《关中月，塞外雪》刀日斤斤

11、流民 季娥心

　　季娥心中困惑，撩开了车帘，这才看清为她驾车的是一位年近不惑，皮肤黝黑，身材瘦削的男子。那男子见她撩帘，唬了一跳，忙问‘女郎有何吩咐？’

　　季娥便问出了心中的困惑。

　　因西河在西北边，蜀地在西南，若是逃难的话，这些流民本该往东朝那繁华的京畿之地才是，怎会反倒北上，来了西河这贫瘠之地。

　　她实为有些不懂。

　　那驾车男子便左右探了一番才道：“小人私下里听人说，那蜀郡的太守平日里暴征暴敛，此次蜀郡遭了灾，他仍是不加收敛，加重赋税，导致蜀郡边陲的那几个城县，家家无余粮，只得背井离乡，来了这陇郡，求一活路……”

　　他叹了口气：“至于女郎所言，这些流民因何要北上，而非往京畿繁荣之地……小人想，当是那蜀郡太守这些年在当地横行霸道，作恶多端惯了，怕大批流民东下，将事捅了出去，遭朝廷问责，这才阻断了东下的路罢！”

　　季娥一时间无话，心中百感交集，说不清是种什么滋味。乱世之中，人命竟贱如蝼蚁。

　　她明知世道如此，却还是问道：“那蜀郡太守既这般嚣张跋扈，朝中为何不出面整治？”

　　那马夫怪异地望了她一眼，忽冷笑一声，似在嘲她不谙世事。

　　季娥脸颊瞬间烧红，半晌，又听那车夫叹了口气道：“自是有利可图。那赵明在蜀郡收刮来的财物，可不止入了他一人的口袋！”

　　季娥失神片刻，打量起眼前这位普通到毫无特征的男子。果然人不可貌相。他虽看着不起眼，却通明事故，颇有些远见卓识。

　　她心中暗忖，此人往后必能为她所用。她需要的便是这等其貌不扬，却又有自个一番的见识的人。

　　她从车厢中递出一个羊皮质地的水囊来，笑着问：“不知阿伯姓甚名谁，家住何处？”

　　马夫一愣，随即受宠若惊，只道不敢。随后又挥手婉拒道：“小人待会到了驿站便有水喝，车上的水囊，还是留着女郎自个喝罢。”

　　这一路，天气干燥，又正直春夏相接的之际，天色炎热，途中又每每只能到驿馆才能补充供给。因此水源格外珍贵。

　　那马夫坚持不接，季娥拿他也无法，只得收回水囊，放回车上，又问那车夫姓名。

　　那车夫便道：“小人姓何，单名一个劲字，家中排行老二，身边的人都唤我何仲。”

　　季娥想了想，便笑着唤了声‘何伯’。

　　何劲只道不敢担女公子这样称呼，让她直呼他姓名，唤他何劲便好。

　　季娥笑着未应。又与何劲闲聊几句，才知，原这何劲本是陇郡丰邑人，幼时便随父兄走关入塞，贩卖马匹和一应中原之物给外邦蛮夷，这才得了这许多见识。只是不巧，在他二十岁那年，父兄途中遭流寇而亡，他也因此蒙生出许多阴影，从此金盆洗手，回了家乡陇郡，用以往赶商队，御马的手艺当了一名马夫，后又落到范氏弟宅。这才有如今的相遇。

　　季娥感叹，也从而想到了自己，只道世人命运皆多桀。却猛闻一阵嗤笑声，她回头望去，便听范月娥道：“看来当初，你真把脑子摔坏了！”

　　季娥一愣，心中恼怒，刚欲反唇相讥，便听何伯赔罪道：“都是小人的错，扰了二位女郎清静。”

　　季娥这才意识到还有何伯在场，歉意笑道：“家妹无状，与你无关。”

　　范月娥听她并未讥讽，反倒大度替她认错，更是怒了，只道：“他不过一奴仆，你又凭何帮我认错？”

　　季娥笑笑，不再多言，兀自闭上了眼睛假寐，任范月娥急怒，上蹿下跳。
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　　再往东走，路上流民就越来越多，大多都三五成群的结伴而行的。有些胆大的流民未瞧见兵卒，便挤上驰道两侧，让原本宽阔的驰道霎时堵塞起来。

　　季娥所在的队伍，马车行使越来越缓。车旁有人抱怨道：“若这样走下去，何时才能抵达西都，那岂不是要错过崔公子的及冠礼！”

　　另一仆妇应声道：“那可不是……”

　　季娥心烦意乱的推开木窗，车外随行的仆妇忙住口，垂下头，讪讪将手藏于大袖中。

　　马车继而缓行。车外已换了一番天地，越往东南方向走，山上的植被逐渐丰茂，虽说没有林立的树木，却也草皮青绿，包裹着灰黑的岩山。

　　连绵山脉，错落起伏，蔚为壮观。

　　只在这片青绿的草地上，很快多了些无人收殄的散乱尸/体。

　　季娥脑中空白了一瞬，虽说以往她也见过尸.体，但那是两军对垒，为保卫家国，煞血而亡。同如今的活活被饿死，终究是不同的。

　　她正愕然间，便见有一秃鹫从高空俯冲而下，停在那些尸.体旁，享用美味。

　　季娥只觉头皮发麻，这画面，让她震惊的说不出话，一种强烈的不适感瞬间席卷她的全身。北风一吹，尸.臭味散开，让她再也忍不住，捂住胸口奔出车外，跪在车辕上呕吐起来。

　　何劲见此情形，忙勒僵绳，却被季娥制止，她捂住胸口，仰靠在车门上，道：“别……别停，继续走……若不跟紧前方的马车，掉了队，车上的东西，只怕是会遭流民一抢而空，引起暴.乱！”

