《观台尘戏》鲁雅夕

3、烈女传 接连三

　　接连三日放晴，河滩戏台总算热闹起来，赶庙会的乡民络绎不绝，挑着蔬果、挎着竹篮，将台前空地挤得满满当当。班主一早便分派妥当，武生练身段，老生吊嗓子，沈砚守在后台，清点全套旦角行头。

　　今日要连唱三场，压轴剧目是《烈女传》。

　　后台狭小，几人挤在一处描脸，油彩、松香、皂角的气味混杂在一起。年少小徒弟手忙脚乱缝补撕裂的水袖，指尖被针扎出细小血点，强忍着一声不吭，见班主过来，立刻摆出乖巧听话的模样，垂头认错不该弄坏戏服。

　　等班主走远，小徒弟才皱着眉揉手指，低声咒骂布料粗糙。

　　沈砚将这一幕看在眼里，手上整理珠钗的动作没停。小小戏班之内，尚且人前一副模样、人后一副心思，更不必说台下往来各色人等。

　　正午锣鼓开腔，台上烈女不畏豪强，宁死不屈，唱腔铿锵悲愤，台下一片叫好。前排有个布商，拍着手大声称颂忠义，言辞恳切，仿佛最敬重风骨之人。

　　可中场休息时，沈砚去河边打水，恰好撞见那布商拉扯农户，刻意压低收购布匹的价钱，言语刻薄分毫不见方才的坦荡。农户苦苦争辩，他面上依旧挂着和善笑意，内里步步紧逼，半点不肯退让。

　　沈砚提着水桶静静立在柳树后，未上前搭话。

　　台上的刚烈是演出来的，台下的伪善是活出来的。戏中人的善恶有分明界限，落幕便能抽身；普通人的算计藏在日常，日日重复，无从卸妆。

　　午后日头渐烈，不少老人搬来木凳久坐，孩童绕着戏台追逐嬉闹。有个老吏混在人群中看戏，每逢剧中贪官登场，便跟着众人一同唾骂，义愤填膺。

　　待到散场，一辆官轿停在路边，老吏立刻快步上前，弯腰躬身，脸上堆满恭顺讨好，方才斥责贪官的凛然半点不剩。

　　李伯搬着板凳路过，顺着沈砚的视线望过去，轻轻叹了口气：“台上骂奸佞容易，台下做顺从之人，才是多数人的活法。”

　　“戏台分得清真假，人间分不清。”沈砚轻声回应。

　　傍晚收台，众人清点当日赏钱，比往日丰厚不少。有人欢喜盘算能添新衣，有人暗自藏起几枚铜板不愿平分，互相试探，言语间处处藏着提防。

　　班主察觉气氛微妙，站在戏台中央开口训话，嘴上说着同舟共济，眼底却惦记着要留出大半银两，以备日后打点当地乡绅，免得来年搭台被刻意刁难。

　　所有人都在演戏，不分台上台下。

　　沈砚独自走到空荡的戏台之上，脚踩被无数人踏过的木板。抬手扬起闲置的素色水袖，没有锣鼓伴奏，没有妆容珠翠，只凭空做出一段身段。

　　没有剧本约束，没有观众注视，他反倒寻到一丝清净。

　　戏里的伪装是谋生技艺，世人的伪装是生存退路。一方戏台容纳一段虚妄，整片尘世，容纳千万场身不由己的扮演。

　　晚风卷起地上散落的戏词，飘向远处村落万家灯火，人间大戏，昼夜不曾停歇