《雨之彼端。第二册。》窃灯者

7、在这一点上，我和他如出一辙。 光封将手里

　　光封将手里的牌没头没脑地往空中抛了整整一个时辰，终于觉着自己的自制力像一匹旧绸，正沿着缝线一寸寸绽开，再受一丝力，便要撕成两半。他双眉拧起，又神经质地一跳，十指攥成了拳。

　　「够了！看你扔这堆破烂，眼睛都生茧了。」

　　他的耐性已然耗尽，紧握的拳头上，每一条暴起的青筋都在叫嚣着动手的欲望。

　　乖卲却只嗤笑一声。

　　「破烂到能割开喉咙么？再说，别嚷，殿下会不高兴的。他近来走路，脸色比乌云还灰。」

　　「倒不如干些正经事。」

　　一片不满的阴翳掠过光封的脸。

　　「今日殿下出奇地安静，竟没拆了自己的屋子。二殿下那头更是半点动静也无。你说，他俩到底还能不能见上一面？毕竟……」

　　乖卲懒洋洋地翻转指间的牌，牌面划过一道光，在墙上投下一个亮斑。光封闷声不吭，乖卲便自顾自地絮叨下去，一心要勾来对方的注意。

　　「殿下……」

　　「他的蜕变，倒是稳得很，至少还算清醒。」

　　「你这话什么意思？」乖卲一下睁圆了那双琥珀色的眼，盯住光封。

　　「你莫非忘了，自己是怎么成的妖？」

　　乖卲只觉一道凉气顺着脊骨窜了下去。这段记忆是一道旧疤，不疼，却也不肯愈合，是永远悬在那里、提醒他为这份力量付出了何等代价的铭文。

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　　仙子村隐在莽莽山林间，晨起时雾气能覆满整面山坡。村里住着个少年，名叫凌韶。他自幼便与旁的孩子不同，同龄人都在爬树嬉闹、捉着迷藏时，凌韶宁肯安安静静地把自己埋进书里。他母亲是个手艺精巧的织娘，常打趣说，这孩子落地时手里攥着的不是胎发，是笔。

　　「只怕他血管里淌的也不是血，是凝住的墨。」她望着儿子像一幅褪了色的墨书，渐渐消融在房间暗影里，时常这般暗自叹息。偶尔她甚至恍惚觉得，若狠狠晃一晃这孩子，从他身上抖落的怕不是血肉渣子，而是一个个汉字。父亲则愁眉苦脸，盼着儿子哪怕能去田间走一趟也好。

　　「儿子啊，」父亲立在自家寒舍的门槛边，开口道，「你打算一辈子就窝在这间窄屋里？养活咱们的粮食，是在地里长出来的，不是从书页里生出来的！先祖有训：‘子不承父业，便辱没了门楣。’你这样，将来如何营生？」

　　他的嗓音又粗又裂，像大旱之年干坼的土地，日日重复着同样的话，如一只蛀木虫，日复一日在少年心上钻着同一条窄窄的虫眼。凌韶却觉得，父亲这些话一出口，屋里的空气便稠得搅不动，化作一盆用责备与尘土调成的浆糊。

　　「可是父亲，」少年眼不离书页，答道，「这些典籍里藏着多少道理啊。您可知，星辰距我们有多远？风又为何总在山谷里生出？探究天地的法则，难道就不算正业么？」

　　父亲唯有叹气，转身走开，留儿子一人与他那些无穷无尽的问题作伴。凌韶确实是个异于常人的孩子。他的好奇没有边际，哪怕没一个人肯听，他也能一连几个时辰滔滔地讲述这世界运转的法子。村中孩童都笑他，唤他“小老儿”，凌韶倒也全不放在心上。

　　凌韶十六岁那年，村中来了个游方僧人。他身上背着沉沉的年岁，面上皱纹深刻，眼中却亮着一团极玄秘的光，仿佛世间一切谜底都倒映其中。凌韶听说来了新客，鞋都未及穿好便奔了去。

