《悍妻嫁到：甲方爸爸他慌了》小鲤鱼饵

2、回家 沈家的

　　沈家的宅子在京城东边的甜水巷。

　　不是什么富贵地段，胜在清静。巷口两棵老槐树，夏日遮天蔽日，街坊邻居都爱在树下纳凉闲话。宅子是沈祖父在世时置办的，三进的院子，当年也算体面，只是如今年久失修，门上的朱漆剥落了几块，瞧得出几分陈旧。

　　巷口卖馄饨的老陈头正在收摊，远远瞧见一个姑娘被两个丫鬟搀着走过来，“沈姑娘回来了,你家夫人病好些了吗？”。
　　沈宁宁脚步一顿，旋即扯出个笑来：“劳您挂心，不是什么大病。”
　　老陈头没多想，点点头继续收他的馄饨挑子。
　　沈宁宁加快了步子。翠儿在左边扶着，嘴里不住地念叨“姑娘慢些，膝盖上还肿着”，话音刚落，沈家大门从里头猛地拉开了。沈钧大步跨出来，差点和她们撞个满怀。他穿一身半旧的青布长衫，袖子挽到肘弯，露出两条结实的小臂，额上挂着汗珠，像是刚从后院练拳回来。
　　“宁宁！”他松了口气，随即目光落在她额角的青紫上，眉头立刻拧紧了，“头上怎么了？”
　　“摔了一下。”
　　“摔的？”沈钧显然不信，但还没等他追问，沈宁宁已经握住了他的手腕。
　　“哥，进去说。”
　　她的手凉得不正常，指尖在微微发抖。沈钧虽性子直，却不是没眼色的人，当下闭了嘴，扶着妹妹进了门。正堂里，沈母正坐在椅子上做针线，手边搁着一盏凉透的茶。她绣两针就抬头望一眼门口，帕子上的并蒂莲花绣歪了两瓣都没发觉。沈父坐在另一侧，手里捧着书卷，半天也没翻一页。听见脚步声，沈母立刻放下针线站起来。
　　“宁宁——”笑意还没绽开就僵住了，“你的头！怎么伤成这样？”
　　“娘，先坐下。”沈宁宁把她按回椅子上，转向跟进来的丫鬟，“翠儿，把门关上，院子里的人都先支开。”翠儿应声出去。门合上了，正堂里只剩一家四口。沈父放下书卷，目光在女儿额角的青紫上停了片刻，又落到她裙摆上沾着的灰土上，什么都没问，只是把手边的茶盏往她那边推了推。“出了什么事？”沈宁宁吸了一口气，把今日的事原原本本说了一遍。她没说自己当时怎么怕，也没说头上摔得有多疼。语气平平静静的，像是在讲旁人的事。沈母听着听着，手里的帕子越攥越紧，眼泪无声地往下淌。沈父始终没有开口，手搁在膝盖上，指节泛白。
　　沈钧听完，沉默了片刻。他没有暴跳如雷，也没有砸门框。只站起来，走到沈宁宁面前蹲下身，目光落在她裙摆上沾着的灰土上，声音压得很低：“伤了哪里？”“膝盖。跪了一下。”
　　“跪的。”沈钧重复了一遍这个词，喉结滚了滚，然后站起来，对沈母说，“娘，您看看宁宁的伤，我去劈柴。”说完转过身，大步出了正堂。门帘在身后落下。沈父也站起来，看了女儿一眼，嘴唇动了动，到底什么都没说，跟着儿子出去了。
　　正堂里只剩母女二人。沈母抹了把眼泪，起身去端了药箱，又吩咐翠儿去打盆温水来。她扶着沈宁宁进了内室，关好门，这才小心翼翼地帮女儿把裙摆撩起来。两只膝盖都肿了，青中泛紫，在白净的皮肤上格外骇人。沈母手一抖，眼泪又掉下来了。
　　“你这孩子，方才你爹和哥哥在，你怎么不说——”
　　“说了他们也看不见，白着急。”沈宁宁笑了笑，“真没事，过两天就消了。”沈母拧了条温热的帕子，先帮她把膝盖上的灰土轻轻擦干净，又从药箱里取出一盒化瘀膏，用指尖挑了黄豆大的一点，慢慢抹在伤处。药膏凉丝丝的，沈宁宁微微缩了一下，沈母立刻停了手，等她放松了才继续涂。涂完膝盖，沈母又给她处理额头。血迹已经干涸了，用温水一点一点化开，露出底下青紫红肿的一片。沈母一边上药一边掉眼泪，手上的动作却轻得不能再轻。
