《故人八万年》MengM

19、第 19 章

　　小簇最近晚上睡得都不太安稳，可也不是完全不安稳。
　　总是一个噩梦刚要到惊悚之处，便断了。
　　如此几番下来，心里便放不下。
　　本想去将梦境说于清识，让他帮忙解解。
　　常说日有所思夜有所梦。
　　也许梦中有关于五公子的线索也未可知。

　　无奈清识近日惫懒得越发厉害，白日里只稍吃几口饭，在小院中走上几步，就要回厢房睡觉。
　　一天竟同他说不上十句话。

　　正是凡间苦夏时节。
　　寻常人家除了出门谋生，也只是闭户消暑。
　　晌间无事便吃些冰凉瓜果，在榆树荫下摇摇蒲扇，待汗出了一身又一身，人也乏了，便在井水边随便冲一冲，凉席上一倒，一觉睡到昏黑。
　　天黑了人却来了精神。太阳下去后，夜里总比白日凉爽些，于是又趁着月色聚到树下，摇着蒲扇闲话家常。
　　一摇一扇间，大半夜也便消磨过去。这样的日子，凡间之人祖祖辈辈都是如此过来。
　　与酷暑周旋久，自然摸索出一道尚堪忍耐的生活之道。
　　向来居于青要山巅神仙洞府，一年到头四季如春的清识上仙却如何遭得住。
　　小簇同情的望了望清识躺着的东厢房。

　　脑中一回想，似乎今晨的清识比之前几日又清减了不少。
　　越发显得弱不胜衣，飘飘欲飞。
　　只得将挂念五公子的心暂且按一按，先解决眼前人要紧。
　　想着，小簇在妆台随意捡了一支玉钗，将发高高绾起，一步步走至厨房。

　　将那消食开胃，静气宁神的山楂，百合，莲子，绿豆，淘洗干净，往小沙罐了一放。
　　便守着炉灶熬了起来。

　　“姑娘，你受苦了。”
　　小簇一惊，抬头见方才抢着要帮忙被她再三让在一边的厨娘曼嫂红着眼圈说道。
　　小簇正被炉火烤得心里发燥，越发听不明白曼嫂此话何来，只干干笑了笑。
　　曼娘却不知又从这笑容中读出什么，越发激动，
　　“姑娘不必强颜欢笑，这些日子姑娘饭也吃的少，院子也不大出，眼看着一天比一天憔悴，看这样子也不知暗中为五公子落了多少泪，熬了多少不眠夜。便是瞎子也可见姑娘被相思折磨成啥样了。”
　　小簇被曼娘的真情流露弄得极不好意思，站起身就想要和曼娘解释一番。
　　岂料起身太猛，眼前一黑，差点磕在灶台上。
　　曼嫂忙上前搀住，“你看看，姑娘你都虚弱成什么了。”
　　扶着小簇在靠窗的高凳上坐下，“姑娘这边歇歇，火我来看着。”
　　小簇简直哭笑不得，想走又挂着汤还没煮好，只好暂时坐着看窗外风景。

　　“话说回来，我们这位五公子也当得姑娘如此惦记。奴婢在不少人家做过活，却从未见过公子这样的人。模样自不必说，难得的是那份心性。我们底下人常说，若世上真有神仙，也该是公子这样的。若不是公子这样的，我们也不认。”
　　小簇望着窗外。
　　炎炎夏日，墙角的芍药仍开得热闹，一簇簇浅紫，一丛丛梨白。
　　心却一点点揪紧。
　　“从前公子总是一个人。偌大园子里来来去去，也只见他独自进出。我们瞧着都替他觉得冷清。”
　　炉子上的香味一阵阵飘来，曼嫂垫着两块抹布，捏着瓷罐耳朵将百合汤倾倒入白瓷大碗。
　　“后来姑娘来了，公子笑的时候明显多了。我们这些做下人的看着，也跟着高兴。”
　　小簇脸上无意识噙着笑意，只是静默听着。
　　“姑娘，您放宽心。您和五公子都是良善人相貌，俗语说，吉人自有天相，又说好事多磨。五公子贵人事多，忙完了之后定然第一时间来会姑娘。”
　　小簇谢绝了曼嫂送汤，自己提着食盒走出厨房小院。
　　曼嫂倚着门槛看小簇越发不盈一握的腰身，仿佛一阵风就能吹开的身板，忧愁的长叹一口气。

