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38、暗设香饵，静布棋局 宴会散 ...
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宴会散场时，已是子时。
湛洺没有立刻动身返回太极殿，反倒携我去往御花园临水水榭。晚风带着深夜凉意，吹散一身宴席酒气，可梨园和谈时三方暗藏的对峙与压迫，半点未曾消散。
“湛洺，你当真要逼三国割地赔款？” 沉默许久，我还是开口问出心底的疑虑。
湛洺斜倚雕花栏杆，指尖无意识摩挲腕间玉扳指，月光落进他眼底，一片晦暗难辨。
“青空，” 他忽然转头看向我，唇角扯出一抹自嘲的浅弧，“你是不是觉得，我手段太过残酷？”
我轻轻摇头，又缓缓颔首：“征战本就无温情可言，一方得胜，另一方必然要承受损失。”
“这从来不止是简单的输赢。” 湛洺站直身子，缓步走到我面前，居高临下地将我笼在阴影里，“这是大秦活下去的根基，我若退让半步，日后三国联军卷土重来，万千百姓都会遭殃。”
他抬手，指尖堪堪要碰到我的脸颊，却在半空骤然收住，转而轻轻扣住我的手腕。
“酌菁亲自入京和谈，北楚已然在京城布下层层暗线，我不能有半分松懈。” 他声音轻得像一声叹息，“坐到朕这个位置，连心软的资格都没有。”
我静静望着他，心头漫开浓重酸涩。坐拥万里疆土，他却永远孤身一人，这份高处不胜寒的孤寂，比深宫任何一座冷殿都刺骨。
湛洺凝视着我的眉眼，语气裹着苦涩偏执，像咽下满口苦药：“方才梨园席间，你心绪一直飘忽不定，心里念着司马瑾，对不对？或许你在想，若是你随他游历西域，便不用卷入眼下这些朝堂纷争。”
我猛地一怔，没想到他看得这般通透：“你为何会这样揣测我？”
话音未落，他扣着我手腕的力道骤然收紧，疼得我下意识蹙起眉。
“或许，这世间无人能信，朕乃一国之君，却会嫉妒一个商贾。” 他眼底翻涌着浓烈的占有欲，“你可知，青空，朕多希望这个人从未出现在你的过往之中。”
片刻后，他稍稍松开力道，眼底汹涌的私人妒意缓缓压下，神色重回帝王独有的冷静权衡，平稳转开话题：
“罢了，战事吃紧，惦念那点儿女情长，反倒是朕不配。”他的声音有些落寞。
“此番潜入皇宫行刺的刺客名叫墨殃，我的密探早已查清他的底细，此人是北楚耗费多年培养的顶尖死士，北楚派他入宫，本就是一步弃子棋，从一开始就没打算让他活着回去。”
“墨殃于我而言，是引出北楚遍布京城所有暗桩最好的诱饵。此刻若是任由他身死，暗处蛰伏的眼线便会彻底销声匿迹，所有追查线索都会直接断裂。”
我微惊：“所以，你那日是故意放他走的。”
湛洺转过头，紧紧盯住我，似是想看懂我眸中的惊诧。我被他看得有些心惊，有那一瞬间，我甚至觉得，湛洺知道是我救了墨殃，但是他故意让我施救。
“青空，你只能属于我。你的念想、你的心神，都该安稳留在太极殿中，再也容不下旁人。”
话音刚落，远处骤然炸开一阵纷乱喧哗，撕破深夜的死寂。
今夜大半禁军都抽调出去护送各国使臣返回驿馆，水榭周遭守备人手单薄，才给了外人可乘之机。
“湛洺！给老子滚出来！”
粗蛮喝骂由远及近，宫门处火把烧得通明。西戎使者麦图骑马横冲直撞闯入御花园，手上拖拽着一道浑身血污的人影，狠狠将人掼在青石板地面。
那人发出一声沉闷痛哼，火光映照出他的面容，我心头猛地一震，认出了他——墨殃。
