《维此昭昭》嬿如初

17、镜湖初醒 姜如昭在玉

　　第十七章｜镜湖初醒

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　　玉清观。

　　姜如昭醒来时，窗外已经大亮。

　　屋内安静。
　　炭火烧得正暖，空气里有淡淡松香。

　　她睁开眼，望着陌生的床帐，一时竟有些分不清自己身在何处。
　　直到耳边传来远远的钟声。
　　悠悠一响，从山间传来，与风声、水声混在一起。
　　她才慢慢想起来，她已经离开东宫了。
　　这里是玉清观，玉华山，听雪院。

　　姜如昭撑着身子坐起来。
　　身上还带着一夜奔波后的酸痛。
　　可比起昨夜在东宫暖阁中的窒息，这里安静得像一场梦。

　　桌上的热茶已经凉了。
　　旁边叠着昨日女冠送来的衣裳。
　　月白布裙、青色比甲。
　　颜色素净，却干净柔和。
　　姜如昭低头看了一眼自己身上的旧衣。
　　那灰色奴衣，依旧刺眼。

　　她沉默片刻，终于起身，慢慢换下了它。
　　衣裳有些宽，袖口也略长，却比官奴衣柔软许多。
　　她将那件灰衣叠好，放在柜中最底层。

　　做完这一切，她站在原地，很久没有动。

　　换下奴衣，不代表她不再是官奴。
　　可至少，这一刻，她终于不必再穿着那身官奴衣。

　　门外传来轻轻叩门声。
　　“姜姑娘，醒了吗？”

　　姜如昭回过神。
　　“醒了。”

　　房门推开。
　　昨日引她入院的女冠端着热水进来。
　　身后还跟着一个十三四岁的小道童，手里捧着食盒。

　　女冠微微一笑。
　　“姑娘睡得可还好？”

　　姜如昭点头。
　　“好多了，多谢。”

　　女冠将热水放下。
　　“贫道道号清蘅。往后姑娘在观中若有什么事，来找贫道便是。”

　　姜如昭轻轻行礼。
　　“见过清蘅道长。”

　　清蘅笑了笑。
　　“姑娘不必多礼。观中没有那么多规矩。”

　　小道童将食盒放在桌上。
　　揭开盖子，里面是清粥，两碟小菜，还有一碟蒸得松软的枣糕。

　　清蘅道：
　　“姑娘一夜未食，先用些东西。若身子还乏，今日便继续歇着。”

　　姜如昭望着那碗热粥，鼻尖忽然微微一酸。
　　她已经很久没有这样安稳地坐下来吃一顿饭了。
　　她低声道：
　　“多谢。”

　　清蘅没有催促，只在一旁温声道：
　　“周内侍临行前特意嘱咐。姑娘初来玉清观，不必急着做事，先养养身子。”
　　“静太妃的居处在后山。藏书阁、药圃也都在那里。”
　　“等姑娘缓过来，贫道再带姑娘过去。”

　　姜如昭握着筷子的手微微一顿。
　　“静太妃……常来这里吗？”

　　清蘅点头。
　　“春暖之后常来。”
　　“冬日山中寒重。太妃身子弱，今年应当要等开春才会过来。”

　　姜如昭轻轻应了一声。
　　原来如此。
　　她被送到这里，名义上是来伺候静太妃。
　　可眼下静太妃不在，她其实只是被暂时安置在了这里。
　　她知道，这是太后给她留的一条生路。

　　用完早膳后，清蘅没有立刻离开。
　　她看出姜如昭精神稍好了些。
　　便问：
　　“姑娘可要出去走走？只在院外，不往远处去。”

　　姜如昭犹豫片刻，还是点了点头。
　　“好。”

　　听雪院外。

　　青石小径被扫得很干净。
　　两侧古松覆雪，偶尔有雪水从枝头落下。
　　砸在石阶上，碎成一点清响。

　　姜如昭跟着清蘅走出院门。

　　听雪院建在半山腰，并不临湖。
　　可从院外石台望下去，正好能看见山脚那片浩荡镜湖。

　　此时晨雾已经散了大半。
　　湖面辽阔，寒波接天。
　　远处有几艘小船缓缓划过，像浮在云水之间。

　　姜如昭站在石台边，望着那片湖水，许久没有说话。

　　清蘅站在她身旁。
　　“这里看镜湖最好。春日桃花开时，山下会很漂亮。”

