《丝相公》十二只兔爷

39、有熊出没请注意 响箭划破长

　　响箭划破长空，于澄澈的高空炸开。低沉而旷达的号角声拉开了围猎的序幕。万马奔腾，金黄的草野上马蹄倾踏而过，如闷雷滚滚。成年人尚且稳重，年轻的子弟们却热血沸腾，一马当先，所过之处箭无虚发，倒也真是气盛。
　　楚衍和焦缃一开始便没有顺势向前冲。比起争抢那些拿到御前博赏的猎物，二人更想就这么安静悠闲的饮马闲游。
　　林间纵马，秋日暖阳照在身上带来了丝丝热意，山风吹过却又能恰好抵消。不远处的溪涧旁，有一只狍子正在喝水。模样憨钝，乌溜溜的大眼睛警惕着四周，发现风吹草动就会蓦地抬头，撒腿跑了两步，没感觉到异常就又继续低头喝水，还顺便吃起了岸边的青草和浆果。虽然一惊一乍，却并没有跑走多远。
　　焦缃和楚衍蹲在下风口的草丛里，泛着寒光的箭矢正一动不动的瞄准着那只狍子。
　　焦缃本来是举不了这么长时间的弓，是楚衍在他身后扶着胳膊，给他借力。不知蹲了多久，直到后腰传来轻拍，焦缃当机立断松开弓弦，箭矢破空射了出去。
　　狍子听见声响，屁股上尾巴的白毛吓得瞬间炸开，慌不择路地跑离了溪边。焦缃这一箭只擦落了它屁股后的几根白毛。
　　正遗憾着，耳边忽然啸出一道破空声。那只侥幸逃脱的狍子也没跑多远，就被楚衍的箭射中后腿，疼得它乱蹦起来。
　　“再试试。”楚衍道。
　　焦缃闻言立马重新搭箭，瞄准了那只奔逃不便的狍子。一箭射出，直接扎进了它的脖子里。狍子终于倒地抽搐，渐渐不动了。
　　焦缃惊喜，忙上前查看。狍子眼眸半阖，只有出的气没有进的气了。
　　“真的射中了！”焦缃蹲下来摸了摸狍子的皮毛，有些硬，但大体是柔软的。他忍了忍，没忍住，还是伸手摸向狍子那炸开的白尾巴，这里的触感要更柔软些。
　　楚衍悠闲地踱步而来，看到的就是焦缃顶着一副新奇的表情在摸狍子的屁股，无奈的笑了笑。
　　他想起从前也是。自己在山里打到过一只毛冠鹿，下手重了点，带回到山里的小屋后就关在了柴房里。焦缃当时怕惊吓到那只重伤的鹿，死了就不好卖钱了，不敢靠近。只不过楚衍出手还是重了点，不过半日，鹿就咽了气。焦缃一边惋惜，却又趁机偷摸它的尾巴，被自己发现了还会不好意思地收回手。现如今到是坦荡得很，还招呼自己来一起摸。
　　楚衍没摸狍子，手却是揉上了他的脑袋。焦缃拿眼睛瞪他，他却哈哈一笑，牵起焦缃原路返回去找马。
　　“猎物不带走吗？”焦缃问。
　　“围猎结束后会有人来收。箭上有标记，谁中了多少一目了然。”楚衍解释道。
　　焦缃闻言从腰后的箭筒里摸出一支箭，箭头上果然有个虎头状的徽记。他端详了一下，点了点头，将箭插了回去。
　　虽然第一个猎物是在楚衍的帮助下完成的，但也给了焦缃足够的体验感。他的兴致很足，不再像刚开始那样闲适，反而摩拳擦掌起来。
　　两人又射中了几只兔子后，迎面碰到了一头梅花鹿。是头成年鹿，身体矫健，身形流畅，一双眼睛警惕而剔透，品相极好。
　　“这个应该是典厩署放出来的。”楚衍在焦缃耳边轻声提醒，“比围场圈养的要更机警。”
