《悍妻嫁到：甲方爸爸他慌了》小鲤鱼饵

3、香皂 接下来

　　接下来的日子，沈宁宁没出过门。
　　她把作坊后院那间堆满杂物的厢房收拾了出来。沈钧被她支使得团团转——先去集市上买了二十斤上好的猪板油，又去药铺称了五斤杏仁油，再跑了一趟石灰窑，拉回来一袋生石灰。老周见她这阵仗，什么也没问，只是默默把作坊里那口多年没用过的大铁锅刷了三遍，又搬来一摞干净的木盆和粗瓷碗。
　　两个丫鬟也没闲着。一个叫春分，一个叫谷雨，都是打小在沈家长大的，沈家待下人宽厚，两个丫头跟沈宁宁处得也亲。春分性子沉稳，谷雨手脚麻利，这几天被沈宁宁支使得满院子转——烧火、滤油、碾香料，什么都干。
　　“姑娘，还要什么？”
　　“碱水。”沈宁宁蹲在地上，面前摆了一排粗瓷碗，碗里分别装着不同比例的石灰水和草木灰水。她用竹筷蘸了一点，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，“草木灰水太淡了，石灰水倒是够劲，但得沉淀干净，不能有渣。周叔，石灰水先静置两天，等渣子沉底了，取上面清的来用。”
　　“无患子也泡上了。”春分从库房那边过来，手里捧着一个粗瓷盆，里头是剥好的无患子果皮，已经在清水里浸了一夜，水色微微发黄，“姑娘，泡好之后是不是要上锅煮？”
　　“煮小半个时辰，把汁滤出来备着。”
　　春分点点头，端着盆去了灶房。老周在旁边看着，忍不住问：“姑娘，您这是要做澡豆？”
　　“不是澡豆。”沈宁宁站起来，捶了捶蹲麻的腿，膝盖上的淤青还没全消，站久了隐隐作痛，“做一种比澡豆好用的东西。”
　　接下来几天，沈宁宁把能做的准备工作都做了一遍。油脂要熬——杏仁油是现成的，猪板油得先炼成澄清的油脂。她让谷雨看着火，把切成小块的猪板油倒进大铁锅里，小火慢慢熬。熬到油渣金黄酥脆，满院子都是荤香，再用细纱布滤两遍，装进瓷罐里备用。无患子汁是春分熬的，滤得干干净净，盛在粗瓷碗里，颜色褐黄，手指一搓滑溜溜的，搓两下就起了细细的泡沫。香料也要提前备好。铺子里存的干桂花、茉莉、檀香末，她各取了一些，让老周用药碾子细细碾成粉末，过筛，分出粗细。粗的留着以后做磨砂用，细的用来调香。铺子里还有一点冰片，量不多，她打算留着做高端款。
　　到了第四天，石灰水沉淀好了。沈宁宁正式开始配比试验。她把石灰水、猪油、杏仁油、无患子汁按不同的比例分好，在粗瓷碗里一份一份地试。每份配比都记在本子上——猪油多少、杏仁油多少、碱水多少、无患子汁多少——字迹密密麻麻。
　　头几碗配比一看就不对。有的碱水太多，搅出来的皂液颜色发黄，表面浮着一层刺鼻的碱沫；有的油太多，皂液稀得像米汤，搅了半天也不见变稠。沈宁宁把这些问题一一记下来，对照着调整下一轮的配比。
　　到要正式入锅搅皂的时候，她发现了一个实在过不去的坎。皂液入了锅之后，要不停地搅。不是随便搅几下就行，得一炷香接一炷香地搅，中间不能停。停下来皂液就分层，油是油、水是水，整锅就废了。这个活儿不光考验耐性，更考验臂力——皂液越搅越稠，搅到后面稠得像浆糊，每搅一圈都要花大力气。
　　沈宁宁搅完第一锅，胳膊酸得抬不起来，手指都在发抖。她扶着灶台喘了好一会儿，才缓过劲来。
　　“这样不行。”她把袖子放下来，走到前院，把沈钧从账房里拽了出来。
　　“哥，你来帮我搅皂。”
　　沈钧手里还攥着账本，一头雾水地被她拽进作坊。沈宁宁把一根长柄木勺塞进他手里，指着灶上那口铁锅：“顺着一个方向搅，不能停，搅到我说停为止。”
　　“什么？”
　　“别问了，搅。”
　　沈钧虽然满肚子疑问，但看妹妹额头上还贴着棉布、一脸认真的样子，到底没多说什么，撸起袖子就开始搅。他到底是练武的人，手上有力气，搅起来比沈宁宁稳得多。皂液在锅里慢慢转着，从稀稀拉拉的米汤色，慢慢变得浓稠起来，颜色也从淡黄变成了乳白。