　　姜如昭眼睫微颤。
　　她想起母亲曾经说过的话。
　　等春天来了，湖边的桃花会很好看。

　　那时候她还小。
　　只觉得春天总会来，桃花总会开。
　　可后来她才明白，有些人，等不到下一场春天。

　　清蘅见她神色有异，便没有多问。
　　只轻声道：
　　“姑娘若喜欢，往后每日都可以来看。”

　　姜如昭缓缓点头。
　　“这里很好。”

　　清蘅笑了笑。
　　“玉清观虽远离京城，却也清静。”
　　“姑娘在这里，可以读书，可以抄经，也可以去药圃帮忙。”
　　“后山还有一处暖房。冬日里养着花。”
　　“若姑娘会琴，观中也有旧琴，只是许久没人弹了。”

　　姜如昭怔了一下。
　　“琴？”

　　清蘅点头。
　　“是。”
　　“从前有贵人来小住时留下的，就在藏书阁旁边的小阁里。”

　　姜如昭垂下眼。
　　低声道：
　　“以后若有机会，我想看看。”

　　清蘅温声道：
　　“自然可以。”

　　山风拂过，吹起姜如昭鬓边碎发。
　　她站在半山石台上，望着远处镜湖，忽然很轻地吐出一口气。

　　她知道，玉清观能护她一时，却护不了她一世。
　　她的名字，仍在罪籍。
　　可至少，她终于有了喘息的时间，有了能想清楚下一步的时间。
　　而这已经是昨夜之前，她不敢奢望的事了。

　　临近午时。

　　慈宁宫。

　　周谨安终于回来了。
　　他一进殿，便跪下行礼。
　　“奴才给太后请安。”

　　太后原本正靠在榻上闭目养神。
　　听见声音，立刻睁开眼。
　　“起来。”

　　周谨安起身。

　　太后看着他，第一句话便是：
　　“那孩子怎么样？”

　　周谨安忙道：
　　“太后放心，姜姑娘已经安置在听雪院。”
　　“玉清观那边都安排妥当了。清蘅道长亲自照看，不会让姑娘受委屈。”

　　太后神色稍缓。
　　“路上可还好？”

　　“还好。只是姑娘一夜未眠，瞧着脸色苍白些，但一直很安静。”

　　太后沉默片刻。
　　“哭了吗？”

　　周谨安一顿，轻轻摇头。
　　“没哭。”

　　太后手指微微收紧。

　　周谨安想了想，又道：“临别前，姜姑娘让奴才给太后带句话。”

　　太后抬眼。
　　“她说什么？”

　　周谨安低声道：
　　“她说——”
　　“昭昭叩谢姑祖母救命之恩。今日不能亲自入宫谢恩，还请姑祖母保重凤体。”

　　殿中忽然安静下来。
　　太后许久没有说话。

　　许嬷嬷站在一旁，眼眶却微微红了。

　　良久，太后才轻轻叹了一声。
　　“这孩子，倒像她母亲。”

　　周谨安低着头，没有接话。

　　太后望着窗外。

　　晨光已经转盛。

　　殿中檀香袅袅。

　　太后沉默片刻。
　　“别委屈了她。该照应的地方，都照应着。”

　　周谨安躬身。
　　“奴才明白，已经安排了。”

　　太后闭上眼。
　　“还有，东宫那边，盯着些。”

　　周谨安神色一凛。
　　“是。”

　　太后手中佛珠重新转动起来，
　　一颗，又一颗，殿中重新安静。

　　午后。
　　玉清观。

　　山门外忽然传来一阵马蹄声。

　　不多时，清蘅便快步走进听雪院。
　　脸上带着几分笑意。
　　“姜姑娘，有人来看你了。”

　　姜如昭微微一怔。
　　“看我？”

　　清蘅点头。
　　“京城来的。”

　　姜如昭心中轻轻一跳，她跟着清蘅走出院门。

　　远远便看见山门前停着两辆青帷马车。
　　车旁站着几道熟悉的身影。

　　崔明月一见她，便快步迎了上来。
　　“昭昭！”

　　裴明姝也红着眼眶。
　　“你可算安顿下来了。”

　　姜如昭望着她们，一时竟有些怔住。

　　下一刻，一道熟悉而温和的声音响起。

　　“昭昭。”

