《系统逼我做任务》鹊飞月曙

21、民国烟雨 初进城的乡

　　姜奕竹醒来的时候，发现自己身处一处纯白空间。
　　漫无边际的白让她有些心慌。

　　“宿主，你醒了。”依旧是毫无感情的机械音，在空间中回荡。

　　姜奕竹习惯性地揉了揉受伤的右手，手指触到掌心，皮肉完整。她愣了一瞬，低头看去，右手五指完好，没有残缺，这才后知后觉地发现自己已经脱离了小世界。

　　“她们都死了？”姜奕竹声音很轻。

　　“人物临死前的悔恨情绪达到峰顶，情绪收集任务已达成，小世界自动坍塌。”

　　听到系统这样说，姜奕竹没有大仇得报的快感，泄了力似的颓下身子。
　　自己蝇营狗苟那么久，到头来不过是竹篮打水一场空。

　　任凭她受过多少委屈，咽下多少仇恨——哪怕大仇得报，也只是一瞬间。世界已经坍塌，除了自己，又有谁会记得发生的一切呢？
　　那些鲜血眼泪和漫长的等待隐忍，都随着世界的坍塌化为乌有。

　　这样的任务不知道什么时候才是个头。即便是小世界中的人物，也只需要经历一世就好。而自己却要不断重复，还要像个跳梁小丑一样，想方设法收集他们的情绪。

　　想到这些，姜奕竹的精神有些崩溃。
　　“这样的任务还有多少？”

　　“抱歉，宿主。系统无法自行判别整体任务完成进度。”
　　“难道每一个世界我都要经受这样的折磨和苦难吗！”

　　姜奕竹有些愤怒，也带着压抑不住的恐慌。先前系统无法给予她惩罚的侥幸荡然无存——在时间的缝隙里游荡，重复经历相似的痛苦与折磨，怎么不算一种惩罚呢？

　　一低头，她惊讶地发现手腕上的手串正散发着刺目的红色光芒。
　　“这是怎么回事？不是说只有收集到人物情绪才会发光吗？”姜奕竹惊叫出声。

　　“宿主别担心。”系统带着颤抖的电流声解释，“为了测试手串在下一个世界是否能够正常使用，系统刚才释放出了一些情绪。”
　　姜奕竹没有说话，只是盯着那串手串若有所思。

　　“为了避免提示器散发的光芒被世界人物捕捉从而引发恐慌，从现在开始，将回收提示器。任务进度以主神系统判别为准。”

　　姜奕竹的心猛地一沉。
　　明明刚刚还说正在测试——怎么就突然要收回了？

　　“不行！”她强压心中的慌乱，出声争取道，“本来你作为一个系统，什么金手指都没给我开也就算了。难道还要收回唯一陪伴我的东西吗？”
　　姜奕竹声音急促，拼命想要抓住最后一根救命稻草：“实在不行，再陪我一个世界，让我有一个心理准备，行不行？”

　　系统的沉默在纯白空间中显得格外漫长，姜奕竹几乎要放弃。
　　“可以。”

　　系统并没有给姜奕竹太多的休息时间。停顿片刻，电流声再次响起，开始介绍下一个世界。

　　原本应该毫无感情的系统似乎害怕温竹撂挑子而带着刻意的讨好：“这个世界的时间线是在民国军阀混战时期。宿体是地方军阀备受宠爱的小妹，所以宿主不用担心再受之前的苦。”

　　邀完功，系统恢复平稳的机械音，继续介绍。

　　“宿体周念归是乡下普通家庭的孩子，父母哥哥宠爱有加。后来封建统治被推翻，陷入连年战乱和政治动荡之中。为了搏个前程，刚满十六岁的哥哥周致远毅然参军。为盼他早日归来，宿体也由周清远改名周念归。”

　　“周致远一去就没有半点音讯。在他走后第五年，周家父母一是因为积劳成疾，二也是因为忧思过度，郁郁而终。临死前将周念归托付给舅舅家。”

　　“战乱年代，谁家也不富裕，现在还要多一张吃饭的嘴。即便周念归的舅舅尽力护着，周念归也还是受尽舅妈和表哥的磋磨。五年后做了将军的周致远衣锦还乡回来接她时，才发现她的性子已由曾经的天真烂漫变得畏畏缩缩。”

　　“那个年代，能多收养一张吃饭的嘴已是大恩。更何况周致远现在功成名就，无论如何也不能背上过河拆桥的骂名。只能给了她们一笔钱，买断情缘联系。”

　　“周致远带着周念归回到自己的主场湖城。”

