《江东来了一只大白虎》之烁

29、第 29 章 虎虎太受欢

　　建安十三年秋，出任丞相的曹操奉诏南征荆州。

　　次月，刘表病逝。

　　赶往襄阳吊唁的鲁肃一路听闻刘表幼子刘琮已举州投降，而刘备败走长坂坡，当机立断改道当阳。

　　及至汉津，鲁肃终于寻到刘备一行人的营地。他开门见山，与刘备进行一场详谈，并代孙权向这支残兵败卒投来了橄榄枝。

　　两人商定相偕前往夏口，途中又遇江夏太守刘琦。有刘琦的加入，跟随刘备的兵力一下子扩充至万余人。

　　而后刘备派遣诸葛亮，随鲁肃一同去到吴郡，商议结盟一事。

　　临到分别，关羽杵在渡口，眼看着刘备与诸葛亮手挽手依依惜别，一言不发。

　　等到那两人互诉完衷肠，目送诸葛亮登船，站在舷梯上的关羽依旧欲言又止。

　　似有所感的诸葛亮转身回眸，察其面色，读懂关羽隐在心口的担忧，于是温言向他保证：

　　“将军放心，亮不久便会引援归营。”

　　关羽“嗯”了一声，有些不自在地扭过头去，再无话可说。

　　这些日子相伴而行，他对诸葛亮的印象大为改观。

　　青年模样看着清高，却也自觉与军士们同吃同住，没有端着什么士族的臭架子，更没给行军拖过一次后腿。

　　尤其这回被曹操追杀，一路上逃得凶险。诸葛亮不但显示出不俗的武力，还屡屡献出奇计，收拢军心。

　　关张二人好不容易才与诸葛亮缓和下关系，不想现在诸葛亮就要离开他们去求助援军了。

　　此时的他们已经失去了一个徐庶，绝对不能再失去诸葛亮。

　　船只渐行渐远，关羽闷闷不乐。

　　他回过神来，面对身旁一脸茫然的张飞，忍了又忍，最终还是忍不住坦言：

　　“那鲁肃巧舌如簧，可见其主也多擅蛊惑人心。我担心孔明与他一去，会觉得待在吴郡更为安稳，不愿回来与我们一同过这颠沛流离的日子了。”

　　听罢好兄弟的心里话，张飞摸了摸脑袋，仍旧有些不明所以：

　　“云长先前，不还看先生不顺眼吗？先生若是嫌弃咱们哥仨，早先主公拜访他的时候，他也不会同意出山了。”

　　汉寿亭侯一时有些惊奇，盯着张益德盯了半晌，方摸着胡须对他感慨：

　　“常言道大智若愚，恐怕这话说的，就是吾弟吧！”

　　“好哥哥，你这是在夸我，还是在骂我？”

　　“哈哈，是夸你有大智慧呢。”

　　…… ……

　　静立在不远处，默默将两位心腹谈话听进心底的刘备，暗暗在袖中握紧了拳头。

　　如关羽所言，他何尝不忧虑孔明会一去不回。

　　万一那孙权见猎心喜，强留孔明，该如何是好？

　　思来想去，他却别无选择。

　　刘备与鲁肃对谈时虽提到苍梧太守，但彼此都心知肚明，这压根就不是刘备和诸葛亮会考虑的出路。

　　孙刘目前面临的是相似的困境。而刘备作为最弱势的一方，没有足够实力依仗，情况比起孙权更要窘迫百倍。

　　船影渺渺，荡在天际，载着许多人的离愁，悠悠驶向吴郡。

　　同当初白帆来到吴县一样，诸葛亮跟着鲁肃，也是由阊门进到城内。

　　古老的城池经过多年的休养生息，比之前些年的光景，更加热闹许多。

　　两人经过街市，灌了一耳朵的吆喝叫卖声，其间还夹杂着一些天南海北的市坊闲谈。

　　“听说了吗，那曹操带兵打到荆州了！”

　　“人这会儿都打到襄阳了吧。幸好我大姑家的表兄弟早早举家投奔来吴县了，要留在那儿，指不定得遭什么殃呢！”

　　“曹操手下的兵最是凶残，落到他们手里，不死也得扒层皮吧。”

　　“哪家的兵不是这副德行。老妇活了这么久，还没见过什么‘秋毫无犯’的军伍。”

　　“就是就是，只盼着仗不要打到吴县来才好。”

　　“这话说的，小老儿刚讨江夏回来，咱们的前部大督可真真是位好将军呐。还有至尊手下的横野中郎将，竟一点也不抢士兵功劳，实在是很稀奇了。”

　　“喂，祝大，你不是说受了冯家小子的接济，已经凑够赎身钱吗。怎么还不见你小儿子出来，与我们认识认识？”

　　“唉，别说了，我那孩子的雇主实在是刁钻。非说他家的奴隶就算死也要死在他手上，绝没有活着出去的可能。好说歹说，才勉强同意放走春生，只是可怜还要再在他家做活一年。”

　　“嗐，几万钱也不够春生立时脱出奴籍的吗？”

　　“谁说不是呢。这些贵人，哪个会是差钱的……”

