《丝相公》十二只兔爷

48、打窝了 楚衍和焦缃

　　楚衍和焦缃回到京城时，已经是立冬之后了。北风一起，天很快就冷了下来。
　　不同于盛夏时的绿意盎然。霜降之后，太后宫里的花大多都衰败了，露出了规整肃正的殿宇。焦缃他们再来时，庭院显得有些萧瑟。直到转去后殿，看见红的粉的茶花开得正盛，才重新添了几分热闹。
　　楚衍要去御书房与楚鼎宴商谈山西之行的线索，焦缃虽然是王君，但毕竟不属于女眷，在后宫里还是有些不太方便，楚衍便将他暂时留在了太后宫里。
　　两方矮凳贴着窗槛，上面堆满了花枝。隔着花朵往外看，茶花与腊梅相交辉映，墙下的月季微微冒头，剩一点娇嫩的粉色，在带着冷香的冬日里轻轻摆动。台面正中摆着两只细颈白瓷瓶，瓶身上有好看的冰裂纹，瓶口簇着零零散散的花枝，参差相映，初具意境。
　　太后将最后一支腊梅插进花瓶里，稍稍后仰，端详了一番自己的成果。她撇了一眼焦缃，他的进度虽然不快，搭配得柔和清雅，可见其细腻温和的心性。
　　“花艺讲究随心。你一眼看过去缺什么就放什么，最后做成了，多了什么就去掉什么。”太后见焦缃拿着花枝端详的时间越来越长，提点道。
　　焦缃有些不好意思的抿嘴笑了笑：“多谢太后提点。”
　　“手上怎么起了这么大块冻疮？”太后先前还没注意，此刻才看见焦缃手掌侧面那块绀紫的淤肿，指节也有些泛红。
　　“是旧症了。”焦缃不太在意，“天冷了一直有涂药，现下的情况比以前好了很多。”
　　焦缃这冻疮是多年的老毛病。和楚衍在一起后，每年他都会提前准备好獾子油，那之后倒是没再发作。楚衍走后，焦缃一个人过得没有那么精细，也就又恢复到了时有时无、全看运气的时候了。
　　这次降温后他本没感觉到有发作的迹象，偏偏前些天不小心伤了手，果然，没两天就开始搔痒肿胀起来了。他有私心，不想让楚衍知道自己弄伤手的原因，所以在楚衍自责粗心时，他难得心虚。
　　“太后娘娘，奴婢记得太医院那儿有好用的冻伤膏，”太后的贴身侍女蝶青轻声提醒，“是前些年大雪时御医们研制的，效果不错。”
　　太后颔首，温和道：“等下六郎来接你，顺便带些回去。如今住在王府里，一口气养好了，免得再反复。”
　　“谢太后。”焦缃起身要行礼，太后却摆了摆手：“还剩这么些，无须多礼，先把花插完吧。”
　　这时，另一个侍女进来通传：“太后娘娘，皇后娘娘携新入宫的两位贵人向您请安来了。”
　　太后顿了顿，让焦缃就在这里安心插花，她去见见。焦缃知道自己的身份需要避嫌，乖顺的点了点头。
　　外间交谈的时间不长。焦缃把剩下的花插完，抬头看向窗外，恰好看见两个穿着宫装的女子背影离去。
　　“那是掌院张大人家的女儿和镇国公家的侄女。”蝶青进来，见焦缃一脸好奇看着外面，体贴的介绍道。
　　焦缃了然的点了点头。
　　“王君，太后娘娘有请。”蝶青轻声提醒。
　　焦缃起身出去，就见太后旁边坐着一位雍容大气的女子。她穿着不算华丽，面若玉盘，五官舒展，眼角微微弯着，让人忍不住心生亲近之意。
　　“这是皇后。”太后道。
　　焦缃微微一怔，随即颔首致礼。
　　皇后笑得温和：“正如母后所言，果然谦顺。”她看了太后一眼，又转向焦缃，“坐下吧，别拘着。陛下待王爷亲厚，都是自家人。”
　　那边三人寒暄着，御书房这边四人也没闲着。河南有桩秋闱舞弊案，是宋河莘去办的，是以他没能去到围场，现下也是刚赶回来。
　　楚鼎宴坐在书桌后面，鸣筝立于其身后，楚衍和宋河莘分别坐于下首。
　　“翼王的狼子野心，本就昭然可见。”宋河莘听完楚衍带回来的消息，皱眉疑惑，“但他退守山西，暗中图谋多年，为何突然在这次围猎做出这么激进的举动？还试图嫁祸给景王？”
　　楚衍也有同样的疑惑。
　　景王一事，知道内情的人都在殿内。蜀地王楚兆哲是皇室血脉但非皇室中人。其祖父是神宗的第十四子，幼时流落蜀地，后被寻回，受封异姓王。楚兆哲为人，性情奔放，年纪轻轻就暴病早逝，他的脔臣隐瞒了死讯，假借其势作威作福。楚衍明访暗查，才肃清了那些人。
　　刑部从刺客身上搜出蜀葵花纹，推断是削藩余孽作祟，情理上说得通。但是，当时楚衍虽然打出了削藩的名头，实则根本没有藩孽存在。