　　「师父，弟子斗胆请教：天底下当真有一处地方，那里的光阴之河，流法与别处不同么？」

　　僧人微微一笑。

　　「有的，少年人。但此等知见并非人人可闻，它或许是险恶的。」

　　「险恶？」凌韶眼中倏地燃起火苗，「请恕弟子愚昧，难道智慧的光，竟还能生出暗来？求师父慈悲，将这番真义开示给弟子吧。」

　　僧人久久地望着他，那目光似直直探入了他心底最隐秘的角落。随后他开口：

　　「你这好奇，便如破开暗室的第一道晨曦。只是你心猿太盛。也罢，我便为你讲一段旧事。但你要记下：智识是一盏照路的灯，然而提灯的人，投下的影子也最浓。」

　　他讲给凌韶一座古观的事，那观藏在层云深锁的天麓山中，里头供着一件威能极大的法器——玉时观里的玉漏，传说可御时间流转。僧人描述得极细，凌韶听在耳中，恍惚间竟觉着自己已将那法器托在掌中。那物上镌着无人能识的符文，漏中的水滴，颗颗亮如星辰。

　　「弟子一定要寻到它！」僧人话音才落，凌韶便失声喊道，「弟子定要参透它的玄机！」

　　僧人望着这少年，那双饱含智慧的眼眸深处，忽而掠过一丝极隐晦的警示。

　　「慎步，孩子。光阴不是水，由不得人倒流。它是一支离了弦的箭，你若逆它而行，它只会将你射穿。」

　　可凌韶已听不进去了。他满心满脑，早已塞满了启程的谋划。第二日他便打点行装，揣上几卷书，带了些干粮，又从父亲屋里翻出一张老旧的地图。父母自是要拦他。

　　「凌韶，」母亲将他搂在怀里，泪落不止，「你年纪还这样小！万一出点事可怎么好？山里凶险得很，你连路往哪走都还不知！」

　　「娘亲莫忧，」他答着，努力想扯出个笑来，「儿子此去，带回的将是满腹学问，或许还能光耀咱们家门楣呢。儿子向您保证。」

　　那笑硬邦邦的，歪歪斜斜，像被一把钝刀硬刻在脸上。他活脱脱像只初次在巢边试着抖开湿漉漉翅膀的雏鸟，浑然不知底下候着他的，并非浮云，而是命运的尖石。

　　这一路，既长，又难。他翻过重重山脊，山风呼啸，听来像幽魂吹弄笛声，诱着行人坠入深谷。他趟过条条寒溪，便是三伏天，那水也冰得刺骨。他穿行在密不透风的林子里，树冠挨挤得连天光都漏不下几缕。途中遇到过形形色色的人，有的笑他痴妄，有的劝他回头，可凌韶只是执拗着，不肯退。

　　辗转数不清多少日后，他终于寻到了那座古观。观已很旧了，半圮着，墙上生满青苔，石阶被岁月啃得参差斑驳。观中央的石台上，正立着那具水漏。凌韶屏着息，趋步上前。

　　「竟是真的……」他喃喃道。

　　他开始细细研读表面镌刻的古篆。毫无征兆地，水漏忽然亮起，紧跟着，水便自一容器汩汩注入另一容器。凌韶只觉一股奇异的能量灌入四肢百骸，那感觉，像是将他周身的骨、腑脏、魂魄一股脑翻了出来，扔进忘川冰水里狠狠濯洗过，又胡乱、歪斜地塞回他躯壳里。那痛楚刁钻至极，他连喊都喊不出声，只能无声地翕张着嘴，像一条被抛上岸的鱼。

　　「怎么回事？」他失声惊问，却无人应答。

　　那一刻，他感到自己的命途被永远地改写了。待他醒转，他已不再是那个仅仅怀着好奇的少年。

　　等他回到村中，父母几乎认不出他。他当真像一道从古画上被笨拙临摹下来的鬼魂，轮廓晕着边，整个人飘飘忽忽，踏地都不留印子。旧日凌韶的模样，只剩面上那层未褪尽的少年稚气，如今瞧着，竟像一抹辛辣的讥嘲。

　　「凌韶，」母亲颤着声问，「你……你这是怎么了？」

　　「儿子……寻到了……」

　　自那日起，世上再没有凌韶，只有乖卲——一个身负大能的时间妖灵。少年时的多语，化作了执念；年少时的求知，化作了对力量的饥渴。

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　　成了时间之妖以后，乖卲的日子便成了一场永无尽头的漂泊。他游荡在世間，信手拨弄人与妖的命途，谁若胆敢不听从，便施以惩戒。他驾驭光阴的能为日益强盛，可如影随形的孤寂，也同样日益深重。没人认得他，也没人耐得住他那无尽无休、关于时间本性的长篇大论。直到，他遇见了黎琳。