　　“姑娘，我来替少爷。”谷雨在旁边看了一会儿，主动过来接过木勺。这丫头手劲也不小，搅起皂来有模有样。春分也在旁边学，两个丫鬟加上一个沈钧，三个人轮流搅，一锅皂搅上大半个时辰，没一个人喊累。
　　沈宁宁在旁边盯着皂液的变化，指挥他们什么时候加香料、什么时候加杏仁油、什么时候可以停。她自己也没闲着——别人搅皂的时候，她就在旁边称下一锅的配料，一份一份摆好，等着下一锅上灶。
　　头几锅全是废品。
　　第一锅碱水太多，入模凝固了一夜之后，表面渗出一层刺鼻的碱霜，沈宁宁用小刀刮了一点下来，手指尖立刻就红了。她摇摇头，整块扔进了废料桶。
　　第二锅油太多，晾了一整天还是软塌塌的，用手一按就是一个坑。谷雨看着那块软趴趴的东西，小声嘀咕了一句“像坨猪油”，被春分瞪了一眼。
　　第三锅无患子汁放多了，颜色发黑，闻着一股苦味。第四锅温度没控好，皂液入模的时候太凉了，成品分层，上层软下层硬。第五锅搅到一半锅底的火灭了，皂液凉了之后再加热，成品里全是疙瘩。
　　沈钧搅了三天皂，感觉胳膊都粗了一圈。他甩着手腕站在院子里，看着那排歪瓜裂枣似的成品，忍不住问了一句：“宁宁，你觉得这能成吗？”
　　“能。”沈宁宁头也不抬，在本子上记下第五锅失败的原因，“明天再试一锅。”
　　到了第七天，第六锅开模。沈宁宁拆开木模，入眼的是一块乳白色的固体，表面光洁细腻，捏在手里有一点弹性，不硬不软。她把这块皂放在窗台上晾了一整天，到了第二天上午，皂体表面干爽了，才把手浸湿，拿起皂块搓了搓。细腻的泡沫从掌心涌出来，比澡豆柔和了不知多少倍。桂花的甜香被掌心温度一烘，丝丝缕缕地散开，不浓不淡。泡沫冲干净之后，手背摸上去润润的，不干不涩。
　　沈宁宁看了看自己的手，轻轻吐出一口气。
　　方向对了。但这个配方还不是最终版。第六锅的泡沫虽然好，洗完之后滋润感稍差了一点。她又接着试了三锅，调整无患子汁和杏仁油的比例。沈钧继续搅皂，春分谷雨轮流上阵，老周负责烧火控温。到第九锅的时候，无患子汁减了一成，杏仁油加了半两，成品从颜色、硬度、泡沫到洗后感，终于全都到了她想要的那个点。
　　“都过来试试。”沈宁宁把这批成品递给他们。
　　沈钧这几天试废品试得都麻木了，搓泡沫的时候脸上还带着“这次估计也差不多”的表情。等冲干净了手，他翻来覆去地看了好一会儿，愣住了。
　　“这个跟之前不一样。”
　　“哪里不一样？”
　　“泡沫更细，洗完更润。香味也对了。”他抬头看她，“宁宁，这个是真的好。”
　　谷雨在旁边已经搓了三遍手，举着手凑到春分面前让她闻：“你闻你闻，桂花味！比咱们铺子里卖的那个澡豆好闻多了！”
　　老周也凑过来，搓着自己的手背，脸上的皱纹都舒展开了。
　　“姑娘，这东西要是拿出去卖——”
　　“得先放一放。”沈宁宁把成品小心地搬到通风阴凉的架子上，“刚做好的皂性子烈，碱劲儿没过去，得放上至少一个月，让它慢慢熟。熟透了，性子就温和了，泡沫会更细，洗起来也更润。”
　　“一个月？”沈钧皱了皱眉，“那这些天做的，都不能用？”
　　“没熟好，不行的。不过正好，趁这段时间多备些货，等熟透了再往外拿。”沈宁宁一边说一边往本子上记配方——猪油八两、杏仁油三两、碱水三两、无患子汁一两、桂花粉一撮。这是第九锅的方子，往后就照这个比例做。
　　接下来一个月，沈宁宁带着沈钧、春分、谷雨和老周，一锅一锅地做。沈钧如今搅皂搅出了心得，手上力道稳得很，皂液在他手底下越搅越匀。春分管煮无患子汁和滤渣，谷雨管碾香料和烧火，老周管沉淀石灰水和清理模具。一条小作坊的流水线，就这么磕磕绊绊地搭了起来。