　　“娘，”沈宁宁握了握母亲的手腕，“不疼。”“骗谁呢。”沈母吸了吸鼻子，用干净的细棉布把额角的伤处覆上，拿两根发带仔细固定好，“你从小就怕疼，磕破点皮都要哭半天。现在倒学会逞强了。”
　　上好药，沈母把她的裙摆放下来，收拾好药箱，这才重新开了内室的门。沈父和沈钧已经在正堂里等着了。沈钧站在窗前，背对着门口，听见动静才转过身来。沈父坐在椅子上，膝上搁着那卷半天没翻一页的书，见她们出来，目光在女儿额角新覆的棉布上停了停，什么也没说。
　　沈宁宁在母亲身边坐下来。沈母拉着她的手，翻来覆去地看，又摸摸她的脸，哑着嗓子说：“李家那小子，从前瞧着人模人样的，没想到心肠这么毒。你一个小姑娘，他们怎么下得去手……”
　　“娘，没事了。”沈宁宁反握住母亲的手，“退婚书明天就能送来，往后跟他们李家再无瓜葛。”
　　“那周家的小姐也是，一个大姑娘家，跟着李家一起做局害人，也不怕折了名声。”沈母抹了把眼角，又气又心疼，“你也是，一个人就敢跟他们那么多人对着来，胆子也太大了。”
　　“随您。”沈宁宁一本正经地胡说。
　　沈母破涕为笑，在她肩上轻轻拍了一下。沈父沉默地坐在一旁，看着妻子和女儿说话，好半晌才开口。“明日，我去李家走一趟。”沈钧转过身来。沈宁宁也抬起头。
　　“爹——”
　　“不是去闹。”沈父摆了摆手，声音发涩，“我是你爹。女儿被人欺负了，当爹的总要露个面。我不跟他们吵，也不跟他们动手，我就去问问李家老爷——当年他跪在你祖父面前求亲的时候说的那些话，还记不记得。”他说这话的时候语气很平静，但放在膝上的手在微微发抖。沈宁宁鼻子一酸。这个不善言辞的男人，一辈子都在被人说“老实”、“窝囊”。她知道他去了也讨不到什么好，李家既然能把事做绝到这个地步，早就不在乎什么当年了。但她也知道，若不让父亲去这一趟，他心里这辈子都过不去。
　　“好。”她轻声说，“爹去坐坐就回来，不必跟他们动气。”沈父点了点头，没再说什么。沈钧不知什么时候走了过来，把一样东西放在她手边。是一把铜钥匙。他房里那只旧木箱的钥匙。那木箱里装的是他这些年攒下的银钱。
　　“哥——”
　　“拿着。”沈钧的语气不容拒绝，说完就往外走，“我去把院子扫了。”
　　沈宁宁握着那把钥匙，掌心被硌得生疼，半晌没说话。
　　夜深了，沈宁宁回到自己屋里，没有点灯。窗外的月光透过窗纸洒进来，在地砖上铺了一层淡淡的白。她坐在床边，把今天的事从头到尾在脑子里过了一遍。银子还没到手，退婚书还没到手，赔礼道歉更是没影。她撂了狠话，但李家到底会不会照办，她心里其实只有七成把握。另外三成，得做最坏的打算。
　　不过不急。明天就知道了。

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　　次日一早，李家果然派人来了。
　　来的不是管家，只是一个跑腿的小厮，捧着一个沉甸甸的钱袋子和一封信，站在沈家门口，连门槛都没敢跨进来。沈钧出去接了东西，那小厮结结巴巴说了句“退、退婚书和银子都在这里了，老爷子说染了风寒改日再登门赔礼”就一溜烟跑了。
　　沈钧拿着东西进了正堂，把钱袋子放在沈宁宁面前的桌上。沈宁宁先拆开信。是退婚书，落款处盖了李家的印章和李承泽的手印，写得清清楚楚——两家婚约解除，系沈家主动退婚，各自嫁娶不相干。
