《故人八万年》MengM

16、第 16 章

　　所谓托小簇照管宅院，不过是年继淳的客套话。
　　其实这宅院各处皆有人照管。

　　小簇每日里饭罢，便踱出小院，立在前院看一会儿老仆项叔挥舞着大扫帚，将青石板铺就的宽道上的柳絮落叶归拢一处。
　　再折身沿着曲折小径行至江南风情的假山园林，在石栏边坐一坐，看几头游鱼，扭动着鲜艳的胖身子，穿梭于睡莲之下。
　　坐久了，起身，转过一丛依山石而生的细竹，一片开阔的花圃便现于眼前。

　　花榭中随时摆有茶果，刚好行至此处也有些肚饿，便坐下吃茶赏花。
　　满目锦绣，蝶蛱翩翩，风中偶有鸟鸣啁啾，再配上这咸香可口的糕点，雅透醇香的清茶，小簇只觉陶陶然，飘飘然。
　　几乎恍惚回到青要山上的岁月。
　　想到青要山，举盏欲饮的动作一滞。

　　清识已经有些日子没有出现了。
　　联想到彩菁上次愤然离去时说的话。
　　小簇心中不由罩上一片阴云。
　　正没着没落的想着。
　　一阵诱人的香味由远及近缓缓飘入榭中，小簇正待转首。
　　一个带笑的声音却拦住了她，“先莫看，猜猜今日这是什么。”
　　一听到这个声音，小簇心中一片安详，索性闭上双目，摸着那人手中的提盒，用力嗅了起来。
　　一股热腾腾的米香，还有极馋人的蒸肉香味，闭着眼睛小簇也能想象得到那蒸得油汪汪，亮晶晶，厚墩墩的肥肉片，软嫩无匹，入口即化。
　　小簇深深咽了一口唾沫，极笃定地说，“梅菜扣肉。”
　　梅菜扣肉正是中州南部小池镇的名菜，今日定然错不了。
　　“这么肯定？要不要再考虑考虑。”
　　“不必了。”小簇豪迈地说，不待那人发话，便睁开了双眼。

　　身着淡青长衫的年继淳正立于眼前，满园花草，晴明天光，瞬间都成了陪衬。
　　年继淳眼睛弯弯，掀开食盒，叹道，“这次又未猜中。”
　　小簇探头一看，惊喜道，“竟是粽子。”
　　“今日正是端阳佳节，自然该是粽子。”年继淳笑着整衫坐下，
　　“不过这咸粽之一，内里馅料与梅菜扣肉很是相近，姑娘也可算猜的准。”
　　小簇嘿嘿一笑，“多谢五公子。”
　　横竖每次他都有说辞把自己猜错的圆回来。

　　抱着粽子大快朵颐，吃来吃去竟都是咸粽，小簇禁不住发问，
　　“往年在陈府都是甜粽子居多，为何五公子这里皆是咸粽？”
　　京城里，甜粽才是正统，咸粽纵有也是略作点缀而已。
　　爱吃咸口的小簇，每每在陈府过端午都不能尽兴。

　　“分出来的时候着实是甜粽居多，我见你平日里似乎不喜甜食，便将二哥，三哥的咸粽换了来，若你想吃，我再差人去取几个甜粽。”
　　端午时节，天气本已暖和，年念卿此话一处，小簇更是直暖到肺腑，将手中啃了一半的粽子放下。
　　诚恳道：“我不过是一个丫鬟，何德何能被五公子这般对待，实在连手脚都不知如何摆放了。”

　　年继淳打量着小簇，“我也不知为何会对姑娘如此，初见如故，此后便总在心上萦绕。”

　　小簇心一阵狂跳，手中的粽子顿觉重得握不住。
　　五殿下，这话可是乱说的。再说下去，我可要忍不住做那非分之想了。
　　年继淳见小簇涨红了一张脸，似乎自己也觉出话说得有些重，轻轻一笑，
　　“许是上辈子在下欠了姑娘一大笔债务，此世特来还债，也未可知。”
　　小簇忙举起粽子狠狠咬了一大口，直咬掉半个咸蛋黄，“许是如此，许是如此。”

