《系统逼我做任务》鹊飞月曙

10、深宫不易 儿臣愿为父

　　等到萧怀月能够熟练地使用左手待人接物，早已过去一年。

　　她又日日前去萧砺面前请安。虽说这样坚定自强足以让萧砺夸赞，但她也时时注意尽量不让自己的右手暴露在萧砺眼前。

　　转眼已是初春，屋外凉风习习。萧怀月正站在一旁为萧砺磨墨。

　　萧砺批完奏折，看向一旁心不在焉的萧怀月，一脸严肃地轻敲了一下她的头：“怀月在想些什么？瞧瞧你心不在焉的样子，将朕的墨都磨成什么样子了。”

　　萧怀月回神，赶紧跪下告罪。

　　萧砺急忙起身上前搀扶：“你这是做什么，朕又未曾怪罪于你，何必如此大惊小怪？”萧砺想到了什么似的，“可是出了什么事？抑或是后宫之中有人欺负你？”

　　萧怀月起身，一脸娇憨：“有父皇护着儿臣，宫中有谁敢欺负儿臣？便是五皇妹，也因着父皇而对儿臣恭恭敬敬呢！”

　　通身狐假虎威的气派逗得萧砺哈哈大笑。

　　“只是……”萧怀月显得有些挣扎，“有件事儿臣不知当讲不当讲。”

　　觑了眼萧砺的脸色，萧怀月又壮着胆子道：“昨日儿臣在御花园散步，意外看到九皇弟坐在水池边发呆。虽是初春，但寒意料峭，九皇弟的衣服却单薄得紧，也不知这个冬天……”

　　听到萧怀月的话，萧砺想起了那个不怎么引人注意的孩子：“你是说老九过得不好？”

　　“儿臣不敢。只是看着九皇弟的样子，总让儿臣想起以前的自己——没有母妃的疼爱，除了父皇，便一无所有。”

　　萧砺听懂了萧怀月的未尽之言。皇帝的喜恶便是宫中人的喜恶。萧砺本就对萧怀川的生母瑜嫔没有什么感情，自她死后，对萧怀川就像对瑜嫔的感情一样淡忘了，甚至还因着苏庆云的厌恶而有些迁怒于他。再加上萧怀川即将及冠，不好掌控，也没有哪个妃子愿意抚养他，以免日后吃力不讨好。宫里的人自会捧高踩低，明眼看到如此，对萧怀川就更是苛刻了。那萧怀川的日子，自然是不好过的。

　　萧怀月站在萧砺身后，轻柔地为他揉着肩：“儿臣虽与九皇弟相处不多，但九皇弟在儿臣手伤之时多次上门送药。如此心性纯良的弟弟，儿臣不忍见他受苦。”

　　萧砺斜睨了一眼萧怀月，似笑非笑：“就你惯会做人，朕会吩咐下去的。”

　　萧怀月继续吹捧道：“明明是父皇自己心疼儿子，却还不好意思说。”

　　在萧怀月的努斡旋下，萧怀川的日子好过起来，在萧砺面前露脸的机会也越来越多。

　　知进退懂分寸，萧砺对萧怀川的表现倒也很满意。

　　只是这世上没有那么多巧合。面对萧砺怀疑的眼神，萧怀月也不藏着掖着，实话实说：“在这宫里，除了父皇，没有人是真心待儿臣。九皇弟与儿臣很像，也比其他兄弟姐妹待儿臣好。儿臣就是羡慕太子哥哥与怀真妹妹的感情好。当初太子哥哥来替怀真妹妹道歉时，儿臣就想着，若是儿臣也有这样一个兄弟就好了。所以才对九皇弟这样好的。”