　　她从头到尾读了一遍，嘴角微微弯了一下，折好收进怀里。这份东西，算是彻底到手了。至于赔礼道歉，李家使了个“拖”字诀，她也不急。这笔账记着，以后有的是机会。她又打开钱袋点了点，碎银子加一张银票，一共二百六十两，一两不少。沈母从厨房端了粥出来，看见桌上的退婚书和银子，脚步顿了顿，眼圈又红了，但这次没掉眼泪。她放下粥碗，拿起那张退婚书看了又看，最后只说了句：“了了就好。”
　　沈父换了一身干净衣裳，不紧不慢地往李家去了。沈母送他到大门口，叮嘱了两句，他点点头，背影慢慢消失在巷口。
　　沈钧在沈宁宁对面坐下来。“宁宁，你昨天说要重新做铺子，有章程了吗？”沈宁宁抬头看了他一眼。沈钧问这话不是随便问问。他虽没考上功名，到底读过书，知道做买卖不是光有银子就行的，铺子怎么管、货怎么进、账怎么算，哪一样都有门道。“有了一些想法，”沈宁宁把钱袋系好，“但得先去铺子看看，才能定下来。哥，你陪我去？”“走。”
　　沈家的香料铺子在城南，叫“玉露堂”。这名字是沈祖父当年起的，那时候玉露堂的香丸在附近几条街也算有些口碑。铺子门面不大，坐北朝南，收拾得还算齐整。只是地段偏了些，不在正街上，平时过路的人不多，来的多是做了多年的老主顾。
　　沈宁宁到的时候，铺子已经开了门。守店的伙计姓周，五十来岁，是沈家的老伙计了，从沈祖父那辈就在铺子里帮忙，一辈子没成家，把铺子当成了家。他正拿着鸡毛掸子扫货架上的灰，听见脚步声回头一看，先是一愣，随即放下掸子迎上来。
　　“姑娘怎么来了？大少爷也来了。”老周的目光落在沈宁宁额角的棉布上，张了张嘴，到底没多问，只是搬了两把椅子过来，“快坐，我去倒茶。”“周叔别忙。”沈宁宁在铺子里慢慢转了一圈，看得很仔细。
　　铺子经营不善，但沈父是个爱干净的人，货架上的东西都码得整整齐齐，没有落灰，也没有虫蛀的痕迹。只是品类确实不多——几种常用香料，桂皮、八角、花椒，那是卖给普通人家做菜用的；几匣子干花，桂花、茉莉、玫瑰，品相尚可，但都是寻常货色；还有几盒香丸和澡豆，是铺子自己做的，用的是沈祖父传下来的老方子。
　　“这香丸卖得好吗？”沈宁宁拿起一盒打开看了看。老周苦笑了一下：“不瞒姑娘，从前还好，这两年不大行了。芳华斋、点妆阁那些大铺子，做的香丸又香又好看，价钱也不比咱们贵多少，老主顾都跑那边去了。咱们这香丸还是老方子，用料实在，可样子没人家好看，年轻人不爱买。”
　　沈宁宁点点头。她拿起一盒澡豆，打开来闻了闻，又用手指捻了一点搓了搓。豆粉加香料，去污没问题，但颗粒太粗，搓在手上沙沙的。“这些干花平时怎么卖？”“大多是卖给茶馆酒楼，泡茶用的。再有就是些老主顾，买了回去熏衣裳。”老周道，“不过干花不经放，隔了季香味就散了，每年都有损耗。”
　　沈宁宁一边听一边在心里记。铺子的存货比她想的还多一些，仓库里还有几袋没开封的干花和半袋子豆粉，都是沈父年初进的货，卖得慢，一直堆着。香料药材也存了不少，白芷、丁香、檀香、冰片，林林总总十几种。只是销量有限，进了货卖不动，卖不动就不敢再进新货，铺子就这么半死不活地拖着。
　　倒也不是没救。
　　“周叔，这几天铺子先照常开着。过些日子我可能要用后面的作坊做些新东西，到时候得麻烦您。老周怔了怔，看看沈宁宁，又看看她额角的伤，忽然笑了。他在这铺子里守了大半辈子，看着沈家起起落落，如今见小主人有这份心思，心里头是高兴的。“不麻烦，姑娘随时来。这铺子是沈家的，姑娘想怎么用就怎么用。”