　　将食盒提到小院，清识仍未睡醒，刚好百合汤正烫，小簇便没有出声唤他。
　　坐了一会，莫名心绪不宁，便起身在院中走走。
　　本意只是看看墙边的牡丹花，无意识间竟走出了松茸街。
　　再一抬头，不觉间竟走到了马棚街，不远处便是当日自己被挂牌售卖之处。

　　同样的位置，同样尖嘴猴腮的兜售者，还有同样衣衫褴褛面目模糊挤挤挨挨的圈中之人。
　　小簇远远望了一样，转身欲走。
　　“老爷，老奴识字，做得好阵线，还会打理厨下，什么活计都做得，老爷便买了老奴吧。”
　　声音传入耳中，小簇脚步猛地一顿，转首，盯着烈日下蓬头垢面的老妇看了看，不由心中一惊。
　　竟是她。
　　那老妇扒着麻绳费力往外挤。
　　“去去，别在老子面前碍眼。看看你这张老柿子脸，谁要你。耽误老爷挑人，小心给你两下子！”
　　说着，扬起短胳膊，作势就要打人。
　　老妇被推得踉跄一步，却仍不肯死心，只扶着麻绳一遍遍央求。
　　小簇站了站，转身走入对面茶楼，叫过街边闲汉，如此这般吩咐一番。末了将头上的玉钗取下
　　“这钗子你拿去换钱，事成之后余下全归于小哥。”
　　闲汉本不想在毒日头底下与周三歪缠，一见玉钗的成色、做工，立刻双眼放光，嘴中连打打着包票嗒嗒嗒跑下楼去。
　　一壶茶勘勘喝完，小伙计刚沏上一壶新的。
　　楼梯上响起嗒嗒嗒的声音，那闲汉点头哈腰走了上来。
　　向小簇吹嘘了一番自己如何辛苦，便携了余下的钱心满意足下了楼。

　　一直到闲汉离开，垂首立于他身后的老妇才扑通一声跪倒在地，“多谢姑娘大恩大德，老奴以后跟了姑娘定当尽心竭力，姑娘要往东绝不向西，主子……”
　　小簇将茶盏放下，起身，将妇人搀起，“姜嬷嬷，别来无恙。”
　　那老妇这才抬起头，视线甫一接触到小簇，惊得险些站立不住，“小簇，竟然是你。”
　　小簇将姜嬷嬷让在桌旁，待她喝了两杯茶水，这才笑着开口，“陈府这是新兴了卖下人的风俗不成？前番是我，今番竟连嬷嬷这样的老人也发卖出来？”
　　姜嬷嬷满是尘垢的老脸红了一红，“让小簇姑娘见笑了。实在是……一言难尽……”

　　原来前些日子，南方发生叛乱，妇人的一个陪嫁小厮田嘉挂心老母，向夫人告假回乡接人。
　　回来路上连日落雨，母子二人被困于一处客栈。
　　客栈中人满为患，店家将他们赶去柴房暂住。田嘉无意间瞧见同住的一对年轻夫妻，只觉那妇人十分眼熟。
　　夜里雨声不断，田嘉偶然听见那对夫妻在檐下说话。
　　那妇人面色苍白，倚在檐下低低咳着。丈夫替她拢了拢衣襟，低声道：“你小产不久，身子还没养回来，莫再这般劳神。孩子没了便没了，只要你好好的，往后总还会有的。”
　　那妇人却只是垂着眼，轻轻叹了一声。
　　“也不知陈府如今怎么样了。”
　　丈夫无奈笑了笑，将人往怀里揽了揽。
　　“都什么时候了，还惦记别人。先把自己身子养好再说。”
　　“月槿妹，叫我怎么说你才好。”
　　一句“月槿妹”，田嘉心头一震。
　　借着昏暗天光细细看去，那妇人虽消瘦许多，却分明正是失踪已久的月槿。
　　月槿被他说得有些不好意思，低头笑了笑，笑着笑着却又咳了起来。
　　那男子立时慌了神，又是赔罪又是轻拍后背，将人紧紧护在怀里。
　　田嘉见二人情意甚笃，也不好再惊动。
　　待回京安顿好老母，便将此事禀报给了夫人。
　　起初陈夫人尚不相信，待田嘉将月槿的容貌、身量一一道来，又赌咒绝不会认错，陈夫人的脸色渐渐沉了下来。
　　田嘉刚走，陈夫人便猛地一拍桌子，“当日送药给月槿的是谁？”
　　身边的人都不敢吱声。
　　陈夫人冷冷扫过一圈，“这会儿都哑巴了。好，你们不说，我来说，把姜嬷嬷给我带来。”