　　何劲瞬间意识到了问题的严重性，忙挥斥马鞭，继而往前。

　　他们就这样又行了一日的路。

　　酉时，天还未黑透。因考虑到随行之中两位女眷，赶夜路不方便，路上又有流民匪寇也不安全，范燮便在沿途彭县的唯一一家驿馆安顿下来。

　　这家驿馆装修虽简洁，却也算干净。通体木头的建筑，古朴的很，上下有二层楼，一楼是来往商队、路过官员用膳之处。而二楼则是给要在此处过夜的官员设置的客房。驿站的后面，还有一个小小的院子，围墙是土垒成的，土墙上围有荆棘，左边是灶房，右侧是马厩，那里栓着来往商队、官员的马匹。院子的正中则是一颗梨树。

　　季娥和范月娥的房间皆在驿馆的二楼，她们用过饭，便回了屋中小憩。范燮则在后院安顿随行的车马仆婢，以及他们随行所带的礼品、珍宝、药物等。可驿馆的院子太小了，他们所行携带之物又太多，思虑一番，范燮只得让仆婢们把贵重些的物品搬去屋内，其它车马、箱笼则放在了院内，并留下两个机灵的仆婢守夜。

　　他原本是想包下整个二楼的，一为让二位女眷能更加舒适自在些，二也为能够放下更多的东西，毕竟，如今这世道不大太平，财物放在院中容易遭人觊觎。可他们却来晚了一步，二楼东厢的几间客房在他们来前，已被定了出去。

　　范燮想出双倍的价钱，让那两位客商把房间腾让出来。

　　那驿馆的啬夫听后，大吃一惊，只道那东厢房二位旅客身姿不凡，随身配着长剑，不像是普通的商客……看着倒像是游荡的侠士！

　　游侠？

　　范燮一听，也难免忌讳，出门在外，这种人是最不能招惹的。那些游侠，重情谊，豪气万丈，若遇事，通常都是可以豁出性命的。

　　在范燮眼中，这些游侠实则是一群亡命天涯混吃混喝的草莽。

　　他自是不愿去招惹这些亡命之徒，只能就此作罢，便想着紧凑一晚，明日早些走。

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　　而屋中的季娥，因今日的事耿耿于怀，无心用膳，只吃下一小碗米羹，便洗漱歇下了。

　　椒颂待她睡下了，才熄灯，往一旁的小榻曲膝而眠。她与椒香的屋子被设在季娥的右侧，但季娥是头一次出远门，她心中难免记挂，又让店家在季娥的屋内加了一张小榻，想贴身伺候。

　　待屋内彻底安静下来，椒盈的呼吸变的绵长轻盈时，床上之人猝然睁开了眼睛，她不愿让椒盈担心，这才装作睡着了。

　　窗外，月光皎皎，洒落在黑漆地板上。

　　季娥一闭上眼睛，脑中全是那些驰道边无人问津的尸.体，以及从高空俯下啄人腐.肉的秃鹫。

　　她一遍一遍的被这些画面折磨着，翻来覆去，辗转反侧。

　　最终她坐起身，光足走至窗前，推开窗。夜风拂面而过，她顿时觉得心底轻快了不少。

　　季娥就这样在窗前静静地伫立了一会。忽而，晃眼间，只见一黑影鬼鬼祟祟的往后院去。

　　她心中一阵惊慌，只觉自己看花了眼。便屏气静观以待。不到半刻钟，那黑影果真又原路返回了，跑进了驿馆旁的一处闾巷。

　　季娥不由松了一口气，心想，定是夜色过浓，那人走错了路……

　　只还不待她收回，那笑便僵在了脸上。借着月色，她看的清清楚楚，方才的闾巷中霎时拥出了十一二个黑影，成群结队的往旅店的后院去。

　　原来，方才那人是来探路的！

　　季娥想，旅店的后院有何物值得他们大费周章？

　　好似是有她们的箱箧、行装……和车马！

　　季娥只顾愣了一瞬，便惊慌地朝榻上的椒盈奔去，推搡道：“椒盈……快醒醒，不好了，有匪人往后院去了，你快去隔壁将把椒香唤醒，倘若那些匪寇劫完财，还要害命，我们也方便出逃……”

　　椒颂闻言，不同以往的沉稳，‘蹭’的一声从榻上坐起。

　　季娥唤罢她，便急切地往外走，“我去唤二兄，他还不知我们遭遇流匪……”

　　椒颂忙下榻扯住她，随意套了件敞衣道：“女郎还是在屋中躲着，婢去通知二公子。”说着，她急快地在屋内环视了一圈，见除了几个箱椟外，无任何遮挡之物，便拉着季娥走去床边，指了指床下的空处道：“女郎先委屈一会，躲在此处，待外头安定了，婢在来唤女郎！”

　　“不，我要和你一道去……”

　　“抓贼啊……”

　　两人正在推搡间，一道叫声如惊雷坠地，吵醒了驿馆所有人。