《观台尘戏》鲁雅夕

4、荒村逢世态 庙会散

　　庙会散去，河滩戏台不能久留，班主打听着几十里外的荒村有祭土地公的法事，托人递了话，请戏班前去唱两日酬神戏。

　　一行人收拾行头，推着堆满戏箱的木车往村落赶。沿途田土干裂，大片田地荒置，路上少见耕种农户，只偶尔撞见拖家带口逃难的人，步履匆匆，脸上蒙着一层麻木的灰。

　　抵达村落时已近黄昏，村子人烟稀薄，院墙大半坍塌，村口一棵老槐树孤零零立着，临时搭起的土戏台简陋得只铺了几块木板，连像样的幕布都凑不齐。

　　管事是村里仅剩的里正，初见戏班时满脸客气，又是倒水又是寒暄，一口一个劳烦各位伶人。可谈及戏酬银钱，脸色瞬间沉了下去，支支吾吾推说村中收成惨淡，只能凑出微薄粮食抵账，言语间处处算计，半点方才的和善都无。

　　班主与之周旋，面上陪着笑应下，转身回后台便低声叹气，盘算着如何省口粮撑过这两日。

　　第二日开戏，台下观者稀稀拉拉，多是留守的老弱妇孺。今日唱《清官册》，台上官员秉公断案，不徇私情，句句为民做主，引得台下老人连连点头，口中不停称颂清官难得。

　　中场歇息，沈砚去井边取水，撞见两个村民争执。先前看戏时一同感慨世道不公、盼清官做主的两人，此刻正为半袋杂粮拉扯不休，恶语相向，全然忘了方才一同唏嘘的模样。

　　一旁蹲着的孩童看得懵懂，拉着沈砚的衣角发问：“台上官老爷一心待人，怎么村里人转头就吵架？”

　　沈砚蹲下身，擦去孩童脸上尘土，轻声道：“台上有戏本定好是非，台下人的心思，没有条文管束。”

　　午后突生变故，几个外乡收税差役进村，手持簿册挨家索要粮税。方才还在台下痛斥苛政的村民，此刻尽数换了模样，有人谄媚上前递出自家仅剩的杂粮，有人躲在家中闭门不出，被差役拍门时，开门也是低眉顺眼，不敢有半句顶撞。

　　差役站在戏台边歇脚，随口点了一出喜庆折子戏，班主不敢怠慢，立刻招呼众人换装开唱。差役坐在前排，听着吉利唱词哈哈大笑，全然无视身旁农户愁苦的神色。

　　沈砚立于幕侧，静静看着这一幕。

　　台上清官刚正不阿是演给众人看的戏，百姓人前诉苦、人前顺从，是活下去不得不演的戏。戏台方寸，演的是书中理想；荒村一隅，藏的是人间无奈。

　　入夜收戏，村里只送来半袋糙米。众人分粮时各有心思，年轻武生嫌分得太少，私下抱怨里正小气，嘴上却不敢当着班主表露，只闷头收拾道具，摆出安分模样。

　　沈砚独自走上简陋土台，脚下木板吱呀作响。远处村落灯火零星，风声穿过破败院墙，像无人伴奏的荒腔。

　　戏可以停锣落幕，散了妆便能放下悲欢。可生活压在每个人肩头，一日不歇，一日就要戴着不同面孔周旋，这场大戏，没有中场休息