《故人八万年》MengM

15、第 15 章

　　敞厅里饭食精致，式样却平常。
　　腐竹烩青菜，肉沫笋片，虾圆排骨汤……尽是些家常菜式。
　　小簇夹起一块儿腐竹，入口鲜美，显然这烩腐竹的汤下了大功夫。
　　“饭菜可还合口？”小簇吃得正惬意，年继淳问道。
　　“甚是鲜美。平常菜肴能做得好吃最是难得，可知五殿下府上的厨师也是一流的人才。”
　　“既然觉得合胃口，便多吃些。”年继淳手中折扇轻摇，颇得意一笑。

　　“我既已将姓名告知，便是视姑娘为友，姑娘仍一口一个五殿下，听来颇疏远，日后可唤我念卿。
　　说着看见小簇夹菜的手猛地一滞，又和善一笑，“若一时难以开口，便暂时叫我五公子也可。”
　　“是，五公子。”小簇立刻抬头，干脆叫道。

　　小簇饿了一天，桌上的饭菜又皆是咸香口，不辣不甜，正中自己味蕾，便埋头一阵风卷残云。
　　待吃得既饱且累，抬头，见年继淳含笑看着自己。
　　顿时有些不好意思，“菜实在太合胃口，一不留神吃光了。五公子莫怪。”
　　“见到自己所做饭菜被人如此喜爱，在下欣喜至极。”
　　小簇悚然一惊，怀疑自己是不是听错了，“这桌饭菜是出自五公子之手？”
　　年继淳一脸理所当然，缓缓点了点头。
　　自己竟然吃了年继淳亲手做的菜！
　　那个风雅绝伦的五殿下，亲手，做的菜！
　　明白此节，小簇顿时觉得后悔不迭。

　　年继淳见小簇神色古怪，将折扇收起，故意挑眉一笑，“怎的，知道饭菜出于我手，后悔吃了？”
　　“哪里是后悔吃了，我是后悔未曾吃得慢些。”

　　年继淳脸色顿时舒展，如同一朵夜昙盛放，美得纯然无暇。
　　将笑容稍稍收了些，年继淳娓娓说道：
　　“我之所以学会做菜。要从小时候说起。那时父亲刚去世不久，我被接入宫中，脾胃一直不好。偌大的御膳房，能让我如意的饭菜居然寥寥无几。如此，在其他哥哥们胖得像小雪球一样的年纪，我却干瘦不堪。母后看着忧心，父皇看着直叹气，后来索性将我送去中州南部的小池镇，说总不能眼看着老曹绝后。”

　　早有传闻，五皇子乃曹将军遗孤，自幼养于皇后膝下。
　　皇后贤德，对五皇子视如己出。
　　渐渐的，便没人再提起五皇子的出身。

　　今日，年继淳将这些话系数告知，小簇心中既惶恐又温暖。
　　只觉得灯下的人影更亲切了几分。

　　说到这里，年继淳顿住了，静静眺望夜色。
　　小簇想，他一定是想起那段受苦的年月。
　　一个丧父幼儿，骤然从富贵之巅跌入贫苦泥潭，凄苦之状简直难以想象。

　　“你那时一定很难熬吧。”
　　年继淳收回视线，脸上仍带着和善的笑意，
　　“最初几日确实大哭了几场。只是小儿心思单纯，所需更是不多。未至一旬便习惯了民间生活，当时寄居的家主林花匠并不知道我的身份。只以为是哪家财主有意锻炼不成器的公子。为了不辜负财主老爷的嘱托，想要将我教养成材，小池镇上的百般活计让我尽数尝遍。”
　　“你都做过些什么？”
　　“花匠、鞋匠、果铺、客栈，镇上能做的活计，几乎都做过一遍。
　　“我这手做菜的本事，也是那时候学来的。”

　　小簇怔了怔，她从前听过许多关于五皇子的传闻。
　　风雅，温润，善诗文，通书画。
　　却从未想过，那些传闻之外，竟还有这样一段经历。
　　一时间，眼前那位誉满京城的五殿下渐渐淡去。
　　取而代之的，是一个天未亮便爬起身，满手泥土奔波于街巷间的瘦弱孩童。

　　天蒙蒙亮，他便随着家主一起匍匐在花圃里侍弄花草，一直忙到天色大明，这才爬起身，带着满身泥泞匆匆喝上一口粥就窝窝头。饭罢，换上一身干净旧衣，小跑到临街鞋匠那里，那里早已堆满了待补待刷的新旧鞋子，小小的身影学着老鞋匠的样子，在膝上垫上一块结实的防水布，低头忙活了起来。下午又要跑至闹市客栈，中午客人用过的碗碟早已堆得高高……

　　“现在回想确实有些辛苦。只是当时正是幼童，心性天真，只把这些视为趣事，倒不觉烦累。”
　　说着，笑了笑，“何况，没过多久，父皇便禁不住母妃哭闹，在第二年的中秋节前夕便派人将我接了回来。”
　　“回来之后，不仅挑食的毛病好了，身上的骄纵习气更是一丝也无。”
　　小簇点点头，心中仍是有些唏嘘。
　　唏嘘之余一见到年继淳便忐忑不安的情绪也无形中淡了些，似乎那个高高在上的云端之人不再只是一个剪影，他切切实实有了实体。
　　心一旦放松，只觉得有种难以言说的暖在四肢流淌。