　　黎琳是个年纪极轻的女妖，一双眼亮着柔和温润的金芒，发是夜穹的颜色。她头一回出现在他面前时，乖卲正坐在断崖边，望着夕阳一寸寸沉入地平线。

　　「你就是乖卲，对不对？」她开口问。

　　那嗓音甜得像仙桃酿出的醉汁，一样地令人醺然，里头还摇着串串铃铛——是用天真与毒药浇铸而成的铃铛。

　　乖卲转过头，心下讶异。素日里，人也好、妖也罢，都避着他走，这姑娘却似毫无畏惧。

　　他的声音冷淡淡的，却藏着一丝好奇：

　　「你是谁？」

　　「我叫黎琳，」她笑着，「我听过你的事。时间之主的言辞，句句如珠落玉盘呢。」

　　他挑了挑眉：

　　「多数人只觉得我聒噪。」

　　「那是他们不懂你。」她应着，又走近几步，「你在寻一个能真正品鉴你才学的人，是么？」

　　乖卲僵住了，从没有人这般直白地与他说话。他那颗冰封如腊月江面的心，像被什么撞了一下，簌簌地塌了一角，仿佛有早春第一片嫩叶，跌在冰层上。

　　「或许吧。」他尽力维持着淡漠的语气，「可你，寻我又为了什么？」

　　「我家主上，冥荒主，想见你。」黎琳答道，「他听闻了你的能为，以为你会是极可贵的盟友。」

　　「冥荒主？」乖卲皱起眉。他听过这名号。冥荒主，那是妖魔中至高无上的存在之一，其力量，胜他十倍不止，「我区区微末之身，怎会劳动冥荒主念及？」

　　「主上一向珍视身怀异禀之人。」黎琳解释道，「而你……你是独一无二的，乖卲。」

　　乖卲沉吟起来。他从不曾臣服于任何人，除了自己。但能与冥荒主这般强横的存在一见，这份好奇，挠着他的心。

　　「好。」他终于道，「我便随你去见你主上。」

　　黎琳笑了，眸中金光一时大盛。

　　「好，那我们这就启程。」

　　她领着他穿过冥界黑沉沉的巨木之林，那里的树高得树冠都没入了云中。不多时，他们便行至一座巍峨的黑殿前，那殿宇仿佛是用纯粹的黑暗本身雕出来的。

　　「便是这里了。」黎琳指着殿门道。

　　二人踏入殿中，乖卲顿觉周遭空气变得又稠又沉。殿内深处，设着一座黑石砌就的宝座，座上端坐的正是冥荒主。他周身覆着暗色坚甲，瞳孔深处，跃动着阴间烈焰的残光。

　　「乖卲。」冥荒主开了口，那声音低沉而嗡然，仿佛洞穴深处荡出的回声，「这一面，我已候了许久了。」

　　乖卲恭谨垂首：

　　「听闻主上相召。」

　　冥荒主一笑，齿锋亮如剑刃：

　　「孤想让你，将你的力量用于我等世界的福祉。」

　　「福祉？恕臣愚钝，主上。臣本以为，妖之一字，原就立在福祉这等字眼的另一头。」

　　「我等的福祉，便是以力量奠定的秩序。效忠于孤，孤许你的，将远超你所能想象。」

　　乖卲又沉默了。他孤身独行得太久，可此刻，眼前这个人，看得见他的力量，且珍视这份力量。黎琳立在一旁，那双眼里满是希冀地望住他。

　　「好。」他终于道，「若主上不嫌臣鄙陋，臣愿将一点微末萤火，照在主上的大道上。只是，臣斗胆，有一个条件。臣行事之际，还望能保有一份自在。」

　　冥荒主纵声长笑，笑声如昆山雷鸣滚滚碾过，宣告着一尊新妖的降诞。

　　「自在？你自是会自在的，乖卲。只须记着，从今日起，你的命途已织入孤那幅宏图的经纬里了。莫要辜负孤的期许。」

　　打这日起，乖卲便成了冥荒主的臣属。也许，是隔了太久太久，他头一回觉着，自己的存在，有了那么一点意思。

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　　光封撇了撇嘴，勾出一抹冷冷的讥诮，目光钉在乖卲身上，满是刻薄的嘲弄。