　　姜如昭身子微微一顿。
　　她已经很久，没有听见有人这样叫她了。
　　她缓缓回过头。

　　青年一身月白长衫，立在冬日山风里，眉目依旧温润，正是顾知白。

　　姜如昭眼眶忽然一热，像小时候一样，轻轻叫了一声。
　　“知白哥哥。”

　　她叫出口时，仿佛又回到了姜家还没有出事的时候。

　　顾知白微微笑了。
　　这一声哥哥，和从前没有半点分别，可他却怔了那么一瞬。
　　随即才温声应道：
　　“嗯。母亲让我来看看你。”

　　他说着，回头示意了一下。
　　跟随多年的小厮阿顺忙掀开车帘。

　　车里竟放着大大小小十几个食盒和坛子。

　　顾知白唤了一声。
　　阿顺应了一声，小心将食盒一一搬进屋内。
　　崔家的丫鬟、裴家的嬷嬷也上前帮忙，将几只食盒送进屋内。

　　崔明月忍不住笑起来。
　　“都是顾伯母准备的。”

　　“从昨天做到今天早上。”

　　裴明姝也笑。
　　“顾伯母生怕你在山上吃不好。”

　　顾知白看着食盒，笑着一一说道。
　　“这是红枣核桃糕。”

　　“这是桂花枣糕。”

　　“这是蜜渍青梅。”

　　“还有杏脯、桃脯、梨脯。”

　　他又拿出一只食盒。
　　“还有山楂糕、芝麻酥、桂圆干。”

　　最后，他又抱出一个小小的青瓷坛。
　　“这个是梅子膏，母亲说你小时候最喜欢。”
　　“冬日放在炉边温一温，再兑热水喝。”
　　“这个要放阴凉处。”

　　他笑了笑又接着说。
　　“母亲临出门前，又交代了一遍。”

　　他说得认真，仿佛不是送礼，而是在交代一件件家里的小事。

　　姜如昭轻轻打开。
　　里面是浅褐色的梅膏，酸酸甜甜的香气一下便飘了出来。

　　她怔怔望着，许久没有说话。

　　顾知白轻声道：
　　“母亲说，别舍不得吃。吃完了，她再给你做。”

　　这一句话落下，姜如昭鼻尖忽然一酸。
　　这些东西，没有一样名贵，却都要花很多功夫。
　　腌、晒、蒸、熬，每一样，都不是一两天便能做好。

　　她低下头，轻轻应了一声。
　　“替我谢谢顾伯母。”

　　崔明月忍不住笑道：
　　“顾伯母连酱菜都给你装了。”

　　裴明姝在一旁也笑了。
　　“若不是马车放不下，怕是连砂锅都要带来了。”

　　姜如昭终于忍不住笑了一下。
　　很轻，却是真正发自心里的。

　　顾知白望着她比离开东宫别院那日稍有血色的脸。
　　一直悬着的心，终于慢慢放了下来。

　　他轻轻舒了一口气。
　　连自己都没有察觉，肩头也终于松了些。

　　他没有再说更多，只是笑着道：
　　“母亲说，等开春再来看你。”

　　一旁，崔明月和裴明姝已经拉着姜如昭说起京中的趣事。

　　听雪院里，久违地热闹了起来。

　　而此时，玉华山下。

　　官道旁的小茶铺。

　　一匹黑马静静停在树下。

　　青年披着墨色斗篷，坐在临窗的位置。
　　他抬头望向山间。

　　云雾缭绕。
　　隐约只能看见玉清观飞檐的一角。

　　茶铺掌柜添了热茶，笑道：
　　“公子赶了不少路吧？”

　　青年点点头。

　　“公子也是来上香的？”

　　青年收回目光。
　　淡淡摇了摇头。
　　“路过。”

　　掌柜笑着说道：
　　“刚来了几位京城的公子姑娘，我还以为你和他们是一起的。”

　　青年端起茶盏，动作微微停了一瞬。

　　他放下茶钱，牵过马。
　　最后抬头望了一眼山间云雾，随后转身离去。

　　山风穿过松林。
　　钟声再次从玉清观深处悠悠传来。

　　听雪院中，姜如昭望着满桌食盒，轻轻合上那坛梅膏。
　　她忽然觉得，这个冬天，好像终于没有昨夜那么冷了。

　　她知道，等雪化了，她也该开始走自己的路了。

　　她抬起头，远远望向后山。
　　那里，是藏书阁。