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46、第四十六章 周家与虞 ...
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这天，蓝沁和周绍康一起，把雇农们召集到城外灵田边上。
雇农有五十多个，都是周家从附近村庄招募的。
他们站在田埂上，看着面前那排木头人。
刘管事带着工匠赶了一夜，把五台傀儡全部组装完成。
晨光里，五台木头人并肩站在灵田边上，胸口的灵力核心发出淡淡的金光，眼睛是淡蓝色的。
雇农们交头接耳，议论纷纷。
“这是什么？木头人？”
“会动？活的？”
“咋可能，木头做的咋会动？”
蓝沁站在田埂上，手里托着一粒灵种黄芪的种子。种子在她掌心里滚了滚，银白色的，像一颗小小的珍珠。
她的目光从雇农们脸上扫过去，等他们说话的声音小了，才开口。
“大家伙看到的这些木头人，是播种用的。”她的声音响亮，“大家伙要学习怎么使用它们。”
人群中有一个中年男人举手，他皮肤晒得黝黑。
“蓝先生，”他叫她蓝先生，雇农们都这么叫蓝沁，他有些不好意思，说道：“这东西俺们不会用啊。”
蓝沁从田埂上跳下来，笔直站在那几台傀儡旁边。她取出一粒种子，放进木头人掌心的凹槽里。种子卡进去的瞬间，木头人的眼睛亮了一瞬。
淡蓝色的光在晨光里格外明显，像两颗被点燃的星子。
雇农们进安静了，聚精会神地看着蓝沁演示。
她先指了指傀儡胸口的凹槽。那里嵌着灵力核心，金色的光一闪一闪的，像一颗活人的心脏。“这个是动力，每天早晨检查一下，光够不够亮，不够亮就换新的核心。”
她拿起一颗备用的核心，卡进凹槽里。傀儡的眼睛闪了一下，从暗变亮，像从沉睡中醒来。
然后她把一粒种子放进傀儡掌心的凹槽。傀儡低下头，播种爪落下，挖坑、放种、覆土、压实，四个动作一气呵成。
她继续说道：“大家伙都看到了吗？你们要做的，就是给傀儡装种子，然后跟着它检查。种得太深的，调一下播种爪的角度。种得太浅的，调一下深度。种子放歪了的，调一下凹槽。”
雇农们互相看了看。
刚才举手说话那个中年男人第一个走出来。他站在傀儡旁边，犹豫了一下，从布袋里取出一粒种子，试探着放进木头人掌心的凹槽里。
傀儡的眼睛亮了一下。
然后它开始播种，播种爪落下，在土里戳了个洞。种子落进去，覆土板推过来，压实轮滚过去。
“这……这也太快了。”他惊叹道。
蓝沁退到旁边去休息了。
周绍康拍了拍手，提高音量，声音在空旷的灵田上传得很远：“好了，现在开始分组上工。”
雇农们动起来了。
有人抢到了靠近前排的位置，笑得合不拢嘴。还有被分到了最边上的傀儡，瘪着嘴嘟囔了两句，还是乐颠颠地跑过去了。
五台木头人在灵田边上排成一排，淡蓝色的眼睛在晨光里亮着。
蓝沁站在田埂上，看着他们忙碌。
周绍康一声令下：“开始干活！”他大声说。
五台傀儡同时启动。动作整齐划一，像一支沉默的军队。播种爪落下的声音此起彼伏。
一垄一垄地往前推进，银白色的种子在阳光下闪着细碎的光，像一条条银线在黑色的土地上延伸。
雇农们跟在后面，有人装种子，有人检查深度，有人记录数据，有人在旁边鼓掌。掌声噼里啪啦的，像过年放鞭炮。
接下来的一周，五台播种傀儡每天在灵田里从早忙到晚。王老四学会了给傀儡装种子，李二柱学会了调播种爪的深度。