　　焦缃轻轻点头，屏住看着那只四处探勘，明显戒备得多的猎物。
　　终于，他手上一松，箭矢稳健地窜了出去。眼看即将要射中，旁边突然飞来一箭，将他的箭势打偏。两只箭掉在了地上，梅花鹿猛然一惊，很快便跑没影了。
　　“是谁？敢抢本郡主的猎物！” 一声怒叱从侧后方传来。姚红叶拎着弓，气冲冲地从灌木后钻出，发髻上还沾着几片草叶，显然也是埋伏已久。
　　她骂骂咧咧的，抬头就要发作，看到是焦缃和楚衍，愣了一瞬。
　　“义兄？”她皱了皱眉，随即嘲笑道，“你现在这么菜的吗？竟然连我的箭都能影响你了。”
　　焦缃面上一热，声音有些小：“不好意思郡主，那箭是我射的。”
　　姚红叶恍然，撇了撇嘴：“那你确实挺菜的。”
　　焦缃顿时语塞。
　　姚红叶又道：“你让义兄教你，他最会射箭了。你对他说两句好话，他保证能把压箱底的手艺拿出来。”
　　“红叶！你在哪儿磨蹭什么呢？”一声清亮的吆喝伴着马蹄声由远及近。
　　五六个鲜衣怒马的少年男女勒马近前。见到楚衍，神色一凛，纷纷利落下马，抱拳行礼：“参见王爷！”态度不卑不亢，显然是家教良好的勋贵子弟。
　　一位赤袍箭袖的少年快步上前，他剑眉星目，笑容爽朗。楚衍认出来了，是镇国公幼子顾祯。
　　顾祯的目光扫过地上落着的箭，显然是误会了：“难怪红叶磨蹭半天，原来是向王爷和王君请教箭术呢！”
　　“什么？”姚红叶拧眉。
　　他身后一位身着素净蓝袍、气质温文的青年缓声开口：“早前听说这次围猎，典厩署搜罗了许多精品猎物放出来，也难怪红叶需要请教王爷。”声音不高不低，语速偏慢，很是好听。此人是抚远将军的遗孤，名叫文苑。
　　姚红叶攥紧了拳头，正要开口发火，却被赵刚打断。
　　“怪不得！”他嗓门洪亮，虽然身量还有得长，但也能看出一些虎背熊腰的影子。他是虎卫营指挥使赵江之子。
　　“我说今儿的狍子都溜得贼快！”赵刚边说边比划了一下拉弓的姿势，“这才有狩猎的感觉！”
　　一位身着男士劲装打扮的少女看到姚红叶脸都憋红了，于是故意笑道：“红叶，方才我们看到了周胜，他还问你去哪儿了，向我们炫耀他打了多少猎物呢。”孙慧的眼睛亮晶晶的，她故意拖长语调，“那劲头......啧啧。”
　　姚红叶一肚子火气顿时有了发泄的地方。
　　“哎，孙姑娘怎么能就这么说出来呢。”顾祯笑嘻嘻地煽风点火，“红叶还要和王爷请教箭术呢。”
　　姚红叶当即翻身上马：“谁要请教什么箭术！”她一把拽住缰绳，“都愣着干什么！要是今天我因为猎物被那个混蛋嘲笑了，你们都别想逃！”说罢一夹马腹，率先冲了出去。
　　少年们哄笑着纷纷上马，匆匆向楚衍二人抱拳告辞，呼喝着追了上去。
　　马蹄踏碎林间光影，溅起点点草泥，少年们鲜衣怒马的背影隐入被阳光照耀的碧色深林里，只留下一串爽朗地笑声。
　　“这个周胜是何人啊？怎么郡主这么生气？”焦缃好奇的问道。
　　“应该是阜南伯的世子。早年向姚家提过亲，最后不知为何不了了之，红叶还和对方结了怨。”楚衍也不太清楚，那事发生的时候他不在京城。