　　年继淳看着小簇咀嚼颇艰难的样子，含笑斟了一盏茶递过去，
　　“慢慢吃，别噎着。”
　　小簇的五脏六腑再次流过一串暖流，刚压下去的非分之想又悄悄冒了头。

　　正失神，模糊间似乎有一个佝偻的身影自假山小径中跑来，定睛一看，竟是前院扫落叶的项叔。
　　项叔走到花榭前，向年惟孜行了一礼，“五公子，门外有人求见？”
　　“是谁？”
　　年继淳心头诧异，炎炎夏日，端午佳节，不再自家屋里消夏，谁会这个时候登门。
　　更兼松茸街的宅子是年继淳的私宅，平日只当作躲清净的场所，不曾宴客。
　　哪个这么神通广大找了来。
　　“那位公子没说名姓，只说，”
　　说着，项叔抬眼看了一眼小簇，
　　“是小簇姑娘的一位故人。”
　　年继淳转向小簇，小簇茫然摇头。
　　“既如此，先请进来吧。”
　　少时，佝偻的身子再次从细竹丛中转了出来。
　　身后跟着一袭白底墨梅衫子的年轻公子。
　　意态悠闲，似在自家庭院般洒脱适然。

　　小簇一口粽子差点噎在喉咙，只直直瞪着那人来到眼前。
　　项叔把人带到，行了礼便退下。
　　那公子一看见小簇，便面露激动之色，“小簇，几日不见，想得我好苦呀。”
　　小簇抻着脖子将一口粽子好歹咽下，“你怎么来了？”
　　“好不容易将养得下得了床，便挣扎来见你。”说着，咳了几咳。
　　小簇再次被噎得无话可说。
　　年继淳温温雅雅行了一礼，“在下年继淳，这位公子如何称呼？”
　　“我是小簇的……”
　　“叔父。”小簇飞快接道，“这位乃是家叔。”
　　“小簇姑娘的家叔倒颇显年轻。”年继淳迟疑道。

　　那人唇角微扬，“其实是世交叔父，只因受人之托，一直照顾小簇。”
　　说着向年继淳端正行了一礼，
　　“五公子叫我清识便可。”

　　年继淳还了一礼，将清识让至石桌旁的座位上，看了看桌上半空的提盒，歉然一笑，
　　“难得前辈佳节登门，在下这便吩咐下人再热些鲜粽呈上。”
　　清识老实不客气的颔首一笑，竟就这么受用上了。
　　“不知公子喜欢甜粽咸粽？”
　　清识撩起眼皮看了一眼小簇面前的提盒，
　　“和家侄女的差不多就行。她跟我久了，口味也学得个七七八八。”
　　年继淳了然一笑，伸手摇了摇花榭旁的软绳，两声清脆的铃声响起，不一时，花丛深处走出一个手提食盒的中年仆妇。
　　仆妇将食盒放置桌上。
　　“清识前辈，请。”年继淳笑容和煦。
　　清识回以一笑，随即大咧咧揭开食盒吃了起来。
　　吃了两口，放下，又剥开一个新的，方咬了两口，又放下，如此反复。
　　只看的小簇心头冒火。
　　你个老神棍，不愿意吃凡间的东西便直说，哪里有你这么糟蹋粮食的。
　　年继淳也觉不对，“可是这粽子不合前辈口味？”
　　清识挨个尝了一遍。
　　最后将粽叶一放。
　　“这味道实在不敢恭维。”
　　小簇阴恻恻一笑，“叔父想是久不涉足北境，早已忘了咸粽滋味。我却觉得这粽子各个味美。”
　　清识做作地“哦”了一声，转头看向小簇提盒，见盒中尚有几个未剥开的粽子，
　　“叔父看着你这一盒似乎更顺眼些，我便再尝一个，小簇方要拦，清识的爪子已经精准将一个粽子抓走。
　　只得眼睁睁看着他将粽叶拆开。
　　罢了，已经糟蹋这么多，也不多这一个。
　　“乖侄女，你居然藏私，有好吃的居然躲着叔父。”
　　清识一口接一口吃着，居然真像是享受美味的样子。
　　小簇冷笑一声，
　　“叔父如今连粽子都能吃出高低贵贱了？”
　　清识只顾吃，也不理会小簇。
　　年继淳却掌不住轻咳一声，
　　“清识前辈莫怪，实在是宫中赏下的粽子有限。不是有意区别对待。”
　　小簇将年继淳的话在脑海中过了过，这才恍然，张口结舌，“你，于我吃的竟是……。”
　　年继淳淡淡一笑，
　　“不过是个吃食，合胃口就好，哪里来的不重要。”

