

　　说地牢，其实是一间废弃的酒窖。四壁由粗石垒成，头顶的木板缝里漏下几缕天光，照不见地面的潮气，只把那空气里的霉味和铁腥味蒸腾得愈发浓重。她的双手被铁链锁在身后那根柱子上，脚上挂着一副三十斤的镣铐，肩头的刀伤只是被胡乱撒了些金疮药，血水已经把半条袖子糊成了黑红色。

　　从昨夜被押进来到现在，她没再见过三皇子的面。审她的是三皇子府中一个姓冯的幕僚，白面微须，说话慢条斯理，总是眯着一双细长的眼睛，像一条正在打盹的毒蛇。他问她蔡家女儿的下落，问她其余的证物藏在何处，问她顾淮之下一步的计划。每问一句，他都会在她面前放上一份写好的供词，说只要她画押，三皇子不但可以保她不死，还能替沈家翻案——只不过翻的方式不同：把通敌的罪名改成“遭人利用”，把主使的矛头指向别人。

　　阿九一开始还跟他磨嘴皮子，后来实在没力气了，便闭了嘴，靠在那根冰凉的石柱上，闭目养神。冯幕僚也不急，每日准时来问三遍，每次来都带一壶凉水和一块粗饼，放在她脚边，然后合上地窖的门走出去。

　　这样的日子过了两天。她的伤口没有恶化，说明那金疮药里没动手脚；她的脑子还是清的，说明水也没被下药。三皇子不想让她死得太容易。他留着她的命，是要用她来做一笔更大的买卖。

　　到了第三天夜里，三皇子来了。

　　地窖的门从外面打开，两个亲兵提灯在前，三皇子披着一件玄狐大氅缓步走下来。他显得很从容，像是来看一个老朋友。亲兵将灯挂在墙上，退到门外。三皇子站在离她五步远的地方，低头看她，嘴角噙着笑。

　　“沈姑娘。想好了吗？”

　　阿九抬起头来。烛光从侧面照过去，将三皇子那张轮廓分明的脸映得半明半暗。她忽然想起很多年前父亲描述这个人的话——父亲说，三皇子其人心思极深，笑时最危险。那时她太小，只觉得这个远在京城的皇子和自己毫无关系。如今这个人就站在她面前，隔着五步的黑暗，她甚至能闻到他身上那种龙涎香和雪松混在一起的气味。

　　“我要是不画押呢？”她的声音沙哑，却听不出一点怯意。

　　“那本王只好换一种方式了。”三皇子叹了口气，像是真的在惋惜，“你爹的案子，就算你不认，谢晋那个老东西也会想尽办法翻过来。可翻过来的方式有很多种。一种是你作为沈家孤女，当堂指认本王，证据确凿，本王百口莫辩。另一种是——”

　　他顿了顿，蹲下身来，与她的视线平齐。

　　“另一种，是你这个沈家孤女，自己承认当年告发是被人指使的。指使你的人，是谢晋。你爹和谢晋早有勾连，你是他们的联络人。这样的话，沈家的案子确实翻了，可谢晋也要跟着完蛋。你今日受的这些苦，明日就会变成谢晋的罪证。到时候你死了，顾淮之也活不了。沈家的清白倒是在，可那又有什么用？”

　　阿九盯着他的眼睛看了一会儿，忽然“嗤”地笑了一声，像听见了什么极好笑的笑话。三皇子的目光微微一凝。他见过很多将死之人，见过求饶的、哭嚎的、咒骂的、崩溃的。可他从没见过一个被锁在地牢里的女子，能在这种时候，笑成这副模样。

　　“殿下，”阿九收了笑，声音懒洋洋的，还是那副市井无赖的腔调，“您是不是觉得，我阿九的脑袋跟这地牢里的石头一样，是个实心的？我要是画了押，你就真的会放了我，放了我全家？不对，我没有全家了。您放我出去，不过是想借我这张嘴，把谢晋拉下水。等我没了用处，一根绳子往房梁上一挂，还是‘病故在牢’。这笔账，我算得过来。我这些年别的大本事没有，就是会算账。谁想让我当刀子，我心里有本明账。”

　　她说得漫不经心，眼睛却一直没离开三皇子的脸。那眼神像一头被铁链锁着却还没有被驯服的狼，透着一种从骨头里渗出来的狠劲。

　　三皇子站了起来。他脸上最后的笑意终于敛去了，露出底下那张真实的面孔来——阴冷、幽沉，像一座深水中的暗礁。

　　“既然沈姑娘敬酒不吃吃罚酒，那本王便让你看看，你能撑多久。”

　　他朝门外抬了抬手。一个亲兵端着一盆冷水进来，浇在阿九的伤口上。那水是掺了盐的，浇上来的瞬间，阿九咬紧了后槽牙，浑身像被烙铁烫过一遍，可她愣是一声没吭。额角的冷汗大颗大颗地滚下来，混着地牢里的霉味滴在她破裂的嘴唇上。等那阵痛过去了，她抬起头，冲着三皇子扯了扯嘴角：“殿下手下的人，连撒盐都撒不匀。要我说，下次换辣椒水试试。”