麦图挥舞腰间弯刀，满脸横肉紧绷，心底藏着双重算计：“这北楚细作混进宫伺机行刺，被我手下当场擒获！拿十座城池换他一条性命，不然我今日便当众斩了他，明日传遍天下，就说大秦皇宫蓄意残害北楚使者！”
麦图看着鲁莽冲动，实则私心极重。西戎国力最弱，只能依靠三国联盟自保，可他内心忌惮战后北楚一家独大，擒住墨殃既能借机向湛洺索要疆土，又能折损北楚羽翼，一举两得。
墨殃浑身遍布伤痕，死死咬紧牙关，不肯泄露半分痛声。
我心头骤然一紧，下意识迈步想要上前，手腕却被湛洺猛地攥紧，一把拽回他身后。
湛洺立在高台台阶之上，负手而立。面对麦图步步紧逼的要挟，他面上不见半分怒意，只是漫不经心地抬手理了理袖口褶皱。
“麦图，谁给你的胆子，敢在朕的宫苑挟持北楚人当人质，肆意要挟君主？” 他声音平淡，却透着刺骨寒意。
麦图愣了一瞬，随即勃然大怒：“天下皆知你一心吞并诸国，人人都说你暴虐无道！我擒下刺客本是帮你除去隐患，用十座城池交换，并不算过分！”
“替朕做主？” 湛洺低低嗤笑一声，笑意半点未达眼底。
他缓步拾级而下，每一步落地都沉甸甸压人心神，在麦图坐骑前三步远处驻足，抬眼时一身帝王威压尽数铺开，满是睥睨之势。
“朕要处置的人，何时轮得到你西戎来替朕决断？”
麦图被他眼底的冷冽逼得心慌，举刀悬在半空，进退两难：“你这话是什么意思？”
湛洺手腕轻轻一振，腰间长剑铮然出鞘半寸，凛冽寒光直直抵向麦图咽喉：“朕还轮不到外人随意插手拿捏。”
麦图身后随从见状正要拔刀，暗处早已潜伏待命的黑甲禁军顷刻涌出，瞬间将一行人死死压制在地。麦图脸色惨白，后背浸透冷汗，此刻才真切察觉，湛洺是真动了杀心。
湛洺剑尖轻抵麦图肩头，语气清淡得如同闲谈：“两国交战不斩来使，今日暂且饶你冲撞之罪。但记住，今日之事若敢外传，便是西戎主动挑起战事。速回驿馆闭门思过，别再自寻死路。”
麦图如蒙大赦，慌忙挥手带着手下狼狈逃窜，方才喧闹的御花园转瞬归于死寂，只剩满地散落的酒渍与碎木。
墨殃撑着残破身躯艰难抬头望向湛洺，眼底盛满屈辱与不甘，声音嘶哑微弱：“我要杀你，你却留我一命，为何？”
湛洺收剑归鞘，垂眸淡淡瞥了他一眼，眼神冷得像在打量一件工具，无半分怜悯：“想死，没这么容易。”
他抬手示意两侧禁军上前：“带去偏殿，请御医好生诊治，万万不能让他断了气息。”
两名禁军上前，架起重伤的墨殃，身影很快消失在夜色深处。
周遭彻底安静下来，晚风卷着梨园落花落在阶前。我站在原地，方才惊心动魄的对峙还在脑海盘旋，背脊一阵阵发凉。
“你……” 我张了张嘴，万千思绪堵在喉头，一时不知该如何发问。
湛洺走到我身侧，伸手替我拢好被夜风刮乱的衣襟。
“青空，你要记牢一件事。” 他眼底深不见底，“这宫里每一个人、每一桩事，都自有它的用处。有人用来制衡列国，有人用来引出暗处潜藏的爪牙。”
他顿了顿，抬眼望向漆黑无垠的夜空，唇角勾起一抹冷冽算计：“北楚安插在京城的暗桩至今全数蛰伏，鱼还没有上钩，饵，自然不能先碎。”
我心头骤然通透，心脏重重跳动几下。
墨殃从一开始，便是湛洺刻意放出的诱饵，借他一人，便能牵出北楚安插在京城的整张暗网。方才麦图突然闯入要挟，不过是帝王棋盘里一段意料之外的小小波澜，转瞬便被他轻易化解。
眼前的鲜血、对峙、胁迫，于他而言，仅仅是谋定天下棋局中，一次轻描淡写的落子。