　　「除了你这号蠢材，谁还会独自跑去碰那种邪门的法器？」

　　乖卲嗤了一声，鼻孔里竟喷出两缕仿佛燃过的纸钱灰似的烟气。他一脸嫌恶地别开鼻头，活像在挥开一只纠缠不休的苍蝇。

　　「可要不是那水漏，你呀，如今还在人堆里混着，混到咽气那天呢。」

　　乖卲动作顿了一瞬，眼底掠过一片极淡的阴翳。

　　「我倒颇中意我这条命。要不是君上压着咱们妖的力道……」他话说得轻松，底下却渗着丝丝苦意，「再说，瞧你这副样子，成了妖，也没能给你添上半分优雅。」

　　「哼。」

　　空气又沉寂下来，直到乖卲重新打破这沉默。

　　「说说？说出来，咱们也好比比，看谁才是头一个该进那湿土里的。」

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　　黑压压的竹林，被雾裹得严实。只有稀薄的月光，勉强透过浓密的枝叶漏下来。李哗在林中没命地奔逃，像一头被逐到绝处的鹿。心在腔子里狂撞，随时要炸开，身后粗野的呼喝与杂沓的脚步声，却越逼越近。枝条死死钩着她的袖口与裙裾，湿滑的野草不住地绊着她的脚。

　　「往哪跑，小美人？你跑不掉的！」那个叫刘五的人，嗓音像砂石般粗粝。

　　「站住，咱们只消跟你说说话！」

　　李哗头也不回。她心里明白，若被他们赶上，这辈子便算毁了。她拼命跑着，可裙衫一次次被枝杈扯住，两脚在湿草上连连打滑。

　　「求求了，谁来救救我……娘亲……」姑娘颤着唇，哀求般低语。

　　四周空无一人。这片她从前觉着极美的林子，此刻成了一座牢笼。她绊着树根，重重摔在地上，还未来得及爬起，便被围住了。

　　「跑不动了？」刘五的声音里满是得胜的畅快。

　　「求求你们……放我走吧……」

　　「闭嘴！谁叫你自己一个人跑到这地方来。」叶肆虎一句话堵死了她。

　　她拼死挣扎，可双手被死死擒住，嘴也被紧紧捂住。她的呼救声，尽数淹没在林涛里。

　　「不要……娘……娘亲……」

　　她的哀求，无人听见。当那场噩梦终于退去时，李哗躺在冰冷的泥地上，一声也发不出了，只有无声的抽泣一阵阵撼着她的身子。泪混着污泥，淌过面颊。她站起身，只觉整个身子沉得不像自己的。身上那件粗布衣的破口，比起此刻胸膛里豁开的无底深渊，不过几道浅浅的划痕罢了。

　　「我该怎么跟他们说……该怎么跟所有人说……」她苦涩地呢喃。

　　她跌跌撞撞挨到家门口，父母一见她的模样，立时便明白出事了。

　　「哗儿！你怎么了？怎么浑身是泥……」

　　「娘……他们……他们……」

　　话哽在喉头说不下去，可母亲已全明白了。姑娘的脸白得像纸，一双眼哭得又红又肿。

　　父亲的脸色也刷地白了。待他开口时，那声音压得极低，因强抑着羞怒而显得格外可怖：

　　「家门不幸！这叫我拿什么脸去见人？！」

　　「女儿没有错……是他要害我，女儿抵不过啊……」

　　「够了！」父亲的声音冷得像铁，带着再不容置辩的决绝，「你已玷污了李氏一门的清白。打今日起，你的路只有一条，便是去苍古寺。在那里潜心忏悔，或许还能洗清你的罪业。」

　　「求您别送女儿去那里……女儿不想去……」

　　「此事已定。你便去苍古寺，去学学如何安分守己。」父亲硬邦邦地丢下最后一句。

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　　李哗立在住持面前，一颗心已是死灰。

　　「你既来此，便为消业。这佛门净地，不容俗世欲念。往后，你须得劳作，须得诵经。」

　　「那……我腹中的孩子，将来怎么办？」

　　「孩子，自会依着佛法教养。你可探望，但不可时常。你此来是为忏悔，而非为做母亲。」

　　「可是……」

　　住持望着她，目中无丝毫悲悯。

　　「这孩子，是你业障所结之果，是你尘缘未断的明证。你当视他为一场教你堪破苦厄的功课，而非羁绊。」

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　　光封六岁那年，立在僧众跟前。僧人们刚刚告诉他，他的母亲死了。