　　趁着小簇愕然的空儿，清识索性将食盒整个拉到面前。
　　“虽是宫中之物。你那脾胃向来娇气，凉粽子吃多了到底不好。剩下的叔父便勉为其难帮你吃了。不过不必感谢叔父，这都是应当的。”
　　小簇直气得上下牙打架。
　　清识却神态自若，仿佛方才那番行径全无不妥之处。
　　年继淳看得失笑。
　　“在下看清识前辈亦是一派脱俗形容，端午后三日在下昌乐巷的宅子例行举办文会，届时若前辈与小簇姑娘不嫌弃，可一同前往。”
　　清识朝小簇扬了扬下巴，“我听侄女的。”
　　小簇忙摆手，“不可，不可。我虽爱些风雅之物，实在只是自娱自乐，五公子的场子可万万拿不出手。”

　　年继淳微微坐直了些。
　　“姑娘不必过谦。旁的在下不知，只姑娘那笔字，确见风致。”

　　小簇学写字一向是偷偷进行，本意是盼着有一日能令辛一拓刮目相看。
　　哪知还未曾看上一眼，他与月槿的事情便被自己撞破。
　　如此，关于自己的那笔字，莫说夸赞，便是一句挑剔之语也未曾得到。
　　小簇也一直不知道自己的字到底如何。

　　如今被年继淳这么真心实意一夸，小簇有些发晕。
　　也许，自己的一笔字真的写得还行？
　　本就发晕，余光里清识那不怀好意的笑又在阳光下一晃一晃，更加闪得人心烦意乱。

　　一个头绪还没理清，猛地一个疑问袭上心头，自己来此以来，并未在五公子面前写过字，他如何得知自己的字写得是美是丑。
　　果然，只是口头上客套而已。
　　见小簇面上似有不信之意，年继淳神秘一笑，“想是姑娘已经忘了有东西落在在下这里。”
　　小簇脸上更是狐疑。

　　尚未开口询问，前院的项叔再次小跑而至，分明有急事要说，看小簇和清识两个外人在场又不便开口。
　　小簇正要开口回避，年继淳已对老仆道，“项叔有事要禀，尽可直说。”
　　老仆的目光在两人身上来回闪了几次，斟酌一番，才开口道，
　　“南方有急事，大公子要即刻离京，家里来人唤五公子回去送行。”
　　年继淳微微一怔。
　　“大哥要离京？”
　　老仆点头。
　　年继淳沉默片刻，方才起身，脸色转为郑重，向清识一颔首，
　　“前辈初至京城，在下本该尽地主之谊，不想家中忽有急事，只得先行告辞。”
　　“若不嫌弃，还请在此多住几日。”
　　清识好脾气一笑，“好说，好说。”
　　年继淳再一抱拳，堪堪转身，又似忽然想起什么。
　　回首看向小簇。
　　“险些忘了。”
　　小簇抬头。
　　“后厨的曼嫂近来正琢磨几样新点心。”
　　“若让姑娘试吃，姑娘只管照实说便是。”
　　小簇愣了一下。
　　年继淳含笑道：
　　“她性子挑剔，这些年倒少见她这样费心。”
　　小簇怔了怔。
　　一时竟不知该如何接话。
　　年继淳已继续道：
　　“文会那日姑娘定要前来。”
　　“那时姑娘的东西，在下定然亲手奉还。”
　　清澈的眸子里暖光微微一闪。
　　“具体事宜，初七晚间再来与姑娘细谈。”
　　说完，转身离去。

　　修长的身影快步走出花榭，在细竹丛旁一闪，很快便消失在假山石径中。
　　小簇怔怔望着。
　　连自己手中的粽叶何时被风吹落也未曾察觉。
　　片云遮日，风摇紫藤。
　　望久了，小簇竟觉得满园浓绿，入目成了秋色。