　　楚衍不在意这些小孩儿的恩怨情仇。他低头凑近焦缃的耳边，压低声音：“要不要叫我声师傅，再说两句好话试试？”
　　焦缃失笑：“王爷还是把这些压箱底的手艺留着自己玩吧。”他看了看那群人离开的方向，眼中有些跃跃欲试。
　　楚衍洞察的笑了笑：“也想去试试那些猎物？”
　　焦缃有些不好意思。那些勋贵子弟什么没见过，但他们都说新放出的猎物好，那对他这个刚学会打猎的人来说，怎么着也得去见识见识。
　　楚衍笑着牵过他的手：“那咱们也去凑凑热闹。”
　　二人翻身上马。楚衍辨析着地面的痕迹，很快便来到一处林间空地。
　　这里已经是山林深处，周遭树木高约数丈，枝繁叶茂。一路走来，除了人迹之外，其余痕迹确实都属于精品壮年的动物所留。
　　等他们赶到时，姚红叶等人已经下马，却没有打猎，而是在和谁对峙着。
　　她的身上不知何时已经滚了一身的尘土和落叶，身后的伙伴也都面色不善的看着她对面的一行六人——三个公子哥，三个小厮。其中为首的那个华服劲装的男人嘴角青紫，满脸怒意，显然是已经动过手了。
　　两拨人中间躺着一只麋鹿，身上中了两箭，一箭射穿了脖子，另一箭则射到了腿上。但是周遭地面的痕迹却不止有鹿的。
　　“阿衍。”不远处的树桩上，楚鼎宴整好以暇的坐着，一派闲适。身后的侍卫们也都笑着看着眼前的场面，见到楚衍带着焦缃过来，忙拱手行礼。
　　“这是怎么了？”楚衍问。
　　御前侍卫林浩解释：“这几位追着一头鹿。”他指了指姚红叶，“应是半路碰见了周公子，两方抢夺猎物，结果那鹿慌不择路的跑到了陛下这儿。”
　　“倒是让朕捡了便宜。”楚鼎宴笑道。他本来在盯一只獐子，被这群年轻人的动静吓跑了，正好麋鹿闯了进来，他便做了这个得利的渔翁。
　　“可惜，这是头母鹿呢。”楚鼎宴叹了一声。
　　谁料这声叹息在这群年轻人的耳朵里倒像是开战的信号。
　　“姚红叶，你休得放肆！惊了圣驾你还不依不饶，你哪儿来的脸！”周胜率先发难。
　　“比你有脸！”姚红叶毫不留情，“一只鹿而已，还搞偷袭，你输不起直说！”
　　“你说谁输不起！”周胜像是被刺中了一样，脸色陡然涨红，举起拳头就要上前。赵刚见状也捏紧了拳头，上前几步护在姚红叶身旁。
　　“他们这样怕是真要打起来......”焦缃有些担心。
　　楚衍没有接话，反倒是楚鼎宴语气闲适：“年轻人有斗志是好事。”
　　楚衍目光沉沉地打量着四周，眉头越皱越紧。
　　焦缃察觉到了，小声问道：“怎么了？”
　　不对。
　　从方才起，虫鸣鸟叫声就消失了，到现在连风也停了。整个密林安静得不像话，除了还在争吵的那几人，就连马都不再喷鼻息——
　　实在是太安静了。
　　“皇兄！”楚衍喝道。
　　“咻——！”
　　一道尖锐的呼哨在林间响起，打破了死寂。紧接着，震耳欲聋的熊吼从密林深处炸响，一时之间天地仿佛都被这声怒吼震颤，树叶梭梭作响，紧张与焦灼从四面八方涌来。
　　“退后！”
　　“护、护驾！”
　　楚衍的暴喝与林浩变调的嘶吼同时响起。
　　一头体型骇人的黑熊，双目赤红，口涎横流，如同一座移动的高山，以毁灭一切的姿态朝着人群最密集处——皇帝所在的方向，疯狂扑来！