　　“除非，刺杀只是个幌子。”楚衍沉声道，“他派人刺杀，混淆视听，其实另有图谋！”
　　鸣筝摇头，神情认真：“不是派人。”
　　“什么？”
　　“他亲自来了。我监视乌兹羌部时看到了他。”
　　“所以陛下留你在草原，就是为了查这事？”楚衍问。
　　鸣筝点头。
　　乌兹羌部内乱至今已到了白热化的阶段。老首领二十几个儿子，到如今还活着的不过十来个，其中尚有一战之力的也只剩五位。朝廷对边境各部一直都有监视，最后掌握的消息是，那五个王子们暂时形成了二对二对一的局面。
　　“鸿胪寺卿在奉国公离营护驾时，收到了十七王子的暗中提醒。”楚鼎宴道，“之后大王子便出发来大营这边支援。”
　　“这是为了给翼王和他们的会面打掩护。”宋河莘肯定道，“他应是见到陛下这边狼烟起了，便不再看重这次刺杀，转而去做此行的另一件事。”
　　“你在塞外查到了什么？”楚衍问鸣筝。
　　“翼王在和乌兹羌部买马。”鸣筝道，“刺杀当天，翼王就离开围场了，之后乌兹羌部就有人提前离营，去到边境接触前来交易的商队。商队的人买了马，并没有原路返回，而是就地分散在边市，之后组成了新的商队，带着部分马匹返回。”
　　“部分？”楚衍目光一凝。
　　“短时间内频繁的马匹交易会引起边军警惕。翼王分批次、分商队去进行交易，这本身就已经很谨慎了。”宋河莘疑惑，“交易所得的马匹也要再次分批带回？”
　　“边地三百余里，管理混乱，人来人往常常难以追踪。”楚衍的眼睛微眯，沉思片刻后缓缓开口，“他如果在边地留了人和马，来日起事，那这一支队伍离京畿可就太近了。”
　　楚鼎宴的脸色也沉了下来。
　　“既然如此，是不是要先派人过去处理？”宋河莘看向楚鼎宴。
　　楚鼎宴和楚衍却同时摇了摇头。
　　楚鼎宴看向楚衍：“六郎有什么想法？”
　　“那边流民马匪进出频繁，人心叵测，人员不好排查。我们贸然接触，容易打草惊蛇。若是被外邦察觉，尤其是乌兹羌部，他们此时内外最是敏感，我们现在还不是非要处理他们的时候，没必要分心。”
　　楚鼎宴点头：“不过就算如此，暗中监视还是不可少的。”他看向鸣筝，鸣筝点头回应。
　　“你先前在和陛下在谈什么？”楚衍转向宋河莘，“我进来时打断了你们，之后也一直在说我这边的事。”
　　“昌厚钱庄运到京城的那笔钱，已经查到是谁接收的了。”宋河莘道，“钱流进了京郊一处偏僻的皇庄里。虽说皇庄不能私下售卖，但那个皇庄所属的主人前些年因罪获伏，其家人便私底下将此抵押了出去，债主就是张季。”
　　“张季？”楚衍皱眉。楚鼎宴倒是神色如常，只是在听见这个名字时，眼底划过一道明光。
　　“是。”宋河莘点了点头，“因为这次围场遇刺，张季虽然是出于好心，但擅自调兵，不算无错。奉国公虽及时救驾，但有擅离职守之过，导致鸿胪寺卿在外邦营地难以顾全，大王子才有机会来大营这边。陛下趁机清理了一批勋贵，清算这些人的时候，这个皇庄也被牵连了出来。”
　　楚衍不解：“奉国公为何要与翼王合作？”
　　楚鼎宴从桌上的那堆折子里抽出一本，轻轻放在桌上：“这是张季私下里给朕的请罪折。你看了便知。”
　　楚衍起身拿过，皱着眉头看完，又递给了宋河莘。
　　“原来如此。”宋河莘面露恍然，“难怪朝中近年复立丞相的声音甚嚣尘上，这么看来，都是张泊敬在推波助澜。”他见楚衍脸上没有震惊之意，又见陛下一脸平静，“陛下想来早就知道？”
　　“陛下之前让我去参加张泊敬家的婚宴，我就明白了陛下的意思。”楚衍看着宋河莘，解释道。
　　“朕这朝堂之中，倒是人人都能和这个掌院沾亲带故。”楚鼎宴冷笑。他登基不久便察觉到有人想借朝局不稳趁机分权。彼时楚衍还在，他尚可弹压，不予理会。后来楚衍失踪，诸事繁杂，需要官员主理，权柄也就此分了出去。朝堂官员开始结党营势，直到这两年，复立丞相的言论愈演愈烈。
　　“翼王已经到了招兵买马的地步。”楚衍分析道，“江南的钱袋子没了，虽然在和晋商合作，但收益远不及插手漕运时来得大。先前他能筹谋等待，现如今，时间拖得越久，他就越拖不住。”
　　楚鼎宴却没有开口定论。他的眸光深沉，显然有自己的谋划，只是安抚楚衍道：“不急。赶狗入穷巷，方能尽歼之。”