　　从天下局势到家长里短，诸葛亮留心细听百姓们谈论的内容，不由有些吃惊。

　　这些百姓衣着勉强只够温饱，讨论万钱的语气却是寻常。

　　尤其是那个兵丁打扮，被叫做祝大的男人。从他的言谈可知，若无夸大，孙权治军严明，对于军功赏赐丰厚，显然下过一番大功夫训练江东水师。

　　故意带人兜圈感受当地风土人情的鲁肃，见诸葛亮陷入沉思，没有出声打扰，继续为他引路。

　　不多时，诸葛亮回过神来，识破鲁肃的意图，配合奉承道：

　　“讨虏将军确是一位英主。”

　　听出诸葛亮话中的疏离，鲁肃倒也不介意，与他接着套近乎：

　　“孔明不用这么拘谨。我既是子瑜好友，自然是要为你招待周全。你们兄弟俩失散数年，趁此机会，倒是可以好好叙叙旧了。”

　　见兄长连当年离散的缘由也同鲁肃和盘托出，诸葛亮这才信了鲁子敬确是兄长至交。

　　鲁肃说话风趣，若放下心中戒备，倒是很容易对其产生好感。

　　“……子瑜家的孩子，性情与子瑜迥然不同，可是好玩得紧，小小一个人儿，却鬼精鬼精的。”

　　“您说的是恪儿吧，兄长曾在书信中与我谈及。”诸葛亮顿了顿，顺势探听起孙权府中内情，“倒不曾听闻吴主可有子嗣？”

　　“讨虏将军膝下如今只有一女。不过为兄启程前，恰好接到喜报。大约明年开春，将军府上便会有好消息了。”

　　口头被占了一句便宜的诸葛亮，不想认下鲁肃这个便宜哥哥，只好闭口不言。

　　大约一炷香过后，两人终于到达将军府。

　　诸葛亮与孙权第一回见面，注意力全落在他脚边的那只白虎身上。

　　感应到陌生人的目光，原本安卧的白虎起身，慢悠悠向直视猛兽的青年走去。

　　白虎围绕着诸葛亮嗅了几圈，似乎是有些好奇这个年轻人的胆量，就地待在他的身边，没再离开。

　　而孙权坐在上首，一言不发。

　　诸葛亮只当这是吴主对他的考验，略略稳住心神，单刀直入对当前形势进行一通鞭辟入里的分析。

　　“……如今曹操又破荆州，威震四海，请将军量力处之：若能以吴越之众与中原抗衡，不如就此与曹操断绝关系；如若不能，还是早些收束兵甲，向北面称臣好了。现下将军犹疑不决，恐怕灾祸不久就要到来。”

　　虽是代替刘备前来求援，诸葛亮的姿态却一点儿也不谦卑。

　　他句句不提刘备当前的困境，只为孙权分析自身利弊，一番建议说得恳切，仿佛来这儿一趟，是专替吴郡排忧解难。

　　孙权饶有兴致望着眼前同龄的青年，终于舍得开尊口：

　　“像你所说的，刘豫州为何不干脆投降呢？”

　　“田横不过是齐国的一个壮士，尚且坚守道义不肯受辱，何况刘豫州是王室贵胄，英才盖世，怎么能屈居于曹操之下呢。”

　　诸葛亮说得理所当然，意有嘲讽。

　　刘玄德虽屡战屡败，傲骨仍存。两相比较，偏安一隅的江东之主岂不是没有骨气？

　　孙权自执掌六郡以来，很少有人敢当着他的面，如此挑衅他了。

　　“孤也不可能拿整个吴地与十万百姓受制于人。”孙权冷笑一声，反问道，“然而刘豫州刚刚打了败仗，还能抗击曹操吗？”

　　“豫州虽然败于长坂，但仍有战士及关羽水军万人，加之刘琦手下的兵马足有两万。曹操的军队远道而来，追击三百多里，已是强弩之末。这是兵法所忌讳的情况。况且北方人不擅水战，荆州百姓也不服曹操。现在将军如果能命数万猛将，与豫州协规同力，一定能大破曹军。曹操军队一旦被打败，就会退回北地。如此荆、吴势力就增强了，可以形成鼎足之势。成败的关键，就看今日您的抉择了。”

　　孙权沉吟片刻，没有立刻回答，而是转过头来对鲁肃道：

　　“子敬，你带回来的诸葛氏，好能说道啊！”

　　在一旁安静许久的鲁肃，见两人谈得有些剑拔弩张，只好上前一步打起圆场：

　　“龙生九子，各有不同。您也不能指望诸葛家的人，尽都顺您的心意呀。”

　　君臣二人一唱一和，有意冷落这个锋芒过盛的青年。

　　诸葛亮神色自若，垂眸看向脚边的白虎，心中思量起有关白虎的传闻。

　　按照常人的思路，该将这样罕见的野兽扒皮去骨，立为庙祠。

　　死了的祥瑞，比活着的猛虎更为有用。

　　孙仲谋应当能权衡得清楚其中的利弊，为什么他没有这么做？

　　诸葛亮满怀疑惑，趁着孙权与鲁肃交谈的间隙，寻机俯身贴向白虎耳边，悄声道：

　　“山君可愿屈尊，随亮一同助刘豫州匡扶汉室？”