　　熟化的过程中，第一批皂的表面慢慢结了一层薄薄的白霜。谷雨第一个发现，吓了一跳，跑去喊沈宁宁。沈宁宁仔细看了看，笑了：“不是霉，是皂粉，正常的，用水一冲就没了。”谷雨半信半疑地冲了一块，果然干干净净，这才放下心来。
　　等到一个月期满，沈宁宁从架子上取下一块第一批做的皂，重新试了一次。
　　这一回和刚做出来的时候完全不同。泡沫更细更绵，搓在手上像捧了一团云。桂花的香味经过一个月的沉淀，变得温润含蓄，不冲不烈，就是刚刚好的那一缕甜。冲干净之后，手背摸上去润润的，像已经抹过了香膏，又比香膏清爽，没有半点黏腻。她低头看了看自己的手，嘴角慢慢弯了起来。

　　成了。

　　“春分，去把库房里最好的油纸拿来。谷雨，把上回买的缎带找出来。”
　　沈钧从屋里拿出一个纸包，打开来是几卷素色的缎带，月白的、藕荷的、淡青的，颜色清雅。老周从库房里翻出了蜡封的油纸，裁成小张，刚好能包住一块皂。春分手巧，包油纸包得齐齐整整，谷雨在外面再裹一层素绢，系上缎带，打一个如意结。
　　装进沈钧找木匠做的小木盒里，底下铺一层细麻丝。盒子素面无雕花，但打磨得光滑，木料也好，闻着有股淡淡的松香。
　　“姑娘，”谷雨捧着一盒包好的皂左看右看，“您这哪是卖东西，您这是送礼都嫌讲究。”
　　“要的就是这个讲究。”沈宁宁把包好的几盒样品排成一排，退后两步看了看效果，然后转向沈钧，“哥，前两天让你打听的事，有眉目了吗？”
　　“有。”沈钧拉了把椅子坐下来，“兵部侍郎府上，下个月初六要给老夫人做寿。不大办，就请几家相熟的亲戚同僚，酒席也就五六桌。管采买的是老夫人身边一个姓孙的管事嬷嬷，我托了同窗的远亲，能递上话。”
　　“不大办好。请的都是相熟的，一家女眷坐在一起说话，新东西才容易传开。”沈宁宁在他对面坐下来，“哥，你托人跟孙嬷嬷透个意思，就说咱们铺子新出了一种香皂，比澡豆好用，想孝敬几盒给府上女眷们试试——不要钱，白送。”
　　“白送？”沈钧拧了一下眉，但很快又松开了，“送多少？”
　　“六盒。两盒孝敬老夫人，两盒给太太，剩下两盒给府上几位小姐分着用。话不用多说，只讲三句：比澡豆好用，洗得干净还润，香味留得久。”
　　老周在旁边听着，忍不住问：“姑娘，送都送了，为什么不多送些？”
　　“多了就不稀罕了。”沈宁宁把盒子放回桌上，“一样东西，人人都有，没人会觉得它好。越是不够分，越是有人惦记。六盒，刚好够府上的主子们用，她们身边伺候的丫鬟婆子轮不上——轮不上才会去打听，打听了才会有人想买。”
　　沈宁宁站起来，拿起那盒包好的香皂，放在阳光下仔细端详。木盒的松香混着皂块清甜的桂花香，隐隐约约，若有若无。月白色的缎带在风里轻轻晃了晃。
　　“哥，明天就送。趁离初六还有半个月，东西送到，她们用上，寿宴的时候正好在亲戚面前聊起来。”
　　沈钧点头，在心里默默记了一遍。他站起来走到门口，又回头看了一眼那排码得整整齐齐的木盒，摇了摇头。
　　“折腾了快两个月，做出这些东西来，就这么白送出去。”
　　“不白送。”沈宁宁拿起本子，翻到最后一页，在空白处写了几行字——下一批的配料比例、需要再买的油脂数量、木盒和缎带的备货量。写完了，她才抬起头来，日光透过窗棂落在她脸上，落了一片细碎的光斑。
　　“这叫放饵。”
　　沈钧愣了一下，随即笑了一声，摇摇头走了。
　　谷雨凑过来小声问春分：“放饵是什么意思？”
　　春分想了想：“就是钓鱼。”
　　谷雨恍然大悟，看了看架子上那一排瓷罐，又看了看门口沈钧远去的背影，压低声音说了句：“咱们姑娘，心眼真多。”春分白了她一眼：“这叫聪明。”
　　沈宁宁听见了，没回头，嘴角弯了弯。