　　萧怀月不会傻到在一个上位者面前去掩饰自己的心思，当然，她也想不到更好的理由去掩饰。不如实话实说自己没有后盾，与萧怀川就是抱团取暖。

　　反正在萧砺的心里，不管萧怀川有多优秀，得到多少朝臣的称赞，只要他认定萧怀璟是太子，那便没有任何人可以改变。更何况，萧怀璟也还需要磨练。

　　被萧砺重视的萧怀川渐渐展露锋芒，萧怀月便在暗处为他培植人手。

　　萧怀月并没有什么识人之术，她只知道是人就会有所求。那她就满足别人的要求，再适当威逼利诱，愿意为她做事的人便如过江之鲫了。

　　这些日子，察觉到萧砺的脸色不大好，萧怀月倒也乖觉，只每日端了羹汤去御书房，叮嘱德贵公公劝解皇上保重身子，便自觉离开。

　　晚间，明全伺候着萧怀月用膳：“皇上想要推行科举制，遭到宰相等朝中近大半的人反对。”

　　萧怀月懂了。萧砺等不及想动世家了。

　　萧砺当初能够登基，便是借了世家的势。但是时日已久，朝堂内忧外患不断，弊端也随之显现。这些世家相互联系，牢牢把控着整个大庆，甚至连国库的库银都不及世家的一半。长此以往，无异于与虎谋皮。若是意见不统一或是侵占了世家的利益，颁布的政令便会受到朝堂中人的抵制。

　　越是受到掣肘，萧砺越发明白此种现象有多危险。他必定会在有生之年改变这种现象。不说彻底瓦解世家，也必定要让寒门撕开朝堂的口子。而科举制，便是最好的办法。

　　然而这并非一日之功。萧砺努力了这么多年，也仅仅只是在几个地方有所实行，而且正是因为自己的强硬态度才得以实行。这也导致了皇后与萧砺离心。

　　萧怀月当然知道这其中的阻碍有多大。历史上的变革从来都不是一蹴而就的。

　　但是，她愿意帮萧砺一把。

　　毕竟，太子若是不倒，萧怀真又怎会跌落神坛？宰相不倒，太子当然屹立山巅。

　　恰逢夏汛，长江中下游干流沿线持续出现暴雨，沿线多个省份发生涝灾。

　　消息传往京中，萧砺连夜急召朝臣入宫商议。现下当务之急是先行派遣大臣驰援长江地区，而后再迅速筹集赈灾物资及银两送往灾区。

　　有人说先遣大臣不是关键，关键是这后续赈灾银两从何而来。一说到此处，户部便开始哭穷。你一言我一语，一干人等在御书房商议到半夜，却拟不出个章程。

　　萧砺看着太师椅上老神在在的朝中重臣，暗里几乎咬碎了牙。

　　他犹豫再三，还是点了萧怀璟今夜启程前往灾区赈灾。

　　还不等萧怀璟表态，他的宰相外祖苏彻先不干了：“太子殿下乃是皇储，这赈灾事宜，还望皇上三思啊。”狡猾如苏彻，他当然明白萧砺心中在意的不是赈灾的人选，而是这赈灾银由谁来出。

　　萧怀璟是世家的希望。若是由他去赈灾，赈灾银自然不需要由萧砺操心，自有世家奔走打算。可如今萧怀璟稳坐储君之位，无需功绩标榜，这赈灾之事去与不去都无伤大雅，世家又何须出这笔血呢。

　　苏彻表了态，其他老臣纷纷以江山社稷为重，希望萧砺另选人员。

　　萧怀璟沉默不开口。萧砺也是进退维谷。如今已有流民暴乱，赈灾之行称得上是凶险。若是后续物资及时送到倒也没有大碍，可若是筹不到这笔款项，这先遣大臣怕是有性命之忧。

　　“儿臣愿前往江南赈灾，请父皇恩准。”

　　清朗的少年音在深夜幽静的御书房显得格外突兀。萧砺看了一眼跪在房中的萧怀川——半大的少年抬头望着自己，眼神中满是孺慕之情与将生死置之度外的刚毅与决绝。

　　萧砺定定看了萧怀川半晌，拟旨命九皇子萧怀川率队南下赈灾。

　　挥手令朝臣退下，萧砺看着老实站在一旁的萧怀川：“你可知此次赈灾凶险万分？便是九死一生也要搏出一条出路吗？”

