24、第二十四章 皇家招标 ...
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十月怀胎，一朝分娩。蓝沁在她婚后的第二年初冬，诞下了一个健康的男婴，取名周小康。
这天，天气分外阴冷。周绍康在书房里看到邸报上写着：
胡人又在边境集结了。这次不是十万，是二十万。关外的几个城池已经丢了，雁门关告急。朝廷需要北府兵，王统必须回北方。
周绍康喊来刘管事，“你去备车。我要去城外庄园。”
刘管事应了一声“是，”向外走了两步，转回身又问，“公子，今晚还回府吗？”
“回来。”周绍康站起来，穿上外衣，“去城外转转就回来。”
马车出了城。周绍康坐在车里，掀开车帘看着窗外。雪越下越大，落在田野上、树枝上、屋顶上。
他在庄园里待了不到一个时辰。
查看了私兵的训练情况，检查了武器库的库存，跟教习说了几句话。得到了教习给他的承诺：“这一千人，再练三个月，能上战场打仗。”
周绍康还算满意。他上了马车，急急忙忙在风雪之中往回赶路。雪还在下，车轮碾过积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。他靠在车壁上，闭上眼睛。
王统要走了。北方胡人压境，朝廷需要他。他必须得走了。周家暂时就会安全了。
可王统还会回来。等他解决了北方的事，他还会回江南，盯着周家。这一关过了，下一关不知道什么时候来。
午夜时分，马车在周府门口停了。他下了车，走过影壁，跨过垂花门，经过游廊。来到内院。
蓝沁屋子的灯还亮着。
他站在屋门外，窗上映出她的暗影，安安静静的。他轻轻推开门，走进屋去。
蓝沁坐在摇篮边，手里捏着针线，正在一针一针，缝着一件小婴儿斗篷。周小康在旁边睡着了。
她抬起头，看见他，愣了一下。“你怎么这么晚才回来？”
他在她旁边坐下来，低头看着孩子。
蓝沁放下手里的针线活，抬眼看他，“出什么事了吗？”
周绍康摇了摇头，整个人放松地靠在椅背上，“王统要带兵回北方抵御雁门关的胡人大军进攻去了。”
蓝沁看着他，没有说话。继续往下听他说些什么。
“王统这一关，周家暂时算是过了。”周绍康带着一丝疲惫，语声渐弱，“可是，不清楚下一关什么时候来。”
蓝沁也暗暗松了一口气，“等下一关来了再说吧。”她说。
周绍康转过头，看着她。她低下头，继续缝那件小衣裳，针脚密密实实的，一针一线，扎得很稳。
烛光映在她脸上，把她的侧脸照得柔柔的。他忽然觉得，她说得对。下一关什么时候来，不知道。来的是什么，也不知道。但“来了再说”这四个字，比什么都管用。
说话间，春天悄悄地来到了金陵城。冰雪融化。雨后的药圃里，霜纹草的叶片上还挂着水珠，银白色的绒毛被雨水打湿了，贴在叶面上。
蓝沁用手把它们拨开，叶片在她指尖微微亮了一下。这是灵植在辨认主人的气息。
百草境里，璇肌果的藤蔓爬满了东边的架子，深绿色的叶片间缀着几个青白色的小果子，表面有银色的纹路，在雨雾里像一盏盏半透明的小灯笼。
蓝沁坐在廊下，怀里抱着一个靛蓝色的小襁褓，襁褓里裹着一个白白胖胖的婴儿。
蓝沁低头看着怀里的小脸，“神农，”她在心里喊了一声：“你看小康的眉毛，像不像我？”
系统在她的识海里说：“周小康眉心有极微弱的灵力波动。波动频率与宿主幼年时期高度吻合。宿主，您的儿子遗传了您的灵木根。恭喜。”
蓝沁低头看着怀里的小人儿，他还在睡，什么都不知道。
她忽然想起母亲曾说过，蓝母是三百年前曾经种出上古仙草车马芝而飞升成仙的沈氏后人。
蓝沁的灵木根，遗传自蓝母。蓝母对她的期望，就是要种出最起码一株上古仙草。像车马芝，九穗禾、怀梦草......