　　从玉露堂出来，沈宁宁没有直接回家，而是让沈钧陪着去了一趟城东。
　　城东是京城最繁华的地段，脂粉铺子、绸缎庄、首饰楼鳞次栉比。他们花了一个上午，逛了四家最有名的脂粉铺子。从百年老号“芳华斋”到新晋热铺“点妆阁”，沈宁宁一家一家仔仔细细地看，每一家卖什么品类、什么价位、包装什么样，都记在心里。
　　这个时代的女子妆品，品类比她想的齐全。口脂、胭脂、水粉、画眉的黛墨、染指甲的蔻丹，一样不少。光是水粉就分了好几种——铅粉最白也最贵，但用久了伤脸，有经验的贵妇都知道不能用太勤；米粉温和但不够细；珍珠粉是好东西，价格也高得离谱，寻常官宦人家都舍不得天天用。至于澡豆，那是家家都用的，豆粉加香料药材，去污尚可，只是洗完之后身上发干，富贵人家的女眷洗完澡都要再抹一层香膏。
　　伙计见她看得仔细，殷勤地递上一盒水粉：“姑娘好眼力，这是咱们店里卖得最好的玉容粉，米粉掺了珍珠粉，又细又润，宫里的娘娘都托人来买。”沈宁宁接过来，用指尖挑了一点在虎口上抹开。粉确实细，比前面几家都细。但对于用惯了现代化妆品的她来说，这种细度还谈不上惊艳。
　　她把盒子递回去，笑了笑：“粉不错。有比这个再细些的吗？”伙计愣了一下：“再细？姑娘，这已经是京城最细的粉了。”沈宁宁点点头，没再多问，又在铺子里转了一圈，才拄着竹杖出了门。
　　沈钧拎着几盒买来的样品跟在后面，忍不住问：“宁宁，逛了一上午，你看出什么了？”“看出两个门道。”沈宁宁在街边的茶摊坐下来，揉了揉酸痛的小腿，“第一，京城有钱的女人，比我想的还要多。第二，东西齐全，但谈不上精致。”
　　“精致？”
　　“嗯。”她端起粗瓷茶碗抿了一口，目光却还望着街对面那家脂粉铺子进进出出的贵妇们，“增白的只管增白，润肤的只管润肤，洗澡的澡豆家家都一样。做的人觉得够用就行，用的人也习惯了。但习惯不等于满足。”
　　沈钧若有所思。
　　“你要是能做出比她们更好的东西，自然有人买。但你是新铺子，人家凭什么信你？”
　　“问得好。”沈宁宁放下茶碗，拄着竹杖站起来，“所以才不能走老路。东西要新，卖法也要新。”沈钧跟上去：“那你到底要做什么？”沈宁宁拄着竹杖走在前头，声音飘过来，带着一点笑意。“做一种东西。又能洗干净，又润，又香。不是贵妇才能用的，但贵妇用了就放不下。”
　　沈钧愣了一下，快走几步追上她：“你倒是说清楚，到底是什么？”
　　“回去你就知道了。”
　　“又是这句话！”

　　兄妹俩一前一后往家走。夕阳把他们的影子拉得老长，铺在石板路上，一步一晃。回到甜水巷时，沈父已经先到家了。他坐在正堂里喝茶，神色平静，看不出什么。沈母在旁边陪着，见他们回来，起身去张罗晚饭。沈宁宁在父亲旁边坐下，叫了声爹。沈钧也跟着坐下来。沈父把茶盏搁下，沉默了一会儿，才从袖子里取出两张纸，放在桌上。是两张借据。纸张已经旧得发黄，折痕很深，但保存得还算完好，字迹清清楚楚——二十年前李老爷子亲笔写的，一笔一划，画押和印章都在。
　　“我没跟他吵。”沈父缓缓说，“我就问了他一句：你爹当年在沈家铺子里当账房的时候，我爹可曾亏待过他？他没答上来。”他顿了顿，把两张借据推到沈宁宁面前。“这个给你。往后沈家的生意，你来管。”
　　沈宁宁拿起那两张泛黄的借据。薄薄的纸张，轻得几乎没有重量。可她觉得手心沉甸甸的。