《我是一个驿丞》骑着蜗牛吃西瓜

6、第 6 章

　　边石补上一刀，结果其性命。他回头看时，张诚已擒住那摔落的鞑子，正用绳索捆绑。

　　二人回到土坡，难民已死的死，逃的逃，火堆旁只剩七八具尸体，余者皆不知所踪。

　　赵虎正在查验尸体，见边石回来，沉声道：“边驿丞，这些鞑子不是散兵游骑。”

　　“何以见得？”

　　“游骑轻装简从，只带弓箭弯刀。这几人马上有干粮袋，装的是炒米肉脯，足够五日之需，还有这个。”赵虎从一具尸体怀中摸出个皮囊，倒出几块黑乎乎的块状物，“是茶砖。普通游骑不会带这个，他们是哨探，要长途潜伏的。”

　　边石接过茶砖细看，又检查其他几具尸体，果然每人身上都有指北针、火镰、盐囊等物，甚至还有炭笔和羊皮，这是绘制地图用的。

　　“五个哨探，深入至此……”边石心头沉重。这意味着鞑子大军真的不远了，他们的目标很可能不是鸦角山，而是更南边的某个关口。

　　“可有问出什么？”他看向被张诚押着的俘虏。

　　那鞑子年约二十，脸上有冻疮，眼神凶悍，虽被缚仍挣扎不休。张诚一巴掌扇过去，用鞑靼语厉声喝问。那俘虏啐了一口，叽里咕噜说了一串。

　　“他说什么？”边石问。他虽学过些鞑靼语，但只限日常用语，这等对话听不出。

　　张诚脸色难看：“他说，他们的王子已率三万铁骑南下，不日就要踏平大同。他还说……长城守军里有人接应，到时候城门自会打开。”

　　内应！边石与赵虎对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。若真有内应，那他们里应外合，大同危矣！

　　“问他是谁接应，在何处。”边石冷声道。

　　张诚又问了数遍，那俘虏却闭口不言，只是冷笑。赵虎性子急，上前一脚踹在他肋骨上，俘虏惨哼一声仍不开口。

　　边石摆手制止。他蹲下身，盯着俘虏的眼睛，生硬的鞑靼语道：“你不说，我会让你求死不能。你知道汉人有种刑法，叫凌迟么？三千六百刀，割上三天三夜，最后一刀才断气。”

　　俘虏眼神闪烁，显然是听懂了。

　　边石继续道：“但你若说了，我可以给你个痛快，还会让你的魂魄回归长生天。否则你会变成孤魂野鬼，永远飘荡在汉地。”

　　草原人敬畏长生天，更怕死后不得归乡。俘虏脸色变幻，终于嘶声道：“我说了，你真会给我个痛快？”

　　“我以长生天起誓。”边石肃然道，他当然不在乎这誓言，但俘虏在乎。

　　俘虏喘了几口气，低声道：“接应的人……在大同左卫。他管着烽燧传讯，我们的人到时，他会点燃假烽火，让援军去错方向。”

　　“姓名？”

　　“不知道，只知代号灰鹞。每次传信都放在鸦角山北坡第三棵老松的树洞里。”

　　“如何联络？”

　　“每月初十的子时，在树洞放三块白色石头，表示要传信。若他回应，会在洞里放一块黑石。待到月圆时，在同一处交接消息。”

　　边石记下，又问：“你们王子现在何处？主力攻哪里？”

　　俘虏摇头：“我只是哨探，不知军机。但听说……王子会亲率中军攻杀虎口，那里守将年老，城防多年未修。”

　　杀虎口！边石心头巨震。那是大同东北门户，若被突破，鞑子可长驱直入，直逼宣府！可鸦角山在大同西北，两地相距二百余里，这分明是声东击西之计！

　　“你可知鸦角山那边……”

　　话音未落，俘虏忽然瞪大眼，喉咙里发出“咯咯”声响，嘴角溢出黑血。他竟咬破了藏在齿间的毒囊！

　　张诚急掐他人中，但已来不及。俘虏抽搐几下，气绝身亡。

　　“该死！”赵虎跺脚。

　　边石却已冷静下来。他迅速搜查俘虏全身，从靴筒夹层里找出一小卷羊皮纸，展开一看，上面用炭笔画着简易地图，标注着几条路线和几个符号。

　　他虽看不懂全部，但认出其中一个符号是鞑子军中的标记，代表集结地。

　　“看这里。”他指着一处山形标记，旁边画着三个圆圈，“这应该是鸦角山。这三个圆圈……或是代表兵力？”

　　张诚凑近细看，脸色一变：“这是鞑子万夫长的标记！三个圈的意思是三个万人队作攻鸦角山，吸引我军主力！”

　　虚则实之，实则虚之。边石盯着地图，脑中飞快推演。

　　若鞑子以三万精骑攻杀虎口，大同守军主力却被假军情调往鸦角山，那杀虎口必破。届时鞑子可南下切断大同与宣府联系，亦可西进包抄鸦角山守军后路。无论哪种，大同镇都将全线崩溃。

