《昭德》楚姒

10、商行 翌日，账房

　　翌日，账房里整整齐齐坐了一圈人，姬灵照居于主位，面色似乎隐隐有些怒意。桌案上乱七八糟堆着一大堆账册。陈攸宁手边亦摊着一本。他有些为难地看了看姬灵照，又看了看杜先生，不知道该说些什么。

　　杜先生仿若未觉，仍继续说着：“公主仁厚，体恤百姓，这是好的。府内缩减开支，这事说难也难，说容易也容易，最简单的就是缩减各人的月例银子。府内女使侍从，厨子杂役等人，少说也要百来人，从中缩减两三成，积少成多，便是一笔可观数目，若要缩减，但从中下手。”

　　“杜先生……”陈攸宁最终还是开口了，声音里带些犹豫：“公主已经说过，府内不少人家中并不宽裕，全仰赖这份银子糊口，尽量不要动这份开支……”

　　“可府中月例发放就是最大的支出，若不从此下手，还能怎么办？”杜先生微微不悦：“巧妇难为无米之炊啊。”

　　“是呀。”孙先生亦附和道：“要想缩减开支，就不得不动下人的月例。”

　　姬灵照显然是不欲采纳，随意一挥手，目光在几人身上转了一圈，点了程川的名：“你以为呢？”

　　孙先生微微皱了眉头。

　　程川犹豫片刻，轻轻点头：“缩减用度，无非是减少采买，用度折现这些，可到底都不如缩减月例来得简单实在。公主所思，恐怕不能两全。”

　　“是啊。”杜先生点了点头：“程公子言之有理。”

　　他说完这话，忽然觉得有些不对，姬灵照的面色陡然冷下来，目光带了几分凉意，沉沉扫过众人。

　　“正是因为不能两全，这才找了你们来商议！不然这么简单的法子我难道想不到吗？一个两个的只说是没办法，那要你们做什么？！”

　　因着怒意，她声音高了几分，、随手抄起一本账册往桌上一摔。几人似是被吓到，不敢出声，她看着不声不响的几人，忽然觉出几分疲惫，转过头不想再说话。

　　她心内虽知难有两全之策，但看到几人连想也不想就一副无能为力的样子，心内就冒起一股怒火。她深呼吸了几回，只觉得心内烦躁挥之不去，仿佛再在这里呆下去就要抓狂。

　　恰在此时，疏梅轻轻敲门。她并不知书房内是怎样凝重的气氛，轻快的声音里含着笑意：“毓仙公主来访，公主现在见吗？”

　　疏梅的声音稍稍冲散了心头的一点烦躁意。姬灵照抿了抿唇，长长吐出一口气：“知道了，我这便来。”

　　她站起身，整了整衣袖，冷冷道：“散了吧。”随即步出书房，消失在门外。

　　她这一走，几人才松了一口气，姿态有了松动。率先起身的是孙先生，他向杜先生投了个眼神，杜先生会意，与他一道离去。

　　“唉……”陈攸宁揉了揉有些发痛的脑袋，看了一眼程川，见他仍是低垂着眉眼，以为他是因为姬灵照发火而心绪不佳，安慰道：“公主方才说话重了些，可也不是对你一个人的，莫要太放在心上。公主的脾气，来得快去得也快。”

　　程川摇了摇头：“无妨，只是在想有什么办法罢了。”

　　陈攸宁苦笑一下：“我是只会算账对账，要叫我想个办法出来，我是无能为力的。二位先生恐怕也……唉，他们毕竟是宫里来的老臣，前车之鉴，如今也不好弄得太难看。”

　　程川听出他话里的意味，追问道：“前车之鉴？什么意思？”

　　陈攸宁似是犹豫了一下，觉得往事倒也没有什么避讳的必要，又觉得程川既然是公主看重的，自然算信得过，便缓缓道起了从前的往事。

　　两年前，刚开府的时候，府内的人员大多是宫里派来的老人，办事稳妥，但难免有些迂腐守旧。那时的姬灵照也锐气十足，府内上下事宜都要亲自过问。作为老臣的一派人等自然也受不了被一个十多岁的公主指使查问，于是双方常有冲突摩擦。

　　碍于人是宫里指来的，姬灵照不好随意处置，又不想频繁往宫里告状，便意欲招揽自己的人手分权。陈攸宁便是那时候来到公主府的。

　　据陈攸宁所说，当时两方大有剑拔弩张之势。此事传出去，也被当时看不惯姬灵照开府的朝官上书了好几次，直指公主跋扈，不能掌事，请求收回开府之权。好在最后到底还是姬灵照占了上风，当年看不惯的人要么自请卸职，要么被调动走，如今留下的，也只有还算老实不出头的。

　　但老实不出头，也意味着遇事做鹌鹑，敷衍了事，也颇为麻烦。

　　陈攸宁说完这段往事，不由沉沉叹了口气，道：“其实很多时候，公主也很难办，表面看着光鲜，其实处处掣肘。”

　　话毕，他见程川神情淡淡，不知道在想什么。

　　“姐姐可是遇到了什么事？”姬瑶华一见到姬灵照，先是亲热地靠了上来，随即便看出她神情有些微妙，不由敛了几分笑意，关切询问道：“是谁惹得姐姐烦心了？”

