《昭德》楚姒

4、告别 清晨的雾气

　　清晨的雾气还未散去，自北城门向外看去一片浓白。虽天光还未大亮，已有不少人排队进城。这其中有赶牛的老翁，挑着担子的货郎，或是推着板车的老妪。而逆着进城方向的，却站着两个年轻的身影。

　　“程兄，你其实不必来送……”董进背着包袱，站在城门口，衣袖被雾气浸出几分凉意。他说话时目光有些躲闪，不敢直视程川：“我……我犯下了那样的错事，你还肯见我，我真是无地自容……”

　　那日回去，他对程川说清了来龙去脉。那时程川什么也没说，只淡淡道天色不早，叫他早些回去。他原以为这就是两人之间体面的绝交，却不料程川不知从何处得知了他要离开王城的消息，竟特意前来送别。

　　“这是什么话。”程川仍是一如既往的温润平和，仿佛他们之间不曾有过龃龉：“你我既然是友人，你要回乡，我岂有不来送一送的道理。”

　　董进抿了抿唇，自嘲地笑了笑：“友人么……”

　　如今听到这两个字，他只觉得一阵讽刺难堪。

　　程川并不知他心中所想，继续道：“不过你此行突然，旁的也便罢了，不知回乡之后有何打算？”

　　“还能有什么打算呢。”董进叹了一口气：“也许在县衙做个文吏，或是教几个学生，总归可以糊口便好。”

　　他说着，苦笑一下：“其实我早该明白的，王城本就不是给我们这样的人待的。是我执念深重，竟做出此等傻事。好在公主宽和，未曾降罪，也算是断了这个念想，倒是松快不少。”

　　程川轻轻点头：“你心中既有打算，无论如何，总有路可以走的。趁着天色还早，不如叫一壶酒来，浅饮两杯，就当是饯别。”

　　“不不不！”董进连忙拦下他，道：“我记得程兄不爱喝酒。还是以茶代酒吧。只要心意相通，是茶是酒又有什么分别。”

　　程川思索了片刻，笑道：“也好。”

　　二人饮过一盏茶，也到了出发的时候了。董进出了城，走出一段路，忽而脚步一顿，回头看向程川。

　　程川看着他，等他开口。

　　“程兄。”望着程川的身影，他心中生出几分怅然：“公主后来见了你，想必是对你十分欣赏。我有愧于你，但能得知你前程有望，我也着实替你欢喜。”

　　“好。”程川颔首：“也祝你此去一帆风顺，万事遂意。他日有缘再会。”

　　董进转过身，挥了挥手，再也没回头。

　　天光渐亮，行人渐多。逆着人流，他的背影显得有些萧瑟单薄。古老的城门傲然伫立，见证过这里许多场相逢和离别，也一如既往地迎来送往每一个过客。

　　直到彻底看不见董进的身影，程川才转身朝城内走去。

　　清晨的雾气正一寸一寸退去，掀开这座繁荣王城的面纱。路边的商铺里，伙计打着呵欠卸下门板，挽着发髻的妇人提着水桶去井边汲水，卖包子的男人揭开蒸笼，一股滚烫的热气冲天而起，香味弥漫开来。

　　程川走在其中，人流越来越密，他像一滴涓流，无声地汇入江河之中。

　　公主府。

　　府内的鱼池荒废许久，于昨日才修葺完毕，引了城外的活泉进来，又放了十几尾锦光鲤。原本荒芜的鱼池一下子热闹起来，鲜绿的水草之间不时划过几道金色的影子，拨弄起细小的水花，随即又没入水中，不见踪迹。

　　池边建了平台。姬灵照一身玉色常服，正倚栏赏鱼，手中时不时投出两颗鱼食，看几尾鲤鱼争先恐后地抢食，也颇有些趣味。

　　“上回送来的诗集，不知公主可看过了？”

　　她身边站着一个青年，二十岁左右的样子，穿一身皂蓝色长袍，双手交叠放在身前，面上挂着些温和的笑意，看她有一下没一下地投食。

　　“前两日身子不爽，只随意翻了翻，还未仔细看过。”姬灵照淡淡道：“这几回的诗似乎都大同小异，不大有新意。”