蓝沁以为一切都在变好，直到第八天凌晨，她推开工坊的门，看见八台傀儡的胸口凹槽全部空了。
这天一早，天刚见亮。
蓝沁照例先去工坊转一圈，看看傀儡们的情况。五台播种傀儡整整齐齐地排在灵田边上，眼睛是灭的，还没到开工的时间。
三台炮制傀儡立在炮制台旁边，也是灭的。
她走到最近那台炮制傀儡面前，习惯性地看了一眼它胸口的凹槽。空的。铜盖开着，里面的核心不见了。
她心里咯噔了一下，快步走到第二台面前，空的。第三台，空的。
她跑过去检查播种傀儡，凹槽在背后，铜盖关着，但锁扣松了。打开第一个，空。第二个，空。第三个，全空了。
蓝沁站在工坊中央，八台傀儡，八颗核心，全空了。
系统的声音在她识海里响起：“检测到八颗核心信号全部消失。”
蓝沁的手指攥紧了门框，这不是普通盗贼。普通人偷了核心，离开百丈就会触发自毁。对方知道怎么屏蔽灵力信号，说明有内行的人。
“刘管事，”她转过身，“昨晚谁值班？”
刘管事从门口跑进来，鞋都没穿好。“老奴……老奴安排的是小李。李四，就是那个学徒，来了半年多了，手脚勤快。”
他的声音越来越小，最后几乎听不见，随即跪了下去，膝盖磕在青砖上。
“起来。”蓝沁的目光还落在那个凹槽上，“李四呢？”
“……他不见了。今早没来上工，住处也空了。”
蓝沁意识到李四跑了，并非普通的“偷东西跑了”，是有人安排好了退路。“刘管事，李四平时跟谁走得近？出府都往哪儿去？”
刘管事想了很久，额头上全是汗。“他……他常去城南那片。他有个同乡在那边做小买卖。老奴也是听他提过一嘴，说那人开了间铺子，卖胭脂水粉的。”
蓝沁的手指顿了一下，城南胭脂水粉铺。她想起七夕那天，翠屏攥着布包出府的方向，也是城南。“赵家的胭脂铺子？”她问。
刘管事愣了一下。“这……老奴不知道。”
“去查。”蓝沁说，“查李四那个同乡，查到是哪个铺子，不要惊动任何人。查到了就来告诉我。”
刘管事应了一声，跑了出去。
蓝沁一上午都在忙忙碌碌中度过。她去了灵田，检查霜纹草的生长情况，又去配制室把昨晚晾干的面脂分装进瓷盒里，手上做着活，脑子里却一刻也没停过。
八颗核心，每一颗都是周家的根基。
少了核心，播种傀儡没法动，炮制傀儡也没法用，春耕就在眼前，灵田翻不了，种子播不下去，今年的收成就是一场空。
赵家和虞家，还有玄冥子。这些名字在她心里转了一圈又一圈，像蛛网一样慢慢织成一张图。
午后，刘管事回来了。
“少夫人，查到了。李四的同乡在城南一家叫‘宝香阁’的胭脂铺子当伙计。那铺子……”他咽了口唾沫，“是赵姨娘娘家的产业。”
蓝沁靠在椅背上，没有立刻说话。
她想起七夕那天的事，这不是巧合。
赵家的铺子表面卖胭脂水粉，暗地里在收黑暗灵植材料。她以为是赵姨娘在觊觎她的配方，现在看来，赵家在觊觎更核心的东西。
“李四现在在哪？”她问。
“没找到。昨晚他离开工坊后，没人再见过他。老奴去他的住处看过，东西都还在，被子没叠，桌上还有半碗没吃完的面，像是走得很急。”
蓝沁沉默了一会儿，淡淡地说道：“李四被人藏起来了。”她顿了顿，又说：“刘管事，让王勇带两个人，守在宝香阁附近。盯着看谁进去，谁出来，一一记录下来。”
“是，少夫人。”刘管事旋身，疾步走了。