　　说到这里，姜嬷嬷叹了口气，“之后的事情想小簇姑娘应料得到。陈夫人那样的硬心肠，哪里会容得下我在她眼皮子底下捣鬼。身边的丫鬟们跪了一地，为我求情，好歹没有当场打死，只是打发人送出来发卖。也算老婆子我拣了一条命。”
　　说到发卖一节，心虚的瞟了一眼小簇，“当日在府上，多有得罪之处，还望小簇姑娘念在我一个孤老婆子没几年好活了，便莫同我一般计较。”
　　“我若计较那些，今日又怎会出手买下您老？”
　　况且，月槿一事，你实际是受我连累。
　　如今，能帮你一份也算是赎些罪过。
　　“您老可知，月槿同……那位男子之后如何？”
　　姜嬷嬷摇了摇头，“老奴刚知道个大概，就被夫人赶了出来。详细情况实在不知。只是想来夫人暂时腾不开手对付月槿。”
　　说着，姜嬷嬷叹了口气。
　　“这些日子府里早乱成一团，柔清小姐险些连命都丢了。”
　　小簇心猛地跳了跳，“此话何意，还请嬷嬷详细说来。”
　　姜嬷嬷再叹，“初七一大早，休沐中的大公子突然回府，一回来就神神秘秘同夫人关在房内，不知说了些什么。”
　　“后来听府中下人说，似是大公子说起，余公子执意跟着五殿下北上。逼着小姐和余公子断了，小姐宁死不肯……”
　　姜嬷嬷还待再说，小簇突然将其打断，
　　“你说五殿下北上？”
　　姜嬷嬷点点头，
　　“听说是北境出了不小的乱子。”
　　北境赫连部素来骁勇。
　　小簇虽不懂兵事，也听过其凶名。
　　据说边关老将谈及赫连骑兵都要皱眉。
　　多年来朝廷岁岁赐赏、年年修好，这才换来边境太平。
　　如今南方方乱，北境又起战事。
　　为何偏偏是在这个时候？
　　小簇怔怔坐着，只觉心口一点点发沉。
　　北境。
　　赫连部。
　　战事。
　　这些本该叫人心惊的字眼，此刻却都显得模糊起来。
　　小簇脑海中反反复复浮现的，竟全是那人。
　　立于船头，茕茕孑立的模样。
　　紫藤花下，含笑望来的模样。
　　提着食盒穿过□□，一声声哄着自己猜菜名的模样。
　　还有离别前，
　　那双清澈眉眼望着自己，轻声道：
　　“文会那日姑娘定要前来。”
　　心口忽然狠狠一疼。

　　小簇这才惊觉。
　　原来自己远没有想象中那般豁达。
　　也没有嘴上说得那般明白分寸。
　　直到此刻才发现，那些被自己强行压下的期待，早已在不知不觉间生了根。
　　可如今。
　　那个人已经去了北境。
　　去了那个她只在旁人口中听过、动辄血流成河的地方。
　　这些时日夜里的噩梦忽然浮上心头。
　　那些梦总是模模糊糊。
　　像隔着一层浓雾。
　　她看不清人，也听不清声音。
　　却总觉得有什么极重要极可怕的事情正在发生。
　　每每惊醒，心中都空落落的。
　　如今再想起来，竟生出一股彻骨寒意。
　　再也坐不住。

　　她霍得起身，带起桌上的杯盏哗啦啦洒落一地。
　　脑海中只剩下一个念头。
　　她要去北境。

　　一路奔至小院，厅堂中，一抹浅蓝色的身影正坐在桌前，一口一口将素瓷小碗中的汤水往嘴里送。
　　意态悠闲，满脸惬意。
　　见小簇满头大汗出现在门边，清识将碗勺放下，含笑道，“大热天你跑到哪里去了，快坐下喝一碗百合汤，着实解暑。”
　　小簇脸色煞白，怔怔望着清识，许久，只吐出几个字，
　　“清识，我要去北境。”
　　清识晴岚袅袅的眼睛黯了黯，垂首苦笑，“果然，我就说天下没有白吃的饭。”
　　“刚喝你一口百合汤，差事便来了。”