《丝相公》十二只兔爷

44、大王带我来巡山 五天后，陛

　　五天后，陛下回銮。翊亲王因为伤重，暂留草原。
　　等到使臣们陆陆续续重回草原，准备返回各自的部落时，楚衍已经能下地活动了。
　　这日，焦缃结束了今天的骑马射箭训练，悠闲地打马回营。远远望去，可以看到营地那边招展的旗帜，比起之前遍野的帐篷，如今的阵仗也缩水了不少。
　　“咕咕咕——”一阵聒噪的鸟声传来。焦缃抬头，看见苍黄的天际，一点花色如流光一般朝他这边射来。他眯着眼睛费力地辨认，玉白却突然浮躁了起来。
　　“什、什么……”焦缃有些惊慌的拉住缰绳。玉白渐渐收敛，却还是有些兴奋。
　　那道花色近了，是一只隼。
　　板栗落在玉白的脑袋上，嗓子里发出咕咕咕的声音，低着头对着玉白叫个不停。玉白的鬃毛被板栗抓住，有些不舒服，却还是温顺的发出轻轻的嘶嘶声。
　　焦缃松了松缰绳，见板栗没有想要搭理自己的意思，便也不去管这两个如何亲昵，轻轻一夹马腹，让玉白继续往前走。马蹄踏出哒哒的节奏，马头一点一点，头上的鸟也顺着节奏站稳，脑袋不自觉地点着，看上去滑稽又有趣。
　　临近营地，远远看见帐前的空地上燃起了篝火。夏歌活泼，绕着鸣筝在说笑，春谣一贯妥帖，只在一旁看着他们笑，手里翻着烤肉。楚衍的脸色还有些苍白，但是在温暖的火光下，也难得被烘得红润了几分。
　　他似有所感，抬头朝焦缃的方向看去，轻笑了一下，大声招呼着焦缃。
　　焦缃翻身下马，将马鞍边的猎物取下来递给夏歌，握着楚衍抬起来的手，在他身旁落座。玉白甩着尾巴去找楚衍的黑马，板栗则朝鸣筝飞了过去。
　　鸣筝面无表情的将手里的肉块朝远处一丢，板栗急转追去，叼在嘴里，落到离鸣筝不远处，得意地走来走去。
　　焦缃挨着楚衍坐下，接过他递过来的肉串，问道：“今天换药，大夫说情况怎么样？”
　　楚衍笑了笑：“伤口愈合的很好，别担心了。”
　　焦缃观察了一下楚衍的神色后才放心点头，开始吃东西。焦缃不知道楚衍之后有什么安排，但他现在受伤了，是自己任性要跟着他留下的，无论如何也不能拖累他。所以最近焦缃除了骑马打猎之外，也增加了一些别的锻炼，胃口也难得大了些。
　　楚衍看着焦缃认真吃饭的模样，看他脸颊盈起的一点弧度，眼底露出笑意。
　　吃得差不多了，楚衍看着鸣筝问道：“你打算什么时候回京？”
　　“不回。”鸣筝随意的嚼了嚼就咽下烤肉，“陛下有事吩咐。”
　　楚衍点了点头，没有追问。
　　“对了，章荒传来消息，让你去一趟山西。”鸣筝道。
　　楚衍眉头微动：“没有别的了？”
　　“用的呼哨。”鸣筝补充道。一旁吃肉的板栗适时的叫了两声。
　　焦缃疑惑：“这是什么意思？”
　　楚衍解释道：“他应该进入了什么地方，不好传递消息，只能传简短的信息给信隼。”
　　焦缃了然的点头：“我们之后就要去山西了吗？”
　　“暂时不急。”楚衍摇头，看向鸣筝问道，“刺客的痕迹查到了吗？”
　　“藤蔓后面不远处有个裂隙，里面有人生活的痕迹，起码一个月了。”鸣筝道。
　　楚衍手上的动作一顿。
　　鸣筝似乎没有注意到他的情绪，继续道：“他们当时应该就发现焦缃了。但是不能打草惊蛇，所有只要他当时没有继续前进，他们就不会动手。”他顿了顿，又不确定的补充道，“应该。”
　　焦缃看着鸣筝那双在火光下显得格外黑亮的眸子，后背一阵发凉，他下意识地往楚衍身边靠了靠。
　　楚衍抓住他有些冰冷的手，看着焦缃，眼底闪过一阵后怕。他用力的握了握焦缃的手，轻轻揽过他靠在怀里，在他的发顶落下一吻。
　　“能查到人是从哪里来的吗？”楚衍再开口时，情绪已经恢复如常。
　　鸣筝摇头：“他们很谨慎。”
　　这倒是在楚衍的意料之中，毕竟第一波刺客训练有素，查不到线索也正常。
　　那晚之后鸣筝便离开了草原，楚衍和焦缃在营地内继续修养。
　　山路上，一支车队缓缓前行。不比官道的宽整，这条商队常走的小路要狭隘得多。土色的山路蜿蜒进密林深处，深秋时节，黄绿的树梢相互交织着。
　　队伍不长，最前面开路的是立着镖旗的镖车，其后跟着七辆马车和几辆驴板车，车上的货都用油布盖的严严实实，左右也都有持刀的镖师护着。后面坠着几个人力拉车的，混着零星的行脚人，最后就是断后的镖师。
　　车队转过一个弯，路陡然狭窄了起来，两侧茂密的草木几乎要挤到车轮上。
　　总镖头皱着眉环顾四周，粗粝的嗓子压低了声音：“这里地势不太好，都警醒着点！”
　　镖师们纷纷抽出刀来，警惕着看着周围。车上的商户也都面色紧张，没有人再开口说话，只有马车轱辘声咯吱作响。