蓝沁下午的时光，都耗在配制室里，专心研制调配霜纹草面脂。一抬眼，外面太阳已经西斜，天边烧起一片橘红色的霞光。
傍晚时分，王勇前来报信：“少夫人，宝香阁今日有两个人来过，一个是赵姨娘身边的大丫鬟翠屏，”他顿了一下，“另一个是虞家的管事，小的认得，去年在虞家铺子里见过一面。”
蓝沁手上的动作停住了，虞家和赵家，仿佛一条线穿起来了。
赵姨娘从她这里取样送回娘家分析配方，分析不出结果，赵家索性转向了别的东西：傀儡核心。
而虞家需要灵植技术来填补竞标失败的空缺。两家一拍即合。
但赵家不敢明着跟玄冥子交易，所以让李四偷核心，送到宝香阁转一道手，再由虞家派人取走，送到玄冥子那里去。
“刘管事，”她说，“核心现在还在宝香阁吗？”
“老奴不得而知，王勇说翠屏进去的时候手里是空的，出来的时候手里拎着一个小布包。
虞家的管事进去之后待了约一盏茶的功夫，出来的时候，手里什么都没有。”
蓝沁抬起头，皱眉道：“核心已经转手了。”
她站起来，拿起桌上那个铜制的追踪仪。
打开盖子，银白色的指针微微晃动，指向东南方向。和昨天一样，但幅度比昨天弱了，核心还在动，对方正在转移，没有停下来。
“备马。”她说，“王勇，带五个人，跟着我出发。”
蓝沁骑马追了半个时辰，追踪仪的指针一直在动，先是向东，然后折向南，最后停在城郊一座废弃的砖窑附近。
她勒住马，没有急着靠近。暮色里，砖窑的轮廓像一只蹲伏的巨兽。窑口有火光，隐隐约约的，像有人在那里等着。
蓝沁翻身下马，把缰绳递给王勇，吩咐：“你们在百步外守着，听见我喊再过来。”
她一个人走过去了。
窑口后面站着两个人，其中一个是李四，他的手被反绑着，跪在地上，脸上有泪痕，嘴角有伤，像被人打过。
另一个灰衣人回过头来，看见了她，愣了一下。
蓝沁在离他五步远的地方停下来，凛然道：“你是虞家的人？”
灰衣人笑了一下，他说，“虞老板让我给少夫人带句话，‘玄冥子能腐化一颗核心，就能腐化第二颗，甚至更多......虞老板给蓝奉御三天时间考虑，周家与虞家是和？还是战？”
蓝沁沉默着走到李四面前站定，厉声道：“李四，你可有话对我说吗？”
李四的嘴唇哆嗦着，眼泪流得更凶了，呜咽道：“蓝先生……俺……俺是被人骗了。那个灰衣人对俺说，只要帮他偷几颗核心，就给俺三百两银子，俺鬼迷心窍了……”
他哭嚎得几乎说不出话，“俺不想偷的……但他说如果不偷，就……就烧了俺同乡的铺子……”
蓝沁对李四默然无语，她转而问灰衣人：“赵家在宝香阁做了什么？”
灰衣人低眉寻思了一会儿，方才说：“赵家的铺子转了一道手。”他说，“他们收了核心，给了我们。至于赵家知不知道这核心会落到谁手里......”
他笑了一下，“赵姨娘娘家那几间铺子，跟虞家做了好几年的买卖了。你说他们知不知道？”
蓝沁走了出去。王勇带人堵在窑口，但蓝沁朝他摆了摆手：“让他们走。”
王勇愣住，不甘道：“少夫人？！”
蓝沁没向任何人解释她的想法：核心让灰衣人他们带回去，反而能顺藤摸瓜，查到核心最终落在谁手里。
她翻身上马，“回府。刘管事那边，让他继续盯着宝香阁。赵家没有收手，他们还会再动手。”她勒住缰绳，马蹄声声，踏碎了夜里的宁静。
蓝沁骑在马上，在心里说：“神农，核心的追踪信号还在吗？”
系统声音在识海里响起：“丫头，两颗核心信号正常，另一颗已断开。”
蓝沁策马加速，赶路回周府。