　　「你们为什么不救她？为什么不替她请大夫？」光封的声音又尖又细，颤得厉害。

　　「此乃天命。她尘缘已了。」

　　「你们……胡说。」男孩的声音抖着，忍着泪，也压着恨，「你们……你们本可以救她的！」

　　「收敛心神，平息嗔怒，孩子。心唯有静下来，魂才能得清净。」僧人不带一丝波澜地截断了他的话。

　　「我永远不会静下来……」

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　　八年过去，光封长到了十四岁，那腔恨意非但未消，反而更烈。一日，他同寺僧起了冲突，那些人逼着他去做远超分量的苦活。

　　僧人不耐烦道：

　　「怎的到这时辰还未做完你分内的活计？你懒惰成性，不听训诫！」

　　「我不是你们的奴隶。你们夺走了我娘，现在，还想连我的意志也一并夺走么？」

　　僧人面露鄙夷：

　　「少年人，记牢你在这世间的位置。你降生于此，是业力所感。寺院予你片瓦遮身，给你机会消偿宿业，这便是天大的慈悲。」

　　「诸位师父日日教人驯顺，弟子这做晚辈的，倒确将这些训诲听进去了，像干土吸苦水一般，吸得干干净净。终有一日，我会从这里逃出去。到那时，你们会后悔当初没杀了我，你们本有机会的。」

　　「苍古寺的墙，听过太多人抱着与你同样的念想。」

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　　「后来，我竟真寻着个空子，从那里逃了出来。」光封开始讲述，「他们在后头追我，那些人的呼喝声灌进我耳里，混成千万重，仿佛整座山林都在冲我嘶吼。那是个雷雨交加的夜，天被闪电撕得四分五裂，雨泼得那样猛，我几乎看不清三步之外。周身湿漉漉的林子，竟一霎时腾起了火。火焰吞着树木，把一株株巨木化作冲天的炬把，浓烟熏得人睁不开眼。我没命地跑，攀着山岩往上爬，可石头滑得根本抓不住，每一步都可能是最后一步。」

　　他沉默了片刻，目光变得邈远，仿佛那夜的光景又在他眼前重现。

　　「就在我快要摸到生路时，一个追兵揪住了我的披风。我失了平衡，一头栽进了底下那片火海里。火、烟、嘶喊——全都搅成了一团混沌。往后的事，我记不大清了，只恍惚觉着自己仿佛不在地上，而在另一处天地，那里，黑暗与光在争夺我的魂魄。等我再醒过来，才发觉自己竟还活着。周身缠着滚滚浓烟，耳中满是怨魂的哀嚎。原来，我跌进了一道峡谷，那里头陈着数千战死者的尸骨，残甲、断刃、枯骨遍地皆是。他们的魂魄，似乎便在那时与我融为了一体，灌进我躯壳里一股我从未知晓的力量。」

　　光封顿住了，双手紧攥成拳，眼中烧起冷幽幽的火。

　　「我回去了，不再是弟子，是索命的。我毁了那地方，替我娘报了仇。他们该。每一块砖，每一间殿——都叫我夷平了。可是……」他吐出一口气，「复仇没能给我带来安宁，只留下一片空茫。」

　　立在一旁的乖卲饶有兴味地听着，一双眸子在昏光里亮闪闪的，活脱脱一道影子，可眼底却透着理解。

　　「你当真把整座寺都毁了？」乖卲问，声音很轻，满是好奇。

　　「是。」光封答，目光依旧钉在远处那深渊之上，「他们该。」

　　「复仇的滋味，是甜的吧？」乖卲又追问，唇角勾起浅浅一抹笑。

　　「不。」光封的声音骤然一冷，「它没能给我安宁。但它非做不可。」

　　他替母亲报了仇，可如今揣在胸口的，已不是痛，而是痛的空缺。这份空缺从内里啃噬着他，比什么火焰都来得更彻底。

　　乖卲若有所思地点了点头，目光也飘远了。

　　「你我，倒很像。」他缓缓开口，「都是被弃之人，都是遭了诅咒的。不过，或许在这片黑暗里，咱们终能寻到自己的位置。」

　　光封慢慢转过脸来，那目光沉甸甸的。

　　「或许。」他应道。