　　“儿臣愿为父皇分忧。”萧砺将萧怀川的主动请缨视为对权力的追求，而萧怀川偏要以孺慕之情为借口。

　　萧怀川面露犹疑：“儿臣这两年跟着父皇与太子殿下，也学到许多，明白朝堂之事波谲云诡。儿臣要做父皇手中长剑，父皇目光之所及，即为儿臣之所至。水能载舟亦能覆舟，哪怕此去无回，儿臣也愿替父皇稳住民心，惟愿父皇心安。”

　　萧怀川率队连夜奉旨出城。夏季的风带着燥热，黑色的披风在快马中随风飞舞。

　　他当然知道萧砺拿不出银子。他的身后，自有其人。

　　萧怀月躺在院中看月亮。

　　一道身影悄然而立：“殿下，九皇子已出城。赈灾粮食五日前出发，如今已行至半途。这两日各掌柜凑出来的一百万两银子已兑成银票交予九皇子殿下。”

　　等到昭明离开，明全自房中出来：“殿下，已经丑时了，您快歇息吧。”

　　萧怀月抚摸着右手小指处的断口：“本宫还不困，你去歇着吧。”

　　一旁的明全眼含忧虑地看着萧怀月眼底的淤青，严肃地走上前将她扶了起来，絮絮叨叨：“您已经连着半月都没有睡过一个整觉了。便是不困，也该躺在床上养养精神。”

　　萧怀月不想让明全担心，顺从地跟着他回到寝殿。待到明全退下，她睁着双眼看着床幔。不是不困，只是一闭眼就是断指当日的鲜血，像火一样，在自己眼前燃烧。

　　等到天色拂晓，才困倦地闭眼。

　　自萧怀川赶赴江南已过半月。

　　“昨日有驿使快马加鞭送来九皇子的奏折，言明水患已止。只是灾后重建所需银两不足，还望朝廷能够拨款救灾。陛下连夜宣了丞相及各部官员入宫商议，却是个个都哭穷，拿不出钱来，惹得陛下发了好大的火。”

　　明全端着鱼食立在萧怀月身侧，看她悠闲地逗弄着池里的鱼儿。

　　“市井皆传‘要富不过苏户’，怎的这宰相大人如此守财，如今竟一两银子也不拿出来？听说他有一个远方亲戚，打着他的名号在外招摇撞骗？”

　　“是丞相岳丈家的孩子，不学无术惯了，近日在金满堂赌得兴起呢。”

　　萧怀月瞧着鱼儿抢食有趣得紧，不再说话。明全也恭敬低头。

　　转了两天，坊间便传了谣言，说苏家不愧是皇上的岳家，富可敌国，随便打赏个打秋风的穷亲戚都是御赐的翡翠。

　　风言风语竟已传到皇帝的耳朵里。

　　“说是苏丞相岳家的一个侄儿，整日游手好闲，前些日子染上了赌博的毛病，手气又不佳，一来二去欠了赌坊一大笔银子。赌坊的人个个穷凶极恶，逼得急了，那人便随手从家里库房摸了样摆件儿去当了。谁知竟是御用的黄山翡翠。那掌柜的是个识货的，怕惹上事儿便报了官，这才牵扯出来。”

　　德贵觑了觑萧砺的脸色，有些害怕地说道：“探子来报说……说是那摆件儿极为名贵，便是宫里也没有几件。那小贼却说自家库房都是，以为是一般物件才敢拿去当的。”

　　萧砺脸色沉沉，却也没有任何处置。

　　既已传到宫中，苏庆云也是得了消息的。她战战兢兢怕萧砺问责，毕竟东西确实有些贵重，怕他误会了苏家。谁知去给萧砺送汤羹时，他却绝口不提，也不知究竟是什么想法。

　　她心里有事，惹得去请安的萧怀真瞧着也不痛快，便又想着法子整治萧怀月。