《昆山亭亭》讷川

22、第22章 世事无常

　　过继一事作罢后，陆琬同陆珂又亲近了许多，开始变得无话不谈起来。她时常来小院看望陆珂姊妹，几人或一起温习功课，或读书，或做针线。魏氏知道后，因几人举止得当，并无孝期失仪之举，便也未加阻拦。有了陆琬的朝夕相伴，陆珂姊妹二人丧亲的哀痛也慢慢平复了下来。

　　这天夜里，陆珂半梦半醒间，恍惚听到一缕轻柔的歌声，骤然惊醒后，窗外果真飘来若有若无的曲调。歌声空灵飘渺，拢着一层淡淡的忧郁与哀凉，与如水般寒凉的夜色融为一体，漫延开来。

　　陆珂不禁想起了初到伯父府上的第一个夜晚，也是这般空灵、哀伤的歌声在夜半轻轻回响。陆珂静静听了一会儿，只觉无尽的凄凉从心底漫起。她有心起身查看，但这时歌声却消散了，只留满怀伤感透至骨髓。

　　第二日一早，天清气朗，阳光正好。昨夜的歌声仿佛梦境一般虚无缥缈，又好似夜晚的幽灵，见不得太阳。

　　陆珂也疑惑那歌声究竟是不是真实存在过。因为心中记挂着这歌声，在家学时陆珂神思恍惚，被云先生点了两次都答非所问。云先生连连摇头，陆琳则阴阳怪气讥讽了几句。陆珂倒也不放在心上。她只盼着快些散学，好找陆琬问个究竟。

　　可谁料未及散学，陆璋不知中午吃了什么东西，竟闹了肚子，不得不早早离开，陆琬放心不下，跟着去照看了。陆珂只好把满腔疑惑咽了回去。

　　陆瑾也看出陆珂今日的反常，回去的路上，她拉着陆珂的手，抬起头关切地问道：

　　“阿姊，你今日怎的心不在焉，一点不似你平常的样子。”

　　陆珂摇了摇头，刚要开口，陆琳恰好从一旁经过，轻飘飘丢下一句：

　　“哪有什么反常，不过心无定力罢了。”

　　陆瑾嘟起嘴，冲陆琳远去的背影翻了个白眼，又抬眼紧张地看着陆珂。

　　陆珂只作没听到，她摸了摸陆瑾的脑袋，两人回了小院。

　　…………

　　单日之后，适逢休沐，再之后，又逢云先生家中有事，告假了两日。而陆璋也因吃坏肚子，病了三、四日。陆琬忙于照看亲弟，这几日也未曾前来小院。而那夜半的歌声，也再未响起过。渐渐地，陆珂便将此事忘到了脑后。

　　第六日的时候，云先生处理好了家中事务，家学又开课了。陆璋已然康复，陆琬便也回来了。只是陆璋休息了这几日，不久前新学的经义，已全然忘至了脑后。几次云先生提问都答不上来，又被责罚抄书了。

　　好不容易熬到了散学，白先生刚踏出屋门，陆璋便一溜烟地飞奔出去，留下书童替他收拾书匣。陆琳瞧在眼里，掩了嘴对陆琬轻笑道：

　　“这便是你费劲心思留在身边的好弟弟，有这般‘机灵’的弟弟，日后倒是能好好为你撑腰呢。”

　　陆琬低着头整理书匣，没有接话。陆琳既逞了口舌之能，心满意足地扭身走了。

　　待陆琳走后，陆琬收拾书匣的手慢了下来。她眉头紧锁，嘴角垂落，脸上写满了沮丧，却又什么话也说不出。

　　陆珂上前帮陆琬理好书匣，扶她起身，几人并肩往回走着，一路无言。

　　…………

　　是夜，陆珂躺在床上，静静地思索了一整晚。

　　于理，过继一事本无坏处：如此一来，父亲名下便有了嗣子，可以承继香火，不至多年之后无人祭拜；而她们姊妹二人也有了兄弟倚靠，本该应允。

　　然而于情，陆珂和陆瑾心中，自始至终只有陆瑜一位嫡亲兄长。纵使将陆璋过继过来，也不过是族谱上挂名的兄弟，算不得骨肉相连的至亲。再者，陆琬将陆璋看得如同自己性命般重要，她们又何苦夺去她唯一的倚仗，只为成全自身便利。况且她已然出手帮了陆琬，事已至此，便断无反悔回头的道理。

　　可倘若陆璋总似今日这般心浮气躁、学业庸碌，伯母少不得会再起将他过继、求取荫补的心思。她总得设法帮帮陆璋，使其课业能有所精进，让伯父看出几分长进，心中也能存些指望。

　　只是一旦她出手相助，往日她藏愚守拙的心思便再也遮不住了。如此一来，必会惹陆琳心生不满，再来也会让魏氏觉得自己选择与府中庶女站在一边。往后再想低调安稳度日，只怕是难了。

　　陆珂不由转念思及自身婚事。她已到了适婚的年纪，出孝期后，终归要出嫁离府，届时便只剩陆瑾一人在伯父家。看陆琬便知道，人在世间，总得有个倚靠。

　　她如今一再违逆魏氏，暗中相助陆琬姊弟，现今她尚在陆瑾身边，若日后她出嫁了，陆瑾面对魏氏，又该如何自处？与其让年幼的小妹孤零零地寄人篱下，倒不如早早筹谋，寻一户心底宽厚、能容得下陆瑾的夫家，若这夫家能对陆瑾日后的婚事有所助益就更好不过了。