　　甫一听说周司令的妹妹来了，各处想要巴结周致远的商户政要都上赶着宴请周念归。只要跟这位风头正盛的司令官做了亲家，何愁不能在湖城长存？

　　等到见了十七岁的周念归本人，多数读书人家也就歇了心思——这位周小姐，不像是登得了大雅之堂的人。

　　即便有在战场上人称“鬼见愁”的周致远保驾护航。那些人明面上恭维，暗地里的打量和不屑也让她心惊。

　　日积月累的自卑，在别人家精心教养十几年的对比下，相形见绌。

　　一场声势浩大的接风宴，让众人见识到了周大小姐红扑扑的淳朴脸蛋儿和局促不安的性格。

　　虽然歇了结亲的心思，但这样的人儿，该巴结还是得巴结。

　　有人家里买了进口的西洋钟，邀请周念归去掌掌眼。
　　西洋钟铜胎珐琅的钟壳上镶嵌着华贵的石料，精致得不像凡物。周念归从未见过这样的东西，小心翼翼地凑近了看。

　　整点时分，钟面上的小门突然弹开，一只布谷鸟弹跳出来，“咕咕”叫着报时。

　　周念归猝不及防，不由得大叫一声，跌坐在地。
　　在场众人都被吓了一跳。

　　周念归反应过来，看到众人神色各异想笑却不敢笑的样子，脸色瞬间涨得通红。她低着头，手指无措的攥着裙摆。

　　还没等她找到借口提前离场，姚家的公子姚文荣站了出来。
　　“这却不算什么。”他的声音清朗，带着笑意，语气夸张，“周小姐这样子，反倒让我想起了少时第一次见照相机。只听着摄影师‘咔嚓’一声，照相机冒出一阵白烟，人的相貌就照了进去，吓得我满地打滚，哭喊着不要这个‘照妖镜’，生怕拍了就会将自己的灵魂收走。”

　　姚文荣连说带比划，模仿儿时打滚的样子，逗得在场众人哈哈大笑。

　　其他人反应过来，纷纷插话打圆场。

　　“看不出见多识广的文荣兄竟也有这样狼狈的时候。”
　　“说起来，我第一次见着小汽车的时候也吓得不敢动呢……”

　　感受到姚文荣投过来带着笑意的安抚眼神，周念归的心乱了。

　　姚文荣一次无足轻重的善意，让周念归开始不自觉频频留意他的动向。

　　若是有姚文荣的聚会，她必得慎重打扮几分。

　　只可惜此时的周念归还没有意识到，自己黝黑粗糙的皮肤配上颜色鲜艳的衣裙，怎一个不伦不类了得。

　　有人说：这世间的真话本就不多，一个女子的脸红，胜过一大段对白。

　　姚文荣又不是初出茅庐的无知小子。周念归面对自己时的拘谨与羞涩，表现得太过明白。

　　虽然自己对她无意，只是这女子实在羞涩，也从未直白地言说。自己若是严正拒绝，反倒显得上赶着似的不近人情。况且如今周家风头正盛，若是直白拒绝，保不齐惹出什么事端呢。

　　姚文荣只好能避则避，敬而远之。

　　周念归虽没读过什么书，从小寄人篱下的生活也教会了她看人脸色。即便越观察越发现姚文荣年少意气却待人周全，却也看出他对自己的疏离。

　　想想也是，即便再不愿意承认，这段时间的交际下来，她也知晓自己与这些城里千金的差距不是一星半点儿。更何况自己胆小怕事，又怎会得他另眼相待？

　　即便内心对姚文荣起了不一样的情愫，周念归也没有任何动作，更不会想着借周致远的势成全自己。

　　“你喜欢他？”

　　年轻人的派对上，灯光昏暗，留声机里放着新奇的爵士乐。

　　周念归拽着酒杯，时不时地看向姚文荣的方向。他似乎有一种天然凝聚人心的魔力，走到哪里都是焦点。

　　冷不丁被人这么一问，她吓得手中的红酒洒了满身。

　　接过来人递出的带着沁人心脾芳香的手帕，擦拭干净。周念归低着头，声音细弱：“谢谢。”

　　一抬头，一位眉眼明丽的女孩正打量着她。那女孩穿着一套淡黄色杂色洋装，腰身收得极窄，裙摆蓬松。发间别着一顶小巧的钟形帽，网纱垂下来，遮住半张脸。脸上妆容精致，像从画报上走下来的。

　　“我父亲是外交总长刘恩和……”她微微抬着下巴，声音里带着骄矜。

　　周念归知道那个人——在家里三不五时就能听到哥哥对着副官发火，咒骂这位手握大权的外交总长尸位素餐。

　　“刘小姐……”

　　刘宝珠打断了她的话：“我知道你，周念归小姐。虽然我们从前不曾见过面，但却久仰你的大名。今日一见，果然名不虚传。”

　　她的笑容很甜，像宴会桌上挤满奶油的西式裱花蛋糕，笑意却不达眼底。

　　周念归欠了欠身。她实在听不惯那些文绉绉的话语，打了招呼便想找借口离开，不想与她有过多牵扯。

　　却被刘宝珠扶住肩膀，亲昵地在她耳边说道：“老话常说‘女追男隔层纱’，新时代的女性就要勇敢追求爱情。若是扭扭捏捏不敢开口，实在是妄读圣贤书。”

　　“刘小姐，您误会了……”留洋归来的刘小姐或许不太了解——自己这个初来乍到的人，并不曾读过什么书。

　　周念归想要开口解释，却被刘宝珠推着走到了正在与友人聊天的姚文荣面前。

　　姚文荣穿着一身剪裁得体的深灰色西装，衬得他面容如玉。见到满脸通红的周念归，他微微一愣，依旧客气地打了招呼。随即便与众人一起，热络地与刘宝珠聊着天，询问她在国外的所见所闻。

　　习惯被忽略的周念归反而松了一口气。她轻声开口道了声“少陪”，也不管别人有没有听见，转身就想离开。

　　“周小姐！”

　　刘宝珠打断了众人的谈话，开口喊住她。一时间，所有人的目光都聚了过来。