　　“是啊。”卢向晚点点头，有些无奈：“不过我记得其中有一首'金乌溶碧海'写得甚好，不知公主可有印象？”

　　姬灵照闻言只是点了点头，并不多说什么。卢向晚见状，知她心绪不佳，不由心内暗叹一声，斟酌片刻，才开口问道：“公主可是正为那个太学生的事情烦扰？”

　　前段时日，御史台有个不大不小的空缺，天子问及人选，姬灵照提了一位名叫简牧的太学生，朝臣颇为认可。杨氏的长公子杨和则荐了自家的门生张淮，两拨支持者在朝中争执不下，此事便被一再搁置。

　　虽然简牧由姬灵照举荐，但争到如今，此事似乎已经与她无甚干系，她倒乐得清净。其实支持简牧的人之中有大半并不一定十分欣赏他，更多的是借着这个由头，试图打压杨和的势力。

　　姬灵照垂下眼帘：“今晨杨和上书，称简牧虽有才学，却无实务之能，提议可将简牧派到州郡上历练两年，有了经验再调回朝中补官。”

　　“这……”卢向晚听出了这提议里的陷阱，立时蹙眉：“这话说得好听，可简牧一离了王城，这空被别人填上，连一年都不用，只消过几个月，谁还记得有这个人？便是记得，又哪里还有他的位置？”

　　“正是这个道理。”姬灵照叹道：“但他这般说，旁人又能挑什么错处出来？”

　　“难道那张淮就有实务之能？”

　　“这倒说对了，那张淮跟了他许久，听说甚至被允许经手部分杨府的要务。”

　　“那……”卢向晚面露豫色，迟疑了片刻，压低了声音道：“天子的意思呢？”

　　“杨氏门生故吏遍布州郡，父皇便是有心要擢拔简牧，也不能偏袒得太过明显。”

　　姬灵照将手中鱼食投尽，手搭在栏杆上，指尖有一下没一下地轻轻敲着。

　　卢向晚思索良久，缓缓道：“兴许可以采用折中之策，让简牧留在王城，给他安排一个修书之类的闲职，等个一年半载，资历也有了，杨氏也不好再说些什么了。”

　　他等了一会，迟迟未听见姬灵照的声音，便知她心内其实不是太满意，只是一时想不出更好的。

　　“罢了，再说吧。”姬灵照摇摇头，岔开了话题：“话说，听说前两日陆氏的人有意拉拢你，意欲请你为府上门客？”

　　“啊……”卢向晚神情一怔，不好意思地笑了笑：“确有此事，不过在下婉拒了。”

　　“为何？”姬灵照转过身来，笑吟吟道：“陆氏的人赏识你，你若投靠了陆氏，也不失为一条好出路，来日若能领个一官半职，也算成全了你父亲的夙愿。”

　　卢家祖上从前出过高官，也算是个官宦世家，不过到这一代已经没落，好在卢向晚的父亲还有些经商的天赋，经营二十余年，也攒下了不薄的家底，如今已是颇有名气的富商。只是祖上的辉煌到底还是卢父心里始终释然不了的遗憾。因此卢父并不令卢向晚学习经商，而是自小为其延请名师，希望儿子日后能入仕途，重振家族荣光。

　　然而卢向晚对此却并不十分有志向。依他的说法，如今世家坐大，若无根基，几乎唯有投靠世家一条出路，与其一辈子受世家挟制，倒不如不钻这个牛角尖，安心过富贵日子便是。

　　见卢向晚仍是那一番说辞，姬灵照也不多劝，只玩笑道：“你父亲得知此事，怕是又要唉声叹气，抱怨家门不幸了。”

　　“他这两年年倒好些，不大发脾气，我看着像是有认命的苗头了。”卢向晚说罢自己先笑了两声，笑声爽朗，满不在乎。

　　姬灵照被逗乐，轻笑出声。她拢了拢外袍，下了观鱼台，踏上蜿蜒的青石板路，往庭院内走去。卢向晚紧跟而上，忽然想到些什么。

　　“听说公主前两日在府上接见了一位文士？”