　　既已有了决断，陆珂不知不觉沉沉睡去。

　　…………

　　到了第二日，陆珂心中拿定了主意，待陆琬一来，便告诉她自己愿意为陆璋辅导课业。谁料陆珂等了一整日，陆琬都没有像往常一样来小院。

　　又过了一日，家学开课的时候，陆珂见到了陆琬姊弟，两人眼下都是乌青一片，看样子是熬了两晚。

　　许是熬夜熬得太过，陆璋听课时哈欠连连，引得云先生频频蹙眉。不过面对先生的提问，倒是答上了一些。

　　散学后，陆璋独自去往陆家的儿子们居住的东厢，陆琬与陆珂、陆瑾则沿着西侧小路缓步同行。

　　走到小院门前的时候，陆珂看着前方陆琳和女使远去的背影，轻声对陆琬道：

　　“三姊，你若信得过我，可愿将璋儿的功课交于我来辅导？”

　　陆琬听了不由瞪大了眼睛，紧紧拉住了陆珂的手。

　　陆珂轻轻一笑，又道：

　　“你若信得过我，每日家学散学后的第二日，我可为璋儿辅导两个时辰的课业。地点就设在你的院落里。如何？”

　　陆琬不禁大喜过望，连连应下。她深知陆珂这一承诺的分量，不由眼尾湿润了。

　　…………

　　第二日一早，陆珂和陆瑾刚用完早饭，陆琬的女使青禾便来敲门了。陆珂与陆瑾相视一笑，小柔拿起早已装好的书匣，几人便跟青禾出了门，去往陆琬的院子。

　　陆珂姊妹住的客舍在西侧相对靠外的位置。客舍往外不远处便是家学所在的书斋，客舍往里则是凌小娘的院落。东侧则是陆家儿子们住的地方。主屋坐落在中间，继续往里走，过了主屋，便是姑娘们的闺阁了。

　　自及笄后，陆家的姑娘们便都有了自己的院落。陆琬与陆琳、陆琼的院子挨在一起，都在陆家宅院的最深处。

　　三座小院并排靠在一起，中间以墙隔开。陆琳的院落在中间，规格也是最大的，陆琬和陆琼的院子分列在陆琳院子的左右两边，大小倒是相仿。只是陆琬的院子挨着女使寝房。

　　陆琳的院子不大，比陆珂姊妹俩住的客舍还小上一些。但院中有一座爬满凌霄花的棚架。

　　棚架下设了一圆形石桌。如今已是九月下旬，天气略微有些寒凉。陆琬已在桌上铺了绒布桌垫，石凳上也都放了垫子，一旁还备了热茶、点心。

　　陆琬和陆璋早已候在院内，见了陆珂与陆瑾，都上前一礼。自此开启了陆珂为陆璋的辅导课业的日子。

　　陆璋如今十一岁，已熟读蒙书，开始接触经典了。他算不得十分聪明，悟不透经义中的深意，总差了几分通透。好在性子恭顺，听得十分认真。陆珂将晦涩经文一一拆解了，又举了例子细细讲与他听，倒也有些效果。陆琬听了，也感觉受益匪浅。

　　时光流转，从秋至冬，陆琬的小院从满棚凌霄花，到被初雪覆盖。一起念书的几人，从花棚下的石桌，搬到了正厅的圆桌上。

　　数月下来，陆璋已背熟了四书，书中的义理也已领会透彻。不止云先生，连陆铎也真切感到了陆璋于学业上的长足长进。

　　陆铎特意择了时日来考校陆璋功课，陆璋的应答令他喜出望外，一时间竟忘了端好长辈威仪，连声赞了数句“甚好”。

　　陆珂为陆璋补习课业一事，虽从未刻意去隐瞒，但也始终低调行事，不曾张扬。如今陆璋课业上突飞猛进，阖府上下都知道了这全赖堂姊陆珂的悉心教导。一时间府上闲话四起，有人说陆珂的才学气度不在陆琳之下，更有人暗地里议论，嫡姊陆琳顶着堂堂才女的名号，却对庶弟的学业冷眼旁观多年，不闻不问，反倒是身为堂姊的陆珂，费心为其辅导。两人高下立判。

　　魏氏听闻这些留言，神色平淡，只是约束府中仆役，不得妄议府中姑娘、公子。

　　可这些话落在陆琳耳中，却使她心中却又怒又妒。她从不在意旁人非议自己性情淡漠、不顾手足，真正激到她的，是自己经营多年的才女名声，竟被陆珂这边轻易地盖了过去。她这才察觉到，陆珂往日里的不声不响都是在藏愚守拙、收敛锋芒。

　　心气难平的陆琳寻了时机，径直找到陆珂，执意要与她题诗作文，一较高下。陆珂早已料到陆琳会心生芥蒂，会有此番举动。也不答应，只是放低了姿态，推说自己尚在孝期，不便逞才斗胜。

　　陆琳纠缠了几次，见陆珂始终一副温吞谦和、与世无争的模样，心中郁结之气忽然尽数散去。她心中暗自嗤笑：如此畏缩隐忍的心性，纵是身负绝世才情，也只敢层层隐藏、不敢显露，终是格局有限，不配与自己相较。思及此，陆琳心中平衡，不再纠缠，拂袖离去。

　　陆铎得知是陆璋的长进，皆得益于陆珂的悉心辅导后，心中五味杂陈、感慨万千。自己儿子的学业精进，竟要倚仗弟弟的女儿费心成全。他一边赞叹陆珂天资聪颖、心性通透，尽得其父风采；一边叹息弟弟天纵英才，却又英年早逝。可谓世事无常、天命难测。

　　时光匆匆，眼看年关将至，久居青州外祖家的陆琼，也终是要启程回府了。