　　三皇子的脸终于彻底沉了下去。他没有再说话，转身走了出去。地牢的门被重新关紧，黑暗重新涌上来，像一床厚重的湿被，裹得人透不过气。

　　阿九靠着柱子，大口大口地喘气。盐水渗进伤口里的疼痛像火，烧得她浑身直颤。她咬着唇，把额角抵在膝盖上，嘴里一遍一遍地默念着什么。念到第三遍时，她发现自己在念顾淮之的名字。

　　这个发现让她愣住了。随即她咧开嘴笑了。笑声在空荡荡的地牢里打着转，带出一丝极淡的血腥味。

　　她不是一个人在扛了。外面还有人在等她。这比金疮药更管用，比盐水的灼痛更真实。为了那些人，她得撑下去。

　　第二天夜里，地牢外的动静突然变了。她先是听见了外面院子里有急促的脚步声，跑过来又跑过去，压着嗓子喊话。接着远处隐隐约约传来刀兵相撞的声响，从巷口一路蔓延到后墙，像一条火线被人从中间点燃了。她抬起头来，眼睛在黑暗里亮得灼人。那响动她太熟悉了。是鬼门的人动手了。

　　门外的守卫显然也慌了。两个亲兵拔刀冲了出去，地牢里只剩下一个瘦高个看守。阿九将肩膀从柱子上慢慢滑下来，用脚勾住地上的那串铁链，蓄了半天的力，在那个看守转头的瞬间猛地翻身，镣铐像鞭子一样抽出去，正砸在他的膝盖弯里。看守惨叫一声跪倒在地，刀掉了。阿九以最快的速度扑上去，用被锁住的双手将刀捡起来，刀刃抵在他脖子上。

　　“钥匙。”

　　“在……在墙上的钉子上……”

　　她摸到钥匙，抖着手开了脚镣，又反手去开锁在柱子上的铁链。手上的镣铐解不开，她索性用布条将刀柄绑在掌心里，拖着双臂往门口走。门外喊杀声更近了。她看见火光从巷口照进来，把后院的积雪映成一片橘红色。几个鬼门的兄弟从墙头翻进来，和院里的亲兵杀成一团。程砚秋挥着他的狭长刀从人群里杀出来，刀光所过之处，血花飞溅。

　　“阿九！”他看见了她，眼睛骤然亮了一下，随即像被什么激怒了，“你还真是不要命——”

　　“少废话。”阿九把沾了血的刀从左手换到右手，冲到墙角边靠着，喘了几口粗气，“蔡家女儿呢？”

　　“赵虎已经送到谢晋府上了。老皇帝已经颁了旨，明日一早重开廷议。”

　　阿九闭上眼，长长地吐出一口气。原来她撑下来的这些天，外面的车轮一直在转。她不是白被关的。

　　可三皇子的人也不是吃素的。十几个人从正门冲进来，把鬼门的退路截断了。程砚秋骂了一句，提刀挡在阿九前面。阿九听见自己的声音在喊：“别管我！你们冲正门走！我来断后！”

　　程砚秋没理她，反手一刀挑翻一个冲上来的亲兵，偏过头低吼：“我答应过顾淮之。今天带不走你，我也别回去了。”

　　阿九的眼眶猛的一热，胸口像被什么堵住了。她骂了句“死脑筋”，然后靠墙站着，把绑刀的布条又勒紧了一圈。两个亲兵从暗处扑上来，她侧身让开第一刀，第二刀她没躲，用左肩去扛——刀砍进她的左臂，她连眉头都没皱一下，右手的刀已经捅进了那人的小腹。那人闷哼着软倒在地，她的刀却拔不出来了。她索性丢了刀，捡起地上的半截镣铐当兵器，照着另一个的脑袋上抡过去。鲜血溅在雪地上，热腾腾地冒起白汽。她不知道自己还能站多久，只知道只要她还站着，后面的人就还有退路。

　　程砚秋终于带着人杀出了一条血路。阿九是被两个鬼门兄弟架着翻出后墙的。墙外有一条结了冰的窄河，对岸就是赵虎备好的马车。她被人塞进车里，车门关上的那一瞬间，她忽然回头往后看了一眼——三皇子的私宅燃起了大火，那些烧毁的账册和供词，像是夜色中盛开的最后一朵血红色的花。

　　“明日廷议……”她靠在车壁上，声音已经细若游丝，可还是笑着，“我要去。”

　　程砚秋坐在车厢另一头，按着自己流血不止的右臂，难得地没有骂她。他只是别过头去，看着窗外不住后退的屋脊，过了好一会儿才“嗯”了一声。

　　天快亮了。京城的雪地上，一辆马车碾过薄冰，朝着三法司的方向奔去。车厢里的人都在沉默，没有人注意到阿九微微颤抖的睫毛，和她攥在掌心里、沾满了血与雪的那半截镣铐。