　　她今日穿一身水蓝色常服，头发也不用珠钗点缀，只用了同色的发带束起，虽然简朴些，却莫名有种清雅飘逸的气质。她挽住姬灵照的胳膊，姿态亲昵，显是与姬灵照十分要好。

　　姬灵照亦回挽住她，不欲让烦心事被她知道，便笑道：“谁能惹你姐姐烦心。倒是你，这些日子似乎是清瘦了，可是又闷在房里赏玩字画，连膳食也不按时用了。”

　　“哪里。”姬瑶华摇摇头：“还说呢，姐姐上回入宫都没来找我，我实在无聊，只好自己来寻姐姐了。”

　　“对了。”姬灵照似是想到什么，问道：“你母亲的身体可好些了么？如今天气暖和不少，可以多出来走走，总闷在宫里难免生郁气，与身体不宜。”

　　姬瑶华的生母何良人抱病多年，总是反反复复地不见好。姬瑶华闻言点了点头：“我也是如此想，好在母亲还肯听些，每日叫女使陪着去花园里走一走，身子好了不少。”

　　同姬瑶华小聊片刻，姬灵照心内郁气稍解，笑容也不由轻快了不少。二人所谈，不过是姬瑶华所爱的名人书画，又聊到近来城内逸事，到了最后，话题不免绕到北疆战事上。

　　“父皇择定了城门卫尉李见山，封为威远将军，领兵往北疆准备战事。同时朝廷也在为战事劝捐。”她说到此处，眉头微皱，放下手中茶盏，看向姬灵照。

　　“怎么了？”姬灵照回应了她的目光，看出她似乎有心事，亦含笑问道。

　　“听说回朔此次来势汹汹，一旦开打，少说半年不能停战。”她不由叹了声气，面上有些无奈：“总是打来打去，打到两败俱伤，将士横死沙场，边关百姓流离失所，真是造孽。”

　　“话虽如此，可此战是回朔挑衅在先，不得不打。”

　　“我明白这个道理，只是觉得……”她一时不知道怎么形容，只好敛了声，思索许久，转而道：“其实我有事想拜托姐姐，不知姐姐方不方便。”

　　“你说的事，只要我能办到，哪里有什么不方便的。”姬灵照笑道。

　　姬瑶华摇摇头：“姐姐这样说，我倒更不好意思了。不知姐姐有没有了解过外面的商行？”

　　“商行？”姬灵照显然没想到她忽然提出这个词，有些困惑。姬瑶华见状，忙解释道：“我也是听身边的宫人偶然提起，城中有些商行有代理拍卖之职，会受委托拍卖贵重物件，且拍卖者多为达官显贵，手头阔绰，送去的东西往往能拍出最高价，虽然商行从中也有抽成，但相比起来也能赚上许多。我想着手头有几幅字画，皆出自前朝名家之手，想委托给商行卖个好价，但人在宫中，多有不便，便想着能否委托姐姐代办此事。”

　　她说着示意身后的侍者将字画拿过来，交由姬灵照查看。

　　“我虽也不大了解，但要办也不是难事，只是……”姬灵照摩挲着字画，迟疑道：“我记得这都是你心爱之物，你手头怎么窘迫成这样？你若有难处，尽管告诉我便是……”

　　见姬灵照误会，姬瑶华不由掩唇“扑哧”一声笑出来：“姐姐误会了，我是想着，战事将起，若能用这些死物换些银钱充当军费，虽是杯水车薪，却也算是有些用处。”

　　“真的？”姬灵照虽听她如此说，却还是忍不住反复确认：“你当真舍得？”

　　“都是赏腻了的东西，这一笔一划我都记在心里了，闭上眼就能看到，有什么舍不得？”姬瑶华倒是坦坦荡荡，心境豁达。

　　“好吧。”姬灵照只好点头：“你既然想好了，我替你办就是。”

　　姬瑶华这才如释重负，笑意明朗：“多谢姐姐。”

　　二人又凑在一处聊了许久，待谈妥了拍卖事宜，转头一看，日头已经偏西。姬瑶华“哎呀”一声，笑道：“说好了未时回去，这都要申时了，母亲定要怪我。”话毕，便匆匆同女使出了门。

　　姬灵照送走了姬瑶华，将她带来的字画整理好，正兀自思索着什么，忽听闻程川来见。她此时怒气早已消干净了，便头也不抬，示意他进来。

　　“殿下。”他在对面坐下，将一沓账册放下：“这里是适当裁去府内采买、日常损耗用度后的预估账目，请殿下过目。另有缩减封邑赋税的事宜，殿下有空了可以随时找在下商榷。”

　　“这么快？”姬灵照有些惊讶，很快又恢复了神色：“辛苦你了。”

　　“是在下分内之事。”他淡声道：“有小陈在旁协助，轻松不少。”

　　“小陈啊。”姬灵照笑了笑：“他是老好人的性子，见你忙碌，他也不好意思闲着。”

　　程川留意到她手边的字画，不由问道：“这是？”

　　“是毓仙公主托我转卖的字画。”她说到此处，顿了顿，忽而心念一动：“对了，你常在外行走，对拍卖行了解多少？”

　　程川微微惊讶，随即猜到她的打算，浅浅地笑了笑：“听从前的友人说过，大约明白一些。”