　　“嗯？你的消息倒是灵通。”虽看不见神情，但卢向晚从她的语气中判断出来，她的心情大约还不错。

　　他笑了笑：“在下为公主操办樊水诗会，城中文人多有接触，多听闻些风声也不奇怪。只是有些好奇，是什么样的人，能得公主青睐。”

　　“他啊……”姬灵照的声音似乎拉长了一瞬，显得有些犹豫，步子也慢了下来，像是在思索着措辞。

　　顷刻，她唇边浮出一点意味深长的笑意：“胆子很大……反正是个很有意思的人。若有机会，倒可以介绍你们二人认识。”

　　“如此，那还真是叫人愈发好奇了。”

　　“说来，文远侯世子那边送来了一批岭南的新茶，你若有时间，不如留下尝一尝，不知与你家茶铺的茶叶相比如何。”

　　“既是世子那儿送来的茶，自然是好的。在下就却之不恭了。”卢向晚点了点头，跟上了她的步伐。

　　在客室用过茶，又说了些王城内的趣事，眼瞧着天色渐晚，卢向晚拜别了姬灵照，步出公主府时，天色已经有些暗沉。

　　他仰头看了许久，已经走出几步路，却还是忍不住回头看了眼朱红的府门。

　　今日依旧没能说出口……

　　他心内暗暗叹了口气。

　　其实早在半个月前，卢向晚的父亲似是终于放弃了光复门楣的希望，恰好叔父预备南下做瓷器生意，便打算让卢向晚跟着叔父南下经商。这一去不知多久才能归来，又或许就再也不见。离别总是突兀的，卢向晚自己是欣然接受了，但告别的话却迟迟说不出口。

　　其实他心内也觉得，以姬灵照的豁达心态，得知此事，大约也只会淡然一笑，说些无聊的祝福话。

　　他数着天边缓慢流动的云，一面走着，一面想着心事，心绪渐渐地飘远了，恍然间，似乎回到两年前，那个喧闹的雅集上。

　　那时的他被众人挤在身后，从人影的缝隙里，遥遥望着坐在上首的那个紫衣的少女。

　　那少女面上还带着些稚气，似是第一次受邀来参加这样的集会，眸光里透着些新奇。她依次翻阅过了众人的诗作，目光在人群里扫过一遍，最后停在他身上。她微微探头，面上带着纯然的疑惑，仿佛果真不谙世事：“你的诗呢？”

　　人群里传出三两声嗤笑。有人促狭笑道：“殿下，他是商人子，能识字已是大造化了，如何能写诗呢。”

　　她讶异了片刻，随即也笑了，笑声疏朗明亮。她慢声道：“真新奇，只听过过写诗要用纸笔，却没听过写诗还要父母祖辈发力的。”

　　“哎呀——”

　　他忽然碰到什么东西，听见一声惊呼。他回过神，这才发觉不知何时撞上了一位老妪的板车。车上还有着未卖完的瓜果，被这么一撞，骨碌碌滚了许多个下来。

　　他连声道歉，蹲下身来替她捡起瓜果，在衣上擦了擦便放回板车上。捡了两三个，他眼前忽然多了一道青色的影子。一个年轻人不知何时在他身边蹲下身，替他拾起散落的瓜果。

　　“啊，多谢……”收拾干净，他站起身，向那人道谢。看见那人面庞的那一刻，他目光一顿。

　　一张分外清隽柔美的脸，几乎将身上素色的袍服都衬得有了几分松风朗月般的气质。他面上带着些极其浅淡的笑意，显得礼貌而疏离。他察觉到卢向晚停滞的目光，却也只是保持着不失礼的浅笑。

　　“抱歉。”卢向晚意识到了自己失礼，尴尬地笑笑，道：“多谢这位仁兄相助。不知可否告知姓名，也算交个朋友。”

　　不知为何，他第一眼见到此人，便莫名地有种想探究的念头。那人性子大约也颇为温和，轻轻点了点头，道：“在下程川，幸会。”

　　“欸……”卢向晚愣了愣，一时觉得这名字分外熟悉。

　　程川见他迟迟未有答复，笑意淡了几分，取而代之的是一种疑惑。

　　他想起来了。那日公主府接见的文士，就是这个名字。