　　车队中间的一辆马车上，一位穿着绸衫的精瘦掌柜悄悄掀开帘子的一角，偷摸着往外瞄了一眼，又飞快地缩了回去。
　　他擦了擦额头上的汗，在心里默默祈求不要出事。他的身家不比那些能打通官匪关节的大商会，想要多赚钱，就只能搞些不正当的生意。大路不敢走，小路又都是土匪，每次只能联合其他掌柜一起找个有门路的镖局护送着。
　　“吁——！”
　　一道呼哨声在林间炸响。紧接着，周围的矮树丛里开始窸窸窣窣的响动起来。马匹不安的躁动着，车夫死死拽着缰绳。
　　十几个穿着粗布短打的汉子从树影里走了出来，手里握着长刀短棍，没人说话，只沉着脸向车队逼近。队伍一阵惊呼，队尾的人向往后跑，却不知后头什么时候也围上来了一群人，就连不远处的高树上，都能看到持弓的人将箭头对准了他们。
　　“李镖头……”精瘦掌柜嗓子发紧，“这是土匪吧？这可怎么办啊？”
　　李镖头扬手示意他噤声，随后跳下了马车。围在马车边的镖师往精瘦老板的身边靠拢，手按在了刀柄上。
　　李镖头走到队伍前头，拱手朗声招呼道：“不知是哪位当家？我们是黑铁镖局的。”
　　匪首从人群中走了出来。他的个头很高，身板结实，一行一止干脆利落。腰间跨了把大刀，手随意的搭在刀柄上，每一步都走的不紧不慢。
　　他的目光扫过镖旗，咧嘴笑了笑，露出几分熟稔：“李镖头，好久不见，我们是剅牙坡的。”
　　李镖头闻言眉头微松，又拱了拱手，客气道：“这位兄弟贵姓？替我问你们大当家好。”
　　匪首摆了摆手，语气却不容商量：“客气话就别多说了，李镖头，你应该知道规矩。”
　　李镖头沉声道：“数日前我们镖局的过路钱已经送了过去，寨子里没有收到？”
　　“钱归钱，规矩是规矩。”匪首抬起下巴，目光往车队后面一瞟，“每人二十文，每车五十文。要么交钱走人，要么连人带货留下！”
　　李镖头看了一眼后面那些面色发白的商户和脚夫，低声求情：“他们都是顺路挂靠上来的，没多少油水……”
　　匪首不说话，身侧围着的人抽刀又往前逼近了几步。李镖头沉默片刻，只得无奈返回。
　　“李镖头。”精瘦掌柜上前问道，“怎么样了？”
　　“没事，可以过。”李镖头没有看他，而是径直去到队尾。
　　“那你这是……”精瘦老板还想再问，却被其他镖师给拦住了。
　　李镖头向队尾挂靠的那些人宣布了山匪的要求。
　　“李镖头，我挂靠的时候，给你交过钱了啊。”一个推着独轮车的人苦着脸道。
　　“你都说是挂靠了。要是没碰到山匪，那就相安无事。可现在碰到了，我不可能为了你那十几文的挂靠费，就让我的兄弟去拼杀。”李镖头拒绝得很干脆。
　　“就不能通融通融吗？”另一个人也哀求道。
　　“镖局也是交了保护费的，规矩就是规矩，我也只能保那些委托老爷的安危。”李镖头的声音缓和了些，看了看队伍前面的围着的人，叹了口气，“连人带车给六十文吧，我再和他们说说。你们带的货是走不了官道的，少赚点也能赚，别把命赔在这儿。”李镖头连哄带吓。
　　“可是……”那个推独轮车的车夫捏紧了车辕，嘴唇哆嗦一下，没能再开口。他积蓄不多，本想进点碎货回乡下去卖，多少也能挣点，现在哪里还有余钱。
　　李镖头零零散散的收了一点，但还是有一部分人拿不出来。他们惨白着脸，看着匪首带人侧身让路，李镖头带着镖车快速离开。他们跟上去两步，就被那些匪众拿着刀逼困在原地。
　　马车轱辘碾过路面，扬起一阵土灰，很快就没了踪影。
　　“各位大爷，行行好吧。”车夫跪了下来，“我这车货不值几个钱，您放过我……”匪首嗤笑一声，没理他。
　　他翻了翻剩下的几辆板车上的货，轻啧了一声，大手一挥：“都带走！”
　　那些顺路的行人早就吓得说不出话来了。他们想着一个人走山路不安全，才会跟着车队，没想到这是群走野路的。如今后悔也晚了，只能被匪徒催着，深一脚浅一脚地往前走。
　　人群中，一个穿着粗布男装的小娘子紧紧靠着她身旁那个病弱的男人。她低着头，看不清脸，只是那乌发到后衣领中间的一小块皮肤，在这日头下白得晃眼。
　　断后的匪群里有个矮瘦的小年轻偷偷看了她好几眼了。
　　“小娘子，走路小心些。”
　　“你干什么？！”
　　小年轻趁机摸到那对小夫妻身后，突然握住了小娘子的胳膊，吓得她害怕的抬头，露出了一张清秀好看的脸来。
　　“鸡仔。”匪首回头喊了一声，“别做多余的事。”
　　鸡仔嘿嘿一笑，松开了钳制着小娘子的手，搓了搓。几步上前凑到匪首身边，低头哈腰道：“强哥，我看人家走路崴了一下，扶一扶。”
　　强哥哂笑一声，显然是知道这人德行的，拍了拍他的脑袋：“别给我找事。”