她抱着小康时手指收紧了一瞬。幽幽叹了口气，说道：“小康，你以后，想种灵植吗？”
周小康把脸埋进襁褓里，露出后脑勺上一小撮黑亮的胎发。
蓝沁笑了。“不问你了。等你长大了再说。”
窗外雨停了。石头城的青石板被冲洗得发亮，缝隙里渗着水，踩上去会发出轻微的咕叽声。
系统又在提示她璇肌果生长进度：百分之六十七。状态：健康。预计成熟时间：约三个月。
蓝沁了然。
第二天晌午，蓝沁怀抱小婴孩，在廊里晒太阳。
忽然月洞门那边传来脚步声。
周绍康朝她这边走来。他气色很好，但眉头微微皱着，像在琢磨什么事。
“你回来了？”蓝沁问。
“嗯。”周绍康走过来，在她面前站定。他的目光在她脸上停了一瞬，然后移到她身后的药圃上，又移回来。嘴唇动了一下，没说话。
“怎么了？”蓝沁问。
周绍康沉默了片刻。“进屋说。”
蓝沁看了他一眼，没有追问，转身抱着孩子往屋里走。
蓝沁进屋，将小康放在摇篮里。她在桌边坐下，甘青端了两盏茶进来，退出去，带上了门。
周绍康端起茶盏喝了一口，放下。“我今天进宫了。”
蓝沁的手顿了一下。“赵祈宗，哦，不，是陛下，他说什么了？”
“殷无邪投靠了朝廷。”周绍康的语气淡淡的，“他利用幽冥谷的网络给朝廷当情报人员。北边的消息，大半是通过他的渠道传上来的。”
蓝沁面上不动声色。她继续听周绍康往下说。
“殷无邪最近在改造幽冥谷。把那些魔植拔了，改种普通灵植。说是‘不再害人了’。”周绍康顿了顿，“他让人传话给你，说他种的第一茬霜纹草长得很好。”
周绍康说完，看着蓝沁，似乎在等她的反应。
蓝沁似有所察，不慌不忙端起茶，呷了一口，轻声说，“那挺好的。他总算找到自己的路了。”
随后，周绍康将圣旨拿给她看。蓝沁接过圣旨，慢慢展开来瞧：
“奉天承运，皇帝诏曰：设立皇室灵植特供司，面向江南世家招标。每年评选一家皇室灵植特供商，获御用药材专供权，为期三年。”
蓝沁的目光在“灵植”两个字上停了一下。
“陛下要在江南建灵植药材供应体系。”周绍康兴奋地说，“太医院的药材来源太乱了，品质参差不齐。陛下需要一家信得过的供应商。”
“所以陛下招标。”蓝沁说。
周绍康点了点头，“面向江南世家。虞家、周家，都在候选之列。”他的声音压低了一些，“陛下还纳了虞鹤鸣的嫡长女虞靖瑶为妃。北府王王统与虞鹤鸣家也有联姻。”
蓝沁沉默着。
虞家，虞靖瑶的娘家，江南最大的药材商。周家做药材生意时间不长，根基不如虞家。
蓝沁的手指在茶杯边缘慢慢划了一圈。
赵祈宗这一手做得漂亮。纳虞靖瑶为妃，拉拢虞家；设立灵植特供司，用经济利益牵动江南世家。
圣上把周家放进候选名单，既给了周家机会，又让周家不敢轻举妄动。三管齐下，把江南的棋盘牢牢攥在手里。
“你什么想法？”蓝沁问。
周绍康看着她的眼睛。他说，“我想参选。”
蓝沁没有立刻回答。她端起茶杯又喝了一口，慢慢咽下去。
“周家的药材生意做了二十来年，根基不如虞家做了几代人。你拿什么跟人家比？”
周绍康神闲气定，“拿你的灵植。”
蓝沁看着他的眼睛。那双眼睛里有认真，有笃定，还有一种小心翼翼的试探。他不晓得她会不会答应。
“周绍康，”蓝沁放下茶杯，“你知不知道，灵植特供商意味着什么？”
“知道。意味着周家的药材要进太医院，意味着周家跟朝廷绑在一起，意味着......”
他顿了顿，“意味着你种的灵植，要献给皇家。”
蓝沁没有说话。
“我不愿意。”周绍康说，“你的灵植，是你用命换来的。献给皇家，凭什么？”
蓝沁愣了一下。
“但我不参选，虞家就会拿到特供权。”周绍康的声音又沉了几分，“虞家拿到，虞靖瑶在宫里的地位就更稳。她在宫里稳了，虞家在江南的势力就更强。虞家强了，就会挤压周家的生存空间。”
蓝沁看着他。他说的每一个字都在理。但她注意到，他说这些话的时候，右手一直攥着袖口。那是他紧张时的小动作。。
蓝沁开口，“你参选，不是因为你想跟虞家斗。你是周家的家主。你做的一切，都是为了周家。”
周绍康一时间竟哑口无言了。半晌，他才吐出几个字来，“你说得没有错，我是周家家主。身上的担子很重。”
“那你不用问我。”蓝沁端起茶杯，喝了一口，“我嫁给你了。我的灵植，就是周家的灵植。你想用，就用。”
周绍康坐在那里，一动不动。他的眼睛亮得像两颗星星。他想说什么，嘴唇动了几下，没发出声音。
蓝沁看着他这副样子，忽然觉得有点好笑。“你傻了？”
他笑着握住她的手，握了一会儿，松开。“那我明天就开始准备竞标材料的事。虞家那边，我也会盯着。”他的声音恢复了平时的沉稳，“你放心，我不会让你失望。”
蓝沁笑着点了点头。
周绍康睡熟了以后，蓝沁在百草境里写下三年规划。
作者有话说
第24章 第二十四章