　　不远处对持的少年们被楚衍的怒喝吓得不知所措，熊吼传来，更是脸色惨白。姚红叶、顾祯等将门子弟虽也恐惧紧张，但还是本能地抽刀张弓。周胜堪堪缓过神来，他身旁的几人，早已腿软倒地。
　　焦缃耳朵有些发麻。他白着脸看向楚衍，却正好对上了他关切的目光。焦缃下意识咽了咽口水，随即强迫自己移开目光，不给楚衍添麻烦，跟着侍卫们跑到楚鼎宴的身边。
　　楚衍见焦缃虽然面露恐惧，但仍能镇定，心下稍缓。他抽出横刀，快速的点了楚鼎宴身后的一部分侍卫，带着他们朝着动静愈来愈大的方向大步而去。顾祯和赵刚也都跟上，与楚衍的队伍会合，分立在他身旁。姚红叶、文苑和孙慧则继续跑到楚鼎宴那边弯弓搭箭，瞄准声音传来的方向。
　　熊吼与地面震动越来越近。林中的黑影终于在众人屏息中露出了真容。黑熊莫约八尺高，三尺宽，立身嘶吼时双臂张开，恍若遮天蔽日。胸前的白毛染着血，眼眸猩红，显然已经被激出了凶性。
　　但它还不至于丧失理智。它能感受到楚衍这边严阵以待的气势，并没有贸然冲上来，只是不安的打着响鼻，熊掌频繁的拍击着地面，腥臭的口涎不断滴落。
　　周胜那边的人渐渐缓了过来。他提着刀，一边警惕着黑熊突然发难，一边指挥着身边的人小心翼翼的后移。
　　“林浩，等会儿看我手势就发射信号箭。”楚衍低声吩咐，目光环视四周，“余下的人保护陛下撤离，其余人随我抵抗。”他瞥了一眼周胜那边，做了个“撤”的手势。周胜犹豫一瞬，看了下身边人的德行，咬牙点了点头。
　　他们的信号箭是特制的，可以射到很高的地方。箭头擦了西域来的一种物质，可以凭风自燃，在空中炸开会产生狼烟以作信号。唯一的缺点就是爆炸的声音很大。周胜他们离熊太近了，为了避免他们首当其冲受到伤害，也为了不让更多的鲜血再激发熊的凶性，楚衍只能让他先找机会带人离开。
　　楚衍一手将横刀立于身前，墨色的眼眸印着刀刃上的寒芒，指挥着队伍形成阵势缓缓朝黑熊逼近。
　　黑熊不再拍击地面，顾着他们手里的兵器，只是龇着牙，发出低沉的威吓。
　　楚衍的另一手放在身后，朝林浩做了个“放箭”的手势。
　　林浩狠狠的咽了口唾沫，只感到喉间泛起一阵铁锈味。他极力控制着颤抖的手，咬牙，努力地弯弓搭箭。
　　焦缃屏住呼吸。年前上山猎熊的场景还历历在目，那只冬眠醒来的熊在前山活动还是焦缃发现的，虽然迟钝消瘦，却仍能让人望而生畏。若非它圈占了外山的地盘，他们也不会纠集周围村子的猎户一起进山围猎。熊爪掠过头顶时所带来的毛骨悚然还如芒在背，此刻，楚衍的背影是唯一的镇定来源。他的一举一动，都能挑动焦缃的神经。
　　焦缃顺着楚衍比出的手势看去，却见到林浩挽弓的手在发抖。他心下一沉，只觉得一阵窒息，嘴张了张，正要阻止，却已经来不及了。
　　离弦的箭矢飞快射出，却完全偏离了轨道！
　　箭矢斜着飞入了侧面的茂林中，狠狠插在了树干上。火药虽然炸响，但是由于树干太厚，狼烟并没能成功释放。
　　闷响声惊散了不远处林中的鸟雀。
　　黑熊发出震天怒吼，挥舞着巨大的爪子冲了过来。
　　危机，一触即发！