　　檐外月光朦胧，廊下灯火可亲。
　　余光里，年继淳轻摇折扇，唇角微扬，似乎在看檐角悬着的风灯，又似乎什么也没看。
　　有那么一会儿，小簇甚至觉得年继淳已经忘了自己的存在，于是心弦便偷偷得更加松驰了些。

　　“五公子，你买我回府，到底为了什么？”在心中暖了许久的话终于出了口。
　　既然已经大胆说了出来，索性问个明白。
　　小簇一咬牙，继续道：“我虽曾是陈府的丫鬟，实际既不机敏，又颇惫懒，若五公子想要一称心如意的丫鬟服侍，恐怕要失望了。”
　　说到最后，心里竟有些空落落的。
　　这般拿不出手，便真的被退回去也是理所应当吧，可是……

　　年继淳回望，目光明澈，“我若只是缺个丫鬟，何需去集市？”
　　小簇只觉得胸腔里有什么骤然绷紧。
　　她怔怔看着年继淳。
　　连呼吸都不自觉放轻了几分。
　　仿佛隐约知道他接下来要说什么。
　　却又本能地不敢去听。
　　那种莫名的不安再次浮上心头。
　　仿佛有什么东西正隔着浓雾向自己走来。

　　年继淳望着她，眼中的光一点点沉寂下来，
　　“既然姑娘执意在你我之间界划分明……”

　　小簇心砰砰直跳，分明心底一万个不愿意年继淳再说下去，却一个字也不许自己吐出口。
　　似乎自己知道再进一步便会万劫不复。

　　年继淳抬头看了看夜色中的院落，叹道：“这所宅子平日只我一人前来，除了两三个丫鬟，几个粗使仆从并无他人，姑娘若不嫌烦累，暂时为在下看管看管这院落如何？”
　　重愈千斤的心越跳越慢，越慢越轻，终于像一片羽毛般，飘飘荡荡着落到了实处。
　　她听到自己的声音微颤，“好。”

　　在房中坐下时，小簇仍有些恍惚。
　　一声敲门声在静夜中有节奏的响起，“请进。”
　　一名窈窕秀丽的婢女笑着跨进门槛，正是下午送水的婢女之一。
　　“叨扰姑娘了，这是家主人让给姑娘送来的，上好的雪芝膏，晚间敷上，对于外伤有奇效。”
　　小簇接过白瓷小盒，笑着道了声谢。

　　待女婢走出门外，她才回身再次落座。
　　宽大的袖口撩起，左手上层层白绷带上隐隐渗出血迹。
　　晚间赴宴，为了左手伤处不被看出，她特意换了一件宽袖上衣。
　　岂料还是被年继淳看了出来。
　　早知如此，就不费这点心思了。
　　小簇苦笑出声。

　　掀开盒盖，一抹荷叶清香浅浅飘散，往伤处涂了些。
　　初时有些麻凉，晕开之后便只觉舒服。
　　将新绷带再次缠好，小簇只在灯下摩挲着小盒。
　　任由心底的软意扩散开去。

　　目光无意一扫，却忽然顿住。
　　临窗的小几上，两只青玉香筒并排而立。
　　一只上镂渔樵，一只上镂耕读。
　　玉色温润，灯影流转其上，仿佛旧时烟水也一并浮了出来。
　　小簇怔怔看着，许久没有动。

　　当日在古玩铺中，她分明看中的是耕读。
　　可店家一时拿错，递到她手中的却成了渔樵。
　　后来阴差阳错，几番辗转，那只渔樵又到了年继淳手中。
　　而她掌心里，多了一枚刻着“念”字的白玉佩。
　　那时小簇只当是偶然。
　　如今再看，这一对青玉香筒安安静静摆在自己案前，倒像是兜兜转转，终于回到了本该在的地方。
　　她心中忽然一酸。
　　说不清是感激，是惶恐，还是别的什么。
　　明明只是两件旧物，却叫她生出一种荒唐的错觉。
　　仿佛自己已在很久很久以前，也曾在某个院中，这样看过它们并在一处。
　　小簇伸手轻轻碰了碰。
　　指尖触到温凉玉面的一瞬，心口微微一颤。
　　那股软意忽然更深了些，也更乱了些。

　　到此时，小簇才后知后觉地想起白日那一幕。
　　花架下，一身葡萄水色长衫施施然走远，半散的髻上只束着一支简单的黄玉簪。
　　那时她正怔怔看着。
　　一眨眼，人影竟不见了。
　　她吃了一惊，睁大眼睛使劲看，没有。揉揉眼，再看，还是没有，再揉再看，那一抹莹黄才从长廊曲折处缓缓转了出来。

　　紫藤花或浓或散，那人髻上的黄玉簪便忽明忽暗，像一盏飘渺的宫灯在眼前摇曳，摇得人心里一阵一阵软。

　　“你这个祸害。掏心掏肺为你，不过是为他人做嫁衣，我为清识仙君不值！”
　　猝不及防间，彩菁的声音在脑中炸响，小簇手一抖，小盒险些落地。
　　抬眼望向院中，茫茫夜色中，只有合欢树上一片殷红，红得让人不安。