　　而这一切的关键，就是那封张勇发出的军情文书。只要宣大总督相信鸦角山是主攻方向，调兵增援，鞑子的计谋便成了一半。

　　“必须立刻将此事报上去！”边石卷起羊皮纸塞入怀中，翻身上马，“回沙河驿，让刘驿丞改走八百里加急，直送宣大总督府！”

　　“那乌兰驿……”赵虎迟疑。

　　“顾不上了。”边石咬牙。他知道驿中老陈、李栓子等人凶多吉少，但此时军国大事重于私情。若大同失守，死的就不止是驿中几人，而是千万百姓。

　　三人打马回奔。来时用了半个时辰，回去却只一刻钟。刚到沙河驿外，却见驿门大开，里面火光冲天，杀声阵阵！

　　“不好！”边石心头一沉，纵马冲入驿站。

　　只见院中已是一片修罗场，十余具尸体横陈，驿卒、几个黑衣刺客，还有那两个被擒的私硝贩子，皆已毙命。

　　刘大为浑身是血，正与三名黑衣人缠斗，雁翎刀已崩了口，左肩一道伤口深可见骨。

　　边石张弓便射，一箭贯穿一名黑衣人后心。张诚、赵虎亦怒吼杀入，刀光闪烁，顷刻间又放倒一人。最后那名黑衣人见势不妙，虚晃一招便要翻墙逃走。

　　边石岂容他走脱，足尖一点，身形如鹞子般腾空，凌空一刀劈下。

　　黑衣人回刀格挡，却被边石内力震得刀脱手。边石刀锋一转，架在他颈上：“说！谁派你们来的？！”

　　黑衣人惨笑：“你永远……不会知道……”说罢头一歪，竟也服毒自尽。

　　边石踹开尸体，急步冲到刘大勇身前：“刘驿丞，伤得如何？”

　　刘大为拄刀喘息，苦笑道：“还死不了。他娘的，这帮杂种是冲着那封文书来的。你们刚走不到一刻钟，他们就杀进来了，见人就杀，连俘虏都不放过。”

　　“文书呢？”

　　“还在。”刘大为将东西从怀中掏出，上头火漆依旧完好，“但某怀疑，他们就是来灭口的，他们要将某，还有你，包括所有知情者都杀掉。”

　　边石心念电转，点点头，忽道：“刘驿丞，你可还记得，那下令扣压军情的手谕，是用锦衣卫哪种暗记？”

　　刘大为一怔，旋即明白他的意思，脸色骤变：“你是说……”

　　“若那手谕是假的，或是锦衣卫中有人被利用了，那情况更是危急。”边石语速非常快，“刘驿丞，这沙河驿你不能待了。你带上文书立刻去宣府，面见宣大总督，将今日之事和盘托出。而且你要抄小路，扮作商旅，掩人耳目。”

　　“那你呢？”

　　“我回乌兰驿。若赵司吏一伙与鞑子有勾结，乌兰驿应该便是他们传递消息之地，那必有证据留下。”边石目光决绝，“况且驿中弟兄是死是活，我也需给他们家人一个交代。”

　　刘大伟凝视他半晌，重重点头：“好！边驿丞，某在锦衣卫这么多年，见过无数人，但像你这样的汉子不多！若此番不死，他日必有再见之时！”

　　二人不再多言，分头行动。刘大为召集残存驿卒，收拾细软，焚烧文书档案，准备撤离。

　　边石则与张诚、赵虎补充了箭矢干粮，换了马匹，再赴乌兰驿。

　　此时已是丑时三刻，离天亮还有一个多时辰。风雪又起，天地苍茫。

　　边石策马狂奔，心中却异常清明。经此一夜，他已窥见这漠北危局的一角：不仅是外敌入侵，更是内外勾结，官场腐败，军情泄露。而他一个未入流的驿丞，竟被卷入这滔天巨浪之中。

　　但他不后悔，父亲曾说，读书人当为天地立心，为生民立命。他虽未中科举，未入仕途，但既食君禄，便当尽责。况且二哥失踪、父亲病逝，或许皆与此有关。他必须查下去！

　　马匹驰上官道，乌兰驿已遥遥在望。驿站方向仍有黑烟升腾，但火光已熄。边石勒马，示意张诚、赵虎下马潜行。

　　三人借雪丘掩护，悄步靠近。离驿门尚有百步，便见门外倒着几具尸体，看衣着是驿卒。门内一片死寂，只有风声呜咽。

　　边石打个手势，三人分三路包抄。他自正门潜入，刚踏进院中便闻到浓烈的血腥气。只见院中横七竖八倒着十余具尸体，有驿卒，有李有财那伙人，还有……几个穿着鞑子皮袄的！

　　老陈倒在马棚旁，胸口插着把匕首，手中还紧握着菜刀。李栓子死在井边，背上中了两箭。可王贵……仍然不见踪影。